Двери старого самолетного ангара закрылись, погружая во мрак его страшное содержимое. Землегрушев и Тапинамбуров принялись за работу, вспышки сварочного аппарата ослепили Чиполлино и он отодвинулся к майору.
- Не волнуйтесь, агент, здесь его точно никто не будет искать. От города далеко, да и сам аэродром заброшен уже бездну лет назад.
- Очень на это надеюсь.
Закончив, вся команда села в серебристый фургон, Кабачковский нажал на газ, и машина двинулась обратно в город. Майор повез своих соратников по домам. Время близилось к вечеру. Чесночелла устало прильнула к маленькому окошку и мутным взглядом созерцала однообразный сельский пейзаж. Когда они с агентом Чиполлино остались одни в небольшом уютном домике, Чесночелла рухнула без сил на диван и мгновенно отключилась. Чиполлино, сев в кресло, собирался обдумать план действий на завтра, но тоже постепенно погрузился в сон. Однако спать пришлось недолго – его разбудил шум вертолетных лопастей. Выбежав на улицу, он увидел, как десантируются, спускаясь по канатам с двух грузовых вертолетов, суровые хмурые картофелины в бронежилетах и с лазерными ружьями наперевес. Они быстро окружили дом, и коренастый широкоплечий лейтенант прокричал:
- Агент Чиполлино, меня зовут лейтенант Картофелянин, спасибо за проделанную работу! Вы должны пойти с нами.
- Нет, - предупреждающе поднял руки Чиполлино. - Баста! Я с вами закончил, я ухожу со службы, все документы, какие нужно, подпишу.
- У меня приказ, - жестко отчеканил военный. - Это не обсуждается.
Чиполлино угрожающе поднял тяпку.
- Я никуда не пойду, вы можете меня убить и привезти начальству мой труп, но по своей воле я не сдвинусь с места!
Солдат спецназа выволок из дома упирающуюся Чесночеллу и приставил к ее голове дуло пистолета.
- В доме только она!
- Грузите в вертолет, - хмуро бросил лейтенант.
Чесночеллу прицепили к канату и принялись поднимать наверх.
- Если хотя бы одна долька у нее поцарапается, я приду за тобой, лейтенант, как страшный овощной сон!
- Спрячьте свое оружие и поднимайтесь на борт, агент, - отрезал Картофелянин.
Вертолет доставил их сперва на заброшенный аэродром, где военные захватили артефакт, а потом они полетели прочь от города. Через полчаса они оказались на огромной выжженной площадке, там их поджидал конусообразный летательный аппарат, таких Чиполлино видеть еще не приходилось. Их с Чесночеллой отконвоировали на него, посадили в странные кресла и крепко-накрепко пристегнули. Агент почувствовал, что его сильно вдавило в мягкое сиденье, а потом в иллюминаторе потемнело и показались звезды. «Мы в космосе! - понял Чиполино. – Что же это за организация такая?!»
Скоро звезды размылись и потеряли очертания, а когда звезды вернулись обратно, корабль состыковался с огромной станцией. Чиполлино удалось разглядеть ее массивные металлические конструкции в виде маяков и множество пушек разного калибра. Они прошли через стыковочный туннель и долго шагали по коридорам. В помещениях справа и слева за сложными приборами работали овощи и фрукты, в основном военные. Наконец они оказались в просторном аскетичном зале, посередине которого стоял стол, окруженный стульями, во главе которого сидела красивая молодая редиска. Курчавая зелень стелилась по ее голове, а красный цвет кожуры придавал очарование с оттенком страстности. За столом еще сидела пара офицеров-персиков, а двое солдат-картошек остались охранять Чиполлино.
- Добро пожаловать, специальный агент Чиполлино, - женщина улыбнулась, у нее оказался приятный голос с легкой хрипотцой. - Меня зовут Анастасия Редисковна, я ваш куратор, друг и помощник.
- Это тоже друзья? - Чиполлино указал на охрану.
- Это необходимость. Нам бы хотелось, чтобы вы понимали всю серьезность нашего настроя. Вы элита, агент высшего уровня, а наша организация не может допустить потерю таких кадров...
