Ранним утром, прошагав около трёх километров от остановки автобуса, Фёдор Михайлович оказался возле сельского кладбища. Дальше, метрах в двухстах, начиналось село.
Село, в котором Фёдор Михайлович родился, учился, откуда ушёл в армию, но больше, увы, ни разу с тех пор здесь больше не был Так уж получилось. Отец его трагически погиб ещё до того, как он был призван в армию, а мать не дождалась его с действительной службы.
После армии Фёдор возвращаться в село не захотел, а вместе с сослуживцем, хорошим парнем и другом, остановился в городе N... Там они, поразмыслив, пошли на стройку, получили комнату в общежитии, а дальше... Учёба в техникуме, институте, и закончил Фёдор Михайлович трудовую деятельность прорабом. Стройку Фёдор любил.
Строительные работы завораживали его, поэтому даже на первоначальном этапе он работал, что называется, с удовольствием. В тридцать пять женился. Поздновато, конечно, но зато к этому времени был он на хорошем счету, получил трёхкомнатную квартиру, что было, можно сказать, исключением из правил. Но...каков работник, такое к нему и отношение. Так что сразу из загса Фёдор, уже Михайлович, привёз свою молодую жёнушку в свои трёхкомнатные хоромы.
Теперь, когда ему было далеко за шестьдесят, когда сын и дочь надёжно шагали по жизни, а жена по-прежнему хлопотала на кухне, он вдруг, совершенно спонтанно, решил посетить родное село, свою малую родину. Как решил, так и поступил. Возражающих не было.
И вот он стоит на месте откуда много-много лет назад его, новобранца, увёз автобус и, как оказалось, на долго-долго. Фёдор Михайлович с волнением несколько минут обозревал село, пытаясь увидеть хоть что-то из того, что сохранилось с давних пор. Село, конечно, изменилось, но не на столько, чтоб стать совершенно другим. Фёдор Михайлович глубоко вздохнул и пошёл в сторону центра села.
Примерно месяц назад он встретил в городе своего одноклассника Бориса. Разговорились.
Борис, оказалось, стал предпринимателем. Он сразу же начал звать Фёдора Михайловича в гости .Фёдор Михайлович пообещал, и вот... Дом Бориса должен был быть рядом с центром села. Хочется заметить, что Борис мог бы запросто встретить Фёдора Михайловича и на остановке и где угодно и довёз бы на автомобиле, которых у него было три штуки, но Фёдор Михайлович решил пройтись пешком и посмотреть на знакомые, теперь, почти незнакомые места.
Найти дом Бориса не составляло труда. Огромный дом с мансардой, отделанный современными материалами, выделялся на фоне других строений, как божья коровка на белой скатерти. "Умеют жить господа", - всплыла в памяти Фёдора Михайловича фраза из какого-то сериала. Возле дома стояли два автомобиля: грузовая "Газель" и огромный чёрный джип.
Метрах в двадцати от дома-терема Фёдор Михайлович остановился, поставил на землю всюду сопровождавший его кейс, вытер пот со лба и, облегчённо вздохнув, занялся оценкой Борисового "замка" с архитектурной точки зрения. Дом, конечно красив, тут уж ничего не скажешь. Пожалуй, немного громоздок, но в настоящее время состоятельные граждане уважают дома громадных размеров. Фёдор Михайлович собрался было оценить дом в композиции с соседними строениями, как вдруг отворилась дверь, и сам хозяин, на ходу натягивая штаны, бросился к нему с распростёртыми объятиями:
- Федька! Друг мой приехал! Федя, как я рад!
Борис остановился в шаге от Фёдора Михайловича и, разглядывая его с ног до головы, вытирал рукавом рубахи нечаянно вытекшую из глаза слезу.
- Ну, Федя, будет тебе выговор! Как можно в такие года...да...поди, ещё и пешком, без предупреждения! Я бы сам тебя доставилхоть из преисподней! Ну, ладно. Пошли. Давай, свой чумадан, пошли. Прошка! - крикнул Борис громовым голосом!!
Откуда-то из-за машины выскочил юноша лет семнадцати.
- Чего, дядь Борь?
- Подь, сюда!.. Знакомься: мой друг, саамый лучший друг на всю, считай, жизнь. Вот так. Мы с Фёдором Михайловичем в здешней школе учились в одном классе, а четыре года из восьми сидели за одной партой. Понял?
