Увидя, как их много и понимая, что все хотят , чтобы он обратил на них свое внимание, Марк немного запаниковал. Да и как могло быть иначе? Еще несколько минут назад, хорошо подумав, он раскидал их по сторонам, и вдруг, здрасьте, пожалуйста они опять тут как тут и смотрят на него с ожиданием. Хотя, если признаться, смотрели они на него приветливо, улыбаясь и с какой-то загадочной надеждой в глазах. Обижать эти создания не хотелось, но и вешать на свою шею заботу изучать их тоже. Марк недовольно шепнул карандашику: «Чего это они все сюда притащились? Я их вроде бы как не звал». « Да что ты…. Радуйся! Нас без них сейчас никуда не пустят!» - замахав ручками, сказал деревянный друг. Причем он делал это так эмоционально, что стерочка, боясь свалиться с него , вцепилась в свое сидение как можно крепче. « Это почему еще? Я собирал кораблик с папой без них. А тут, на тебе, появилась целая ходячая библиотека!» - возмутился Марк.
«Это ты не читал их, а папа водил с ними знакомство наверняка!» - тихо произнес карандашик. Мальчик не сомневался в правдивости этих слов. Уж что-что, а читал папа действительно много и каждый день, но ему то хотелось доказать всем, что многие предметы бесполезны и никогда не пригодятся в жизни, поэтому, чтобы не обидеть никого, как всегда не долго размышляя, Марк произнес: «Тут такое дело…. Понимаешь, меня учили не заводить быстрого знакомства с неизвестными. Нужно обязательно сначала получше присмотреться. Дружба – это дело серьезное. К этому вопросу нужно подходить с осторожностью». Мальчик сказал это специально громко, опустив правда при этом глаза и двигая правой ногой, как будто пытался стереть с земли что-то недавно написанное. Щеки его от неловкости покраснели, но в душе он был почему-то невероятно рад такой вовремя пришедшей мысли. Получалось, что его вины в том, что он не желает дружить с учебниками, вовсе нет. Вроде бы его так старшие учили! Карандашик с ручкой переглянулись, потом пошептались и сказали: « Раз уж ты так упорно сопротивляешься, мы вынуждены поговорить с пришедшими. Сейчас важно не обидеть их и не оттолкнуть навсегда. Может, они нам что подскажут, и немного подождут твоего окончательного решения». Карандашик с ручкой отошли в сторонку, где стояли улыбчивые книжки, что-то неразборчиво сказали им. Те встали вокруг, все также сцепившись за руки, что-то ответили, еще больше расплылись в загадочной улыбке, посмотрев на новичка, прибывшего в их страну и, к радости Марка, исчезли. « Ну, все! Отстали!» - промелькнуло радостно у мальчугана в голове. Теперь он был вновь счастлив. Однако, когда вернулись друзья, не оставившие здесь его одного, он заметил, что смотрят они на него в данный момент как-то иначе - загадочно. Была в их глазах некая лукавость. Казалось, что они разузнали что-то такое, чем с Марком делиться пока не желали. Карандашик произнес: « Ты знаешь, книжки с тобой согласились. Друзьями действительно так запросто не становятся. Тут нужно сильно захотеть. И насильно сделать это нельзя. Дружбу не навязывают. К счастью, науки существа отзывчивые и упрашивать их долго не придется. Тут будет важно только твое твердое решение. А попробовать сблизиться с ними и понять что-то, можно тут же в «Клубе знакомств». Здесь, оказывается, есть такое заведение. Оно как раз рассчитано на таких молоденьких новичков, как ты. И если ты готов и не возражаешь, то мы тебя туда проводим». Сидеть посередине площади ничего не делая, конечно не хотелось, а сходить в неизвестное до этого времени место, где никто ничего от тебя не требует, было заманчиво. Да и идти-то на самом деле никуда не пришлось. Карандашик постучал по земле ножкой, произнес «Клуб знакомств» и из земли тут же выросло что-то похожее на стеклянную колбу. Дверца, впускающая внутрь, открылась, и мальчик вместе со своими друзьями вошел в удивительную прозрачную кабину. На короткое время Марк почувствовал, что он сейчас находится в скоростном лифте, потому что площадь исчезла, а они в этом непонятном сооружении понеслись с невероятной скоростью по неизвестному тоннелю, где только успевали мелькать разноцветные этажи, на которых стекляшка почему-то очень долго не останавливалась. Наконец, замедлив ход «колба» замерла. Дверца отворилась, и Марк увидел огромный зал. Все там было украшено, как на любом детском празднике. Под потолком висели разноцветные шарики, повсюду были прикреплены пушистые бумажные цветы, и на одной из стен красовалась яркая надпись: « Мы рады нашей встрече!» Играла приятная музыка, но никого в зале, кроме Марка и его провожатых пока не было.