Глава 10
В "ПЕЩЕРЕ СОКРОВИЩ"
~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Вернувшись на корабль, Виолетта принялась тщательно готовиться к предстоящему маскараду. Монашеское одеяние сестры несколько видоизменилось соответственно случаю. Мурлыка, словно что-то чувствуя, не отходил от хозяйки ни на шаг, жалобно мяукая так, что пришлось закрыть его на время в трюме - пусть погоняет крыс. Кот вырывался и царапался, как бы не одобряя опасную авантюру .Спустя несколько часов в ворота замка "Пещера сокровищ" постучал запыленный измученный странник в монашеском одеянии, смиренно просивший об отдыхе и скромной трапезе. Скучающие от безделья, отрезанные от внешнего мира слуги ,в отсутствие хозяина без опаски впустили странствующего монаха, не углядев ничего странного в его появлении в столь пустынном и отдаленном месте. Забрести сюда можно было разве что заблудившись, либо с определенной целью. Как бы то ни было, но появление нового человека внесло оживление в скучные будни.
Немного отдохнув и скромно утолив голод кусочком хлеба с сыром и кружкой родниковой воды, Мнимый Монах предложил слугам исповедовать их и отпустить грехи. Грехов у каждого накопилось не мало, поэтому желающие выстроились в очередь перед странствующим проповедником не требующим большой платы за свои труды. Удачно задавая вопросы, очень скоро Виолетта получила от болтливых слуг всю необходимую информацию и даже сверх того - новые подробности о темных делах Черного Адмирала. Подтвердилось и то, что именно Сюзанна находится взаперти в северной башне замка. Грубый циничный пират, надругавшись над ее телом ,не смог сломить ее духа и подчинить себе. Ни угрозы, ни дорогие подарки не смягчили сердца хрупкой на вид пленницы. Очутившись запертой в башне она, к тому же , объявила голодовку. Правда, когда Черный Адмирал убрался из замка, принимала немного хлеба с водой только из жалости к старому доброму Джованни, который был необычайно набожным и с удовольствием слушал рассказы девушки о житие святых. Существование этого чудака могло значительно облегчить планы Виолетты.
Мои уважаемые читатели! Хочу не надолго прервать нить повествования, чтобы внести некоторые дополнения в уже ранее написанное .Я настолько ясно вижу картину происходящего, что, возможно, упускаю некоторые детали. Для меня они очевидны, а вам приходится гадать. Например, кто такой Джованни. Это старый слуга. Всю свою жизнь он провел в этом замке. И службу здесь начал еще при старом хозяине. Джованни вызвался присматривать за Сюзанной.
Возможно не логично, что девушка продолжает голодать в отсутствие своего мучителя, но у нее сильный стресс от всего с нею случившегося. Какой уж тут аппетит, ей жить не хочется! Да и за годы, проведенные в монастыре, ей частенько приходилось довольствоваться малым. Так что хлеб ,вода и немного фруктов сил , хотя и не прибавят, но умереть с голоду не дадут.
Пользуясь случаем, так же хочу подробнее описать старый средневековый замок, некогда принадлежащий раззорившемуся дворянину. Как снаружи, так и внутри, он выглядел весьма запущенным. Большая часть стен от основания и почти до самого верха была увита плющем и одичавшим виноградом. Каменная кладка четырех башен местами осыпалась. Черному Адмиралу замок достался за долги. Реставрировать свое жилище он не торопился. Лишь в бойницах стен поставил пушки. Дурная слава новоявленного хозяина заставляла обходить эти места стороной благоразумных путников.
Внутри замка кое-где ещё были видны следы былой роскоши. На потемневших стенах тускло проглядывали фрески. С потолка в холле спускалась огромная люстра с множеством хрустальных подвесок.
Большинство помещений и комнат пустовало, лишь пара - тройка покоев, которые облюбовал Черный Адмирал со своим сборищем были сверху донизу убраны коврами и причудливой разномастной мебелью ,результатом пиратских набегов. На стенах еще висели портреты бывшего хозяина и его родовитых предков, уныло взиравших на происходящие здесь бесчинства. Тяжелые багетовые рамы с облупившейся позолотой напоминали о прежнем величии старых обитателей... Вся обстановка производила угнетающее впечатление. Но Виолетте некогда было раздумывать над этим. Главное- не заплутать во множестве коридоров и переходов. Опущенный на глаза капюшон осложнял обзор... Виолетта исподтишка все же осматривала, что удавалось.