- Так точно! - отчеканил Прошка.
- То-то... Это, Федя, мой помощник Проша, замечательный парень, мастер на все руки, хотя ещё и молод. Без него я, считай, ноль. Вот так. Проша, зови моего друга без всяких там...дядя Федя. Ясно?
- Ага. Дядя Федя, здравствуйте. Я приветствую Вас на пороге замечательной усадьбы, хозяином которой является дядя Боря.
- Вот, балабол. Ну, Прошка! Озорник, матть твою! Эех, молодёжь! Проша, давай, топай на четвёртой и организуй нам с Федей красивую полянку в беседке. Чтоб было...ну, ты сам знаешь... Давай-давай: одна нога здесь, а другая вся в делах.
- Понял, дядь Боря. Всё будет в лучшем виде, - произнёс с пафосом Прошка и исчез, как будто его и не было.
- Видал, Федь, какой у меня помощник? А озорник! Иной раз такое скажет, что за сто лет подобного не придумаешь... С бабушкой живёт. Она - беженка из Киргизии. Дочка её где-то хлыщется. Вот и дохлысталась. Принесла однажды сверток, а в нём...мой помощник Прошенька. И исчезла...гадина. Маму он так ни разу и не увидел.
Когда малец превратился в юношу, присмотрелся я к нему и говорю: давай, ко мне в помощники. Нуждаться ни в чём не будешь, только чур, чтоб дурных всяких там привычек – отрезать раз и навсегда. Побудешь, мол, у меня до армии, а там...да чего гадать-то. Он у меня спец по многим делам. Но работой я его, хочу сказать, сильно не загружаю.
Ох, ты! Чего я тебя на улице, болван, держу. Пошли, в дом, приведёшь себя в порядок, а потом в беседке отдохнём по полной.
- Спасибо, Боря. Собственно, я в полном порядке. Давай, сразу в беседку. Очень хочется поскорее узнать и побольше о тебе, о жизни в селе. Я же здесь...сам понимаешь...
- Ну, вот и ладушки. Тогда в беседку. Не стесняйся. Моя уехала к сеструхе в соседнюю деревню. Утром Проша и отвёз. Сказала: соскучусь - позвоню. Позвонит, ответим, верно? Вот так.
Друзья прошли по выложенной плиткой дорожке до "крыльца", свернули за здание, и перед ними открылся сказочный сад. От неожиданности Фёдор Михайлович, прямо, остолбенел. Аккуратными рядами выстроились яблони, вишни, смородина...и всюду цветы, цветы. Всё устроено было чудесным образом, со вкусом и приятно для глаза. Под раскидистой яблоней, как в сказке, их ждала беседка. Была она большая, но размеры её нисколько не портили, потому что была она вся какая-то воздушная.
- Ну вот, Федя, это и есть моё самое любимое место. Здесь я думаю и отдыхаю...и...всё такое... Всё скромно, но чтобы гостям было уютно. А то, что здесь приятно отдохнуть, я и говорить не стану.
Фёдор Михайлович одобрительно покачал головой, обошёл длинный дубовый стол, на котором Прошка уже соорудил полполяны, и сел на огромный кожаный диван. Рядом, обнимая его здоровенными руками-лапами, присел и Борис.
- Вот так, Федя, и живём, - произнёс он дрожащим от волнения голосом и слегка прослезился. - Не обращай внимания, Федя. Угощайся. Стол, конечно не барский, но кое-что интересное на нём мы можем отыскать. Овощи и фрукты, кроме цитрусовых, всё своё. Смотри, чего Прошка наготовил: сало копчёное, солёное, мясо тушёное, рыба копчёная ...в общем, выбирай, что понравится. Потом будет плов, шашлык... День длинный, всего попробуем. Что будешь пить? Есть: водка, коньяк, виски... Ты что предпочитаешь?
- Да мне, Борь, всё равно. Предпочитаешь... Скажешь тоже. Я коньяк всего раза два за всю жизнь попробовал, а виски...виски даже и не знаю какое на вкус.
- Тем более. Начнём, как говорится, с буржуйского, с виски, а там...пока всё не выпьем, а мало будет, Прошка ещё принесёт. Ну, чего , Федь, давай, за нашу нежданную встречу!.. Уухх! Хорошо пошло! Умеют буржуины делать... А наша всё равно лучше! А, Федь!?
