Сыро и холодно, промозгло.Кутаясь в дрявую шаль, сгорбившись сидела перед тлеющим очагом седая старуха и бормотала себе под нос:
-И, что за сорванец у соседей растет?
Морока с ним, одно время болел долго, все дергали меня,а сейчас бегать начал лезет везде, куды неследоват. Глаз да глаз за ним, сестренка того и гляди не досмотрит. Кх...кхе, а не досмотрит ведь...Ээахахааа-хаааа,- она задрала голову и седые пряди соскользнув с лица открыли пустые глазницы и беззубый оскал Смерти.
Тяжелая, деревянная дверь медленно, со скрипом открылась и в длинный коридор вышел Женька. Темное пальтишко застегнуто на все пуговки, шароварчики заботливо заправлены в ботинки и на голову надета шапка, а шарф туго повязан.
Шел 1956 год, семья учителя жила на втором этаже деревянного барака.
В тот день мать и отец были на работе, шестилетняя Наташка собрав брата гулять, строго сказала:" Никуда из двора не уходить!"
И погрозила пальцем, копируя маму.
-Не уйду,- буркнул трехлетка и только закрылась дверь начал ослаблять затянутый шарф, вертя головой в разные стороны.
Открыв окно в конце коридора, костлявая старуха вытянула руку на улицу:"Мороз...кхе кхе...хорошоооо..."
Она дыхнула облаком пара, который тут же превратился в снежинки.
Женька стоял у квартиры и длинный темный коридор казался ему туннелем, лишь открытое окно манило к себе светом.
Нет, он не боится темноты, но качающаяся тусклая лампочка, придавала зловещности и на стенах ползли какие-то тени.
Коридор был заставлен пыльными ящиками с картошкой, сапогами и ведрами. Кто-то из соседей повесил железное корыто на стену и оно иногда с грохотом срывалось вниз. Колеса, висящего на стене велосипеда, медленно крутились и поскрипывали.
Зажмурив глаза мальчик побежал к окну.
-Беги...бегиии...- звала к себе, светящаяся в окне Смерть, -Залезайййй...
В открытое окно влетали снежинки, они кружились и падая, таяли.
Женьке сильно захотелось их поймать и мальчик залез на сундук, а с него на подоконник. Вдруг ботинки заскользили, падая вниз он зацепился за защелку окна и повис на шарфике.
Крики его никто не слышал, от мороза руки и ноги оцепенели, а Смерть уже потирала свои озябшие пальцы, глядя на мальца в открытое окно.
-Еще чуток и будет мне добыча...
-О, господи! Божечки! Женька!Да, как тебя угораздило?- закричала тетя Аня, увидав подвешенного ребенка поварихи Нины. Бросив сетку с продуктами на землю, женщина быстро побежала в подьезд. Схватив малыша обеими руками она втащила его внутрь, сдернув шарф начала растирать замершие руки и ноги, шепча:"Живи живи. Дыши глупенький, как ж мамке-то без тебя. Жииив дурачок.
Горячие слезы тетки Ани капали на замерзшее личико Женьки.
-Ну, погоди Анна,- прошипела Смерть, мгновенно превратившись в туман она уползла в подвал дома.
Вечером дверь скрипнула и перед Смертью возник силуэт.
-Зачем пришла?
-А ты, зачем мальчонку чуть не убила?
-Да он давно ищет смерть, вот я и пришла,- решив снять с себя ответственность, проговорила старуха.
-Не получится у тебя его убить, он долго жить будет и оберегает его любовь матери.
-Ой, не смеши меня, скажешь тоже - любовь бережет!Из-за нее столько страданий на земле и убийств...
Да она кровожаднее меня!Любовь! Может я его спасти хочу, от будущих страданий?
-Не трожь его, не время...
-Кхе, кхе ладно, но я все равно рядом тут поживу и заберу того, кто останется без присмотра.
-Какая же ты ненасытная, скольких сгубила на войне и все мало тебе...
-Я не губила, я спасала от боли и голода.
Ты - Жизнь, многие ли счастливы живя?А я Смерть и могу избавить от страдания.
-Не тебе решать, не трожь его!
Прошло полгода и уже никто не вспоминал о счастливом спасении Женьки.
Лето было в самом разгаре, когда тетка Анна привела свою дочку к соседке.
-Наташа, бери Галочку и Женьку за ручки и пошли на пруд , там не так жарко.
Нина сложила в корзинку вышивание, игрушки, бутерброды и морс. Старшая дочка взяла малышню и они дружно пошли к пруду.
Пруды находились недалеко от дома и вокруг них росли вековые сосны и высокие тополя. Пух летал наперегонки с жужащими пчелками на солнечной полянке. Гладь пруда стояла заросшая ряской, и лишь в одном месте была чистая вода.
Здесь мужики сделали мостки и местные бабы тут стирали и полоскали белье.
Расположившись под деревом в тени Нина вышивала, Женька набегавшись прикорнул рядом с матерью.
Вдруг ряска колыхнулась, туман медленно проплыл над водой в сторону мостика, стало зябко и молодая женщина укрыв задремавшего сына уголком покрывала, глянула на девченок. Они весело щебетали на мостике и играли куклами.
-Мама!Галя каландашиком плывет!!!
Нина, услышав крик, быстро подняла голову от вышивки, Галочки на мостике не было.
-Где?!
-Там!- показала ручкой девчонка на воду рядом с мостиком и заревела.
Женщина бросилась в воду и вытащила малышку из под ряски.Белое мокрое платье прилипшее к бедрам было все в зеленой тине и ряске. Быстрыми движениями она освободила рот Галочки от тины и надавила на грудь девочки, услышав как та закашлялась быстро перевернула ее на бок.
-Жива дуреха. Жива!
Обняв мокрую девченку Нина заплакала от счастья и начала целовать малышку.
Туман серыми, рваными клубами затянул пруд и на берег вышла Смерть.Она была обескуражена, опять ее добыча ушла из под самого носа.
-Видно, Жизнь права.Там где есть любовь, дружба и забота, мне нет места..
24.01.2019.