Сенсация! Вы слышали?
Вот это новость, право!
Такого не бывало
В нашем городе ещё!
К нам прибывает личность,
Чья заслуженная слава,
Легендой став при жизни,
Потеряв наградам счет,
Затмит собою звезды;
Ей привычны огни рампы,
И вспышки фотокамер
В стенах лучших галерей.
Наперебой газеты
Расточают дифирамбы,
Всё светское внимание
И почести - все ей.
С обложек всех журналов
Улыбается счастливо,
На зависть каждой женщине,
Мужчин бросая в жар;
С фигуркой хрупкой нимфы,
Как один из древних мифов,
Она столь же загадочна,
Сколь дивно хороша.
Всегда самокритична
И не терпит жёлтой прессы,
Таинственна и скрытна,
Элегантна и скромна;
И даже равнодушных
Заражая интересом,
Все бьются над вопросом:
"Как же всё-таки она?.."
Как же она справляется?
Как нежными руками,
Играя, отсекает
Всё, что лишним сочтено?
Как образы находит
В этом сером, стылом камне?
Как в жизни воплощает
То, что кажется лишь сном?
На всё это ответа
От неё нет, не услышишь;
Да, женщина-загадка,
Но все сходятся в одном:
Скульптуры - как живые,
Лишь не двинутся, не дышат
Наглядно отражая
Нашей бренной жизни дно.
Ведь тема всех работ её -
"Наш мир - предел страданий":
На лицах скорбь застыла,
Как хрусталь дрожит слеза,
Отчаянье и страх в глазах
Несчастных тех созданий
Так западают в душу,
Что забыть уже нельзя.
На выставку к ней - очередь
Длинною в три квартала,
Билеты все раскуплены
Вперёд, по месяцам.
И зрители, блуждая
По просторным светлым залам,
Не в силах оторваться,
Восхищались без конца...
И среди восхищения
В унылом одиночестве
Фигура недовольная
Бродила средь толпы,
Ворча себе под нос,
Что и назвать-то это творчеством
Нельзя без отвращения,
Что все кругом слепы!
Кривя душой, по-совести,
Так первый скульптор города,
Ревнуя свою публику,
Завидовал всё Ей.
Признаться сам себе не мог,
Что был уже не молод он,
Что слава его меркнет
Год от года всё сильней.
Брюзжал: "Ну это надо же!
Вы только посмотрите-ка!
Глаза - очками прячет!
Не иначе - со стыда!
За что - я не могу понять -
Её так ценят критики?
Ну да, не бесталанная,
Но всё же - не звезда!
Дожить бы ей до моих лет..."
"Пережила я их давно, -
Он, обернувшись, встретил взгляд
Стеклом укрытых глаз -
Но всё это - большой секрет.
Мне интересней, как в одной
Душе возможно сочетать
Ваш дар и вашу грязь?
Нет, я не спорю, был момент,
Когда вы были велики,
Но время - ловкий вор - у вас
Похитило чутье:
Уже не так остры глаза,
Уже не та твёрдость руки;
Как ни обидно признавать -
Вы отжили своё.
И вы боитесь, что успех,
Притом заслуженный вполне,
Через каких-то пару лет
Развеется как дым;
И вы завидовали всем,
Как вы завидуете мне,
Вместо того, чтоб уступить
Дорогу молодым.
Вы не признали мой талант;
Чтоб рассудили нас потом,
И непредвзято и легко,
Изволите пари?"
И по рукам ударили,
Что скромно, по шедевру-то,
От каждого пребудет в срок.
А срок - недели три
Такого испытания,
Такого приключения
Не видел в жизни мастер,
Камень плавился в руках!
Работа совершенна,
Есть два дня до истечения
Назначенного срока
И развязка уж близка.
Но гложет ведь сомнение,
А вдруг смогла соперница
Каким-то чудом редкостным
Меня опередить?
И что же теперь делать-то?
Пускай мне и не верится,
Но я обязан, пусть бесчестно,
Всё же победить!
И вот, пойдя из ревности
На это преступление,
Пробрался в дом тайком он,
От усердия горя,
Но до чего же сильным
Было его удивление:
Пустую мастерскую
Осветил луч фонаря...
Не может того быть!
Ни чертежей. Ни инструмента.
Где материал? Где камень?
Где хотя бы крошка? Где?!
Всё в комнате что есть -
Одни пустые постаменты,
Застывшие печально
В окружении серых стен.
Он поспешил домой, ликуя:
"Её песня спета!",
Чрез коридор, усыпанный
Осколками зеркал
Но сердце чуть не замерло
От вспыхнувшего света
И голоса, шепнувшего:
"Нашёл ли что искал?"
Триумф столь долгожданный
Оказался крахом полным;
Заозирался, видит -
Вот она. Живая злость.
Стоит, закрыв глаза,
Убрав очки и с ореолом,
Сверкающих литою медью,
Огненных волос.
"Послушай, некрасиво
Это вышло, понимаю.
Да, случай щекотливый,
Прям не жизнь - сюжет из книг.
Меня никто не видел,
Никто в городе не знает,
Что я вообще был рядом,
Или в дом к тебе проник!
Поверь-ка, дорогуша,
Ничего ты не докажешь.
Подумай лучше, нужен ли
Тебе этот скандал?
Забудем по-хорошему
Мы о размолвке нашей.
И если хочешь - можешь думать,
Что Я проиграл.
С моим авторитетом
Никто спорить не посмеет,
Здесь ни один газетчик
Не поверит в ТВОЙ рассказ!"
"Мне всё это не нужно," -
Он услышал, каменея.
И мысли растворились
В глубине янтарных глаз...
И вновь шумят газеты,
Целый город взбудоражен:
Исчез известный скульптор!
Весь бомонд, скорбя, поник.
Уж сбились с ног ищейки,
Только в деле о пропаже
Нет ни одной зацепки,
Нет ни фактов, ни улик.
По всем столбам расклеены
Листовки с описанием,
Да не было-то в городе
Того, кто бы не знал
Известнейшего Мастера,
Но все пусты старания -
Пришлось признать полиции
Пропавший наш - пропал.
"Мы не узнаем истины,
Но в памяти останется, -
На поминальном вечере
Звучала эта речь, -
Его живое творчество;
Навеки он прославился
И долг теперь наш - трепетно
Наследие беречь."
И леди в свою очередь
Почтила память гения:
Запечатлен ушедший был
От страха сам не свой;
Хоть статуя не всем пришлась
По вкусу исполнением,
Но все сошлись во мнении:
"Ну просто как живой"...