- Угу, - промычал Фёдор Михайлович, кивая головой. Хорошая закуска поневоле пробуждала аппетит, и не евший с вечера Фёдор Михайлович с удовольствием уплетал расставленные по всему столу деликатесы. Запив съеденное прохладным забористым квасом он крякнул от удовольствия и приступил к опросу.
- Скажи, - начал он, - как ты, Боря, вот это всё? - и обвёл руками дом, сад... - Давай, колись. Чтобы состряпать такое, надо много чего, а?
- Конечно, Федя, много... Я, когда вспоминаю девяностые, всегда думаю: как такое возможно? Это же такое творилось - жуть! Колхоз ликвидировали, партийные структуры упразднили, от техники ничего не осталось как и от скотных дворов... в общем, труба!..
Работы никакой. Страсть, прямо. Придумали новую кампанию: фермерство... Извини, Федь, я тебе только в укороченном виде... Вот. Многие объявили себя фермерами. Я тоже было засобирался, но батя мне сразу сказал, чтоб я сильно-то не спешил: подождём, посмотрим, как оно себя покажет. Хорошо, что послушался.
Ты помнишь, может, Соньку Галкину? Она с нами в одном классе училась. Сидела всегда на второй парте. Интересная такая. Я даже одно время клеился к ней, но получил такой отпор, что забыл напрочь о своих намерениях. Так вот. Хотя она училась в школе так себе, но потом закончила какой-то институт. Оказалось, что она умная женщина. Стала, значит, Сонька фермершей. Представляешь? Техники у её дома собралось столько, сколько во всём колхозе не было.
Техника оно, конечно, хорошо, да только землю ей выделили самую что ни на есть негодную. Километрах в семи от села в сторону Раздольного. Там все поля: песок да камни. Да там колхоз чего-то сеял-сажал из под райкомовской палки. Сроду ничего не росло! Бери, Сонька, наслаждайся свободным трудом! Ага! На трактор она посадила родственника, чтоб, значит, расходы уменьшить. А солярка? Туда семь километров да оттуда столько...да каждый день. В поле трактор не оставишь, иначе к утру ничего от него не найдёшь. А сколько там плугов да культиваторов угробили!?.
Короче, через три года плюнула Сонька на фермерство, технику некоторую распродала, а какая осталась, та вся поржавела и ушла в металлом. А всё почему? Да потому, что хорошая земля нашла нужных людей.
- Даа... Весёлые у вас тут дела происходили, - вздохнул Фёдор Михайлович, - тогда везде, наверное, одинаково было. Давай, дальше.
- Между первой и второй промежуток небольшой. Говори тост, дорогой гость.
- Ну...чего сказать. За твоё благосостояние! Рассказывай, как вот до этого докатился?
- Время, значит, идёт. Никакого проблеска. А тут случай в моей жизни роль сыграл...да такую... У меня дружок в райцентре живёт. Иногда, когда ещё пруд был, приезжал он на рыбалку. У меня несколько раз останавливался. Когда я ездил в магазины райцентровские, заходил к нему. Вот и этот раз. Зашёл я к нему, а он два дня назад день рождения внука отпраздновал.
Ну и мы с ним за пацана врезали, как надо. На другой день к обеду собрался я домой. Жене позвонил, сказал, что вчера, мол, магазин закрыт был. Щас в магазин и домой. Ну...чтоб не волновалась. Иду к автобусной остановке через парк, а там трое парней четвёртого, упавшего на землю, месят ногами.
Ничего себе, думаю. Тактику боя я хорошо усвоил. Молча раскатал их по кустам. Они поднимаются, значит, сопли красные размазывая, и полукругом пошли на меня. Один, смотрю, нож вытащил...вот такой... Ну, это он зря придумал. Я двинул к тому, который с ножом: мало, говорю, - добавки требуется!? Ножичек, говорю, запихай туда откуда вытащил, а то я тебе руки повыдёргиваю, а спички вставлю!
Немного не дошёл. Рванули уроды, на машине не догонишь. Видно, поняли, что со мной шутки плохи. Подошёл я к парню, а он весь в крови. Пульс потрогал - жив, вроде. Позвонил в "Скорую". Минут через пять "Скорая" прилетела, а следом менты. Одного-то из них я знал: помог как-то пьяного дебошира упаковать.