- Я больше не собираюсь на вас работать.
- Подумайте о щедром вознаграждении: несколько гектаров лучших грядок и огромный парник - бывшее родовое гнездо князей Помидориных - все это уже ваше, и это только начало. Вы будете иметь такую власть, которая овощам даже не снилась...
- Мне это не интересно.
- Работая на нас, вы будете на стороне властей предержащих, а они не забывают преданных им работников, также как и не забывают противоположного.
- Вы меня не заставите, - Чиполлино рассердился и стукнул кулаком по столу, - Разговор окончен!
- А вот здесь вы ошибаетесь, - Редисковна шелкнула пальцами, и к Чесночелле, как злая тень, приблизился Картофелянин. Он вынул странного вида прибор с иглой на конце и грубо воткнул его в девушку, та, вскрикнув, обмякла. Чиполлино вскочил, но его тут же посадили обратно громилы-охранники.
- Она всего лишь без сознания, но может пребывать в таком состоянии до конца своих дней, все зависит от вас, агент Чиполлино, - голос Анастасии Редисковны был по-прежнему милым и приветливым.
Сделав вид что он покоряется судьбе, Чиполлино понурил голову, краем глаза разглядывая охранников. Они были вооружены табельным оружием – вероятно, лазерным. Агент слышал о таком, но никогда не видел и не знал, как пользоваться. Решив, что момент настал, Чиполлино резко вскочил и размозжил одному охраннику голову точным ударом тяпки, а второго схватил за руку и выставил перед собой живым щитом.
Картофелянин выстрелил и солдат рухнул на пол, верхняя часть его почернела и обуглилась, запахло жареной картошкой. Чиполлино рванулся было в сторону, но не успел сделать и пары шагов, как его схватили офицеры-персики и, выкрутив руки, завалили на стол, крепко прижав к полированной поверхности. Редисковна привстала и раздраженно сделала жест Картофелянину:
- Лейтенант !
Тот нажал на панель прибора, которым парализовал Чесночеллу, и игла на нем сменилась маленьким светящимся диском.
- Так как вы продолжаете глупо упорствовать, придется применить крайние меры: мы поставим вам имплант-бомбу, которая сдетонирует в результате любого вашего неповиновения.
Чиполлино стал вырываться что было сил, но персик так ударил его в грудь, что тот замер, скривившись от боли, а лейтенант шагнул навстречу. Он уже был готов всадить зловещий прибор в шею Чиполлино, но тут в зал вбежал странный человек: взлохмаченный, в рваной белой робе. На голове у него была необычная железная конструкция – круглая, вся в мелких дырочках и с длинной рукояткой.
- Стойте, проклятые рептилоиды! Во имя святых макарон, не трогайте этого мутанта! - закричал он как умалишённый.
- Кто это? - удивленно повернулся к начальнице лейтенант.
- Еще один дурной и неуправляемый агент, нейтрализуй его.
Картофелянин положил прибор и вытащил пистолет. В этот момент один из держащих Чиполлино ослабил хватку, агент вывернулся, выхватил у него оружие и разрядил его в упор в одного, а потом в другого военного. Луч, прожегший дыру в телах персиков-офицеров, сломал их маскировочный костюм, тонкая пленка свалилась, обнажив чешуйчатые тела рептилий. Следующим пал от лазера Картофелянин, тоже оказавшийся рептилией. Чиполлино направил оружие на Редисковну.
- Постой! - исступленно закричала она, перебирая у себя на груди руками, - Ты можешь править всем миром, если будешь работать на нашу организацию!
- Мне не нужен весь мир, мне нужно... нужна только ты, - почему-то вырвалось у него, и внезапно он понял, как на самом деле любит эту редиску, какой у нее нежный и ласковый голос, почувствовал, как ее корешки трепетно прикасаются к его телу, красная кожура страстно трется об его луковую поверхность, в экстазе он сжимает ее манящую ботву, редиска стонет от несдерживаемого удовольствия, по ее корнеплодному телу эротично стекает капля сока, Чиполино до судорог сжимает Анастасию Редисковну в своих объятиях, шепчет хриплым возбужденным голосом: «Только ты, больше никто мне не нужен. Всех... Всех, кто стоит у тебя на пути я...»
