«Двоим лучше, нежели одному,
потому что у них есть
доброе вознаграждение в труде их:
ибо, если упадет один,
то другой поднимет товарища своего.
Но горе одному, когда упадет,
и другого нет, который поднял бы его»
Еккл. IY, 9, 10
Жила одна Девочка. Она жила в стране, где все были счастливы и любили друг друга. Не было ничего плохого в этой стране. Многие поколения людей старались устроить жизнь так, чтобы родившиеся после них не испытывали беспокойств и лишений. Девочка появилась на свет, когда страна строго соблюдала законы совести и морали. Никто не делал зла, никто не обижал детей, стариков и калек. Никто даже и не помышлял об этом, ведь нравственность, как известно, передается по наследству.
Огорчало одно: страна, такая хорошая, такая развитая и богатая, располагалась рядом с государствами, где процветали пороки, которые так старательно искореняли предки Девочки: грабежи и убийства, пьянство и разврат, неуважительное отношение к старикам и нежелание иметь детей. Люди, необразованные, злые, не хотели работать, но хотели получать от жизни все, что дает человеку труд. Они не хотели учиться, но хотели, чтобы окружающие уважали и почитали их. Все стремились к власти и богатству любой ценой.
В мире процветало насилие.
Правительство Свечения, – а так называлась родина нашей Девочки, – старалось оградить свой народ от влияния со стороны соседей. Однажды главный Правитель объявил закон «Защита», по которому никто из иностранцев не мог посещать страну без сопровождения особой службы безопасности и нравов. Каждый из них проходил специальный инструктаж по правилам поведения и не мог общаться с местными жителями более пятнадцати минут.
А обитатели Свечения вообще никогда не путешествовали, наивно полагая, что так, как они, живет весь мир. Большего они и не желали.
Правители соседних стран очень не любили свеченцев, завидуя их благополучию. Они понимали, что жизнь вокруг становится жестокой и неуправляемой. Они часто собирались на совещания и решали только один вопрос, как разорить и подчинить себе страну Свечения.
И надо сказать, что были на то основания: на многие километры простирались необъятные степи, распаханные и плодородные; произрастали леса, ухоженные и богатые; текли реки, чистые, звенящие родниками. Словом, все было в этом сказочном крае, чему можно было позавидовать и чем следовало восхищаться. Однако соседи думали только о войне.
Война планировалась тихая, бескровная, необъявленная, в то же время жестокая и беспощадная. Задолго началась подготовка к самому коварному делу на свете: Уничтожению Добра на Земле. Каждая из пограничных стран обязалась воспитать по одному Человеку-Агенту, обладающему хорошими манерами и богатым интеллектом. Много средств было вложено в обучение таких людей. Но одно – и главное – отличало их от светлых жителей Свечения – помыслы, направленные на созидание, Созидание Разрушения – Разрушения Стройной Системы Жизни Славной Страны Свечения. И вот настал день, когда все Агенты-Разрушители внедрились в благодушный край…
Здесь следует сделать отступление. Надо сказать, что в стране Свечения давно не менялся Правитель: в этом не было необходимости. Люди, довольные своей жизнью, не желали что-то менять, тем более Правителя, такого мудрого и справедливого, ведь мудрых и справедливых правителей не меняют так просто.
Но жили в этой стране люди, которые сами стремились управлять государством. Хотя воспитанию свеченцы придавали особое значение, бывают исключения из любого правила. Вот такие – из породы ленивых – и мечтали провести реформацию. Они думали: если станут начальниками, то не надо будет работать – за них все сделают подчиненные. Не надо будет заботиться о будущем – власть обеспечит все необходимое для жизни. Не надо будет бояться, что дети их не займут достойного места в обществе по причине недостаточного ума, – положение родителей сделает свое дело. Вот почему, стремясь к смене власти и Правителя, они помогли Агентам-Разрушителям поселиться среди безмятежных людей, даже неподозревающих, что их безмятежности остался недолгий срок...
