Глава 8
С А Н Д Р О
~~~~~~~~~~~
Проводив Сюзанну, Алессандро быстрым шагом вернулся домой, обходя стороной редких подгулявших прохожих. Скинул одежду ,забрался в холодную постель и, заложив руки за голову, уставился в потолок, перебирая в памяти события прошедшего дня. Энергичного жизнерадостного Сандро одолела грусть. Странно, он всегда точно знал, чего хочет от жизни. Окружающие видели в нем лишь весельчака и балагура с душой нараспашку. Только мало кто знал, что у него на душе. Неутомимая жажда знаний, пытливый ум не давали мальчику покоя. Ему хотелось вырваться из маленького мирка нужды, в котором жили его родные. Необыкновенная житейская мудрость поражала и немного пугала родителей. Откуда это у простого сельского парня из многодетной семьи? Правда свои честолюбивые помыслы он держал глубоко в душе, лишь иногда они вырывались в виде безобидных шуток. А ему очень хотелось накопить денег и поступить учиться в университет Естественных наук. Читать и писать обучил его местный священник ,у которого была на редкость богатая библиотека.Мальчик все схватывал на лету. Впитывал новые знания, как губка и задавал столько вопросов, что святой отец не всегда мог удовлетворить интерес любознательного мальца. В пятнадцать лет Сандро тайком удрал в город, где удачно попал работать помощником в лавку добродушного, хотя и не очень богатого торговца.
Торговец по-отечески стал относиться к смышленому подростку, который хорошо умел считать и аккуратно вел бухгалтерские книги. Жалованье было не слишком большим, но и из этого Сандро умудрялся откладывать на будущее, твердо веря,что Фортуна однажды улыбнется ему. Благодаря веселому нраву и общительности Алессандро, доходы в лавке возросли, а постоянных клиентов стало больше. Молодые горожанки незамужние и замужние полюбили заходить в лавочку поболтать с обаятельным пареньком и всегда что-нибудь покупали. А некоторые за внимание и кое-какие услуги личного характера щедро одаривали Сандро, порой даже золотыми монетами. Сначала подросток стеснялся этого, но очень скоро подобные шалости потеряли остроту и новизну, потому что сердце юноши оставалось холодным и равнодушным к распущенным кокеткам.
Вскоре после появления Алессандро в лавке в качестве работника, произошло его знакомство с двумя скромными приятными монахинями. Через некоторое время между подростками завязались теплые дружеские отношения. Сюзи, добрая и доверчивая по натуре, привязалась к Сандро, как к брату и постепенно рассказала ему о себе все, что только знала и, что пережила в монастыре. Трагическая судьба девушки очень взволновала юношу. И,хотя Сюзанна была на год старше, долговязый паренек чувствовал себя намного опытнее затворницы из обители. Ему всегда казалось, что кто угодно способен обидеть эту маленькую хрупкую девочку.
Он даже не представлял, сколько силы духа и решительности скрыто под монашеским одеянием. Какая она пылкая увлекающаяся натура, даром,что стеснительная ,способная залиться краской стыда из-за любого пустяка и пролить слезу от ,казалось бы, безобидной шутки. Но если Сюзи принимала решение, то ничто не могло заставить ее отказаться от достижения задуманного. Эту ее особенность паренек разглядеть не успел. Как любой мужчина, о себе он был более высокого мнению и относился к женской половине человечества несколько снисходительно и даже высокомерно. Общаясь с Сюзанной, он не предполагал насколько глубока и серьезна ее привязанность к нему, какие смелые фантазии рождаются в головке скромницы с невинными синими глазами, которые незаметно, но внимательно следили за своим объектом обожания, отмечая и запоминая каждую мелочь при каждой встрече.
Проводив Сюзанну на шхуну и вернувшись домой, Алессандро ,устало растянувшийся на постели, лежал и все смотрел в потолок ,заново переживая все события прошедшего дня. Одно дело "крутить амуры" с молодыми скучающими горожанками, которых привлекало сильное красивое молодое тело, и совсем другое то, что чувствовал он рядом с Сюзи в этот день. Сейчас,в ночной тишине, Сандро явственно представил и заново пережил те короткие мгновения нежности и страсти, когда девушка доверчиво прильнула к нему, вздрагивая и загораясь от легких, почти невинных поцелуев. О, небо! Как сладостно заныло сердце, как захотелось все вернуть назад, пережить заново и пройти весь путь искушения до конца. Ничего этого уже не будет. Сандро громко вздохнул, потянулся, стряхивая с себя наваждение, затем повернулся на бок и приказал себе спать, не думая больше ни о чем. Прожито и забыто. Нужно думать о главном: как выбраться из этого болота скукоты и разврата, добиться желаемой цели - попасть в университет, это сейчас самое главное.