Тут фантазии Чиполино резко оборвались: странный человек подбежал к Редисковне, снял с головы свой необычный дырявый предмет и врезал женщине по макушке, отчего та грохнулась на землю и замерла.
- Ты как? В норме? - повернувшись к агенту, поинтересовался он.
- Что это было? - Чиполлино едва пришел в себя, по его телу еще струилась приятная истома, не дававшая агенту четко соображать.
- У этого существа женского пола, очевидно, есть некая психическая суперспособность, она попыталась воздействовать на тебя через эротические фантазии, чтобы, пробравшись в твой разум, полностью его контролировать.
- Ну, ты сказал - «суперспособности». - Чиполино разочарованно поглядел на лежащую Анастасию Редисковну, - По-моему так делают все женщины, - сглотнув слюну, он краем глаза узрел Чесночеллу, смутился и, закатив себе солидного леща, наконец-то смог сосредоточиться и поинтересовался у странного человека, кто он такой и что здесь делает.
Человек, назвавшийся Пастафарианцем, оказался пленным секретным агентом. Он сбежал от своих мучителей и обнаружил, что большинство присутствующих на корабле - это прячущиеся под разными личинами рептилоиды, коварные и хитрые чешуйчатые твари. Их специальные костюмы принимают форму любых существ, они всех обманывают подобным образом.
И вот теперь он шныряет по космическому кораблю в поисках любой возможности сбежать. Чиполлино предложил объединить усилия. Вместе они решили, что им нужно обязательно найти соратников среди предполагаемых пленников. Чиполлино взвалил на плечо безвольную Чесночеллу и взял пистолет, его новый товарищ тоже вооружился, и они двинулись по длинному тоннелю-коридору, пытаясь открыть все попадающиеся по дороге двери. Они были в основном заперты, а в тех, которые удалось открыть, находились либо мертвецы, либо существа, смотрящие на посетителей тупым безразличным взглядом.
Вдруг одна из дверей сама открылась, и из нее выползла огромная улитка с панцирем кофейного цвета, на котором сидел зеленый трехглазый слизняк величиной с кошку.
- Огородные вредители, - воскликнул Чиполлино, целясь в пришельцев, но Пастофорианец остановил его, положив руку на дуло пистолета.
- Подожди.
- Кажется, нас опять запалили, Боб, - уныло пожаловалась улитка.
Слизняк же затараторил:
- Мы уже возвращаемся обратно в камеру, просто, хотели подышать свежим воздухом. Уже-уже...
Чиполлино и его товарищ начали расспрашивать товарищей по несчастью. Улитку звали Энджи, и он до плена был капитаном корабля с интригующим названием «Корыто 2090», а зеленое существо на его панцире - мозговой слизень и по совместительству бортмеханик высшего класса по имени Боб. Чиполлино предложил Энджи вступить в свою команду, тем более что найти в этом кошмаре капитана и бортмеханика - просто космическая удача. Энджи согласился, но добавил:
- Мы уже пытались отсюда сбежать.
- Восемь раз, - подтвердил Боб.
- И все разы неудачно, - печально вставил Энджи, и после драматической паузы объяснил, что для того, чтобы активировать спасательный модуль и смыться отсюда, нужно разблокировать стыковочный механизм и одновременно послать подтверждающий сигнал из центра управления малыми модулями, а для этого нужна слаженная работа двух команд.
- Ну это мы сможем, разделимся и... - Чиполлино не успел договорить.
- А еще электронный ключ-карта и отряд из двадцати боевиков с крупнокалиберными пушками, готовых без колебания отдать свои жизни за правое дело свободы, - как бы между прочим пояснил Боб.
Чиполлино нахмурился и посуровел.
- Будем искать. Только бы знать где...
