В рейнской солнечной долине,
Где вино хмельнее женщин,
До сих пор лежат руины,
Коим тыща лет, не меньше.
Они были раньше замком,
И в какой-то тёмной келье
День и ночь его хозяйка
Увядала от безделья.
Жизнь у рыцаря – раздолье,
Для него война – подруга,
Вспоминать о женской доле
Не в характере супруга.
Ну а ей, бедняжке, тяжко,
Ну а ей, бедняжке, горько,
Без мужской суровой ласки
Озвереешь, да и только.
Но, вниманье, что за звуки
Потревожили вдруг эхо?
То ль мерещится от скуки,
То ли лязганье доспехов?
Может, рыцарь благородный
Подарить спешит ей счастье,
Ну а может, рюмка грога
Ум затмила в одночасье.
Но сомнений нет – удача!
Видит, всадник на дороге:
«Кто-то скачет, кто-то скачет!
Achtung! Achtung! Schnell! Тревога!»
Подняты пинками слуги,
Всем – по щетке, в руки – тряпки,
Ведь в отсутствие супруга
Превратился замок в свалку.
Все за дело взялись кучно,
Жгут бумаги, хлам и кости,
И вот замок, как огурчик,
Ждет негаданного гостя.
И хозяйка на балконе
Выглядит, ну просто примой:
«Ах, ведь это мой поклонник!
Вспомнил о своей любимой».
Рыцарь, весь горя, как факел,
Издали уж шлёт приветы:
«Принимай меня, мой ангел!
Я надеюсь, мужа нету?»
«Нету, нету! Он с полгода
Как уж с недругом дерется.
Проходи, не стой у входа,
Он сегодня не вернется».
Рыцарь в миг коня покинул
И спешит в ее покои,
Чтоб припав к ногам любимой,
Сжать в объятиях до боли.
Вот они нашли друг друга
В лабиринте гулких залов.
Он губами впился в губы,
Она в обморок упала.
Но короткий миг блаженства
Вдруг прервался громким стоном.
Он, коснувшись тайны женской,
Холодом пронзен каленым.
Руку дернул с перепугу:
«Я ль рассчитывал на это,
Что найду свою подругу
В пояс верности одетой?»
У хозяйки слезы градом:
«Муж надел мне эту гадость,
Чтоб, пока его нет рядом,
Я другому не досталась.
У него суровый норов,
Не бросает слов без толку,
И без лишних разговоров
На замок меня защелкнул».
Рыцарь в горе стиснул зубы -
Нет ему здесь больше места!
Ну, не целоваться ж в губы,
Словно с собственной невестой?
Только вдруг, как свет от молний,
Мысль в мозгу его сверкает.
Вспомнил он, что есть разбойник,
Что замки легко вскрывает.
«Жди меня! – кричит любимой, –
Я поехал за подмогой.
Пусть огонь твой негасимый
Освещает мне дорогу».
За конём клубится ветер,
Рыцарь скачет в чащу леса:
Либо смерть свою там встретить,
Либо герб на щит повесить.
Все дела хозяйки – мимо,
Только молится исправно,
Чтоб вернулся к ней любимый,
А не пал в бою неравном.
Наконец в её обитель
Вновь ворвался звук знакомый.
То спешит её спаситель,
Предвкушая миг истомы.
Рядом с ним – косая сажень,
Богатырь с бандитской рожей.
В миг с души свалился камень:
Этот точно ей поможет!
И мужик без проволочек
Приступает к делу споро:
«Ну, показывай замочек.
Сей момент его откроем!»
Но в глазах хозяйки ужас:
Ведь сказать-то неудобно,
Что замочек спрятан мужем
В уголке весьма укромном.
А разбойник парень ушлый,
Жил не зря в разбойном братстве:
«Я подсматривать не буду
Где вы прячете богатство.
Я привык совсем без света
Шуровать в чужих хоромах,
Но работаю при этом,
Я всегда без посторонних!»
Рыцарь жаждет, чтобы дело,
Завершилось очень скоро.
И любимую он смело
Предоставил в руки вора.
Опустившись на колени,
На глаза надвинув маску,
Тот в единое мгновенье
Снял постылую упряжку.
Но чтоб не было укоров,
Он решил проверить точно:
Нет ли где других запоров,
Кои вскрыть он должен срочно?
Его пальцы, как по струнам,
Проиграли быстро скерцо
И наткнулись в месте нужном
На незапертую дверцу.
Рыцарь мечется в подворье,
Ждет условного сигнала,
Но, выходит, даже вору
Не подвластен плен металла.
Наконец, забыв о слове,
К ним врывается он в спальню,
Но волной прилившей крови
Он сражен, как будто камнем.
Пояс жалкою жестянкой
Брошен где-то в отдаленье,
А разбойник и хозяйка
Слились в жарком упоенье!
Рыцарь меч достал из ножен,
Чести зов взыграл трубою!
Но разбойник нож свой тоже
Носит, как всегда, с собою.
И сошлись в смертельной схватке,
Оба – с яростью во взоре.
Рыцарь меч по рукоятку
Загоняет в тело вора.
Тот стал даже меньше ростом,
Снега свежего белее,
Но, однако, нож свой острый
Он врагу вонзает в шею.
На кровать хозяйка села,
Только слёзы льются скупо.
Двух любовников имела,
А теперь лежат два трупа.
Впрочем, главное не в этом,
Смерть – обычное явленье,
А вот как надеть браслеты,
Снятые без позволенья?
Горестно хозяйка тужит
О нелепой смерти вора.
Что сказать теперь ей мужу,
Дабы избежать позора?
Подняла свой пояс робко,
Стала мерить многократно,
Но, понятно, без сноровки
Не закрыть его обратно.
И тогда бесшумной тенью,
Чтоб не разбудить охрану,
Подалась искать спасенье
В тихом монастырском храме.
А в разбойничьем пределе
Уж команда ходит пьяной.
Всем приказ: идти на дело,
Отомстить за атамана!
И однажды спозаранку,
Когда тишь невыносима,
Вместе с пламенем из замка
Повалили клубы дыма.
Слуги, стражники и няньки
С башен прыгают в испуге,
И покинув стены замка,
Разбрелись по всей округе.
Дней прошло – не знаю сколько,
Но вот как-то на дороге
Появилось чье-то войско
С командиром одноногим.
Старый воин смотрит гордо,
Ждет приветственные речи.
В свой родной вернулся город,
Но его никто не встретил.
Видит – всюду разоренье,
И жены нет с пирогами.
Знать, пока он вел сраженья,
Край захвачен был врагами.
В бой отряд спешит отважно,
Распушив знамена-крылья.
Грозно пушки бьют по башням,
Камень смешивая с пылью.
Ну а вскоре свет заката
Осветил одни обломки,
Что когда-то были замком
Со своею славой громкой.
До сих пор густые рощи
Помнят старого солдата,
Пояс верности на ощупь
Здесь нашедшего когда-то.