Бродил по свету бедный юноша. Чтобы с голоду не пропасть, нанимался на любую работу. А деньги понемногу откладывал – хотел вернуться домой к матери не с пустыми руками. Только за всё время своих странствий почти ничего не скопил.
Подсчитал он как-то свои сбережения, вздохнул тяжко и решил, что надо возвращаться в родные места. «А то, – думает, – пока я тут скитаюсь, мать возьмёт да помрёт. Старенькая она уже, а мне очень хочется её повидать».
Сказано – сделано. Тронулся в обратный путь. И прошёл-то всего ничего, глядь – на дороге в пыли вещица какая-то лежит. Пригляделся – батюшки светы, кошелёк!
Не поленился, поднял. Осмотрел тщательно. Кошелёк как кошелёк. Пустой, правда, кое-где порвался да протёрся. Но вещь всё равно нужная. «Положу, – решил, – в него свои монеты. Авось, целее будут».
Стал от пыли находку отряхивать. Пару раз ладонью провёл – что за диво: стоит перед ним старичок с локоток с длиннющей седой бородой!
– Что, – спрашивает, – прикажешь сделать, хозяин?
Паренёк растерялся, оглядывается по сторонам – никого нет. А старичок смотрит почтительно прямо ему в глаза и тот же вопрос задаёт. Смекнул юноша, что хозяином-то незнакомец его самого и называет.
«Что-то тут не так, – рассуждает про себя, – дай-ка проверю!»
– Приказываю, – говорит старичку, – кошелёк монетами наполнить. Желательно золотыми. Да и поесть чего-нибудь не помешает.
Минуты не прошло – кошелёк заметно потяжелел. Открыл он его, а там настоящие золотые монеты! Повернулся юноша к старику, поблагодарить хотел, смотрит – на траве стол стоит, весь от еды разной ломится! А старичок опять спрашивает, чего, дескать, хозяин ещё пожелаешь?
– Желаю, – отвечает ему паренёк, – чтобы ты, добрый человек, отобедал со мной. А там видно будет.
– Не положено нам, – говорит старик. – Но за приглашение спасибо – доброты твоей не забуду. Только и ты запомни – я служу тому, у кого в руках кошелёк. Постарайся его не терять и никому не отдавать. Иначе пеняй на себя. Понадобится чего – зови в любое время. И растаял в воздухе, будто и не было его только что.
Наелся паренёк так, как не ел за все годы скитаний. Отдохнул и продолжил путь. Идёт, о матушке своей думает, а одна мысль никак ему покою не даёт –хорошо бы явиться в родные края богатым и удачливым, а ещё привести красавицу жену. Чтобы матушка непременно порадовалась и разделила с ним его счастье.
Потёр он кошелёк, а когда явился старичок, рассказал ему о своей задумке. Ну, тот и насоветовал, что и как надо сделать, чтобы желание исполнилось.
Долго ли, коротко ли, оказался наш герой вблизи царского дворца. Нанялся на работу. Ходит мимо строений белокаменных и всё на окна поглядывает. Наконец увидел в одном окошке царевну красоты невиданной. Да и умом, по рассказам придворных, природа её не обделила.
И так она ему понравилась, так полюбилась, что жизни своей без царской дочки парень уже не мыслил. Да и он царевне приглянулся. И она с каждым днём всё сильнее тосковала, когда он проходил под окнами её горницы.
Только взглядами да вздохами сыт не будешь. А жениться на царской дочери простому человеку – мыслимое ли дело? Царь не позволит. За одну только мысль об этом голову отрубить прикажет! А кому охота ни за что ни про что голову терять?
Совсем извёлся парень, ни есть, ни спать не может. И царевна с лица сошла, видеть никого не хочет, из горницы не выходит, с отцом не разговаривает.
Вспомнил тут наш герой про кошелёк, вызвал старичка и попросил доставить в свою лачугу царскую дочь. Испугалась она поначалу такому перемещению, а когда увидела возлюбленного – обрадовалась и бросилась ему на шею.
Всю ночь проговорили они, не смыкая глаз. А под утро парень велел отправить её обратно во дворец. Царевне же сказал, что обязательно придумает, как уговорить упрямого царя отдать ему в жёны дочь. Она в знак согласия подарила пареньку колечко со своего пальца. А он ей – волшебный кошелёк.
Но хитрый царь давно заподозрил неладное и приставил своего слугу следить за царевной. Тот ему и рассказал, что дочка царская всю ночь отсутствовала. И вот она появляется в своих покоях, а там уж царь, весь от злости красный, её встречает. И давай выспрашивать – где, дескать, была, да с кем встречалась.
Ну, та ему всё и рассказала. И кошелёк выложила. Только схватил его царь, явился перед ним старичок с локоток:
– Чего прикажешь, хозяин?
– Приказываю отправить того голодранца в такую глушь, из которой он до конца дней своих не выберется!
