Незнакомец близ подходит,
Лодку в воздухе рукой
Всю, как есть, вокруг обводит,
Низко к узнику нагнулся
И рукой его коснулся.
И Ахмат мой - что за диво? –
Вновь уж чувствует приливы
Прежней жизни свежи силы.
Путы вмиг с него свалились,
Тут же в прах оборотились,
Грудь поднялася высоко,
Он вздохнул легко, глубоко.
Отрок руку подаёт,
И Ахмат легко встаёт.
Удивлёнными очами
Он на юношу взирает,
Благодарными речами
Жаркий полдень оглашает:
«Кто ты, юный мой спаситель,
Мой желанный избавитель?
Как могу я послужить,
Чем тебе мне отплатить?
Перед кем, скажи, друг мой,
Здесь на этом берегу
В неоплатном я долгу?»
Прозвучал ответ простой:
«Не теряй напрасно время -
Драгоценнейшее бремя –
И не трать напрасных слов:
Всё разъяснится потом.
Лучше дальше поспешим
Счастья – доли добывать,
Вместе время коротать.
Будешь другом ты моим.
Ветхие свои одежды
Ты немедленно сними
И одень мои, но прежде
Все свои в костре сожги».
Юноша с последним словом
Подаёт халат парчовый
Цвета неба голубого,
Белый чопорный тюрбан,
Поясок на тонкий стан,
На ноги чувяки новы.
Быстро, как велел спаситель,
Его юный избавитель,
Платье старое герой
Без раздумия снимает,
В одеянье дорогое
Лёгкий стан свой облачает.
(Только все одежды прежни
На костре сжигает прежде).
И такой красы пригожей
Стал тут радостный Ахмат!
На спасителя похожий,
Как его родимый брат!
……………………………….
Позабыв часы досуга,
Оба новоиспечённых друга,
Обсудив дела на месте,
В путь отправилися вместе
Счастья – доли добывать,
Вместе время коротать.
Много ль времени, иль мало
Шли они. Уж солнце стало
Меньше землю припекать,
Тень длинней на ней бросать.
Золотистые стога
На зелёных на лугах –
Признак близкого жилья –
Встретились в пути друзьям.
Сладко-сочные сады
Завиднелися вдали.
Смотрят – замок на скале
По-над морем в синей мгле.
И встречается отара.
Пас её чабан: усталый,
С седовласой бородой,
С головой, как лунь, седой.
Отрок молодой, не медля,
С пастухом завёл беседу,
Старика остановил
И с достоинством спросил:
«Чьи то пашни, чьи луга?
Чьи пушистые стога,
Разместившись здесь и там,
Повстречались нынче нам?
Тучные стада овец
Чьи пасёшь? Скажи, отец.
Чей то замок впереди
Виден на скале вдали?»
И старик ответил хмурый,
Поглядев на них с прищуром:
Это всё владенья хана,
Нашей стороны султана,
Все и кущи, и стога,
И зелёные луга.
Ханская хранит казна
Много злата-серебра.
Всякого добра, Бог весть,
И за год не перечесть.
Да из всех богатств постылых
И докучных, и немилых
Ценит хан всего одну
Дочь прекрасную свою.
Красота её прелестна,
Точно солнца луч небесный:
Очи чёрного агата,
Губы спелого граната,
Косы бархата ночей
Вьются, как степной ручей.
Но ланиты – персик нежный –
Кроет мертвенная бледность.
Хан её одну лишь любит,
Лишь одну её голубит.
Да владыку жжёт беда:
Дева десять лет больна.
Как сравнялось семь ей лет,
Пред отцом померк весь свет:
Дочь его – краса земная –
С той поры совсем немая,
Бессловесна, молчалива,
Точно серна, боязлива,
Как осенний лист дрожит,
В страхе от людей бежит.
Сколько знахарей – врачей
Было с той поры у ней!
Но никто понять не может,
Что за боль ей сердце гложет.
Рассерчал на всех отец
И сказал: «Всему конец!»
Ни врачей, ни знахарей
Больше не пускает к ней.
Но коль явится любитель
В светлую её обитель,
А её не исцелит,
Хан несчастного казнит.
Все теперь боятся боле
Ей желать счастливой доли».