В общем, забрали парня в больницу, а я - домой. Дня через три приехал в райцентр в магазин, в хозмаг, чего-то купить. Думаю: дай, до больницы дойду. Медичка говорит, что мужчина, которого три дня назад привезли, сидит на улице на лавочке. Я его, честно говоря, и не узнал. В таком плачевном состоянии он был в парке. Оказалось, что мужик моих примерно лет, крепкий, спортивный. Я спрашиваю: мол, как же? Сзади, говорит, приложились.
Вот такие дела. Два ребра поломали. Спасибо, говорит, что спас меня от смерти. Не забуду, мол. Познакомились. Олег оказалось. Он мои параметры спросил: кто, чего, откуда. Тут медичка выскочила, зовёт его. Подосвиданькались. Выздоравливай, говорю. А он мне: скоро увидимся.
- Ну и как? Увиделись?
- Увиделись, Федя. Сидим с батей на крылечке, дым пускаем. Бац! У калитки джип чёрный остановился. Батя испугался: эт чего, мол? Из джипа, смотрю, выходит Олег, а с ним два крепких парня с пакетами. Подошли, поздоровались. Парни достали из пакетов то, что принесли: пару бутылок коньяку, колбасы каталку и ещё чего-то по мелочи. Ну чего? Разместились на крылечке. Выпили, закусили. Олег внимательно осмотрел, как мы живём-можем. Опять меня поблагодарил и говорит, что, мол, через пару недель приедет - будет сюрприз.
Укатили ребятки, а мы с батей сидим, ничего не понимаем. Кумекаем: какой такой сюрприз нас ожидает. Давай-ка, Федя, перекурим, а то я, прямо, говорить уже устал. А слона баснями не кормят. Выпьем-ка за счастливый случай!
- С удовольствием, Боря! Счастливый случай ещё никому не помешал... Ухх! А ничего виски-то! пить можно. Будет чем похвастаться. Молодец, Прошка! Какой плов сготовил! Иехх! Закормит он тебя, Боря, и будешь ты, как сеньор Помидор! Ха-ха-хааа!!!
- Ха-ха-ха!!! Точно!
- Беседку, старики-разбойники, развалите, - сказал, тоже смеясь, заглянувший в беседку Прошка. - Дядь Борь, я до магазина сбегаю. Тётя Вера позвонила, просила чего-то помочь.
- Валяй, Проша, ты нам пока без надобности... Ааа! Понял, Федь!?
- А то! Он у тебя случайно не партизанских кровей... придёт-уйдёт...и...не поймёшь каким образом? Ну, Борь, чего там с сюрпризом-то? Зудит, прям, всё!
- Сюрприз, Федя, такой вышел, что я чуть умом не тронулся. Никому о том никогда не рассказывал: да никто и не поверит, а тебе, так и быть, расскажу. Только тебе. Когда всё с мёртвой точки соскочило, я, поразмыслив, сделал такой вывод: на Олега не случайно напали. Его хотели убить, и он это знает. Но кокнуть хотели так, чтоб все подумали, что это, мол, хулиганы сотворили.
Картинка сложилась, когда я узнал, что тех троих нашли в лесу..."готовенькими". Я, понятное дело, ни о чём таком Олега не расспрашивал, хотя было совершенно ясно, что его ребятки постарались. Жизнь человеку даётся один раз. Помнишь, в школе учили. Теперь Олег без охраны и шаг не делает. Поэтому сюрприз от Олега получился таким, что мама мия!
- И что за сюрприз? - нетерпеливо спросил Фёдор Михайлович.
- Ты не торопи. Слушай, дальше. Ровно через две недели к нашему дому подвалили два чёрных джипа. Из одного выходит Олег, подходит к нам, а сам весёлый, смеётся - рот не закрывается. Ну чего, говорит, мужики, поехали? Поехали, говорим.
Пока ехали, Олег и спрашивает меня; мол, кто у тебя жена по профессии. Я говорю, бухгалтер. Он, прямо, просиял: замечательно, говорит, лучше не придумаешь. Приехали в райцентр и сразу к магазину. "Фантики" называется. На двери
табличка висит "Закрыто". Вышли из машины, я говорю: мол, магазин-то закрыт, а Олег: для нас всё открыто.
