У седых, покрытых мхом, прибрежных скал,
пригорюнившись, сидел усталый скальд.
Ветер чаек в сеть за выступом ловил.
Песнь хвалебную - на "выкуп головы" *-
скальд задумывал. Слагая пару саг,
он писал о том, как бился в парусах
молодой и необузданный норд-ост -
ветер за ночь так стремительно подрос.
Но слова, как будто камни - не свернёшь,
подбирались и кололись, словно ёж.
"Мудрый Один, капли мёда расплескав,
не забыл ли про меня? - подумал скальд,-
мёд поэзии мне сладостен и мил -
написать хочу о том, как сотни миль
резал холки волн неистовый драккар*,
и грозили злые духи сотней кар,
гномы золото искали под землей
и вставали эльфы с заспанной зарёй".
Скальд мечтал попасть на облако - в страну,
из которой ветры дули на луну,
Только боги не пускали вглубь небес,
мост из радуги скрывали наотрез:
- Ты по радуге, по красной полосе,
не ходи на поиск слова о грозе.
Это пламя никогда не погасить,
независимо от доблести и сил.
- Где же огненное слово мне достать, -
скальд шептал, - чтоб ярость выразить и стать?
Конунг* хмуро улыбался, в рог гудел:
- Торопись, на ратном поле много дел.
Губы скальда пересохли. Ветер стриг
кроны сосен. Был отваги полон стих.
Щит сверкал, походы славя войсковы, -
щитовая драпа - "выкуп головы".
* щитовая драпа - хвалебная песнь на щите, которая спасала жизнь скальду, умилостивив разгневанного конунга («выкуп головы»)
* драккар - корабль викингов
* конунг - вождь племени и высший представитель родовой знати у норманнов