Итак:существование этого чудака Джованни значительно облегчало планы Виолетты. "Сам Бог его мне послал,"- обрадовалась она .Исповедовав его отдельно от других и пообещав отпустить грехи, Мнимый Монах попросил отвести его ненадолго к маленькой пленнице, которая наверняка, по его мнению, нуждалась в поддержке священника.
О, как сильно билось от волнения сердце под пыльной рясой бродячего проповедника, как пылали щеки под низко опущенным капюшоном! Еще несколько мгновений и произойдет долгожданная встреча с горячо любимой сестрой. Поднявшись по крутой узкой лестнице, слуга и монах очутились в небольшом коридорчике перед массивной дубовой дверью. Большой ключ лязгнул об металлический замок. Тяжелая дверь со скрипом отворилась. Старик пропустил монаха внутрь и намеревался войти сам, но Странный Монах повелительным жестом остановил его и отослал прочь. Джованни покорно повиновался, предупредив, что вернется через час.
Мнимый Монах остановился на пороге, внимательно оглядывая довольно просторную комнату с высокими потолками и узкими зарешеченными окнами ,больше похожими на бойницы.
В дальнем углу комнаты стояла грубая просторная деревянная кровать под шелковым балдахином, покрытая шерстяным покрывалом с арабским рисунком. На полу рядом лежал пушистый персидский ковер. У окна стоял легкий столик для закусок ,на котором стоял канделябр со свечами и лежала библия. Массивный грубо сложенный камин справа, по всей видимости изредка протапливался сердобольным Джованни. Но воздух в помещении все равно был сыровато-затхлым. Пара массивных кресел стояла возле камина. У двери - легкая японская ширма. По левой стороне возвышался большой сундук с одеждой.
Сюзанна, завернувшись в клетчатый шотландский плед и сжавшись в комочек, лежала на кровати, отвернувшись лицом к стене. Она слышала, что кто-то вошел, но не зная кто, вся напряглась, тревожно вслушиваясь в легкие осторожные шаги, приглушенные ковром. (Это был явно не Джованни - у того были шаги старческие шаркающие). КТО-ТО остановился рядом с кроватью.
Виолетта пыталась разглядеть сестру - худенькая, немного ниже ее ростом. По подушке разметались уже слегка отросшие пряди волос цвета солнечного янтаря. Руки, сложенные ладошками вместе засунуты под щеку, глаза прикрыты .Бледное лицо осунулось от голодовки.
Монах осторожно тронул девушку за плечо.
-Дитя мое, я пришел утешить тебя в трудную минуту, помолись вместе со мной и облегчи свою душу.
Девушка не шевелилась, делая вид, что спит .Монах не отставал. Понизив голос, он продолжал:
-Не бойся меня, я хочу тебе помочь, повернись и выслушай. (Взволнованная Виолетта продолжала играть роль монаха из осторожности быть подслушанной и не зная какую реакцию вызовет ее появление у Сюзанны)
Природная доброта и любопытство взяли верх, пленница нехотя повернулась и села на кровати, кутаясь в плед. Разглядывая незнакомца из-под полуопущенных ресниц. Сюзанна старалась не подавать виду, что здорово испугалась .Страх сковал ее, хотела закричать и не могла. Перед ней стоял монах с низко опущенным капюшоном. Ей пришло в голову,что это служитель веры разыскал ее для того, чтобы вернуть назад в монастырь. Быстрым движением руки Мнимый Монах легонько прикрыл рот девушки.
-Тише, пожалуйста, не кричи. Это очень опасно. Я твой друг.
В следующее мгновение холодной испариной покрылся сам проповедник.- Где-то над головой и немного позади послышался чей-то скрипучий голос:
-Ну и пугало, разрррази меня гррром! Открой лицо, дурья твоя башка!
Медленно обернувшись, Волетта поискала глазами обладателя противного голоса. А увидев всего лишь попугая, сидевшего на каминной полке, неожиданно чертыхнулась. Сюзанна вытаращила глаза от удивления, услышав такое от монаха.
Откинутый назад капюшон открыл смуглое девичье лицо в бандане, под которой угадывались уложенные вокруг головы косы. Темные пряди выбившиеся у висков, слегка завивались в локоны. Лицо это показалось до боли знакомым. Но чьим?