Распахнул дверь в магазин - проходите! Зашли мы. Магазин небольшой, но какой-то компактный, товара - море. Навстречу Олегу выскочил парень лет тридцати - старший, наверно. Олег говорит: вот, Денис, ваш новый хозяин и показывает на меня.
А меня, прямо, жаром обдало. Не пойму ничего. А Олег продолжает: девочки - это он продавщицам - прошу любить и жаловать - Борис Николаевич! Любите его, как меня, и всё у вас будет нормально. Девчонки - молоденькие все - смеются. Завтра, обращается Олег к Денису, приедет жена Бориса Николаевича. Она бухгалтер. Сделаешь всё, как надо, понял?
Денис отчеканил, изобразив полное согласие. Ну вот, говорит Олег, и всё. Владей! Бумаги все готовы. Жене твоей всё объяснят, а твоё дело отдыхать да хозяйством понемногу заниматься, да меня иногда в гости ожидать. Теперь всё это твоё. Запомни навсегда. Твоё и только твоё. У меня, к сожалению, дела. Вас отвезёт мой водитель, когда скажете. Побудьте в магазине, полюбуйтесь сюрпризом. Батя у меня за всё время и слова не произнёс, только пот платочком, не переставая, вытирал. Сел Олег в машину и укатил.
А мы стоим среди магазина и не знаем, что нам делать. Подлетел к нам Денис: мол, Борис Николаевич, может, хотите немного отдохнуть в кабинете? Мы с батей, как зомби, за ним пошли в кабинет, а там на столе уже и выпивка и закуска.
Угощайтесь, говорит Денис, если что, нажмите на эту кнопочку. Вам, говорит, надо немного расслабиться и прийти в себя. Порадуйтесь, в конце концов, ведь всё, что в магазине и сам магазин отныне ваша собственность. Надеюсь, что и я вам ещё пригожусь. Я говорю, конечно, Денис, какие вопросы. Спасибо. Если что -
нажмём.
Сидим с батей - не знаем верить или не верить свалившемуся на нас счастью.
Наконец батя отошёл. Наливай, говорит, раз такое дело. Выпили. Я нажал кнопку - Денис тут как тут. Позови, говорю, водителя Олега. Вошёл водитель: бык да и только. Сейчас, говорю, можешь кивнул и вышел. Вот так я и стал владельцем магазина. Дальше всем моя жена занималась. Я-то ничего в торговле не понимаю, а она быстро вошла в колею.
Через пару лет и здесь, в селе, открыли магазинчик небольшой. А я, как привык к земле, так и ковырялся понемногу...ещё скотину завёл. Нормально всё получилось. Иногда Олег со своими бандитами приезжает. Но у нас чисто житейские отношения. Острых тем - ни-ни.
- Сказка. То, что ты мне сейчас, Боря, рассказал – русская народная сказка. Разве может такое в жизни быть?
- Поэтому, Федя, я только тебе. Понял?
- Понятно. Давай, Боря, за удачу, которая накрыла тебя своим крылом.
- Давай, Федя.
- С благополучием мне, Боря, всё понятно. Давай, теперь поговорим о твоей прекрасной усадьбе: дом, сад и...ну...
- Понял...Жила-была у нас здесь некоторое время одна вертихвостка...с бабушкой. С родителями не захотела, видишь ли, жить. Чуть она бабку с ума не свела. Женихов каждый месяц новых привозила. Смотри, говорит, бабуля: как тебе мой жених? Бабка только головой качает. Беспутная девка - чего с ней поделаешь? А однажды привезла она молодого красивого парня лет, наверное, около тридцати. Оказалось, что он - художник.
Бабка-то воон где жила, считай, рядом. Ну и как-то мы с новым хахалем Юркой - так его звали - столкнулись на почве дружбы. Они тогда недели три здесь провели. Ему, конечно, скучно, вот он ко мне как-то и подсел на крылечко.
Разговорились...
Принеси, говорит, мне альбом для рисования и цветные карандаши. В магазине-то у меня этого добра... Принёс я и спрашиваю, мол, зачем тебе альбом с карандашами? Знаешь, что он мне сказал? Хватит, говорит, тебе с твоими капиталами жить в какой-то лачуге. Какая, говорю, лачуга: нормальный дом. Ладно, говорит, посмотрим. Попиваем водочку, калякаем, а он всё чего-то в альбоме чертит и чертит. К вечеру очнулись, похмелились. Давай, смотреть, чего он там начертил.
