На арене Валериа зла -
Потому что она гладиатор...
"Хлеб и зрелище пламенно славь!" -
Призывал полукружный театр.
Вот, плебейке* потомственной там
Под имперским казарменным кровом
Полюбилась соседка-раба,
Ракуэль, иберийка** по крови...
Тренировки, обеды, покой -
Всё бок о бок! А мир этих душ был
Теплосердный и нежный такой...
Настоящая женская дружба!
Разразился жеребия гром:
Поединок назначен меж ними!
Выходили из клетки вдвоём -
Рукоплещат погибели в Риме!
Закричала и прочную сеть
Ракуэль попыталась накинуть -
Да подруга успела присесть,
Полубоком поставила спину...
И в ответном зверином прыжке
Рассекла ей Валериа бёдра!
От меча иберийка уже
Отбивалась ослабшей и потной...
Из последнего духа ещё
Угодила трезубцем в забрало;
Оттолкнула другая щитом -
Та, попятившись, навзничь упала...
Тяжело поднимавшая грудь
Тут Валериа: -Дали игру нам!
-Да, я зна... (пересохло во рту) -
Перестав улыбаться, сглотнула...
Триумфаторка, в голос ревя,
Посмотрела на трон и трибуны:
Императорский перст - на себя
И народ смерти требовал буйно!
-Передай же при встрече богам,
Что желаю им всем провалиться
И что я, проклянув облака,
Ненавижу их больше пунийцев!..
Не закрыв свои раны ничем,
Иберийка стонала, кивая...
А поодаль рыбиновый*** шлем
Опускала сестра боевая!
Прошептала: "До встречи, люблю..."
На колено обрушившись вдруг и
Закусив от досады губу,
Перерезала горло подруге...
*Плебейка - простолюдинка
**Иберийка - из Испании
***Рыбиновый (шлем) - с гребнем в виде рыбы