Но ситуация не была совсем плачевна. Бортмеханик успел сделать ключ-карту из подручных материалов. Вообще он оказался смышленым существом: вытащив у своего товарища из-под панциря несколько батарей, он подключил их к тяпке Чиполлино, и она засветилась ярким желтым свечением.
- Световая тяпка! - восхитился Чиполлино. Он ударил ею в стену, и тяпка вырвала из нее солидный кусок металла.
Пастофорианец протянул свое странное оружие Бобу.
- Это дуршлаг. Это древнее оружие дал моему народу великий макаронный бог, ты сможешь освятить его?
- Нет проблем.
И Боб проделал ту же операцию с оружием Пастофорианца, только его дуршлаг засветился серебристыми лучами. Человек опустился на колени и патетически воскликнул:
- Благодарю тебя, маленький друг, пусть святые спагетти всегда указывают тебе путь, а макароны всегда будут присутствовать в твоей тарелке
- Вообще-то я больше люблю медленно высасывать жидкость из мозга, но все равно спасибо, - на теле Боба от стеснения выделилась красная слизь, расхрабрившись, он продолжил: - Я всегда готов помочь в беде, один раз, когда наш корабль буквально разваливался на части, я смог за полчаса сделать из плазменной отвертки прибор, который переправил корабль целым и невредимым в другое измерение.
- В адское измерение, - скорбно дополнил историю Энджи.
Прервав воспоминания о былых славных деньках, Чиполлино передал Чесночеллу Пастофорианцу и велел ему, капитану и Бобу идти к спасательному модулю, пока он будет искать соратников для захвата центра управления.
- Одному тебе будет сложновато, - забеспокоился Боб, - У нас тут завалялся робот с искусственным интеллектом, зовут его Пустозвон, может открыть любые замки.
- У него критическое повреждение процессора, так что если он погибнет с тобой, не переживай, никто о нем волноваться не будет, - философски заметил Энджи, - Да и о нас в сущности никто не вспомнит, - продолжил он чуть более депрессивно, - Из земли вышли, в землю и уйдем, все уйдем, за исключением тех, кого поймают и будут терзать злобные рептилоиды в своих мерзких лабораториях.
На это оптимистической ноте они разделились, Пастофорианец с остальными скрылся из виду, а Чиполлино получил в напарники кубовидного хромированного робота, который покатился на гусеницах рядом с ним и принялся весело болтать о том, как он рад работать в команде с такой великолепной фиолетовой луковицей.
- Я; очень, очень счастлив. Ведь командир почти списал меня, а теперь такое ответственное задание, - вдруг робот издал слегка гудящие плачущие звуки.
- Что с тобой?
- Понимаете, я очень люблю индийский кинематограф, и вот прямо сейчас прокрутил в памяти один старый фильм, там главная героиня потеряла отца и так танцевала прощальный танец, так танцевала!
- Тихо, Пустозвон, мы на космическом корабле злобных рептилоидов, выполняем смертельную миссию, здесь не следует давать чувства эмоциям, попытайся вести себя как бесчувственный робот, хорошо?
- Я постараюсь, - жалобно пропиликал Пустозвон.
Они подобрались к мощной укрепленной двери со множеством замков. «За ней точно что-то важное», - решил Чиполлино и попросил робота вскрыть ее. Через секунду Пустозвон вынул из замка открытой двери разъем, прикрепленный к конечности-манипулятору. В просторном помещении стояло дерево с круглыми сочленениями между стволом и ветвями и с дуплом посередине толстого ствола, с него свисали орехоподобные плоды, прячущиеся между овальных зазубренных листьев. Оно росло из горшка с землей, который находился на маленьких металлических колесах, мощные ветви были одеты в золотистого цвета браслеты, пристегнутые светящимся жгутом к металлическому листу, впаянному в стену.
- У лукоморья дуб зеленый, златая цепь на дубе том, и днем и ночью!.. - завопил Пустозвон и завращал манипуляторами, как дирижёр перед оркестром, а из динамиков, вделанных в его корпус, зазвучала торжественная музыка, кажется, «Полет валькирий».
- ... кот ученый, все ходит по цепи кругом.