Агенты-Разрушители сразу приступили к делу: они знакомились с доверчивыми гражданами и сеяли в их душах смуту. Люди стали сомневаться правильно ли то, что приезжим нельзя свободно перемещаться по стране? Правильно ли то, что свеченцам нельзя свободно выезжать за границу? Правильно ли то, что государственные законы слишком строгие? И, наконец, правильно ли они живут вообще? Правильно ли?..
Правитель Свечения, человек мудрый и справедливый, был реформатором и строителем. Он очень любил свой народ и свою страну. Однако мягкость его характера была адекватна лишь в хорошо организованном обществе. Нет, он, конечно, издавал ограничительные законы, но из лучших побуждений, с целью оградить подданных от влияний, «несущих негативные последствия». Но он не мог даже предположить, что все, что было создано многими поколениями его предков, что являлось основой их бытия, квинтэссенцией безоблачного существования – сознание людей – надо защищать и оберегать не только от внешних, но и от внутренних врагов. У него врагов не было – так он думал, этот пожилой человек с древней родословной, уходящей корнями в глубокое прошлое.
Вместе с сомнениями в стране Свечения поселилось недовольство. Люди стали критиковать все вокруг, и больше всего правительство. Когда у них спрашивали, а чем именно они недовольны, как правило, отвечали: «Мы не можем выехать в соседние страны», и на вопрос, зачем им нужно выехать в соседние страны, говорили одно: «Мне, может быть, и не нужно, а вот другим…»
Да, слишком долго жили свеченцы в благости и покое, долго невзгоды и лишения обходили их стороной.
Все было впереди.
Очень быстро распространяется смута в умах людей. Люди несовершенны, они всегда в чем-то сомневаются, и в глубине души таят маленький камень зависти к тем, кто выше, умнее, богаче и почтеннее. Не было оснований даже для малейшего сомнения у жителей страны Свечения – были все условия для прекрасной жизни.
Но Агенты-Разрушители постоянно делали свое дело. В сквере – на лавочке. В библиотеке – в курилке. В аудитории – на лекции. В гостях – на кухне. Везде, везде, везде…
Маленькими каплями: словом, случайно оброненным; вопросом, заданным невзначай; едким замечанием в анекдоте – и вот уже громче и громче стали повторяться такие мысли, что Правителя-то надо сменить, потому что не все благополучно в стране: старый стал Правитель, хуже стал править, лучше надо бы жить, да он не пускает за границу, а там: вот там – настоящая жизнь!
Долго не знал обо всем Правитель (не говорили ему приближенные, то ли потому, что не придавали значения глупым пересудам, то ли не хотели тревожить его, без того больное, сердце), а когда узнал, было уже поздно: очень глубоко засели в умах людей мысли о реформациях. И стали говорить об этом вслух. И стали собираться на митинги. Слово это «митинги» полюбилось наивным свеченцам, как и «реформа», и «свобода человека». Страна стала неуправляемой.
Враги Правителя больше не скрывались в своих помыслах, они стали смелыми, нагло и откровенно направляли обезумевший от новых ощущений народ туда, куда было задумано – в Бездну.
Срочно собрал Старый Правитель на совещание Единомышленников, чтобы задать им один только вопрос: есть ли возможность спасти народ от деградации, а Страну Свечения от разрушения, – и получил односложный ответ: нет. Трудно было спасать срочно то, что разрушалось медленно и постепенно. Долго совещались они в просторном кабинете, анализировали ошибки и пришли к одному выводу: мало осталось среди свеченцев тех, кто сможет не только понять, но и услышать призывы здравого рассудка.
Да, мало кто понимал, что грядет катастрофа. Но и эти мудрые люди молчали, потому что уже были названы толпой на митингах «врагами реформаций и свободного народа». И единственное, что им оставалось делать – это ждать. Но ждать было нечего. Все легче освобождалась страна от своих устоев, все сильнее затягивала людей одурь перемен. Все хуже они жили. Но люди этого пока не замечали.
