Валентина Щербак –Дмитрикова
Все хозяйственные обязанности в доме Степановых были строго распределены. Мама составляла список необходимых покупок, готовила обед, мыла грязную посуду, убирала квартиру. Папа закупал и привозил продукты. А на Вовке была забота о коте по кличке Лорд. Блюдечко его помыть, уголок, где он ест, содержать в чистоте, следить, чтоб в кошачьем туалете был полный порядок — за это отвечал Вовка.
Кот был породистый, любимец всей семьи.
— Вы только посмотрите на этот уникальный серебристо-серый окрас шерсти, — с гордостью говорила мама, показывая друзьям Лорда. — Настоящая британская порода. Но котик, не только красив, но и трудолюбив. У нас в квартире нет мышей. А у соседей — полным-полно! И характер у Лорда ровный и мягкий. Совершенно нет типичной кошачьей мстительности, — с умилением произносила мама, ласково поглаживая любимца.
И ещё Вовка отвечал за мусор. Выносил помойное ведро и забирал из почтового ящика корреспонденцию. Там тоже, в основном, был один мусор. Так говорил папа. Но Вовка этот «мусор», всё же, приносил домой. Это была куча цветных бумажек с предложениями заказать пиццу, сделать зубные протезы, нарастить на лысой голове волосы, посетить кафе, парикмахерскую, сауну. Папа с мамой не очень внимательно, но все же всё это просматривали. Вовка — тоже. Ему было скучно. лучшее лекарство от скуки — любопытство.
Однажды среди массы этого ненужного рекламного барахла оказался странный конверт, от которого так и повеяло тайной и волшебством. Небрежным крупным почерком на нем красовалась надпись: «Открой, не пожалеешь». Адрес отправителя отсутствовал.
Вовке было десять лет, и он очень любил все таинственное и волшебное. «Даже если бы не было такой надписи, я бы все равно вскрыл конверт», — подумал он. — Нехорошо читать только чужие письма, но это-то ничьё, никому не адресовано».
Аккуратно сложив в коридоре на тумбочке всю вынутую из почтового ящика макулатуру, он тихонечко на цыпочках прошёл в свою комнату. Почему тихонечко? И почему на цыпочках? Он не знал. Как будто кто-то велел ему так сделать.
Уединившись, вскрыл конверт. К его удивлению, он оказался пустым.
— Ничего нет… — разочарованно проговорил Вовка.
— А ты что хотел там увидеть? — раздался тоненький голосок.
Вовка удивлённо посмотрел налево и направо, перед собой и сзади себя. Никого не было, но с ним явно кто-то разговаривал.
— Да я собственно не знаю… но что-то должно было там быть, — сказал он неуверенно. И ещё раз заглянул в конверт.
— Не что-то, а кто-то, — пискнул голосок. — Там должен был быть я. И я там был.
— А где ты сейчас?
— Сижу на твоём столе.
— Где? — удивился Вовка.
— На твоём столе, — повторил голос и хихикнул.
— Но я тебя не вижу.
— Зато сейчас почувствуешь.
И в этот момент учебник подскочил со стола и хлопнул хозяина комнаты по голове.
— Ты чего дерёшься? – обиженно проговорил Вовка.
— Я не дерусь, я с тобой общаюсь.
— Так не общаются.
— Общаются, ещё как общаются, — голос снова захихикал, и Вовка почувствовал, как кто-то больно толкнул его в бок.
— А ну, покажись! — возмущённо сказал мальчик, по-настоящему рассердившись.
Он даже сдачи не мог дать этому нахалу, потому что тот был невидим. — Покажись, и я тебя так тресну…
— А вот и не треснешь, — сказал невидимый собеседник и со смехом добавил. — Не кипятись. Закрой глаза. Откроешь, когда я разрешу.
— Вот ещё,— сердито произнёс Вовка. Но все же выполнил то, что сказал ему невидимка.
— Раз, два, три — теперь смотри! — скомандовал голос.
Вовка открыл глаза и увидел, что прямо напротив него на столе сидит… он сам, своею собственной персоной... В комнате было два Вовки.
— Вот он я. Ударь, — сказал двойник, растягивая рот в улыбке.