- Пушкин, Пушкин... спаси меня! - простонало дерево утробным голосом, льющимся из дупла. Пустозвон уменьшил громкость, внутри него что-то стрельнуло, и робот заговорил благодушным мягким голосом:
- Конечно, мой друг. Если бы ты не настроил меня на лирическую волну, то я бы, скорее всего, не стал торопиться, а вдруг ты враг и тайное оружие рептилойдов. А так...
Пустозвон прошмыгнул мимо Чиполлино к дереву, провел тонкой мигающей пластинкой вдоль позолоченных браслетов и оковы, с шипением расстегнувшись, упали вниз. Дерево толкнулось ветвями об пол и прокатилось на своих маленьких колесиках вперед, а потом назад.
- Я действительно тайное оружие рептилоидов, генномодифицированный дуб версия бета, но я всей душой ненавижу этих злобных, бессердечных существ, и если вы идете поквитаться с ними, то я на вашей стороне.
«Что же, - подумал Чиполлино, - На одного бойца больше, осталось всего девятнадцать».
- А там что?
Пустозвон подкатил к черной двери с яркой предупреждающей надписью и зловещей картинкой, изображающей пробитый череп рептилоида. Он всунул в замок манипулятор и, весело запиликав им, щелкнул.
- Постой, дурная железяка!
Но было поздно, дверь скользнула и плавно ушла вовнутрь. Из комнаты, шлепая розовыми ластами и неуклюже переваливаясь с боку на бок, выбежало двадцать лебедей величиной со страуса, их черные клювы вибрировали, испуская тонкие нити голубой энергии. Шумно шелестя крыльями, они быстро заполнили все пространство. Чиполлино нервно схватился за световую тяпку, но его опасения оказались напрасны: один из лебедей заговорил с ним на понятном им обоим языке. Как выяснилось, это был птичий лидер, он рассказал, что над ними проводились ужасные опыты. Они были обычными мирными птицами, но рептилоиды отловили их, с помощью генной инженерии увеличили их тело и мозг, и когда птицы обрели высокий интеллект, ящеры-ученые стали их мучить, под пытками заставляя отвечать логично на нелогичные вопросы, например «Ну и зачем это все? В чем суть-то?» Когда лебедь-лидер рассказывал эту душещипательную историю, у него от жутких воспоминаний навернулись слезы, но потом он гордо поднял клюв:
- Однако теперь мы на свободе! И готовы бороться всеми силами с проклятыми живодерами-угнетателями. Мы готовы положить жизни за это правое дело. И не думайте, что мы бесполезные слабые птицы, за десятилетия плена мы научились с помощью чистой энергии разума управлять потоком межпространственной материи, и теперь в наших клювах накопилась сила нейтронных звезд.
Лебедь в подтверждение своих слов ударил клювом в пол, там тут же образовалась воронка с кулак величиной, на краю которой бурлил расплавленный металл.
- Вот видите, шеф, а вы ругались. - Пустозвон был крайне доволен собой. - Все содействует ко благу. Послание к Римлянам, глава восьмая, - гордо продекламировал он.
- Любящим Бога, все содействует ко благу, - вдруг внес свою лепту в разговор Дуб, стоявший до этого момента безгласно.
- Ну, дак, я же вас всех люблю.
Пустозвон в радостном ажиотаже подкатил к еще одной двери с очередными предупреждающими знаками, похожими на те, что были в прошлый раз.
- А там что такое?
- Там серые гуси, но они нам не товарищи, это предатели... - начал было лебединый лидер, но Пустозвон уже открывал дверь. Из нее, сбивая робота с ног, повалили гурьбой огромные серые гуси. Тут начался переполох, перешедший в кровавое побоище. Стремительно мелькали крылья, клювы и лапы, воздух усеялся перьями, а пол - кровавыми ошметками различных птичьих частей тела, не успел Чиполлино понять что происходит, как война уже закончилась. Вокруг лежало штук сорок разорванных в клочья птичьих тел. Агент в приступе отчаянья схватился за голову.
