Как крепко цеплялись ее тонкие пальчики за балконные перила. Казалось, она боялась, что этой ночью поднимется ветер, подхватит ее и унесет вниз, на встречу запорошенному апрельским снегом асфальту. Она слышала темноту и внимала ей, будто послушная ученица внимала любимому учителю. Она слышала, как опустевшая улица выдохнула устало ее имя, не боясь разбудить уснувших горожан.
«Эл-ма» - шептали деревья. «Элма» - шептали, чуть слышно, падающие с небес снежинки.
Элма пялилась в черную преисподнюю ночи, как безумная, не мигая и не двигаясь. Трое ее незримых спутников стояли, погруженные в молчание, будто участники похоронной процессии.
- Что, неужели прыгнет? – спросило Нечто, одно из троицы. Его одеяния были сотканы из серого отчаяния.
- Второй этаж. Какая глупая будет смерть. А ты не боишься, что она свихнется от твоих спецэффектов? – ответила другая, чьи облачения блекло светились цветами страсти.
Та, что была в белом, молчала. Она ближе всех стояла к Элме, так, что её ладонь, несуществующая в этом мире, едва касалась плеча девушки.
- Не держи ее. Ты ведь делаешь только хуже. – тихо прошептала Страсть.
Она подалась вперед, к самому уху Элмы, и легонько подула. Дыхание ее, словно легкий ветерок, покачало выбившийся из прически локон девушки. Элма ощутила дикую, неистовую пустоту где-то там, внизу живота.
- Господи, обрати меня в пену морскую…- тоскливо попросила девушка, глядя в молчаливое небо. Та, что в белом, лишь презрительно смерила соратницу взглядом и коснулась руки Элмы. Безымянный пальчик этой руки был украшен золотым колечком. Прежний блеск его, казалось, совсем угас. Девушка вздрогнула, из груди вырвался едва слышный всхлип отчаяния.
- А вы, погляжу я, и без меня справляетесь. Может, я пойду? – прокомментировало Нечто в серых одеждах.
На балкон вошел он – молодой, красивый, высокий, но совсем не похожий на того, кто надевал Элме кольцо на палец, тогда, давно. В другой жизни, казалось…
«Видимо, устал ждать» - рассеяно подумала Элма и скрыла от него свое заплаканное лицо.
Мужчина решительно направился к ней и развернул ее к себе. Он недолго рассматривал ее, оценивающе, соблазнительно и очень-очень серьезно.
- Дай свою руку. – хриплым голосом проговорил он.
Элма безропотно подала ему ладонь, смотря прямо в его глаза, доверчиво, как маленькая девочка. Он ласково коснулся ее пальцев, а затем легким движением стянул заветное колечко. В его руке оно казалось таким хрупким и незначительным. Мужчина еще мгновение смотрел в ее глаза, засекая тот миг, когда впервые увидел, как умирает Нечто в глазах абсолютно чужой ему женщины. Он досыта насладился этим сладким и мимолетным ощущением победы, какую испытывает каждый мужчина, добившийся ночи с женщиной. После он нежно поцеловал ее ладонь и произнес:
- Ты стоишь здесь еще две минуты, а потом я жду тебя в постели. Но помни, ты сама должна этого хотеть.
Затем он развернулся и ушел, оставив Элму стоять замершей статуей. Сложно двигаться, когда в тебе что-то умерло.
Теперь на балконе их было лишь трое.
- Так это ты? Чистая работа… – задумчиво промолвила Страсть.
- Ей так все равно будет лучше, ты же знаешь. – спокойно промолвило Отчаяние. – Дальше твоя - работа.
На негнущихся ногах Элма вошла в комнату.