-Сюзи, у нас очень мало времени. Слушай меня и ничего пока не говори.
Та молча кивнула.
-Я знаю, что упав во время шторма в море ты потеряла память. Я - твоя родная единоутробная сестра Виолетта. Мы с отцом долгие годы разыскивали тебя и вот наконец-то нашли. Я здесь ,чтобы тебя освободить.
-И Пепито тожжже!- вставил попугай.
-Тысяча чертей, замолчи,птица, а то я тебе сверну башку!- огрызнулась на попугая Виолетта.
-Побойся Бога, женщина! Пепито хоррроший.
Эта болтливая птица нам может все испортить. Надо убрать его куда-нибудь ,чтобы не ляпнул чего лишнего в самый не подходящий момент.
Попугай перелетел плечо Сюзанны, словно ища у нее защиты и нахохлился.
-Пепито хочет есть.
-Извини, дорогой,но тебе придется поспать голодным,- с этими словами Виолетта быстро схватила попугая, крепко прижав ему крылья. Поискав глазами, куда бы его засунуть, заметила сундук.
-Открой сундук, пусть пока посидит там. Сюзанна не стала спорить и выполнила неожиданную просьбу. Возмущенный Пепито отправился в душное темное заточение. Где еще некоторое время что-то сердито бормотал.
-А он там не задохнется?- забеспокоилась С.юзи
-Надеюсь, что нет. "А если и так, то не велика потеря,"- закончила про себя Виолетта.
-На чем мы остановились? Ах,да,- я здесь в таком маскарадом костюме, чтобы вызволить тебя из этого заточения. Все это мы обсудим немного позже .Скоро должен вернуться слуга. Я с ним уйду, затем через некоторое время вернусь. У меня есть кое-какой план, надеюсь, что все получится. Когда вернусь, все тебе расскажу. Откуда у тебя эта мерзкая птица?
-Пепито? О ,нет, он совсем не мерзкий, просто вот уже лет пять, ,как этот попка появился сначала на корабле этого...(Сюзанне было противно произносить имя Черного Адмирала)а затем попугая оставили в замке, потому что его укачивало на корабле. Забавно,правда? Кто на самом деле мерзкий, так это хозяин замка (Сюзи передернуло от воспоминания о пирате). Пепито за годы, проведенные с этим сбродом, научился выражаться еще похуже хозяина. Лексикон , конечно, оставляет желать лучшего, да и характер не ангельский, но с ним не так скучно и одиноко в этом проклятом замке. Я пытаюсь отучить его от привычки ругаться, но пока безуспешно. А как вам удалось меня найти?
-О, это долгая история. Совершено случайно во время наших поисков тебя в Анконе, мы с Микеле, это моряк с корабля отца, набрели на одну лавочку , в которой обнаружили написанную тобой мадонну, а вместе с ней и симпатичного помощника торговца, который посадил тебя на Габриэллу. Жаль, что твое второе путешествие оказалось таким же неудачным, как и первое.
Посмотрев на Сюзи, Летта заметила, как яркий румянец покрыл щеки сестры при упоминании о Сандро.
-Тебе интересно узнать что-нибудь про него?
Сюзи молча кивнула, смущенно прикусив нижнюю губку:
-Как он там поживает?
-Надеюсь, что неплохо. Передает тебе привет и думаю будет рад встрече с тобой. Видела бы ты, как бережно хранит он твои косы! Открою тебе секрет: Сандро гораздо ближе, чем ты думаешь. Он на берегу с Микеле дожидается нас. Похоже ты в него влюблена?
Сюзанна снова молча кивнула, застенчиво улыбаясь и опустив глаза.
-Будет здорово, если вы поженитесь. Мне он нравится.
Улыбка сползла с лица Сюзи.
-Вряд ли он этого захочет. Этот негодяй,хозяин замка, обесчестил меня и теперь я падшая женщина...
-Какая ерунда! Не расстраивайся. Сандро обо всем знает и, по-моему, от этого не стал относиться к тебе хуже, чем раньше.
Послышались шаркающие шаги. Виолетта быстро надела капюшон и упала на колени перед иконой, увлекая Сюзанну за собой. Отворивший двери слуга увидел, как монах и девушка усердно молятся перед ликом Божьей матери. На оклик Джованни монах поднялся, перекрестил, благословляя, Сюзанну и опустив капюшон еще ниже на глаза, вышел следом за слугой.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...