~~~~~~~~~~~~~
Глава 1
ВИНЧЕНЦО
1771 год. Весна .Венеция ,напоенная ароматом цветения. Богатый купеческий особняк Винченцо Каталони.
По коридору второго этажа тревожно расхаживает хозяин дома ,временами останавливаясь возле спальни и прислушиваясь. Из-за дверей доносятся то громче ,то тише протяжные женские стоны.
Темные волнистые до плеч волосы мужчины небрежно растрепаны. Тонкие длинные пальцы нервно теребят аккуратную черную бородку. Лицо его весьма запоминающееся: узкое, смуглое ,покрытое бронзовым загаром. Прямой, немного длинноватый нос ,большие,глубоко посаженные глаза под прямыми густыми бровями, между которыми залегла резкая морщинка, кажутся от волнения почти черными . Красивые, четко очерченные губы плотно сжаты. Винченцо довольно высок, широкоплеч ,но строен и грациозен,как юноша.
Вторые сутки его молодая жена Бьянка не может разродиться. Бесчисленные слуги ,любящие своего хозяина, ходят по дому ,словно тени ,стараясь не шуметь и искренне переживая за сеньора и его молодую супругу.
Два года назад купец надумал жениться .Многие семейства города не прочь были породниться с привлекательным удачливым Винченцо. В его недолгие визиты в город, не было недостатка в приглашениях, где девушки кокетливо улыбались богатому жениху. На одном из приемов приглянулась ему тихая скромная девушка ,которую наперебой расхваливали вездесущие свахи: и добрая ,и благонравная,и хозяйка хорошая, и приданое немалое...Словом,чем не жена для купца,проводящего большую часть времени в плаваньях на корабле?
После смерти отца,кругленькое состояние было поделено между двумя братьями.Старший ,Леонардо, жил в отцовском доме в Барлетте, содержал небольшую гостиницу и тратторию, а меньший,Винченцо, перебрался в Венецию,где занялся торговлей. Он унаследовал от отца 2-3 корабля и страстную любовь к морским путешествиям. К 35 годам, удвоив состояние отца ,мечтал о наследнике ,который вот-вот и должен появиться на свет.
-Господи, услышь мои молитвы,пусть все побыстрее закончится. Господи ,помоги ей родить мне крепкого здорового сына!- Винченцо нервно облизал пересохшие губы.
Голос Бьянки стал громче и пронзительнее. Вдруг,после очередного натужного крика, наступила тишина.
Каталони замер возле двери. Через несколько мгновений раздался высокий, казалось возмущенный,плач ребенка.
Купец ,облегченно вздохнув ,распахнул двери и шагнул в спальню.
Светлая просторная комната была обставлена по желанию супруги в серо-голубые тона. Тяжелые бархатные шторы бирюзового цвета на окнах, нежно-голубой шелк полога над широкой, стоящей посредине спальни ,кроватью. У стены большое овальное зеркало в резной бронзовой раме. Столик с духами и разными премудростями женского туалета.
Бледная обессиленная жена лежала посреди скомканных простыней, крупные бисеринки пота блестели на лице. Глаза с темными кругами под ними ,были прикрыты .Она даже не взглянула на красное кричащее существо на руках у женщины, принимавшей роды.
В углу на мягком пуфике примостилась молодая дородная служанка ,которую выбрали в кормилицы для хозяйского наследника .Муж ее был матросом на судне Винченцо ,но полгода назад заболел лихорадкой и умер, оставив жену и годовалого сына .Девушка с состраданием смотрела на измученную хозяйку.
Вдруг лицо Бьянки снова болезненно исказилось, тело выгнулось и тонкие руки ее судорожно схватились за живот.
Повитуха неожиданно сунула кричащее дитя в руки Винченцо и склонилась над роженицей.
-Вот это да! Поздравляю, ваша милость ,у вас двойня!
Через несколько минут на свет появился еще один младенец. Правда оба оказались женского пола.
Опытная женщина быстро и умело сделала все необходимое, обмыла детей, завернула в тонкие батистовые пеленки .Показав их обессиленной матери, подала крикунью кормилице ,а вторую бережно опустила на руки взволнованному отцу.
Винченцо с любопытством разглядывал дочерей, которые не были похожи друг на друга.
Крикунья оказалась точной копией отца - то же продолговатое смугловатое личико, большие ,как у мадонны ,темные глаза, черные завитушки волос.
Вторая больше напоминала мать - золотистые волосы, круглые щечки и голубые глаза.
Через несколько дней,когда Бьянка немного окрепла после родов. молодые родители посовещались и решили крикунью назвать Виолеттой, а младшую - Сюзанной .Характеры у девочек оказались тоже разные. Виолетта росла решительной,упрямой и слегка высокомерной. С первого дня,стоило ей только проголодаться, как она начинала громко и требовательно подавать голос ,пока кормилица не прикладывала ее к груди.
Сюзанна же, в отличие от сестры, была более тихой и терпеливой ,немного стеснительной и уступчивой. Просыпалась позже сестры и могла часами лежать перебирая свои пальчики или разглядывая игрушки.
Не смотря на разницу в характерах ,девочки очень любили друг друга и ни минуты не могли находиться порознь .Виолетта всегда верховодила ,а Сюзанна безропотно ей подчинялась.
Винченцо быстро утешился, что вместо сына Бог послал двух дочерей и горячо полюбил их.
Девочки рано начали ходить и разговаривать ,смешно коверкая слова. Друг дружку они называли Сюзи и Летта.
Мать мало принимала участия в воспитании дочерей ,а больше наблюдала со стороны. Вообще после родов Бьянка как-то изменилась: сторонилась людей, то читала книги, то задумывалась о чем-то,либо засиживалась за вышивками и прочим рукоделием. Слуги,заметив такую отрешенность ,старались ее не беспокоить и по всем надобностям обращались к сеньору Винченцо. С ним Бьянка по-прежнему была тиха и ласкова, словно маленький котенок. Правда муж ей времени уделял мало, он потерял к жене былой интерес ,хотя старался не обижать, а всю свою не растраченную любовь ,весь свой пыл перенес на дочерей.
Временами Каталони хватался за голову от их проказ .Даже наказывал иногда, стараясь быть строгим, но справедливым отцом, что не всегда удавалось .Сердце сжималось от жалости и любви,когда Виолетта стойко принимала наказание -закусив губку, она не проронив ни слезинки терпела, вступалась за сестру, брала всю вину на себя .Хотя Сюзанна,при всей ее робости, вовсе не была плаксой и тихоней.
Так однажды,заглядевшись на бабочек,неосторожно близко подошла к качелям, на которых все сильнее и сильнее раскачивалась Виолетта. Сильный толчок в спину сбил девочку с ног, она отлетела вперед, сбив при этом колени и ладошки. В другой раз дети играли в догонялки. Уже почти догнав сестру, Сюзанна коснувшись рукой платья Виолетты, подвернула ногу и налетела на дерево, после чего лицо ее все было в синяках и ссадинах.Трудное дело воспитывать самому дочерей.
Возвращаясь домой, Винченцо радостно прислушивался к громкому топоту детских ножек и звонкому смеху. Девочки,как маленькие цепкие обезьянки карабкались на отца, покрывая его лицо поцелуями .Разве можно тут устоять? Сердце его таяло, а строгость улетучивалась ,как туман над морем в ветренную поводу. Ах, как любил он своих маленьких проказниц! Самые лучшие подарки привозил из плаванья дочерям,самые нарядные платья заказывал.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...