"Прощай, Сюзи, прощай, моя принцесса, мой маленький брат..."- подумал Алессандро и провалился в глубокий сон.
Глава 9
П О И С К И
~~~~~~~~~~
Прошло два дня, с тех пор, как Сюзанна покинула монастырь. Новое судно Винченцо Каталони "Сюзанна"вошло в бухту Анконы. Именно отсюда решила начать свои повторные поиски Виолетта. С бьющимся сердцем она стояла на палубе, пытаясь разглядеть скрытый легкой дымкой город. Над судном с криком носились чайки, выхватывая из воды рыбу. Одной из них не повезло - добыча выпала из клюва и плюхнулась прямо к ногам Виолетты.
"Хорошее предзнаменование,"- решила девушка и отдала рыбу Мурлыке,который с довольным урчанием терся об ногу хозяйки. Несколько человек вместе с Виолеттой и Микеле спустились в шлюпку для поездки в город. Отец остался на корабле. Если к моменту отплытия девушка не вернется на "Сюзанну", то один из друзей Микеле должен был отдать отцу записку с ее объяснениями отсутствия. Очутившись на берегу Виолетта, Микеле и Мурлыка отправились на поиски, решив обойти приюты ,если таковые имеются. Поиски ,как всегда, оказались безрезультатными. Приунывшая Летта решила посетить напоследок видневшийся на окраине монастырь.
Улица, на которую забрела наша троица, была заселена людьми среднего достатка.
Небольшие лавочки, с призывно распахнутыми дверями ждал покупателей. Виолетта и Микеле приближались к одной из них. У дверей, привалившись плечом к косяку, стоял рослый парень, который приветливо улыбался прохожим,заговаривая со знакомыми. Молодые люди, несомненно,прошли бы мимо, если бы забежавший вперед кот не остановился возле витрины и не начал жалобно мяукать. Девушка сначала подумала, что ее любимец проголодался и увидел в витрине что-то съестное. Однако,выставленный на обозрение товар ,мало походил на колбасы или рыбу. Зато там было НЕЧТО ТАКОЕ, что заставило остановиться Виолетту, как вкопанную.
На видном месте красовалась картина написанная маслом, изображавшая Мадонну. Тонкие черты лица ее неуловимо кого-то напоминали. Девушка с необычайным волнением рассматривала полотно, больно сжав пальцы Микеле, который смотрел то на картину, то на девушку.
-Вы хотите что-нибудь купить? Заходите,у нас найдется все,что пожелаете. Я могу показать.
-Картину. Нас интересует картина в витрине. Приятель мы бы хотели рассмотреть ее получше.
Алессандро,а это был он, пропустил двух моряков вперед. Подавая картину,он продолжал ее расхваливать:
-Замечательная вещица. Посмотрите,как тонко и четко выписаны детали. А лицо?Мадонна словно живая. Всего три серебряные монеты и она ваша. Послушай,приятель,как удивительно похоже лицо на картине на твое. Нет ли у тебя сестры близнеца? Будто с нее писано. Прекрасный подарок бы был.
Виолетта вздрогнула от произнесенных слов, ее догадка начала перерастать в уверенность. Таких совпадений не бывает. Она на верном пути! Не глядя на парня, достала из кошелька три ЗОЛОТЫЕ монеты и подала ему. Сандро от такой щедрости просто онемел. А глаза Летты натолкнулись на четко выписанное кистью распятие на груди мадонны. Это же точная копия ее крестика, спрятанного под одеждой. Облизнув пересохшие от волнения губы ,Виолетта спросила внезапно дрогнувшим осевшим голосом:
-Откуда у вас эта работа? Знаком ли вам художник? Кто он?
С замиранием сердца, она ждала ответа.
-Да, я его знаю. Но почему это вас интересует?- не спешил откровенничать Сандро.
-Не знаю, какая тут связь. Только я ищу пропавшую двенадцать лет назад свою сестру двойняшку. Возможно эта картина каким-то образом поможет мне ее отыскать. Так кто же этот художник?
-А как звали вашу сестру?- теперь напрягся Сандро.
-Сю-занна. Ее звали Сюзанна...
-Маленькая монахиня из обители ваша сестра?! Это она написала мадонну и отдала нам продать. Ну и делааа...Выходит у Сюзи есть брат.
