В 1883 г. произошел самый мощный взрыв в истории человечества. И вызван он был ни взрывом атомной бомбы, ни метеоритным ударом, а имел естественное, земного происхождения. Это было извержение вулкана Кракатау, в Индонезии. Взрыв имел силу, эквивалентную 200 мегатоннам в тротиловом эквиваленте (в четыре раза мощнее самой мощной бомбы, когда-либо взорванной на Земле). Взрыв был настолько громким, что его было слышно на расстоянии в 4000 км. Волна повышенного атмосферного давления была зафиксирована по всему земному шару. Вулканический пепел вызвал глобальное охлаждение в течение многих лет. В результате извержения вулкана Кракатау погибло более 36 000 человек. Остров был буквально разнесен на части…
Из рукотворных взрывных устройств пальму первенства держит советская АН602 (она же «Царь-бомба», она же «Кузькина мать», она же «Иван», она же «Изделие 602») — термоядерная авиационная бомба, разработанная под руководством академика И. В. Курчатова. Измеренная мощность взрыва составила 58,6 мегатонн в тротиловом эквиваленте (примерно в 10 000 раз больше, чем у бомбы, разрушившей Хиросиму и почти в десять раз больше мощности всех боеприпасов, истраченных за всю Вторую Мировую войну всеми странами – участницами). Паритета по числу ядерных зарядов между СССР и Америкой тогда не было – 6 тыс. боеголовкам США мы могли противопоставить всего триста. Так что, демонстрация термоядерной мощи была совсем не лишней. Сообщалось, что бомба была создана по приказу Н. С. Хрущева в рекордно короткие сроки - 112 дней, хотя на исследования и разработку ушли семь лет в КБ-11 (известном, как Арзамас-16). Такой мощности удалось добиться благодаря многоступенчатой конструкции – урановый заряд, мощностью в «всего» полторы мегатонны запускал ядерную реакцию в заряде второй ступени, мощностью в 50 мегатонн. Не меняя габаритов бомбы можно было сделать ее и трехступенчатой (это уже за 100 мегатонн). Теоретически – число зарядов ступеней могло быть ничем не ограниченным. Конструкция бомбы была уникальной для своего времени. На тот момент самая мощная термоядерная бомба, испытанная в США, была «всего» 15 мегатонн. Вес «Царь-бомбы» составлял 26 тонн и КБ Туполева занималось модернизацией самолетов Ту-16 и Ту-95 под новое оружие, с полной переделкой бомбовых отсеков, креплений и бомболюков. В 1954 г. на архипелаге Новая Земля в Северном Ледовитом океане появился советский ядерный полигон Сухой Нос . По площади он был равен Австрии. На нём и планировалось провести испытание. Утром 30 октября 1961 г. с авиабазы Оленья по направлению к Новой Земле вылетели два самолёта: Ту-95 (носитель Царь-бомбы), и самолёт-лаборатория Ту-16 (на котором находились и кинодокументалисты). Пилоты были предупреждены, что их безопасность не гарантированна - ударная волна могла сбить самолеты. Через два часа после вылета, достигнув расчетной точки над полигоном, бомба была сброшена с высоты 10500 м. на парашютной системе, чтобы дать летчикам возможность отойти как можно дальше. Пилоты на форсаже уходят от места сброса. «Царь-бомба» взорвалась В 11:33 мск (через 188 секунд) на высоте 4200 м. в пределах полигона. Бомбардировщик ТУ-95 успел отойти от точки сброса на 39 км, а ТУ-16 – на 53,5 км. Ударная волна догнала их, но благодаря мастерству пилотов катастрофы удалось избежать. Мощность взрыва превысила расчетную и составила до 58,6 мегатонн. Последовала ослепительная вспышка и ядерный гриб взрыва (за 40 сек.) поднялся на высоту 67 км, а огненный шар разрыва имел радиус 4,6 км. диаметр "шляпки" разошелся на 95 км. Сейсмическая волна от взрыва три раза обогнула земной шар. В 270 км. от точки взрыва ощущался мощнейший световой импульс. Возникшая ионизация атмосферы стала причиной пропадания радиосвязи в радиусе сотен километров. Помехи продолжались в течение 40 минут. Ударная волна почувствовалась на расстоянии тысяч километров, а звуковая - мгновенно дошла до острова Диксон (в 800 км. от Новой Земли). При этом ожоги третьей степени были отмечены на расстоянии до 100 км. Под эпицентром взрыва камни превращались в пепел. Во многих посёлках были разрушены жилые дома. Зрелище было фантастическое, нереальное... во всяком случае неземное...
Интересное произошло на пресс-конференции после взрыва. Советский генерал объяснил, что взрыв был, в общем-то, небольшой мощности… На что журналисты буквально набросились на него - сейсмографы по всему миру зафиксировали сильнейшие колебания от взрыва не менее в 50 мегатонн. Планета трижды содрогнулась от ударной волны, вызванной взрывом невиданной силы. Паника накрыла всю Землю… На что генерал им ответил - Да мы и сами думали, что будет мегатонн 10… ну в крайнем случае 12… А оно как захерачило… (Стиль подачи и стилистика речи генерала сохранена)…
Всего на Новой Земле было инициировано 132 ядерных взрыва. Их общая мощность составила 94% всех взрывов, произведенных в СССР. В случае испытания изделия мощностью в 100 мегатонн (как планировалось первоначально) от полигона на Новой Земле (да и всего острова) остался бы только оплавленный кратер…