— Я что — дурак? Сам себя бить… — растерянно проговорил Вовка. И тут же настойчиво добавил. — Нет, ты мне все же скажи: ты кто?
— Сейчас я Вовка Степанов. А вообще-то, кем захочешь, тем и смогу стать. Я теперь буду твоим спутником.
— Но имя-то у тебя есть? Твоё, собственное?
— Есть. Меня зовут Шаляй-Валяй. Фамилия Баклуша.
Представившись, он толкнул Вовку в бок и произнёс:
— Слышал про такого?
Вовка удивлённо пожал плечами и отрицательно покачал головой.
— У тебя есть друзья? — спросил двойник.
— Конечно, есть, — ответил мальчик.
— А где они?
— У себя дома. Уроки учат.
— И тебе сейчас скучно без них?
— Скучно. Один только кот Лорд рядом.
Услыхав своё имя, серебристо-серый котик степенно прошествовал в комнату. Посмотрел на Вовку, потом на его живую копию. Издал вопросительное:
— Мяу?
Постоял немного, переводя взгляд с одного на другого, и уверенно направился к Вовке. Мурлыча, стал ласково тереться о его ноги.
— Кот не может быть товарищем, — смеясь, сказал Вовке двойник. — Хочешь со мной дружить? Я буду всегда с тобой рядом, и скука исчезнет навсегда.
Вовка подумал немного. Почесал у Лорда за ушами в благодарность за то, что он не спутал его с двойником. Потом кивнул головой и ответил:
— Хочу. Но только ты не должен быть точно таким же, как я.
— Хорошо. Не буду, — сказал Шаляй-Валяй и тут же превратился в рыжего вихрастого мальчишку с веснушками на носу.
— Так подойдет?
— Подойдет, — сказал Вовка. Таких «огненных» задорных друзей у него ещё не было.
— Только мне жить негде. Придётся в твоей комнате, — сказал рыжий.
— Живи, — разрешил Вовка. — Места всем хватит.
Так Шаляй-Валяй поселился в квартире Степановых, и у Вовки появился новый друг.
— А что мы сейчас с тобой будем делать?— спросил повеселевший Вовка, отстраняя от себя ласкавшегося котика.
— Можно мух на окне подавить,— сказал вновь обрётенный друг.
— Зачем?— удивился Вовка.
— Просто так.
— Нет, мух давить скучно и противно.
— Тогда… — рыжий мальчишка задумался. — Можно лечь на кровать и в потолок плевать.
— Ага. Оно сверху на тебя же и шлепнется.
— Так надо успеть увернуться, — засмеялся рыжий и добавил. — Не хочешь вверх, будем вниз с балкона поплевывать.
— Так можно же попасть в кого-то.
— Но не в себя же, — опять засмеялся новый друг.
Разговаривая, они вышли на балкон.
— Нет, я плевать не буду, сказал Вовка.
— Можно считать машины. Сколько красных прошло. Сколько черных.
— Зачем?
— Просто так.
— Неинтересно, — вздохнул Вовка.
— Вон девчонка идет. Можно её за косу дернуть, — не унимался Шаляй-Валяй.
— Это не девчонка. Это Наташа из нашего класса.
— Хочешь её прямо отсюда дёрнуть за косу?
— Хочу. Но не буду, — твёрдо произнёс Вовка, и, вздохнув, тихо добавил: — Обидится.
А вообще-то ему очень хотелось дёрнуть Наташу за косу, чтоб она, наконец, обратила на него внимание.
— Хорошо. Эту девчонку трогать не будем,— сказал Шаляй-Валяй. — А вон вторая появилась. Дёрнем её за косу? Хочешь?
— Не… Не хочу. Это Катька. Она мне не нравится.
* * *
Прошло два дня. Происшедшие с Вовкой перемены первым заметил папа.
— Владимир, ты вчера не приносил почту и позавчера — тоже. В чём дело?— спросил он, придя с работы и остановившись около тумбочки, на которой раньше всегда лежала «свежая» макулатура.
— А чего её приносить? Там все равно один «мусор», — прокричал в ответ Вовка, лёжа на кровати и увертываясь от своего плевка, который сверху падал на него. Этим же самым был занят и его новый друг.
Но, встав с кровати, Вовка всё же пошёл за «почтой». Если папа называет его Владимиром, значит, сердится. А когда он сердится, не жди ничего хорошего.