- Что ты наделал!
Печально прогудев, Пустозвон со стыдом произнес:
- Но ведь мы можем найти еще?..
Тут все помещение огласил протяжный вой сирены.
- Они обнаружили, что мы сбежали. Нет больше времени на поиски! Где мы теперь возьмём отряд огневой поддержки?
И тут заговорило дерево.
- Меня создали чтобы убивать, и я один могу заменить целый отряд солдат. Каждый мой желудь - это плазменная граната, листья из биосплава, который способен резать металл, а из дупла выбрасывается криптоновая кислота. Я не знаю каковы ваши планы, но я способен прикрыть вам спину. И пусть рептилоиды пожалеют, что мама не сожрала их еще в колыбели.
Сигнализация стихла, и троица, осторожно поглядывая по сторонам, отправилась в сторону центра управления. Пустозвон показывал дорогу, ориентируясь по внутренней карте, скачанной на одном из терминалов. Тревожная обстановка пустых, вымерших коридоров, попадающихся одиноких помещений заставляла друзей нервничать и постоянно озираться в поисках опасности. Вступив в один из просторных залов робот заявил, что они уже близко, и тут двери со всех сторон автоматически закрылись и из-под потолка на них полезли, цокая тонкими металлическими ногами, паукообразные машины. Они спрыгивали и, царапая пол, надвигались на непрошеных гостей. Дуб, отталкиваясь нижними ветками от земли, поехал роботам навстречу, он размахивал ветвями, рассекая механические тела на части. Чиполлино отстреливался, превращая нападающих в расплавленную мешанину конечностей и непонятных деталей. Пустозвон ездил по маленькому кругу, мешался под ногами и, плача, жаловался:
- В индийском кино все не так. Все должны танцевать и петь песни! Ай, ой...
Из открывшихся в стенах люков вылезли рептилоиды, они уже не скрывались под маскировочными костюмами, чешуя блестела и переливалась в свете мигающего освещения. Дуб выстрелил в туннели желудями, проходы разворотило взрывной волной, а чешуйчатых существ превратило в облако пепла. Но это не спасло ситуацию, еще несколько люков открылось и из них поперла новая волна противников. Дуб закричал что есть мочи:
- Луковица, уходи! Быстрее, я их задержу насколько смогу!
Чиполлино разрядил пистолет в приближающегося паука и, пнув причитающего от страха робота, сердито скомандовал:
- Куда нам идти, коробка недоделанная?
- Вон туда, к той двери.
Чиполлино переместился в указанном направлении. Пустозвон всунул манипулятор в замок, но тот не поддался.
- В чем дело? Что ты копаешься?
Чиполлино раздраженно жал на курок, но пистолет, похоже, истратил весь свой боезапас.
- Дверь заблокировали.
Пустозвон обиделся:
- Я же тебе не взломщик-бандит какой-нибудь, а уважающий себя робот, да к тому же у меня процессор поврежден...
Позади раздался страшный грохот и рев сервомеханизмов, открылась приличных размеров панель в полу и на свет божий выехал приземистый черный танк, звеня гусеницами. Дерево выстрелило в него желудями, но вреда танку они не причинили.
- У лукоморья дуб зеленый... - воскликнуло дерево и бросилось на танк, из отверстия машины вылетел красный луч и отсек одну ветвь нападающему, но Дуб это не остановило, он схватил танк под дно и, напрягшись изо всех сил, хрустя древесиной, перевернул врага. Танк бесполезно закрутил гусеницами в воздухе, а из дыры на полу въехал еще один.
- Златая цепь на дубе том, - тихонько подпевал под нос Пустозвон.
- Да, классика очень нужна современному индивидууму, классика - это мощь и сила...
Дверь наконец открылась и оба беглеца проскользнули в очередной длинный коридор. Чиполлино с горечью в сердце увидел, как у сражающегося дуба отсекли еще одну ветвь. Луч лазера прожег дыру рядом с ногой агента.
- Закрывай скорее дверь робот, пока нас не подстрелили.
- Да что с тобой? - возмутился робот и, подъехав к двери, нарочито медленно закрыл ее.
