Зазвонил телефон.
— Алло! Кто это?
— Здравствуй, Дашенька! — раздался знакомый голос.
— Ой! Бабушка! Здравствуй! — обрадовалась девочка.
— А мама с папой дома?
— Нет, они скоро придут, — ответила Даша. — А что им передать?
— Просто я хотела напомнить, что в воскресенье жду вас всех в гости. Обещаю испечь вкусный пирог.
— Вот здорово! А какой пирог? Яблочный?
— Это сюрприз. Надеюсь, что тебе понравится.
— Хорошо, бабушка! Обязательно придём. Я так соскучилась!
— Я тоже скучаю по тебе, моя хорошая, — после этого бабушка попрощалась и положила трубку.
Наступило воскресенье.
В гостиной стоял большой круглый стол, накрытый скатертью, расшитой диковинными узорами и цветами. Края скатерти окаймляла густая бахрома. Даша частенько игралась с ней и заплетала кончики бахромы в косички. На столе в вазе стояли хризантемы — их принёс папа. Он всегда дарил бабушке цветы и называл её по имени и отчеству — Дарьей Николаевной.
Даша в нарядном платьице сидела между родителями. Бабушка расположилась напротив. Пили ароматный, заваренный на липовом цвете чай и угощались пирогом с абрикосовой начинкой.
— Дарья Николаевна, пирог просто восхитительный! — восторгался папа, подкладывая себе в тарелку ещё кусок. — И готовите замечательно, и рукодельничаете, — продолжал он, бросив взгляд на расшитую скатерть. — Видимо, у вас особые секреты мастерства имеются.
— У каждой хорошей хозяйки есть свои маленькие секреты, — ответила с улыбкой бабушка, отпивая из чашки чай.
— Ну, секреты секретам рознь! — продолжил шутливо папа. — Главное, чтобы среди них не нашлось таких, которые англичане называют «скелетами в шкафу».
— У любого человека, если покопаться, они найдутся, — засмеялась бабушка. — Не удивляйтесь, если и в моём шкафу обнаружится парочка «скелетов».
Взрослые продолжали разговаривать и смеяться, а Даша сидела с круглыми от удивления глазами и не верила своим ушам.
«Вот это да! Бабушка в шкафу прячет скелеты!» — Девочка вспомнила, что видела как-то на картинке изображение скелета. Он был такого зловещего вида, что даже нарисованный напугал девочку. А тут — настоящие! И в бабушкином шкафу! Ничего себе!..
Даша тихонько слезла со стула и на цыпочках подошла к бабушкиной спальне. Перед дверью остановилась и прислушалась.
В комнате было тихо. Только громко тикали часы.
«А вдруг скелеты притаились и подкарауливают за дверью?» — подумала девочка.
Было страшно. Но любопытство взяло верх. Уж очень хотелось хоть одним глазком взглянуть на скелеты. Осторожно открывая дверь, Даша была готова в любой миг пуститься наутёк под защиту родителей. Дверь приоткрылась, и девочка с опаской заглянула в комнату. Ни под кроватью, ни за шторами никого не было видно.
Спрятаться можно было только в шкафу, стоявшем у стены. Дверцы шкафа были закрыты, и в одной из них торчал ключ.
«Наверное, бабушка запирает на ключ свои скелеты, чтобы не разгуливали по дому», — одобрительно подумала Даша.
Она тихонько подошла к шкафу и снова прислушалась. Там было тихо.
«Открыть дверцу? А может скелеты только этого и ждут? — решила не рисковать девочка. — Как же посмотреть на них? А если через замочную скважину?»
Даша осторожно вытащила из дверцы ключ. И только она приникла к замочной скважине, как вдруг почувствовала, что кто-то положил на её плечо руку.
— А-а-а!!! Мамочка! — закричала Даша, испуганно зажмурив глаза.
Сидя на бабушкиной кровати, мама обнимала Дашеньку и пыталась её успокоить. Оказалось, она не сразу заметила, как Даша направилась в бабушкину комнату. А когда нашла девочку там, стоящей у шкафа, то тихонько подошла и дотронулась рукой до плеча дочери, чтобы позвать обратно за стол. Мама совсем не хотела напугать Дашеньку, так уж само получилось.
— Почему ты так испугалась? — спросила она, продолжая обнимать Дашу.
— Я подумала, что это скелеты напали, — взволнованно ответила девочка.
— Скелеты? — удивилась мама. — Какие скелеты?
— Их бабушка у себя в шкафу прячет, — шепотом сказала Даша, показывая глазами в сторону шкафа.
— Бабушка? В шкафу? — не сразу поняла мама. – А! Ты услышала наш разговор про «скелеты в шкафу»!
Мама рассмеялась.
— Не бойся, доченька, на самом деле никаких скелетов там нет. Хочешь, покажу? — С этими словами мама подошла к шкафу и распахнула настежь дверцы.
— Эй! Скелеты! А ну-ка выходите немедлен- но! — Она с улыбкой обернулась к дочке. — Вот видишь, никого нет!
И действительно, в шкафу никого не оказалось. Только на вешалках висели бабушкины платья.
— Мама, а почему бабушка сказала, что у неё в шкафу скелеты? — решила выяснить Даша, когда вернулись домой.
— Ну, просто это такое выражение, — начала объяснять мама. — Так взрослые называют секреты, которые хотят сохранить втайне от всех. А скелетов вовсе не надо бояться.
— Как же не бояться? Они ведь такие страшные!
— Вовсе нет. Ты, доченька, наверное, сильно удивишься, если узнаешь, что у каждого человека есть свой скелет?
Даша удивлённо раскрыла глаза:
— И у тебя есть?
— Конечно, есть, — улыбнулась мама. — И у папы, и у тебя.
— А почему же я их ни разу не видела? Где они прячутся? — недоверчиво спросила Даша. — В шкафу?
— Нет, не в шкафу. Они находятся прямо внутри нас!
От удивления Даша не знала, что и сказать. Как такое может быть? Конечно же, маме надо верить. Но тут такое!
— Вот сама проверь: потрогай свои ручки и ножки, — решила объяснить мама. — Чувствуешь, какие они внутри твёрдые?
— Я знаю! Это косточки! — воскликнула девочка.
— Правильно. Эти косточки все вместе и образуют внутри нас скелет, который нам очень помогает.
— А как он помогает? — поинтересовалась Даша.
— Благодаря нашим скелетам мы можем ходить, бегать, прыгать — вообще всё делать. То есть скелет служит опорой для нашего тела.
— А если бы у нас не было скелетов?
— Тогда наши тела были бы мягкими, и мы не смогли бы двигаться, а валялись беспомощно, как сосиски, — смеясь, ответила мама.
— Сосиски!.. — Дашу рассмешило это сравнение.
Она подошла к большому зеркалу и стала с любопытством разглядывать себя, ощупывая руки, ноги и рёбра. Широко раскрыв рот, Даша попробовала заглянуть туда — не виден ли внутри скелет?
— Мама, а скелет из меня никак не вылезет?
— Нет, не вылезет, — успокоила дочку мама. — Ну всё? Больше не боишься?
— Нет, не боюсь, — ответила Даша.
Оставшись одна в комнате, она снова подошла к зеркалу и посмотрела в своё отражение.
— Скелетик, хороший мой, я знаю, что ты внутри меня, но я тебя совсем не боюсь!
Минутку помолчав, Даша добавила:
— Только ты, пожалуйста, сиди во мне и не вылезай! А то мне совсем не хочется стать похожей на сосиску!
Даша улыбнулась. Отражение в зеркале улыбнулось ей в ответ.
(Иллюстрация Владимира Зеленева).