Глава двенадцатая
НОЧЬ ПЕРЕД БОЕМ
часть первая
Всю ночь кичливая строка
Упрямо путь себе торила,
Перо, скрипя, ей вслед вторило:
«Пойми, поэт, твоя рука
Мне не указ, в чернилах сила.
Я допишу всё как-нибудь,
А ты сюжет, прошу, забудь
За рифмой следуя незримо".
И я во сне, помимо воли,
Вдруг понял: нет случайной доли,-
С рожденья людям жребий в дар,
Лишь знаний мощь смягчит удар
Той силы что неотвратима.
Доверится пора судьбе,
Событий странных череде,
Гурьбе поступков прошлых лет
Уже давно готов ответ,
Раз так сложилось, не иначе,
Что делать дОлжно, то тем паче
Покорно следует творить,
Что будет - так тому и быть.
***
Два друга схоже рассуждали
О злых превратностях судьбы.
В тиши ночной грозой звучали
И треск костра, и звук мольбы.
Река задумчиво шумела,
Один дружок почти что спал,
Второй, напротив, предлагал
До боя поболтать и смело
Все точки выставить над «i».
Наш Квинт, уже кивая носом,
Врасплох застигнутый вопросом,
Зевнув сказал:
- Максим прости.
Что рассказать тебе, товарищ?
О чем с тобой поговорить?
В душе твоей ночных пожарищ
Водой обычной не залить…
- Цецина, выживем ли завтра?
И что с того, что если да?
Как будто кукол из театра,
Судьба нас дёргает всегда.
Я вижу в снах домой дорогу.
Мы чудом выжили в боях.
Редеет "сотня" по понемногу
И вот сегодня на ногах
Из «старых» - ты, Север и я.
Ты прав, центурия - семья,
Но сам же видишь: остальные,
Как дети словно озорные,
Ни разу в драке не бывали,
Врага не видели в лицо…
- Макс, брось полено, мы едва ли
Сегодня жёнам письмецо
Успеем написать в рассудке.
Идём пешком вторые сутки,
Сон валит, я усну, Максим…
- Да ладно, сколько лет и зим
Я это слышу. Бог ты мой,
Смотри на небо. Над тобой
Как будто звёзды из кувшина
Рассыпал кто-то. Есть вершина,
Наверно, как считаешь, Квинт,
А может, даже лабиринт,
Чтоб до таких красот добраться?...
(В сон погружаются два братца)
***
Прохладный воздух у реки-
Вольтурн* дыханья жар умерил.
Кто в что хотел тот в то и верил.
Не важно- воли вопреки
Или по зову сердца-крови,
Но все собрались в этом поле
И ждали в сне и на яву
Руки с командою к рывку…
***
Вдруг стон раздался близ шатра.
Север выходит. У костра
Два друга перешли на шёпот
И тут же слышат громкий хохот:
- Когда устанет ваше горло?
Кольчуга шею мне натёрла.
Не знал такого отродясь,
Не помогает даже мазь.
Из котелка налил воды;
Присел, к теплу подставил ноги.
Но не укрыть друзьям тревоги.
На лицах отблески-следы,
Как будто завтрашней беды
Видны кровавые намёки.
И лагерь пунов недалёкий
В тиши железом голосит,
И сердце жалобно скулит,
Пугаясь вражеских огней,
С умом пытается тягаться:
«Быть может к лесу поскорей?
Ещё есть время.
Нужно ль драться?»
***
- Да что вы только о плохом?-
Продолжил новый собеседник.-
Я вижу, нужен вам посредник.
А ну-ка, вас толкну плечом.
Ребята, помните, как прежде
Пахали землю мы в надежде
На знаменитый урожай?
Не жизнь была, а просто рай.
А как удачу отмечали?!
Как пили, ели, танцевали?!
Пять дней тянулся этот бал…
Тут Квинтус резко оборвал:
- Послушай, Макс, и ты, СевЕр,
Надеюсь, говорю понятно.
Нам нет уже пути обратно.
Ведь ты и ты-легионер,
Ты прав, Северус, мы пахали.
Я и сейчас готов за плуг,
Но Рим сюда позвал не слуг,
Не пАхарей сюда собрали.
Забудь то время золотое,
Брось, парень, это всё пустое.
Мы рождены не просто так -
Мы здесь для яростных атак!
Не рвусь, друзья, огнём объятый,
Сгореть под Каннами в бою,
Но я клянусь, что жизнь свою,
Отдам чтоб сдохнул пун проклятый.
Отбросьте думы о судьбе,
Хотят Рим вырубить под корень.
С призывом, утром, на трубе
Пусть каждый делает что волен,
Но мы должны их победить!
Довольно на луну скулить...
Максим Северу улыбнулся:
- Смотри-ка, друг наш встрепенулся.
Спасибо, Квинтус, успокоил,
Умеешь ты добро сказать.
Каким вниманьем удостоил!
Тебе пора стихи писать.
Итак на сердце было тошно,
Так ты еще, смотрю, нарочно
Решил нам сон совсем убить.
Как без тебя мы будем жить?
***
Друзья привычно обнялись.
Один письмо писать собрался,
Другой, зевнув, в шатёр подался,
А третий снова смотрит ввысь,
Закинув руки на затылок.
В любви Максимус очень пылок
И видит в звёздах силуэт.
Ну вот, теперь и он поэт.
***
Еще не утро, лагерь спит,
Река задумчиво шумит,
Луной блестит в полях роса…
Трёх обречённых голоса
Вода холодная хранит,
Всё помнит древний Ауфид.*
***
Ауфид- река вблизи которой в 216 году до н.э. произошла битва. Современное название Офанто (итал. Ofanto) — река на юго-востоке Италии. Длина 145 км, площадь бассейна 2760 км. Течёт по территории областей Кампания, Базиликата и Апулия.
ВОЛЬТУРН (лат. volturnus)—юго-восточный ветер в Риме, дующий со стороны горы Вультуре
***
Весь текст здесь: http://stihi.ru/2019/01/27/8525
Весь текст с иллюстрациями и пояснениями здесь: http://cannae.ru