Что старичку остаётся делать? Работа у него такая – выполнять приказы того, у кого кошелёк в руках. Но доброту паренька он хорошо запомнил и поэтому кое-что сделал по-своему.
Юноша глазом не успел моргнуть, как оказался в незнакомой местности. Огляделся – никого. Пошёл в одну сторону, в другую – никого! Понял он тогда, откуда всё появилось, и призадумался крепко. День думает, другой. На третий слышит, в кустах какая-то возня происходит, и разговоры непонятные.
Подобрался незаметно, смотрит – что за дела? Медведь, кабан, дрозд и муравей спорят. Спрашивает паренёк, чего это, мол, вы тут расшумелись. А они ему и рассказывают, что не знают, как по справедливости разделить добычу.
– Тоже мне – задача! – смеётся парень. – Ты, – говорит медведю, – забирай кости. Тебе, кабан, требуха. Дрозду мясо, а муравью череп – обустроишь себе приличное жилище.
Подивились звери такой рассудительности и решили отблагодарить паренька.
– Знай, – говорят, – что место, в котором ты сейчас находишься, не простое. Здесь всякие чудеса могут случаться. И мы, – говорят, – звери тоже не простые. А раз так, то и благодарность наша много пользы тебе принесёт. Если возникнут у тебя какие трудности, только пожелай – и сможешь превратиться в любого из нас – в медведя, кабана, дрозда или муравья.
Юноша тут же превратился в дрозда, вспорхнул и полетел прямо к царскому дворцу. Сел дрозд на подоконник царевниной горницы и давай распевать. Услышала царевна и открыла окно. А дрозд влетел в покои и обернулся человеком.
Рассказал ей юноша о своих приключениях, и стали они думать, что дальше делать. А слуга, который за царевной приглядывал, и тут всё подслушал и побежал докладывать царю. Тот не на шутку рассвирепел, приказал схватить парня и голову ему немедля отрубить!
Но не тут-то было – превратился юноша в медведя и давай царских слуг по углам раскидывать. Кто сумел – убежал подобру-поздорову, а кто нет – так и остался лежать без движений.
А медведь обернулся кабаном, загнал самого царя в угол, глазищами кровяными ворочает, клыками того гляди проткнёт насквозь.
– Отдашь, – хрипит, – дочку за меня?
Царь, понятное дело, на всё согласен, лишь бы в живых остаться. На следующий день и свадьбу сыграли. Молодые живут, не нарадуются. А царь от злобы места себе не находит, всё думает, как бы зятю своему новоиспечённому побольнее отомстить за причинённые унижения.
Связался с нечистой силой и пообещал полцарства отдать, если та паренька изведёт, а ещё лучше – вообще со свету сживёт. А для нечистой силы это самое что ни на есть приятное занятие – гадости да подлости невинным людям устраивать. Что ни день, то новую мерзость выдумывает.
Надоело это юноше, решил он нечистую силу проучить, как следует. Но сначала надо было выведать, где у неё слабое место. Превратился он в дрозда и куда нечистая сила ни пойдёт, он рядышком порхает. Смотрит – та во дворец направилась.
Дрозд тут же обернулся муравьём и спрятался у неё за воротником балахона. А она, значит, прямиком к царю. Царь с трона соскочил, как начал ногами топать да слюной брызгать.
– Я тебе за что, – кричит не своим голосом, – полцарства обещал? С мальчишкой не можешь справиться! Разорву с тобой все отношения!!
А нечистой силе, дураку понятно, жалко терять полцарства.
– Ладно, – говорит, – ужо я с ним расправлюсь, сживу со свету навсегда. Помешать мне могут только птица и медведь. Птица глаза поклюёт, а медведь кости поломает. Ты, Ваше Величество, сделай милость – прикажи убрать из дворца всех птиц и медведей, тогда и дело будет сделано.
На том и порешили. На следующее утро заявилась нечистая сила в дом, где молодые жили, и стала на парня порчу наводить. А он, не будь промах, превратился в дрозда и ну глаза её ненавистные клевать! Взвыла нечистая сила так, что галки с крыш попадали. А дрозд уже медведем обернулся и давай ей кости ломать. Еле вырвалась, подлая, из медвежьих лап.
И с тех пор никто о ней слыхом не слыхивал, никто её видом не видывал. Царь утихомирился, перестал козни да пакости зятю строить. Молодые детишками обзавелись, и долгие годы жили в любви, мире и согласии.
А как же волшебный кошелёк, спросите вы, что с ним стало? Да ничего особенного. Лежал он себе на комоде, на видном месте. И пользовались им, если нужно было старичка седобородого на чай пригласить или попросить за ребятами присмотреть.
А он и не отказывался.
А здесь про то, как бедняк барина облапошил
http://www.stihi.ru/2018/09/14/3300