— Володенька, у нас со вчерашнего дня на кухне полное мусорное ведро. Ты стал забывать про свои обязанности, — удивилась мама. — Люди летают в космос, обуздали атомную энергию, пишут гениальную музыку, создают небывалые сооружения, а ты мусор не можешь вынести!
Пришлось Вовке прекратить обстреливать плевками потолок и пойти вынести мусор.
И за котом он больше не ухаживал. И это родители заметили. Лорд был аккуратным котиком и в его «столовой» и без Вовкиного вмешательства был всегда полный порядок. И в туалете он не безобразничал. Теперь все было не так.
— Ты что-то всё стал делать шаляй-валяй, — сказал папа.
— Шаляй-Валяй? — переспросил Вовка и посмотрел на дверь своей комнаты, где в это время его друг на окне давил мух.
— Ну, да небрежно, кое-как. Одним словом, плохо.
— Баклуши ты бьёшь, Владимир, — сердито добавила мама.
— Баклуши? — переспросил Вовка и снова посмотрел на дверь своей комнаты.
— Бить баклуши — значит бездельничать, заниматься пустяками,— пояснила мама.
«Вот уже и мама меня не Володенькой, а Владимиром зовет. Тоже сердится. А если она или папа зайдут ко мне в комнату и увидят нового друга?.. Начнутся расспросы, выяснения. Нет, это просто не должно случиться», — решил Вовка и бегом помчался в свою комнату. Кот Лорд — за ним. Он никак не мог смириться с тем, что Вовка стал просто забывать о нём.
— А ты мог бы иногда превращаться в кого-нибудь ну, совсем маленького? Чтоб родители, войдя в комнату, тебя здесь не заметили? — спросил Вовка у Шаляя-Валяя.
— Запросто! Могу, кем угодно, стать, хоть мадагаскарским тараканом, — ответил рыжий мальчишка и тут же превратился в маленькое экзотическое животное с усиками и широким толстым рыжим брюшком.
Вовка нагнулся, чтобы рассмотреть его получше. И тут котик Лорд совершил молниеносный целенаправленный прыжок. Мадагаскарский таракан, защищаясь, издал громкое и резкое шипение, напоминающее змеиное. Но это не помогло. Хоть он и шипел, но очень быстро очутился в пасти кота, а потом и в его желудке.
Затем Лорд зевнул, лениво потянулся, вспрыгнул на Вовкину кровать и развалился там, коварно прищурив один глаз.
А Вовка даже не сразу понял, что произошло.
— Шаляй-Валяй!— позвал он.
— Мяу...— откликнулся Лорд.
— Мяу, мяу! Не с тобой разговаривают, — сердито сказал Вовка.
Он ещё раз внимательно посмотрел на то место, где только что был его новый друг, превратившийся в таракана…
Поняв, что случилось, Вовка схватил кота за морду и прокричал:
— А ну, раскрой пасть!
Делать это кот не захотел. Обращение такое ему не понравилось. И он со всего маха ударил Вовку лапой, «забыв» убрать коготки.
— Ты что? Обалдел? — растерянно проговорил мальчик, поглаживая образовавшуюся на щеке царапину.
Так грубо котик никогда ещё себя не вёл.
* * *
Невидимка в квартире Степановых больше не появлялся. Жизнь потекла, казалось бы, по прежнему руслу. Вот только кот Лорд стал каким-то странным. Первой это заметила мама.
— Павел, Вовочка, — проговорила она растерянно, обращаясь к мужу и сыну. — Вы только посмотрите, на серебристо-серой шкурке нашего котика вдруг появились отчетливые рыжие полосы. Значит, Лорд совсем не относится к числу породистых кошек?
Маму это сильно расстроило, она никак не могла смириться с очевидным.
— Спинка-то ржавая… — со вздохом произнесла она, гладя грубые рыжие полоски на спине кота. — Куда делась твоя серебристо-серая шубка? Ты ведь просто заболел? Да? Лорд? Ты обязательно выздоровеешь.
Кот, хитро прищурившись, потерся о ногу хозяйки .
— И, зачем ты сгрыз цветок в спальне и написал в мои тапочки?
