13 суток держали круговую оборону в затонувшем в болоте танке
двое бойцов.
Холодным днём 17 декабря 1943 года шли ожесточённые бои за де-
ревню Демешково в районе города Невеля Псковской области. От-
бить её у гитлеровцев пытался 328-й танковый батальон 118-й
отдельной танковой бригады. Немцы подбили 6 наших танков, а
седьмой в пылу натупления угодил в запорошенное снегом болото
метрах в ста от деревни. Пытаясь захватить Т-34, фашисты в тот
день предприняли несколько атак. Экипаж и остановившиеся возле
танка пехотинцы мужественно отбивались от врага, но силы были
неравными. Под покровом ночи автоматчики отошли, захватив с со-
бой тяжелораненого лейтенанта Ткаченко. Механик-водитель Безу-
кладников погиб. В танке оставался один 18-летний комсомолец
ВИКТОР ЧЕРНЫШЕНКО. Ему на помощь добровольно вызвался
сержант АЛЕКСЕЙ СОКОЛОВ - уроженец деревни Петровка
Лекаревского сельсовета Алексеевского района. Он был опытным
бойцом - воевал с белофинами на Карельском перешейке в 1939 -
1940 гг, сражался под Сталинградом, дважды горел в танке и счи-
тался лучшим механиком-водителем части."Тридцатьчетвёрка"
прочно засела в трясине, высвободить её не удалось. Маленький
гарнизон стойко отражал одну за другой яростные атаки фашистов.
Подпустив их на близкое расстояние, два танкиста разили врага
пулемётным огнём, благо боеприпасов было много. Немцы предпри-
нимали по нескольку атак днём, пытались завладеть стальной кре-
постью под покровом ночи, но Чернышенко и Соколов не сдавались.
Потеряв надежду взять советский танк вместе с экипажем, гитле-
ровцы стали прямой наводкой бить по нему из орудий. Один из
снарядов пробил броню и ранил парней. Но они продолжали отра-
жать атаки немцев. На двенадцатые сутки закончились снаряды и
патроны. Истекающие кровью, обмороженные,голодные танкисты
держались из последних сил. Три гранаты Виктор бросил в подоб-
равшихся близко к танку фашистов. Уцелевшие немцы бежали. Пос-
леднюю гранату танкисты отложили на крайний случай.
На 13-й день, 30 декабря, наши войска мощным ударом взломали
вражескую оборону и овладели деревней Демешково. Подойдя к ло-
щине, где застрял наш Т-34, бойцы обнаружили множество трупов
гитлеровцев. Осторожно извлекли из танка двух совершенно из-
мождённых, обмороженных танкистов. Один из них был без созна-
ния, другой что-то пробормотал, но тоже впал в беспамятство.
Чернышенко перенёс несколько операций. В госпитале ему, ещё
находившемуся в бинтах, прикрепили к гимнастёрке орден Ленина
и "Золотую Звезду" Героя. Спасти старшего сержанта Соколова
не удалось. Он умер 31 декабря так и не приходя в сознание.
Звание Героя Советского Союза ему было присвоено посмертно.
Его похоронили на том месте, где он отважно сражался. Местные
жители установили там памятник, напоминающий о подвиге тан-
кистов. А Ловецкая средняя школа, находящаяся в 7 километрах
от Демешкова, стала носить имя Героя Советского Союза Алексея
Соколова. Парень из оренбургской глубинки навеки зачислен в
полк, в составе которого проходил службу. В Алексеевском рай-
оне Лекаревская средняя школа с 2009 года официально носит
имя Алексея Соколова, здесь же открыта мемориальная доска в
память о земляке-герое.