Не поверишь - с меня весь хмель вылетел. Матть твою! Вот так, говорит Юра, ты должен жить, понял? Показал я жене рисунки: она тоже загорелась.
Через неделю где-то приехал Олег, я ему тоже рисунки показал. Он, прямо, даже ахнул. Вот это, говорит, да! Найду, говорит, людей, они сделают тебе всё, как нарисовано, а денег не хватит - добавлю. Через неделю закрутилось...уухх!..дым коромыслом!.. Давай, Федь, за начало работ.
- Давай. Всё интересней и интересней...Хороша, зараза!..Фууу... Одурел я с тобой, Борь... Пью и пью. С ума сошёл, ей Богу!
- Не ворчи, Федь. Мы с тобой ещё и не начинали, а ты уже пятками назад... Толи ещё будет... Не забывай закусывать.
- Всё нормально, Борь. Сёмушка, прямо во рту тает. Живут же господа! А, Борь!?
- А то! А виски тебе как? Можно пить?
- Ты знаешь - начинает нравиться. А если я привыкну, а?
- А я тебе на виски мильён выделю: хоть каждый день покупай.
- Да ты...ты...ты, Борь!.. Шутки у тебя!
- Какие шутки. Мне мильон больше...эээ... мильон меньше...фиг с ним, а тебе прибавка к пенсии. Дело говорю.
- Даже...даже... Больше, чтоб не слышал... Ладно, Борь?
- Ладно...Дело твоё. Я, вон, не стал кочевряжиться, а мог...но подумал...даа... Гордость, конечно... Да ну её к лешему эту гордость!.. Ладно, замнём для ясности.
- Вот именно. Давай, за укладку чувств в свою колею, чтоб, значит, не лезли куда не надо!
- За чувства!
- А как там дом?
- Дом? дак, вон, он стоит. Сад цветёт...цветы тоже...ну, будь!
- Борь, давай, перекурим с едой. Что имеешь ещё сказать, гражданин Борис?
- Люблю, Федь, здесь в беседке на диване полежать да мысли всякие распутать. Детство часто вспоминаю и молодость. Всего, вроде в достатке, а годы тюк да тюк: сколько осталось-то?
Жизнь пролетела, как стрела из самострела...где-то слышал, кажется. Не везло мне, Федя, с девчонками. Учился я - тяп-ляп. На лицо - даа... И вообще, был какой-то неказистый. Кому я такой нужен? Девчонки от меня, как от лешего шарахались.
После армии уже стою я как-то возле автовокзала, жду автобус.
Фактуру-то я к тому времени приобрёл о-ё-ёй! какую. Стою, значит, смотрю по сторонам: девчонка интересная к автовокзалу подходит. Наверно, к автобусу тоже. Ну я, значит, наглости набрался, подхожу к ней, как будто узнал её...ну, вроде, как...чёрт...вроде, знаком с ней. Здравствуйте, говорю. Она мне, мол, а мы что, знакомы?
Стою дурак дураком. Ну и первое попавшее имя...ну... Вы же, говорю, Валя? Она - да, только я почему-то вас не знаю. Давайте, говорю, повторим. Я - Борис. Ну и слово за слово. Она оказалось из соседнего села. Я, как бабахнул напрямую: ждите, говорю, сватов. У неё чуть глаза с лица не упали. Стоит, не знает, что сказать, только глазками хлоп-хлоп-хлоп... Закрыл я от нахлынувших чувств глаза, а когда открыл - её и след простыл.
Но я тогда бедовый был. Поехал в соседнее село и к магазину. Больше всего куда люди в селе ходят? - в магазин. Думаю: вдруг повезёт, если Валюша, конечно, в село приехала. Два дня - впустую.
А на третий день всё же повезло. Стою у магазина, смотрю, идёт моя Валюша. У меня, прямо, голова закружилась. Идёт...ну...королева. Подошла ко мне, стоит и смотрит, смотрит. Ладно, говорит, присылай - это она про сватов - и улыбнулась: Боря, говоришь? Ну да, говорю, Борис. Вот так всё и слепилось. Я на неё ни разу в жизни голос не повысил, а она меня ни разу не укорила.
- Давай, Боря, за Валентину. Я считаю, что тебе несказанно повезло...и я тому очень рад... А местные что?