Наступил всеобщий хаос. Закрывались заводы и фабрики, потому что некому было на них трудиться – все принимали участие в митингах. Закрывались парикмахерские, магазины, столовые, прачечные, потому что никто не хотел работать в сфере обслуживания – все хотели быть начальниками. Тем более, никто не хотел быть дворниками и уборщиками территорий – улицы постепенно загрязнялись, парки и скверы стояли в запустении, дворы домов заполнялись мусором. Страна с каждым днем все больше и больше напоминала свалку.
Быстро и успешно прошло уничтожение просвещения. Люди как будто ждали сигнала: «Долой!». Они стали разорять школы и высшие учебные заведения, где юные свеченцы получали специальное образование. Больше всего доставалось тем Обществам, которые обучали людей культуре, литературе, искусству.
Эти Общества были созданы Старым Правителем. Он гордился и всячески поддерживал Общества Добра и Свободных Помыслов. Правитель отобрал для работы самых светлых подданных, он прислушивался к их мнению, он выполнял все их советы и даже требования, потому что понимал – их устремления направлены на развитие и совершенствование Его Страны и Его Народа. Общества Добра и Свободных Помыслов объединяли соратников. Они выпускали книги – светлые и чистые, они учили детей всевозможным ремеслам, они сохраняли природу в ее первозданной чистоте, и, наконец, они населяли среди молодых людей культуру общения – самую нужную и полезную культуру вообще. Все было разгромлено после очередного митинга: верных Правителю подданных выгнали вон, оборудование разбили и разбросали по улицам, а дома – Храмы Добра и Свободных Помыслов – приватизировали в пользу реформаций. Это был последний шаг – дальше двигаться было некуда.
Пороки и наслаждения рекой потекли от соседей: там хорошо осваивалось это ремесло – много лет девушки занимались искусством удовлетворять потребности мужчин, а мужчины развлекались дурманными травами, крепкими напитками и рукопашными боями. Быстро научились всему и свеченцы. Многие впали в азарт игры и продавали все, необходимое для жизни, чтобы на миг испытать эйфорию удовольствия.
Честно сказать, люди начали уставать от митингов, которые длились иногда сутками, – как бы пресытились свободой. Свежий ветер перемен уже не занимал умы: надо было что-то есть, во что-то одеваться.
Надо было Жить. Для этого надо было Работать. А работать оказалось негде. Потянулись длинные очереди за продуктами, за одеждой, за работой. Мрачные и недовольные стояли люди в этих очередях. Никто не понимал, как это произошло, но все уже осознали, что произошло непоправимое.
Старый Правитель не выдержал потрясения и умер от разрыва сердца. Его Единомышленники в один день собрали необходимые вещи и с семьями уехали из страны. А те, кто не захотел покидать Родину, были брошены в тюрьмы или просто уничтожены в назидание остальным.
В душах поселился ужас. Все боялись за своих детей, за себя, за свой дом, в который в любую минуту могли прийти Легионеры Реформации и «реквизировать» все: деньги, имущество, только потому, что новой власти показалось, что они недостаточно к ней лояльны.
А Новая Власть уже не понимала, что делает. Охваченные не меньшим ужасом перед невидимым, но предполагаемым врагом, который мог оказать более могущественным и жестоким, Новые Правители решили подчинить себе страну так безоговорочно, чтобы во тьме страха у людей не оставалось сил и времени на оценку происходящего.
И опять появились в умах настроения недовольства. Люди, вспоминая Старого Правителя, ругали Новую Власть. Они не боялись говорить о прежней жизни, стоя в очередях, и мечтали вернуть потерянное в обмен на так называемую свободу. Их хватали Легионеры Реформации, бросали в сырые подвалы, которые служили тюрьмами. На них доносили Агенты-Разрушители, которые не покидали поля своей деятельности и зорко следили за тем, как проходит Разрушение Стройной Системы Жизни Славной Страны Свечения. Но свеченцы не хотели подчиняться – они поняли, что стали участниками Большого Злого Дела, и очень раскаивались. К сожалению, все уже произошло.
