6-я часть
Машенька пошла по той тропинке, куда указал Еремей...
На середине пути она остановилась, потому что вспомнила, как в прошлом году встречалась у дороги с дядей Семёном, а он ей объяснил, что правая тропинка ведёт к болоту, где живут кикиморы, утки да лягушки...
Маша поняла, что Еремей ошибся и перешла через поляну на левую тропинку...
Зашла в густой лес и увидела там видимо-невидимо грибов! Набрала полную корзину грибов, присела отдохнуть и за одним перекусить. Вдруг услышала вой, а потом, как будто кто-то тихо скулит. Прислушалась и подумала: "Волк, что ли? Скулит, как плачет, может помощь нужна?" Она отбросила свой страх, осторожно пошла на зов помощи, а когда раздвинула кусты, то увидела рядом дерево и к нему привязанного пёсика. Маша была в шоке от жестокости человека, который на страшную смерть оставил собаку умирать в лесу! Она достала свой нож и очень долго резала крепкие верёвки. Наконец пёс был свободен! Раз пёс от неё не убежал она решила его покормить. Они вместе съели пирожки с рыбной начинкой и пёс тут же ожил, залаял, завилял хвостом, стал радоваться, как ребёнок! Пошли они с Машей на выход из леса, солнце садилось за полдень, а до дому ещё далеко...
Маша сильно устала, тяжёлая корзина грибов не давала быстро идти, ещё она сбилась с пути, села на бугорок и заплакала. Пёсик сидел рядом и слизывал её слезы с розовых щёк. Загудел ветер, закачались деревья, как будто лешие мешают выйти на правильный путь. Пёсик громко залаял и этим сказал, чтобы Маша шла за ним. Маше ничего не оставалась делать, как идти за Диком. Эту кличку она дала ему сразу, как увидела пёсика...
Еремей бежал не чуя почвы под ногами...
Добежав до реки, он понял, что спасение - вода и вместе с корзиной на голове погрузился в воду. Через щели плетённых веток было видно, как птицы кружатся над ним. Ему оставалось только ждать, а когда они улетели уже день пошёл на убыль...
Еремей вышел из воды, раны его кровоточили, одежда была изодрана в клочья, он был похож на лешего. Злоба его усиливалась, он уже подходил к дому Машеньки, а у самых ворот стояла Ефросинья и ждала свою дочь. Она конечно не узнала Еремея, тем более плохо видела и спросила: "Добрый человек, не видели ли Вы мою доченьку, пастух уже гонит коров, а Машенька так и не вернулась?" Еремей со злобой ответил: "Видел, к болоту пошла, за грибами, я отговаривал, наверное не послушалась, заблудилась или утонула, сам еле спасся от лесной нечисти". Ефросинья сразу закричала (узнала она его по голосу или не узнала он так и не понял): "Пёрышко, почему ты не светило у портрета Григория? С моей доченькой случилась беда! Ой, беда, беда, беда!" И она побежала в сторону леса...
Еремей зашёл в дом и стал искать пёрышко, ему хотелось срочно его найти, а когда дошёл до кровати Машеньки, то на него прыгнул кот Пуся и стал его драть по больным ранам. Еремей взвыл, ничего не понял и со страху побежал домой, сколько ни есть духу...
Михаил не стал сообщать отцу о своём приезде. Он уже летел в аэропорт города сибирской деревни. А, чтобы успеть к ночи в Осиновку, надо было приехать вначале в близлежащую деревню, где он когда-то учился в школе, а потом на попутках домой к отцу. Михаил решил выбрать самый короткий путь - идти через болото глухого леса, зато до Осиновки будет рукой подать...
(Продолжение следует...)