-Не брат,а сестра,- машинально поправила парня Виолетта, забыв, что одета в мужскую одежду, а волосы спрятаны под матросскую шапочку.- Видишь это распятие? У меня точно такое же. Отец нам подарил одинаковые, когда нам исполнилось пять лет.
Девушка достала из-под одежды тускло мерцающий бирюзовый крестик. Перевернув его на ладони, Сандро увидел литеру V.
-Да,у нее точно такое же, только с литерой S. А как вас зовут?
-Виолетта.
-Виолетта...Виолетта. Летта! Точно,как я сразу не догадался! Она запомнила кроме своего только одно имя Летта и больше ничего о себе и своей семье она не помнит.
-Ничего? Совсем ничего?! Выходит,что она потеряла память?
-Это точно. Не знает, кто она и откуда.
-Скажи, она и теперь в монастыре? Ты давно ее видел?
Сандро замялся, обдумывая ответ. Ему не хотелось ТУТ говорить о Сюзанне.
-Об этом лучше бы поговорить в другом месте. Но сейчас я не могу отлучиться. Хозяин мой мне платит за работу, а не за то,что я прохлаждаюсь неизвестно где,-очень тихо произнес Сандро.
Виолетта достала еще две золотые монеты.
-Это смягчит твоего хозяина, приятель?
-Пожалуй да. Подождите немного.
Сандро,зажав в руке пять золотых, подошел к лавочнику. Отдав четыре из них, изложил просьбу покупателей отлучиться на время вместе с ними.
Вскоре все трое и рыжий Мурлыка сидели в комнатушке Алессандро, где он поведал все,что знал о девушке из монастыря и о том, как она убежала из обители, и он отправил её из города на шхуне"Габриэлла", которая направляется в Кьоджо. Подойдя к эпизоду с переодеванием, он достал из сундука монашескую рясу девушки, а из-под подушки аккуратно завернутые отливающие янтарем косы. Разглядев волосы сестры, Виолетта хотела забрать их, но Сандро попросил оставить одну ему на память о маленькой монахине. Затем начал интересоваться прошлым Сюзанны и ее семьей. Виолетта сидела,как на иголках. Ей не терпелось поскорее вернуться на корабль, сообщить хорошую новость отцу и броситься догонять "Габриэллу". Она вкратце ответила на вопросы Сандро о том, что произошло в тот роковой день и о долгих безуспешных поисках.
За окнами сгущались сумерки.
-Надо возвращаться быстрее на корабль и сниматься с якоря, может быть мы нагоним "Габриэллу"до того, как она придет в Кьоджо. В какой день Сюзанна ушла из монастыря?
Сандро назвал точную дату.
-Это день нашего рождения. Той ночью мне приснился сон, где Сюзи торопила меня и просила о помощи, а я все-таки не успела. Сандро,мы очень благодарны тебе за помощь Сюзи и нам. Как мы можем тебя отблагодарить за это?
Немного поколебавшись,Сандро выпалил:
-Я очень хочу учиться, но на дорогу и обучение у меня нет денег...
-Решено, отправляйся с нами и наш отец о тебе позаботится непременно, когда мы найдем Сюзи.
Виолетта и Алессандро ударили по рукам. Полчаса понадобилось на сборы и уговоры лавочника отпустить его помощника с ними. Дополнительная порция золотых, сделала торговца более сговорчивым. Хотя он искренне жалел расставаться с толковым помощником.
Виолетта, словно на крыльях летела назад в порт, а ее долговязые спутники едва поспевали за ней. Лишь Мурлыка, задрав хвост трубой, бежал впереди девушки. Стремительно ворвавшись, словно маленький торнадо, в каюту отца с сияющим лицом, дочь торжествующе вручила ему картину.
-Смотри!
Винченцо недоуменно уставился на полотно.
-Хороший портрет. Мастер удачно передал сходство. Только что это ты надумала позировать в таком необычном одеянии? Уж не собираешься ли постричься в монахини?
-Папа, это не МОЙ портрет. Это изображение мадонны. А написала его Сюзи!!!Слушай: ОНА ЖИВА! Все эти годы она провела в местном монастыре.
-Где же теперь моя дорогая девочка? Как удалось тебе ее разыскать?
-Об этом я расскажу тебе чуть позже. Прикажи немедленно сниматься с якоря! Сюзи на шхуне"Габриэлла" на пути в Кьоджо.
-О,святая мадонна! но половина команды еще на берегу.