- Местные-то? Хорошо, что они от меня нос воротили... Кстати, твоя Машка здесь, в селе, живёт...в сафронкином доме. Пустой он стоял. Приехала она...года четыре назад. Одна...Пьёт по-чёрному. А ваш дом погорел. Яшка Чёрный решил бурьян за домом сжечь. И дом свой спалил и ещё штук пять. Ваш по пути был. Яшке уже около восьмидесяти было. Как понял, что натворил, так Богу душу и отдал. По пути в больницу помер.
- А как наши одноклассники? Что про кого знаешь?
- Из девчонок - ничего. Галкина, фермерша, свалила куда-то, а остальные тоже...кто где. Из парней...здесь только Колька Бычок - помнишь такого? Бомжует...Даа...Пьёт...Раньше один, а сейчас, вроде, с Машкой скорешился. Долго не протянет. Годов-то ему?.. Видел недавно: еле ходит. Лицо, как у негра, лохматый, одет в тряпьё. Я денег ему давал несколько раз - толку нет. Всё на ветер. Вот такие дела... Ну чего, Федь, давай-ка, отдохнём часика два, а там...там видно будет. Ты как?
- Согласен, а то правда... Спокойной...
Ночь подкралась незаметно, а поскольку ночи летом короткие, то скоро наступил и рассвет. Фёдор Михайлович проснулся, поглядел в сторону Бориса: могучий храп соответствовал крепкому сну. Фёдор Михайлович минутку посидел на диване, протёр глаза и, оглядываясь во все стороны, поднялся. Глянул на часы: чуть больше пяти.
- Пора-пора, - прошептал Фёдор Михайлович, - всё, что надо, увидели услышал...пора-пора, мой друг сердечный. Прости, Боря, но...спасибо, конечно, тебе, только я немного другого плана человек.
Фёдор Михайлович схватил стоявший у дивана свой кейс и вышел из беседки. Опять внимательно огляделся. Всё было тихо. Почти бегом он преодолел расстояние от беседки до калитки, ведущей в "империю" Бориса. Осторожно закрыв калитку, Фёдор Михайлович бодро зашагал в сторону дороги, ведущей из села. Возле кладбищ он на минутку остановился.
- Прощайте, родные и земляки, - прошептал он и зашагал дальше.
Автобус уже стоял возле остановки, и последние метры Фёдор Михайлович почти бежал, боясь опоздать. Совершенно запыхавшисьон на несколько секунд остановился у двери и, поднявшись по ступенькам, плюхнулся на сидение. Водитель автобуса,
наблюдавший за ним, покачал головой. Автобус плавно тронулся с мечта и покатился по дороге.
- Успел... Я успел, - шептал Фёдор Михайлович, блаженно улыбаясь.
Осень выдалась пасмурная. Который день то шёл, то затихал дождь. Уже темнело, когда Фёдор Михайлович возвращался из аптеки. Заболела жена: вероятно, простуда. Несмотря на непогодь и позднее - по осенним меркам - время, Фёдор Михайлович решил сходить в аптеку. Идти-то недалеко, если проулками, напрямую. Шёл Фёдор Михайлович, выбирая приемлемые места среди луж.
- Папаша, не найдётся закурить? - услышал Фёдор Михайлович и оторвал взгляд от дороги.
Перед ним стояли три крепких парня.
- Простите, но я не курю, - пролепетал Фёдор Михайлович.
- Ага, и денег с собой не носишь. Ты чё, старичок, офонарел что ли?
Фёдор Михайлович ничего ответить не успел. Тяжёлый удар бросил его на оградку, отделявшую дорогу от какой-то постройки. Фёдор Михайлович попытался встать, но ноги скользили на асфальте. Он тяжело дышал, понимая в какую передрягу попал. Фёдор Михайлович поднял глаза и вдруг увидел, как его обидчики, словно одуванчики от порыва ветра, полетели в разные стороны.
- Совсем обнаглели, уроды! - услышал он знакомый голос.
Мужчина подошёл к нему и легко, как что-то невесомое, поднял его и поставил на ноги.
- Живой?
- Прости меня, Боря, старого дурака, ради Христа,- дрожащими губами произнёс Фёдор Михайлович.
- Федя!? Ты!? Ах ты, бродяга... Ладно... Забудем. Чай, мы с тобой на всю жизнь одноклассники... Ну чего? Пошли, знакомиться с твоей половиной.