Где-то берег морской омывался водою соленой,
И на том берегу две сестрицы родные жили.
Их отец то ли жив, то ли в волне погребен был,
А их мать давным-давно уж лежала в могиле.
Что по мертвым тужить? Надо с живыми водиться.
Был у младшей жених, знатный богач, купец,
А на старшей никто не хотел жениться -
Ни сын рыбака, ни ткач, ни бедный кузнец.
Зависть глотала девица, слезы лила над водой,
У младшей жених да приданого сундуки!
А ей по судьбе умереть бедной несчастной вдовой,
Ни золота не держать, ни грубой мужской руки.
Алчные бабы народ такой, пуще стада чертей,
Их сам сатана, уж поверьте, боится.
Становилась старшая день ото дня злей и злей,
А младшая счастлива, она уж почти замужняя птица.
До свадьбы неделя всего, гуляли сестры у моря,
Со зла да толкнула одна другую в пучину,
А всем в слезах рассказала, мол, что случилось горе,
Разбилась о скалы сестра, утонула в глубинах.
Горюет купец о жене, его старшая холит и тешит,
Пальцами кудри ему гладит нежно и ласково,
Три дня был купец грустен и безутешен,
На четвертый услышал в ответ «Я согласна».
Но не так-то легко от судьбы убежать своей,
Что давно предначертано, разве сумеешь сменить?
Позвали на свадьбу бардов — музыкантов-гостей,
После смерти одной другую невесту смешить.
Идут музыканты по брегу мрачны и угрюмы в лицах:
Растеряли бедняги дудки свои да струны.
Вдруг на пути в песках мерещится им гробница,
Кости чьи-то несчастные, схороненные в дюнах.
То был младшей скелет, убитой сестрою зверски,
Оплакало море его да на берег пустой положило.
Средь бардов бывал флейтист один больно уж дерзкий,
Богом послана нам, говорит, этой девки могила.
«Чего же вы, братцы, до свадьбы часы и минуты!
Купец обещал нам золота целый мешок!
Волосы — струны, кости — арфы и лютни,
Никто не поймет, что из ключицы сделан смычок!»
Косточки вдруг засияли, будто бы камни чудесные,
Сами собой потянулись в руки бродячих певцов.
Легче резьба по костям, чем резьба по древесному -
Музыка льется волшебная из косточек и рубцов.
Пышную свадьбу играют купец с женою-злодейкой,
Пришли музыканты ровно в назначенный час,
Младым поклонились и сели играть на скамейку,
И начался здесь совсем уж другой рассказ:
«Я женой купцу не стала, я погибла в глубине,
Утонула в синем море, вот минуло сорок дней,
Плотью рыбы поживились, кости смыло к берегам,
И сейчас о том, что было, расскажу теперь и вам:
Ты, сестра, теперь невеста, поздравления прими,
Что совсем тебе не стыдно перед мужем и людьми,
Ты меня за что убила, окаянная змея?
Моего купца хотелось поиметь себе в мужья?
Захотелось и богатства, и сестру со свету сжить?
Никогда тебе вовеки этот грех не искупить!»
Вот обернулось все счастье горем для старшей сестры,
Вот и судьба объявилась, когда ее так не ждали...
От яви все тайное, помните, отроду вам не скрыть,
Даже если бы в море вы все тайны свои бросали.
Где-то берег морской омывался водою солёной,
А на том берегу... старуха свой век доживала.
Никто никогда в этой жизни не брал ее себе в жены,
Старуха глядела в море и все время там что-то искала.