Он был непонятный… ни рыба, ни мясо,
Летал, но заученно, без огонька.
Не мальчик зелёный, пришёл из запаса,
Бывало, тоскливо смотрел в облака…
Бродил одиноко по аэродрому,
Сшибал одуванчики тонким прутком.
Сосватали мне это чудо ведомым!
Летает, как в небе хромает пешком.
Приказ есть приказ. Ничего не попишешь.
Научим. Подтянем. Война не пикник.
- Садится стервец, будто курица с крыши!
Комэска* бурчал и плевался, - Култык!
В разборе полётов смотрел виновато.
Нашкодивший сын перед строгим отцом.
Однако в учебном, висел мёртвой хваткой,
Привязанный, шёл у меня за хвостом.
Старательный вроде. Но как то… фанерно,
Машину не чует. Душой не горит.
То вяло ведёт. То издёрганно, нервно.
Добро, хоть затишье. Но скоро бои.
Ужасные шрамы заметили в бане,
Как будто его, телешом на угли…
Узнал писарчук, что его на Хасане,
На «Чайке»*, японцы едва не сожгли.
Смущался. Силён его ангел-хранитель.
а драка – не сказки киношных афиш!
Бывает… Ты только тогда истребитель,
Когда хоть разок облака закоптишь.
И матом вполнеба, под куполом рваным!
Гадая на ветер - пропал или пан.
Военная доля – рулетка с «наганом»,
В котором полнёхонек весь барабан.
Накаркал! Нашли для учёбы оконце,
Денёк - загляденье! Хоть пей синеву!
Восьмёрка «худых» навалилась от солнца!
У них высота, заглотнут как плотву.
Сцепились! Я первого с ходу, под брюхо,
Врубил от души! Полетели клочки!
Кручу головой. Как ведомый?! Андрюха?!
На месте, опаске моей вопреки!
Куда подевался дрейфовщик и рохля?!
Мандражит, я вижу, как рыскает «Як»,
Но держит врага и стреляет неплохо,
Мужик! Наконец-то собрался в кулак!
Брать страхи за горло – большая работа,
Не всякому хватит отваги и сил.
Короткий, рокочущий бас пулемёта,
- «Поносный»* горит! Получилось! Я сбил!
Дробит по кабине! Рвануло колено!
Тяжёлые пули крошат плексигласс
Шепчу, - Молодца. Выдох – красная пена,
Погано. Достали. Дышу через раз.
Добьют! Зажимают! Везёт же собакам!
Жду, харкая кровью, лавину огня…
Ведомый!? Своим изрешеченным «Яком»,
Собой, как щитом, прикрывает меня!
- Держись, командир! Из наушников грохот,
В него! В самолёт! - Я не трус! Я живой!
Сечёт раскалённым, железным горохом,
Тончайшую нить между смертью и мной.
- Пикируй к земле! - в шлемофоне голосит,
- Живи за меня! Постарайся! Лети!
Я струсил тогда! Я ведущего бросил!
Японцы его растерзали! Прости!
Не помню, что делал. Как вышел из боя.
Фонтанчики масла. Разбитый прицел.
А он всё кричал,- Уходи, я прикрою!
И верно, прикрыл. И прощаясь, горел.
18. 12. 2018г.
Пятаченко Александр.
Примечания: Комэска* (сокр.) – командир эскадрильи.
«Чайка» - Советский истребитель И-153 конструкции Поликарпова. Прозван так за характерный изгиб верхней пары крыльев бипланной коробки. Применялся в середине 30-х, начале 40-х годов.
«Поносный» - прозвище истребителей люфтваффе с жёлто-песчаной окраской хвостового оперения.