Ответом было невинное бархатное мурлыканье, чем-то напоминавшее приглушенный смех.
А любимец дома, к тому же, совершенно разучился есть аккуратно. Часто переворачивал блюдечко с молоком. По всей кухне Вовка теперь собирал остатки кошачьего «пиршества». А уж про туалет и говорить не приходилось. Песок из-под работающих лапок кота разлетался во все стороны почти на метр. И приходилось тратить много времени, чтоб навести порядок.
Играть с Вовкой котик продолжал. Но игры стали другими. Он любил теперь незаметно подкрасться и сильно стукнуть Вовку лапой с выпущенными когтями. И еще у него появилась одна странная забава. Он мог часами сидеть на подоконнике, ловя появившуюся там муху, даже если по комнате бегали мышки. А они теперь стали часто появляться в квартире Степановых.
— Нет у нас больше красивого, умного Лорда, — сказал папа, увидев пробегавшую по полу мышь и кота, занятого ловлей мух. — Какой-то обыкновенный Шаляй-Валяй.
Кот, как бы отвечая на кличку, спрыгнул с подоконника. Задрал хвост, выгнул спину, приблизился, не спеша. Лениво зевнул; на морде отразились сытость, наглость и безмерное самодовольство...
— И что с тобой случилось, дружок? — спросил задумчиво папа. Нагнулся, хотел погладить кота, почесать у него за ушком, но передумал. Он резко выпрямился и произнёс:
— В дармоеда ты превратился! И не оборачиваясь, вышел из комнаты.
Шерсть у кота поднялась дыбом. Он посмотрел вслед хозяину дома почти человеческим злым взглядом.
* * *
Вовке жалко было маму, которая со вздохами смотрела на изменившегося Лорда, была грустной, перестала улыбаться. И ужасно жаль было котика, в которого вселился этот нахальный Шаляй-Валяй. Все ругали Лорда за плохое поведение, в котором он совершенно не был виноват.
В отличие от взрослых, Вовка знал тайну — причину перемен, происшедших с серебристо-серым любимцем. И это его угнетало.
Всему виной было его, Вовкино, глупое любопытство. И вот теперь Шаляй-Валяй захватил тело Лорда и вылезать из него не хочет. До этого — было хорошо и весело, а теперь — стало плохо и грустно. Можно было бы рассказать обо всём папе. Но Вовка чувствовал свою вину, ему было стыдно.
«Надо исправлять всё самому, — решил он. — Но, как?» И тут в голове его мелькнула мысль. А жизнь ускорила ход событий.
Между тем Шаляй-Валяй в теле кота совсем обнаглел, стал метить квартиру, расширяя границы своих владений. Пахучие метки уже были не только в Вовкиной комнате, но и на кухне, и в столовой, и в спальне родителей.
— Ну, негодяй! — прокричал Вовка, хватая кота за шкирку. — Я тебя сейчас носом, носом в твои кучки и лужи!
Шерсть на коте стала дыбом. Прижав к голове уши и обнажив клыки, он зашипел и бросился на Вовку. Но поцарапать или укусить не успел.
Вовка включил пылесос и направил шланг на морду разъяренного зверя…
Этот электро-страж отличался крайне неприятной для кошек особенностью — он создавал мощные вихри и при этом засасывал в себя всё, что встречалось на его пути.
Кот от неожиданности замер с широко раскрытой пастью, затем, пятясь, начал медленно отступать. Что-то маленькое, рыженькое мелькнуло в воздухе и исчезло внутри «электро-монстра».
Вовка выключил пылесос. Кот перестал пятиться, остановился, переступая с лапы на лапу. Раскрыв широко глаза, Вовка смотрел, как одна за другой исчезали с серебристо-серой шкурки рыжие полосы…
— Лорд! Дружище! Это снова ты?! — воскликнул он, прижимая к себе любимого мурлыку.
Большие, широко поставленные глаза Лорда, похожие на изумрудные виноградины, преданно, с благодарностью смотрели на хозяина.
Вечером, когда с работы вернулись папа и мама, за праздничным столом с большим красивым тортом семья Степановых весело отмечала выздоровление любимого котика.
Иллюстрация: http: //home - lubimets. Ru /kot- i-py- lesos/ (убрать пробелы)