-Значит надо их срочно разыскать и вернуть. Отец, умоляю, действуй же, дорога каждая минута!
Виолетта в волнении сжала пальцами виски- тревожные видения замелькали перед мысленным взором девушки: бурлящее море с бурыми пятнами, пылающая шхуна. Лицо сестры, искаженное страхом и отчаянием...
Видение исчезло. Виолетта без сил опустилась на постель отца.
-Пожалуйста! Медлить нельзя, что-то случилось нехорошее.
Через два часа "Сюзанна" на всех парусах мчалась по Адриатике, благо - ветер был попутный.
Винченцо, со слезами на глазах слушал рассказ Сандро о его бедной девочке. О том, как тяжело жилось ей в монастыре, как она выглядит теперь. Как решилась бежать из обители и куда держит путь теперь...
-В Венецию, она все-таки стремится в Венецию! Ей сердце подсказало куда надо идти,- растроганно бормотал Винченцо.
Наконец все разошлись чтобы поспать и набраться сил после волнительного дня. Алессандро устроился в кубрике с Микеле. Да, нелегкий выдался денек. "Поистине, не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Пути Господни неисповедимы,"- размышлял он лежа на узкой матросской койке и перебирая в памяти свою недолгую жизнь. Когда Виолетта предложила помощь и финансовую поддержку, приглашая на корабль, Сандро понял, что Фортуна посылает ему редкий шанс ,которого может в жизни никогда не повториться. Сомневаться и раздумывать времени не было. Оставалось лишь уповать, что обещания Каталони исполнятся. Ну, что сделано, то сделано. Механизм запущен и назад пути нет. Да и что могло удержать в маленьком провинциальном городке амбициозного подростка? БОЛЬШИЕ дела делались в БОЛЬШИХ городах. БОЛЬШОМУ КОРАБЛЮ - БОЛЬШОЕ ПЛАВАНЬЕ,- любил повторять Сандро. Честолюбивый сельский паренек готов был покорять мир. Кроме того манила перспектива снова увидеть Сюзанну. Гонки по Адриатике приятно обостряли ощущения. Жажда приключений знакома каждому, кому всего лишь шестнадцать. АЛЫЕ ПАРУСА НАДЕЖДЫ РАЗДУВАЛ ПОПУТНЫЙ ВЕТЕР НЕОЖИДАННОЙ УДАЧИ. Жаркая влажная ночь, окутавшая Адриатику,подходила к концу.
Потянулись томительные часы и дни в гонке за "Габриэллой", но шхуна,как сквозь землю провалилась или точнее- исчезла в морской пучине. В Кьоджо она так и не прибыла. Не появлялась она так же и в других портах. Лишь через два месяца удалось узнать неутешительную новость- на шхуну "Габриэлла" напали пираты. Взяв на абордаж, уничтожили часть команды, некоторых взяли в плен, а шхуну разгромили и потопили. Среди пленников была, якобы,девушка...Она стала личной добычей Черного Адмирала. Девушку он отвез в свой замок, но так как несчастная жертва не желала ему подчиняться, приказал закрыть ее в башне до лучших времен, а сам опять отправился в море заниматься разбоем. Даа, новости были малоутешительные, но теперь Каталони, по крайней мере знали, что Сюзанна жива.
Выяснив, с большим трудом, где находится логово Черного Адмирала, Винченцо со своей сплоченной командой в полной боевой готовности отправились на выручку Сюзанны из новой неприятности. Замок "Пещера сокровищ" стоял в маленькой, защищенной от ветров бухте, далеко от любопытных глаз. Бухту с трех сторон окружали скалы и, казалось, что берег необитаем ,а стоящий в отдалении на скале замок, заброшенным. Со стороны суши вполне приличная дорога, вела в глубь материка,к цветущей долине. Высадившись тайком на берег недалеко от замка, Виолетта, Микеле и Сандро осторожно обследовали местность и подходы к нему. После чего, устроившись в небольшой расселине между камней на берегу, принялись совещаться, как лучше действовать дальше. Микеле и Сандро предлагали взять "Пещеру сокровищ"приступом. Виолетта же была против. Ей пришла в голову другая идея.- В одежде странствующего монаха пробраться внутрь и выяснить действительно ли там Сюзи, а затем попытаться устроить побег. Роль монаха она решила сыграть сама.
-Если через сутки я не вернусь, тогда осуществляйте свой план. Никакие уговоры юношей не рисковать, не помогли. Девушка твердо стояла на своем.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...