- Я же не в лифте родился, сам знаю. Меня делали по традиционной индийской технологии, зарекомендовавшей себя за века!
Чиполлино не удержался, достал световую тяпку и угрожающе провел ей линию вдоль своего горла.
- Еще одно слово, дефективная железяка, и отправишься в компост.
Пустозвон замолчал. В тишине они открыли перед собой новую дверь и оказались в поистине огромном помещении с высокими потолками, ряды приборов с экранами и стульями в виде половины яичной скорлупы стояли вокруг возвышающегося белого яйца, мерцающего синевой. От него к приборам тянулись множественные пуповины.
- Шикарно, - прервал молчание Пустозвон - Вот мы и пришли.
- Здравствуйте, мальчики.
От куда-то появилась Анастасия Редисковна, ее плечи плотно облегала тонкая полупрозрачная кофта, из-под которой топорщились маленькие изящные корешочки. Редисковна стояла, излучая уверенность и спокойствие.
- Последний шанс, агент Чиполлино, переходи на темную сторону силы, и ты будешь властелином всего мира.
Чиполлино вынул световую тяпку.
- На темную сторону, говоришь, - он зловеще улыбнулся, - я уже давно на ней, просто моя тьма во много раз темнее твоей.
- Если что, у меня есть супероружие, - обмолвился Пустозвон.
Лицо Чиполлино окончательно потемнело, превратившись в каменную маску.
- Думаешь я не способен зарубить беззащитный овощ?
Он шагнул вперед к одиноко стоящей женщине.
- Все, эта драма мне наскучила.
Анастасия Редисковна крутанула рукой, изящно щелкнув пальцами. Из мрака выдвинулся трехметровый робот-динозавр, квадратные глаза-линзы сверкнули недобрым огнем, на плечах у существа шевельнулись несколько тонкорылых блестящих пушек.
- Это мой любимец Мехазавр, дорогое удовольствие, хочу тебе сказать, копила на него около месяца, но, уверяю он стоит того - высокоуглеродистый корпус, красивый дизайн...
Она начала рассказывать о преимуществах своей стильной игрушки. «Вот ведь баба, лучше б сразу убила, а то купила какую-то блестящую фигню и давай распинаться, - раздраженно думал агент, - Может, кинуть в нее тяпкой? Вот черт...» Чиполлино увидел, как его световая тяпка погасла, очевидно, кончился заряд батареи. Он прошептал в сторону:
- Пустозвон? Ты говорил, у тебя есть супероружие? Самое время его применить.
- Да, есть, но оно сломано, - жалостливо пробулькал робот.
- Боги! Какой от тебя толк тогда? Пустая консервная банка. - Чиполлино уже совсем не скрывал своего разочарования роботом и вообще безвыходностью ситуации.
Пустозвон громко и мелодично заплакал под звуки индийской музыки.
- Я рос сиротой, мать погибла при родах, а отца забрали на завод, когда я был совсем маленьким, от него у меня остался только этот серийный номер, - робот начал долго и уныло перечислять цифры и буквы, вдруг на одной из цифр Мехазавр зашевелился, из его глаза потекло машинное масло, он раскрыл челюсти и проревел басом:
- Сынок! Это ты?
Пустозвон вперил все свои лампочки и огоньки в Мехозавра:
- Папа? Как...
Робот-динозавр затрясся всем телом, будто в рыданиях, и побежал к новообретенному члену семьи, по пути случайно наступив огромной лапой на Анастасию Редисковну. Та с чавкающим звуком превратилась в лепешку, редисковый сок разлетелся по сторонам, частично попав я на одежду и лицо Чиполлино. Агент утер лицо рукавом и негодующе посмотрел на воссоединение механической семьи.
- Вы, нахрен, знаете, что для меня овощной сок все равно как вам человеческая кровь?!
Чиполлино сплюнул и отряхнулся.
- Не могли подождать немного со своей семейной идиллией. Я, между прочим, хотел чтобы она попыталась завладеть моим мозгом через эротические фантазии, решил, можно сказать, потренироваться отражать психические атаки... А тут вы со своим индийским мылом...
