— Что же это? — запинаясь, спросила Картер. — Что ты хочешь?
Адам подпер голову руками и облокотился на стойку.
— Тебе надо будет пойти со мной на свидание. Всего один раз.
«Одно свидание? — подумала Картер. — Всего лишь?»
Она расслабилась. Все, что от нее требовалось, это пойти один раз на свидание с Адамом, и ее проблема будет решена. Но будет ли? Будет ли легко обмануть всех на тесте?
— А что, если они будут проверять удостоверение личности или еще что-нибудь? — прошептала Картер. — Если они все обнаружат?
— Не обнаружат, — уверенно ответил Адам. — В прошлый раз, когда я сдавал тест в Вейнесбридже, нас привели в огромную аудиторию, где были сотни ребят. Никто не проверял удостоверение личности.
«Он все просчитал, — подумала Картер. — Это действительно может получиться. Конечно, если Дэн узнает, то сильно огорчится, но он никогда не узнает».
Картер была симпатичная девушка и хорошо знала, как управлять парнями. Она встретится с Адамом один разок, отвяжется от него, и ни единая душа не узнает об этом. Все будет очень просто.
Эти мысли заставили ее еще раз взглянуть на Адама. Она даже и не предполагала, что тот интересуется ею, никогда не обращала на него внимания.
Теперь, смотря на парня, Картер отметила, что он умный, привлекательный, но какой-то мрачный и подавленный, В отличие от Дэна Адам не был красивым, успешным американцем, но в нем была некая загадка, некая вызывающая сексуальность. Теперь он стоял, ссутулившись, у стойки и дерзко смотрел на нее.
— Ладно, — сказала она. — Одно свидание.
Адам слегка улыбнулся.
— Давай устроим его в субботу вечером, после теста.
— Я не могу, — сказала Картер. — В этот вечер у меня встреча с Дэном.
— Отмени ее.
Картер удивленно подняла брови, но поняла, что встречу придется перенести. Только один раз.
Вдруг ее посетила другая мысль.
— А что скажет Шэйла, узнав об этом? — спросила она.
Шэйла Косс была подругой Адама. Картер всегда испытывала какой-то страх перед ней, хотя близко ее не знала. У Шэйлы был тяжелый характер, и она не гнушалась при необходимости пускать в ход кулаки.
— То, чего Шэйла не знает, не может задеть ее, — сказал Адам.
Картер кивнула.
— Ладно, лучше я пойду. Увидимся.
Она ждала ответа, но вместо этого Адам взял тряпку и принялся вытирать стол.
В субботу Картер проснулась рано, в восемь утра, и стала быстро одеваться. Ей надо было сделать вид, что она едет в Вейнесбридж. Когда девушка спустилась вниз, чтобы выпить стакан сока, отец уже сидел в своем кабинете. Миссис Филлипс выходила ни дома.
— Что ты здесь делаешь в такую рань? — спросила она у дочери.
— Сегодня я пересдаю тест по математике, помнишь? — ответила Картер.
— А, да. Удачи тебе, дорогая. Я еду в деревенский клуб. Весна уже наступила, и нам нужно столько всего успеть.
Она быстро поцеловала дочь и поспешила за дверь. Картер допила сок и тоже вышла из дома. Села в машину и поехала в Вейнесбридж. Миновав колледж, направилась в близлежащий парк. Она остановилась у деревьев, на которых еще не было листвы и, выключив двигатель, стала ждать.
Картер взглянула на часы, расположенные на доске приборов. Было девять.
«Наверное, Адам уже начал писать тест. — Девушка почувствовала, как свело у нее в животе. — Надеюсь, что ему удастся набрать нужные баллы. Надеюсь, никто его не поймает. Надеюсь, у него не попросят документы. Надеюсь, его никто не узнает. Надеюсь, мой обман не раскроют…»
Через три часа она завела машину и направилась домой. Мамы не было, а папа все еще находился в своем кабинете. Картер проверила автоответчик. Никаких сообщений. Она ждала звонка Адама, чтобы узнать, как все прошло.
Девушка сидела на кухне, когда туда вошел отец, чтобы перекусить. Вид у него был уставший, но, увидев дочь, он улыбнулся.
— Картер, ты вернулась! Я даже не слышал.
Она почувствовала, как заливается краской.
Пытаясь скрыть смущение, подошла к холодильнику и стала рыться на полках.
— Привет, пап. Хочешь сэндвич?
Судья Филлипс сел за стол:
— Как прошел тест?
— Отлично, — ответила Картер. — Думаю, на сей раз наберу нужные баллы.
— Рад это слышать. Я знал, что ты можешь достичь большего.
Картер еще сильнее покраснела, но отец этого не заметил. Она готовила сэндвич с ветчиной и чуть не уронила его, когда зазвонил телефон.
— Я возьму трубку! — крикнула девушка, подбегая к аппарату.
— Алло?
— Алло, Мелани?
Маму Картер звали Мелани.
— Это ее дочь. Мамы сейчас нет дома. Я могу оставить ей записку.
Она бегло набросала текст, который продиктовала знакомая по телефону, затем повесила трубку. Отец откусывал сэндвич и читал первую страницу газеты.
На глаза Картер попал заголовок:
— Второй человек из банды Остина дает показания против босса — признается в убийствах, взяточничестве, мошенничестве.
«Это дело ведет отец», — подумала Картер.
— Я пойду наверх и немного вздремну, — сказала она. — Ужасно устала.
— Иди, дорогая, — ответил судья, — ты это заслужила.
Картер поднялась и закрылась в своей комнате.
Там был телефон, и она набрала номер Адама. Тот взял трубку.
— Адам! — Сердце девушки неистово колотилось. — Это Картер. Как все прошло?
— Прекрасно, — сказал парень. — Все было просто и быстро.
Картер облегченно вздохнула, но тот добавил:
— Пока я не направился к выходу.
У нее сжалось сердце:
— Что случилось?
— У всех просили фотографии. Извини, Картер, они все просчитали.
Девушка зажмурила глаза. «Я так и думала. Обман обнаружили. Моя жизнь кончена».