ГЛАВА 26. ВЕЛИКАЯ ВОЙНА С НЕИЗВЕСТНОСТЬЮ.
Наступила весна 1225 года. Папа Римский объявил о начала шестого крестового похода в Святую Землю. К лету все армии христиан должны прибыть в лагерь крестоносцев у Антиохии. Не так давно пришло сообщение о том, что монголы захватили и сожгли Антиохию. О судьбе христианской армии под предводительством Генри ничего не было слышно уже полгода. Джон сильно переживал за сына и не мог оставаться в стороне.
- Любимая моя, крестовый поход начался. Я отправляюсь вместе с королём Кастаньонсом.
- Джон, ты не можешь остаться? – грустно говорила Иоланта.
- Там мой сын. Я не могу оставаться безразличным к его судьбе.
- Вернись домой живым ради нас, милый.
- Я вернусь, любимая. Кристиан, защищай маму, понял? – с улыбкой произнёс рыцарь.
- Да, папа, - крикнул маленький Кристиан и обнял папу. Джон взял свой меч и направился к выходу.
- Ни в коем случае не покидайте Испанию. Здесь вы в безопасности, - сказал рыцарь. Иоланта обняла его на прощание, они поцеловались, и Джон ушёл. Армия Испании во главе с королём отправилась в Рим, где должны встретиться все христианские войска.
Джон, Адриан и Кастаньонс ехали рядом во главе войска.
- Как ты, друг мой? - обратился к Джону король.
- Тяжело снова покидать любимых, милорд.
- Мне тоже тяжело было уйти от своей королевы и дочери.
- Эта война будет одна из самых великих. Я надеюсь, что мы вернёмся к своим родным, как можно раньше.
- Джон, как думаешь, твой сын и моя дочь, в будущем, смогли бы быть вместе? – с улыбкой спросил Кастаньонс.
- Это будет честью для меня, ваше величество, - ответил Джон.
- Как твой помощник? Уверенно себя чувствует? – спросил король.
- Адриан, как ты? – спросил Джон.
- Это моя первая война. Немного волнуюсь. Из близких людей у меня только вы, сир, и вы, милорд. Я буду рад сражаться с вами плечом к плечу.
- Не погибни, друг мой, - сказал ему Джон.
Испанская армия прибыла в Рим. Вокруг развевались штандарты Англии, Франции, Священной Римской Империи, Милана, Неаполя и Венгрии.
- Адриан, останься с войском, - сказал Джон, а сам вместе с королём отправились в собор к Папе Римскому.
Внутри уже находились король Англии - Иоанн, Франции – Филипп II, Венгрии – Андраш II, короли Милана и Неаполя и император Священной Римской Империи – Фридрих II. У всех рядом стояли свои помощники и военачальники. Кастаньонс же вошёл только с Джоном.
- Христиане! Появился новый враг – монголы. Мы должны объединиться сейчас и забыть о своих разногласиях ради будущего. Нам нужна сильная и единая армия. До меня дошли вести, что с монголами уже сражается три года молодой магистр госпитальеров. Но последние полгода от туда нет вестей. Скажите мне, какие армии вы привели?
- 5 тысяч конных рыцарей и 10 тысяч длинных луков, также различные осадные машины, - начал Иоанн.
- 20 тысяч всадников, - продолжил Филипп.
- 10 тысяч конных, 10 тысяч пеших рыцарей, 5 тысяч лучников, 10 тысяч пикинёров, десятки осадных машин, - с улыбкой произнёс Фридрих.
- 8 тысяч пеших, 2 тысячи луков, - сказал своё слово король Милана. Неаполь прислал столько же.
- 5 тысяч конных, 10 тысяч пеших, - проговорил Кастаньонс.
- 8 тысяч конных, 12 тысяч пеших, - закончил Андраш.
- И так, вы прислали 125 тысяч солдат. Очень хорошо. Святой Престол даёт вам в помощь 30 тысяч тамплиеров и 10 тысяч госпитальеров. Все конные. Я благословляю вас. Предводителем всей армии назначаю императора Фридриха II. Он привел больше всего людей. Я считаю справедливым своё решение и попрошу уважать его. Да пребудет с вами Господь. - произнёс Папа Римский. Короли разошлись по своим армиям.
Началась посадка на корабли. Объединённая крестовая армия отправилась на берега разрушенного Антиохийского государства. К лету все силы крестоносцев высадились в Святой Земле. Короли вышли вперёд, чтобы осмотреться. Издалека приближался отряд госпитальеров.
- Милорд, разрешите их встретить? – спросил Джон у Кастаньонса. Король кивнул.
- Адриан! Возьми пятерых и езжайте за мной, - крикнул Джон. Госпитальеры приблизились.
- Следуйте за нами! – сказал их командир. Короли крестовой армии отправили своих верных людей вместе с Джоном за отрядом госпитальеров.
Этот отряд привёл крестоносцев в лагерь у Антиохии. Джон насчитал около 50-ти тысяч солдат и десятки баллист и катапульт. Многие болели, многие были раненными и истощёнными. Джона проводили в палатку к лидеру этого лагеря. Лидер был в черной одежде и сидел спиной к входу.
- Милорд, прибыло крестовое войско, мы насчитали около 150-ти тысяч. Мы привели к вам некоторых из них, - проговорил один из госпитальеров.
- Хорошо, ступай, - сказал человек в чёрном, встал и развернулся.
- Здравствуй, отец, - сказал он. Джон был ошеломлён.
- Генри?! Что с тобой случилось? – удивленно и печально говорил Джон. Генри теперь носил повязку на правый глаз, так как он был выбит. Волосы рыцаря в его 26 лет стали наполовину седыми, голос загрубевшим.
- Присядь, отец, нам есть о чём поговорить.