Глава 2. Новый друг.
Однажды Ёжик Ё играл с сёстрами в прятки. Когда каждый из них по несколько раз спрятался в кустах черники (и наелся ягод так, что был похож на баночку с черничным вареньем), Ёжка решил попробовать поискать новое укромное место. Кнопочка в очередной раз закрыла глаза и начала считать, а Ёжик Ё побежал так быстро, как не бегал ещё никогда в жизни! Он хотел убежать настолько далеко, чтобы сёстры искали его невероятно долго: может 10 минут, а может (если повезёт), то и целый час!
Когда знакомые кусты и деревья Сосновой Поляны исчезли из виду, ёжик даже зажмурился от удовольствия: «Два часа, сёстры будут искать меня не меньше двух часов...» И вдруг: БАМ! – Ёжка налетел на что-то большое и мягкое.
Малыш открыл глаза и увидел, что на него с удивлением смотрит огромный серый зверь – никого подобного на Поляне он раньше не видел. Ёжик немного испугался, но вовремя вспомнил про хорошие манеры и поздоровался с незнакомцем: «Добрый день, меня зовут Ёжик Ё, я надеюсь, не сильно Вас ударил? ...А как Вас зовут?»
Большой Серый волк (а это был именно он) очень растерялся, ведь все звери в лесу его боялись и не только никогда не здоровались, но даже наоборот, скорее хотели попрощаться…
«Мммм.... добрый ....день, – Волк с трудом вспоминал редко употребляемые слова, – приятно, конечно, встретить такого вежливого зверька, однако близится время обеда, поэтому наше знакомство будет недолгим: я – Большой Серый Волк! …Хотя подожди, а ты точно ёж?» («Мало ли, – подумал Волк – в лесу появились новые ядовитые зверьки?»)
«О да, я точно ёж, просто не совсем обычный – мои лапки, щёчки и живот остались розовыми, а иголки – мягкими. Можете погладить меня, если не верите!»
От такой любезности Волк сначала опешил, но потом всё же протянул лапу и погладил неколючего ежа по спинке... И тут вспомнил, что когда был маленьким, все волки в стае дразнили его из-за необычно короткого хвоста, закручивающегося на конце, как у поросёнка. Волк рос, а хвостик так и оставался «поросячьим». Из-за постоянных насмешек Волк стал злым, ушёл из родного леса и жил теперь один на опушке у реки.
«А разве другие звери не дразнят тебя из-за цвета и мягких иголок?» – удивился Волк.
«Сначала дразнили немного, называли «одуванчиком», но мне такое сравнение даже понравилось: одуванчики такие красивые! Как облака! Я перестал злиться и стал говорить «Спасибо!» И всем вокруг вдруг стало неинтересно обзываться…»
Повисло неловкое молчание. Волк, косясь одним глазом на ёжика, вспоминал, что в детстве (а может, даже и сейчас) не мог похвастаться такой рассудительностью.
«А во что ты любишь играть?» – поинтересовался Ёжка. С одной стороны, ему был действительно любопытен новый зверь, с другой – он понимал, что пока Волк отвечает на его вопросы, он его точно не съест. (Ведь это так невежливо: есть кого-то и одновременно с ним разговаривать).
«Играть?» – уточнил Волк.
«Да, да, – подхватил Ёжик Ё, – прятки, пятнашки, классики…»
Волк задумался: когда он был маленьким, то часто играл с мышатами и сусликами, но потом мама сказала, что настоящему злому Волку не стоит играть с такими маленькими зверьками. А потом мама сказала, что настоящему злому Волку не стоит играть вообще – он должен охотиться, а тёмными ночами страшно выть на Луну. И с того момента Волк больше не играл. Правда выть на Луну он совсем не любил и тёмными ночами, изредка (когда никто не видел), тихонько собирал на полянках чернику...
«Я уже давно ни с кем не играл, маленький ёжик», – со вздохом ответил Волк.
«А хочешь, – предложил с воодушевлением Ёжка, доставая свою плетёную корзинку, – хочешь, будем играть в Собирателей малины? Правило игры такое: одну ягодку – в рот, другую – в корзинку, кто первый наестся – тот проиграл! Хотя подожди, а Волки любят малину..? Ты же говорил, что хочешь съесть МЕНЯ…»