Заграничная командировка. Брестская крепость

 Воротами для выезда за границу стал для нас белорусский Брест. Имея на руках проездные документы и билеты на поезд, мы решили как-то скоротать оставшееся до отправления время. Знающие люди подсказали, что самая известная местная достопримечательность – Брестская крепость, куда ходил рейсовый автобус. Первое, что бросилось в глаза по прибытии, это картина разрушения и запустения. После войны на территории крепости стояла воинская часть, и следы её бурной хозяйственной деятельности видны были повсюду. Военные строители для своих нужд машинами вывозили из крепости кирпич, местами разбирали уцелевшие крепостные стены. Сапёры готовились взорвать здание бывшей церкви, в подвале которой я обнаружил на стенах сделанные чем-то острым надписи. Одну из них мне довелось потом увидеть на фрагменте штукатурки, перенесённой в музей: «Я умираю, но не сдаюсь. Прощай, Родина». Переходя от каземата к каземату, я обратил внимание на сотни, тысячи гильз, лежащих ковром под ногами. Никто их не убирал. Как и испещрённые осколками стены, разбросанные всюду гильзы красноречиво говорили о ярости происходившей тут борьбы. В тот раз чего-либо конкретного об обороне крепости узнать не удалось. Мы уехали, занятые мыслями о предстоящем путешествии. Через четыре года мы вновь побывали в крепости. За это время здесь кое-что изменилось. В 1956 году в крепости открыли музей. Он расположился в восстановленном отрезке казарм, примыкавшем к трёхарочным воротам. Даже на мой непросвещённый взгляд, то был очень маленький, скромный музей – он занимал всего несколько комнат в казарменном здании. Но здесь уже можно было почерпнуть хотя бы какие-то сведения о  защитниках Брестской крепости. Оказалось, не все они погибли. Некоторые попали в плен, кому-то удалось уйти к партизанам. Это стало известно, когда к изучению этой темы подключился писатель С.С.Смирнов. В 1957 году вышла его книга «Брестская крепость», сделавшая общим достоянием дотоль неизвестные имена участников героической обороны. Я её прочитал с огромным интересом, ещё не предполагая, что через двадцать лет мне посчастливится вновь посетить столь памятные места. Я привёз в крепость группу студентов Ужгородского государственного университета, в котором работал. По сравнению с моим первым посещением, крепость совершенно преобразилась. Сквозь новые парадные ворота в центр крепости вела широкая, как проспект, бетонная дорога. В самой сердцевине Центрального острова, как бы вырастая из невысокого холма развалин инженерного корпуса, расположилась каменная глыба. Наверху этой глыбы и в то же время слитая с ней проступала гигантская голова воина с суровым и мужественным лицом. Это была главная часть мемориала, открытого в крепости в 1971 году. Уезжая из Бреста, мы делились впечатлениями. Студенты восприняли увиденное с интересом. Сами руины крепости, архитектура мемориального комплекса не оставили равнодушным никого. Это меня радовало. Я вспоминал себя в свои детские годы и свои чувства. Они были очень похожими. Только вот странная штука память. Как бы не старался, и сегодня вижу Брестскую крепость глазами не умудрённого жизнью человека,  а того мальчишки, у которого под ногами хрустели позеленевшие стреляные гильзы.