Но агента никто не слушал, Пустозвон с Мехазавром пустились в пляс, и выглядело это весьма странно: механический динозавр дергал передними конечностями и топал лапами, отчего трясся пол, а его сын наворачивал круги вокруг папаши. Чиполлино еле удалось остановить это странное действо, он схватил Пустозвона и заставил связаться со спасательным модулем. Подключившись к терминалу, робот нашел шлюпку и включил громкую связь, зазвучал голос Энджи:
- У нас все готово к запуску, все, как ни странно, живы и здоровы. Ждем разрешение из центра. Как у вас?
- Я нашел отца...- заверещал Пустозвон, но его голос заглушил скрежет в стенах, в полу и потолке.
- Что это за шум, Пустозвон?
Робот затараторил и издал длинный свистящий звук:
- Они заварили все входы и выходы и увеличивают температуру, чувствуете?
Чиполлино ничего не почувствовал, только услышал странный гул.
- Эй вы там! Мы получили ваш сигнал, но, - голос Энджи звучал взволнованно, - Они уже близко, вам надо поторопиться, не знаю, сколько выдержит стенка отсека.
Чиполлино наконец ощутил тепло, исходящее от пола. «Опять я на сковороде. Видно, от судьбы не уйдешь».
- Энджи, слушай, вы должны лететь без нас.
- Что?!
- Боб, Энджи, мы не успеем, будете ждать нас - погибнете. Улетайте немедленно! Понятно?
Пустозвон замер неподвижно, и даже лампочки на его поверхности потухли.
- Да. Понятно, отстыковываемся.
- Подождите! - вдруг решился Чиполлино.
- Пастофорианец, ты там?
- Да, луковица.
- Верни Чесночеллу домой! Ты понял меня? Верни, иначе все зря!
- Верну, клянусь макаронами.
- А еще скажи ей, что я ее лю... Нет, ничего не говори. Лучше скажи, что я бросил ее, а ты подобрал и спас. Ясно?
- Уверен?
- Да. Конец связи.
Чиполлино склонился и сжал грудь, словно от боли.
- Сердце? - участливо спросил Пустозвон.
- У овощей нет сердца, у нас сердцевина.
- Поэтому ты решил соврать?
- Нет, просто правда овощам не нужна, им надо спокойно расти на вспаханной грядке и это их идеал. Она нужна только тем, кто хочет ранить другого. Вот тебе правда.
Чиполлино и Пустозвон замолчали, а сидевший рядом с ними на корточках Мехазавр вдруг поник и рухнул с грохотом на бок.
- Что с ним? - равнодушно поинтересовался агент.
- Отключили дистанционно.
Пустозвон вставил в разъемы на панели управления все три свои манипулятора и громко заулюлюкал. Потом радостно повернул корпус к Чиполлино.
- А знаешь что, агент, мы можем прямо отсюда повзрывать им бездну оборудования и приборов, устроить настоящий технический апокалипсис.
Чиполино встрепенулся.
- Успеешь?
- А как же! Что я, пальцем деланный!
* * *
Энджи глядел на экран монитора, на нем виднелась космическая база рептилоидов, от нее то и дело медленно отваливались металлические конструкции, иногда сверкали вспышки, какое-то облако белого газа выползло из щели и тут же превратилось в ледяную массу. На всей поверхности базы происходило что-то странное: она пучилась и ломалась, повсюду летали осколки.
На панцире Энджи, как обычно, примостился Боб, а неподалеку лежала Чесночелла - ее обследовало устройство с тонкими щупальцами. Энджи ткнул кнопку на приборной доске, и устройство сделало женщине укол, отчего та пошевелилась и повернулась на бок. Капитан удовлетворённо кивнул и перевел взгляд обратно на монитор, по его лицу покатилась огромная, величиной со сливу, слеза.
- Это была геройская луковица.
- Да, - подтвердил Боб и протер увлажнившиеся глаза, - Только геройские луковицы вызывают геройские слезы.