Когда сияет неба синь,
Для казней плохи дни;
Проверь помост, колпак накинь,
Петлю подзатяни.
Цветёт весна, поют сердца,
Приветен каждый взгляд…
То грустно – вздёрнуть молодца,
Пусть он и виноват.
Окончив труд, сижу в пивной.
Звонят колокола:
Душа повешенного мной
До пекла добрела.
Он кровожаден был и зол,
Не убивать не мог…
Слова искал я – и нашёл:
Судьба, Проклятье, Рок.
Храня общественный покой –
То труд, в конце концов, –
Я вешаю своей рукой
И взрослых, и юнцов.
Хрипят, колотятся в петле,
Из глаз уходит свет…
Похоже, смерти на земле
Мучительнее нет.
Соблазн убийства так велик –
Сильнее прочих, но…
Повиснуть, вывалив язык,
Им было суждено.
Свой тяжкий грех признать не смог
Никто из тех парней;
За всё в ответе только Бог –
С небес ему видней.
SENTIMENTAL HANGMAN
'Tis hard to hang a husky lad
When larks are in the sky;
It hurts when daffodils are glad
To wring a neck awry,
When joy o' Spring is in the sap
And cheery in the sun,
'Tis sad to string aloft a chap,
No matter what he done.
And sittin' in the pub o' night
I hears that prison bell,
And wonders if it's really right
To haste a man to hell,
For doin' what he had to do,
Through greed, or lust, or hate…
Aye, them seem rightful words to you,
But me, I calls it – Fate.
Lots more would flout the gallows tree,
But that they are afraid;
And so to save society,
I ply my grisly trade.
Yet as I throttle eager breath
And plunge to his hell-home
Some cringin' cove, to me his death
Seems more like martyrdom.
For most o' us have held betime
Foul murder in the heart;
And they sad blokes I swung for crime
Were doomed right from the start.
Of wilful choosing they had none,
For freedom's most a fraud,
And maybe in the end the one
Responsible is – God.