Всё испортил дождь, был он мелким, но непрерывный и постепенно промочил меня до майки. В довершение угораздило провалиться под лёд. Над головой продолжали лететь колпицы, бакланы, серые цапли, утки, чайки, в камышах кричали лысухи. Мне было не до них. Со всех сторон стреляли, а даль была замылена дождевой сеткой.
Я ушёл в ближайший лесок и решил развести там костер, но всё вокруг было сырым: ветки, трава, листья. Чахоточное пламя бессильно гасло.
Пришёл товарищ по охоте. Он видел, как я провалился, и смотрел на меня с сочувствием.
- Если дождь пошёл с утра, будет лить он до обеда, ну если с полудён, то продлится восемь дён,- предрёк он, и стал спасать меня от холода и сырости.
Он достал из кармана нож, нашел склонённую к земле березу, и с нижней её стороны срезал лист бересты. Она оказалась сухой, и костёр вскоре ожил. Я порадовался его находчивости и принялся сушить одежду.
- Заманивает охотника удаляющийся зверь или птица, как заманивает нас и свобода,- стал я цитировать, наблюдая, как чёрно туманится дальний берег озера.
Там мы охотились. В лесу стало мутно, всё застил белёсый туман.
-Ты уже повеселел, Юра,а вообще с возрастом уходит всё суетное, только мудрости не хватает, - заметил друг, нарезая кусочками сало для походного бульона
- Как лучше пройти свою дорогу и не ошибиться не всякий знает.
-Может купить немного счастья?
-Один старик мечтал купить счастья, но ведь оно не в деньгах.
-Может в их количестве?
Другой раз прорывались с ним домой с Малого Камышного, старались опередить ливень. Зарницы широко вспыхивали на западе, тревоги не чувствовали, ехали уверенные, что успеем. Потом сидели на моём крыльце, курили.
- Смотри, как поливает!
- Может зря уехали?
- Нет, сейчас накроет!
Дождь подождал, пока мы выкурим по сигарете, и принялся за своё дело. Стало темнеть. В облачных разрывах, сияя розовым ореолом, появилась луна.
Саша Сенкевич уехал от нас тем же летом в Югру и поселился на 60-й параллели в городе Урай, а уже в марте по зимнику приехал в гости. Его бывший казённый дом на ул. Молодёжной стоял ещё свободным. Мой дружок где - то успел крепко надраться, шёл, опираясь то на штакетник, то на сугроб. Ему было неудобно передо мной.
-Юра, ты изменился,-смущённо заговорил он с обидой в голосе.
-Да не скитай ты, что могло измениться во мне за полгода?
Вечером зашёл к нему в гости.
- Я посылал тебе письмо с газетной вырезкой, - сказал я,- рассказал всем, как ты спасал меня.
- Под стеклом в рамочке висит тот рассказ,- вставила его жена Людмила,- как выпьет, так начинает читать и тут же прослезится.
- Завёл моторку,-стал подводить итоги своей жизни Саня,-стреляю уток глухарей, рву клюкву и продаю ее по 7 рублей за килограмм, урожай её был неважным, и поэтому конкуренции на рынке почти не было. Поймал за сезон 18 соболей и начал строительство своего дома.
- Неплохо, - а я думал, ты там золотую жилу нашёл.
- Нет, везде надо работать.
- Счастливый ты человек, Саня, исполнилось твоё давнее желание уехать жить в таёжный город.
Он показывал мне видео из своей новой жизни. На карте Урай стоит на правом берегу реки Конды*, а левый заболоченный весь в синих брызгах озер. Недавно я приближал этот город из космоса. Всё там видно: река улицы, только блеска воды не хватало.
Конда* — большая река в Ханты-Мансийском автономном округе России, левый приток Иртыша