Бродили по дорогам два бездельника – Фома да Ерёма. Заходили в деревни, попрошайничали, а то и просто воровали у местных жителей какую-нибудь еду или одежду. А когда им предлагали работу, они прикидывались больными да хромыми и быстренько ту местность покидали. Работать им никак не хотелось.
Однажды Фома с Ерёмой так сильно проголодались, что идти дальше сил не было. Присели на берегу широкой реки, и давай в карманах да котомках шарить. Только всё напрасно – в карманах ни монетки, в котомках ни крошки. Сидят, думают, как бы еды или денег раздобыть.
И вот, что придумали. Подошли к одной деревне. Фома за сараями притаился, а Ерёма, опираясь на суковатую палку, поравнялся с крайней избой и давай чудить! Брякнулся на дорогу, в пыли катается, глаза закатил и вопит не понятно что.
Народ, конечно, на крики сбежался. Спрашивают, что, дескать, случилось-то? Может, говорят, помощь какая нужна?
Приподнялся он на коленях и кричит хриплым голосом:
– Братцы, недобрую весть принёс я вам! Большая река загорелась, полыхает жарким пламенем!
Народ, понятное дело, возмутился:
– Ты что несёшь, ненормальный? Где это видано, чтобы вода в реке горела?! За дураков нас считаешь?
И давай колотить его нещадно. Собрал Ерёма последние силы, вырвался и дёру дал.
Мужики ещё остыть не успели – откуда ни возьмись, Фома появился. Поздоровался с поклоном и на завалинку присел. А у мужиков языки чешутся! Подошли они к Фоме и рассказывают, как один нехороший человек взялся посмеяться над ними. Вода, мол, в реке загорелась.
– Вот ты, – говорят они Фоме, – по всему видать – человек порядочный. Скажи, может, слыхал чего про это?
– Нет, – почтительно отвечает мошенник, – ничего подобного я не слыхал.
– Так, может, видал что-нибудь необычное? – не унимаются мужики.
– Я в ваших краях совсем недавно, – начал врать Фома, – что тут у вас обычное, а что необычное не знаю. Но по пути сюда повстречались мне несколько возов, и все жареной рыбой заполнены. Вот я и думаю – где это можно за один раз столько рыбы изжарить?
– Вон оно как! – пригорюнились мужики. – Выходит, тот человек правду говорил… А мы его… Эх! Обидели ни за что… Пойдёт ужо молва по окрестностям.
Делать нечего, накормили-напоили они Фому досыта, а котомку его под завязку всякой едой наполнили. Проводили до околицы и на прощанье хором умоляли найти ни за что побитого незнакомца и отдать ему половину всего, что в котомку наложили. Да велели сказать, что не со зла поколотили его, а по дремучести своей и неграмотности.
Долго ли, коротко ли, встретились Фома с Ерёмой на дороге. Еду поделили, поели, попили вдоволь. А уж насмеялись – до слёз! Правда, Ерёма нет-нет, да и схватится то за бок, то за плечо – досталось ему от мужиков-то.
День прошёл, другой, третий. Котомка опустела, животы того гляди к спине прилипнут. Ну, вот и решили они в другой какой деревне что-нибудь подобное провернуть.
– Теперь ты иди вперёд, – говорит Ерёма. – Хватит с меня тумаков да синяков.
Фоме деваться некуда, пошёл. Ерёма залёг в бурьяне за огородами, а Фома бежит по деревне вроде как из последних сил, руками машет, глазищами ворочает, спотыкается и мычит что-то невразумительное. Мужики, бабы, ребятишки высыпали из домов, а Фома споткнулся нарочно, завалился на дорогу и кричит:
– Беда, беда! Спасайся, кто может! Люди, бегите, прячьте детишек, уносите добро!
– Да что случилось-то? – спрашивают его.
– В деревню, что по ту сторону реки, прилетела огромная птица, – говорит Фома. – Села на самый большой дом, того гляди, крышу проломит. А от крыльев тень такая, что без огня ничего не видно!
– Что ты нам головы дуришь? – возмущённо загудели крестьяне. – Мы хоть и неграмотные, а знаем, что таких птиц на свете не бывает! Вздумал посмеяться над простыми людьми?
Окружили Фому и давай дубасить его со всех сторон. А потом вытолкали за деревню да ещё пинка под зад дали, чтобы, значит, впредь думал, что говорить.
Не успели мужики отдышаться после драки – откуда ни возьмись, Ерёма объявился. Поздоровался с поклоном и присел на завалинку якобы отдохнуть. Мужики к нему, языки-то чешутся:
– Скажи, добрый человек, не слыхал ли ты чего про огромную птицу, которая деревню, что по ту сторону реки, беспросветной тенью накрыла?
– Нет, – скромно отвечает Ерёма, – ничего подобного я не слыхал.
– А может, видел что-нибудь необычное? – спрашивают мужики.
– Уж и не знаю, обычны в ваших краях яйца размером с хорошую свинью, или нет, а я такие видел по ту сторону реки. Тамошние жители катили по полю. Три человека каждое яйцо.
– Вот дела, – приуныли мужики. – Выходит мы того горемыку ни за что ни про что побили. Нехорошо это…
И стали они умолять Ерёму, чтобы он взял у них денег, одежды какой-никакой, еды да питья. Встретишь, говорят, того несчастного, поделись с ним по-братски да непременно скажи, чтобы обиды на нас, непутёвых, не держал.
Долго ли, коротко ли, встретились Фома с Ерёмой. Попили, поели, посмеялись над наивными крестьянами и пошли своей дорогой.
По сей день бродят по свету и народ дурят. А нарвутся на тех, кто поумнее – глядишь и кулаков заработают.
А вам эти проходимцы ещё не попадались?
А здесь про несбывшуюся мечту
http://www.stihi.ru/2018/09/09/6117