Люди объединялись в Общества Добра и Свободных Помыслов. Но теперь эти общества были тайными. Тайно, под видом решения главной проблемы – трудоустройства – люди встречались, вспоминали прежнюю жизнь и Старого Правителя, который оказался самым счастливым человеком – он не дожил до Мрака и Тьмы и потому не узнал, что значит – Жить без Прошлого, Настоящего и Будущего.
Самое печальное: люди знали, как выглядит Счастье. Они не забыли, как ясно светило Солнце в их стране, когда не было Реформации. Они помнили, какими умиротворенными каждый день ходили на работу, с какой радостью отправляли своих детей в школу, в высшее учебное заведение или в кружок Добра, где они могли развиваться, приобретая знания и практические навыки для будущей светлой жизни.
Отрадно было другое: люди понимали, что сами виновны в происходящем. Они очень хотели освободиться от ига Новой Власти. А Новая Власть не дремала. Она окружила себя сильными и хорошо обученными Агентами-Разрушителями, она выбрала из своих рядов самого ленивого, патологически не желающего работать, человека и назначила его Новым Правителем.
Он был номинальным начальником, и это ему очень нравилось. Ему нравилось ничего не делать, но получать от жизни много благ и удовольствий. Ему нравилось, что все считают его самым главным и как бы подчиняются его воле. Ему нравилось выступать перед народом, зачитывая речь, написанную и отредактированную Новой Властью «строго в соответствии с текущим моментом». Ему нравилась роскошная праздность, и он не вникал в дела государства, чтобы не потерять Иллюзии Самовластия.
Новая Власть поняла, что народ оказался не таким покладистым, как казалось вначале. Она знала, что зреют недовольства, что люди устали жить без веры в будущее. Она понимала, что настанет момент, когда не удастся удержать бразды правления, и пригласила из соседних стран лучших специалистов по Формированию Общественного Мнения. Эти специалисты умели так влиять на психику человека, что правительства соседних стран без труда справлялись со своими далеко не положительными народными массами.
Долго бродили Специалисты-Психологи по улицам. Стояли в очередях, сидели на покосившихся некрашеных лавочках в парках и скверах, даже работали в коллективах продавцов и охранников (так как больше некуда было податься праведным гражданам). И пришли они к мнению, что ни один прием психологического влияния не подходит жителям этой разрушенной, но так и непокоренной страны. Свеченцев можно было увлечь чем-то необычным, но их нельзя было перепрограммировать: Гены Порядочности прочно укоренились в доверчивых, но очень стойких душах. Все Специалисты-Психологи собрались на совещание во Дворце Нового Правителя. Тринадцать Дней и Ночей не выходили они из Дворца. Тринадцать Дней и Ночей шла дискуссия, как разгадать и подчинить Стойкий Дух Жителя Страны Свечения. Они мучились и страдали, порой доходя до отчаяния, но рекомендации Новой Власти по усмирению народа все же разработали.
Рекомендации оказались настолько фантастическими, что Новая Власть почти в полном составе сначала залилась бешеным хохотом, а потом впала в дикую ярость, решив, что Специалисты-Психологи или сами лишились рассудка от сильного напряжения умственной деятельности, или просто издеваются над «самыми уважаемыми гражданами страны».
И только один Член Новой Власти поверил профессионалам и уберег их от сырых подвальных тюрем, обрекающих узников на явную гибель. Он понял тот простой, не требующий никаких затрат, метод сдерживания критически настроенных умов от смуты, а, поняв, пришел в такой восторг, что вызвал по крайней мере удивление своих не очень-то доброжелательных коллег.
Нет, они были знатоками своего дела, эти Специалисты-Психологи. Они все же смогли подобрать ключик к душам свеченцев, тот ключик, который не нашли Члены Новой Власти, ослепленные первыми победами и нежелающие признавать первые поражения. Метод, явно основанный на национальных особенностях характера граждан Страны Свечения, главной из которых была доверчивость.
А предлагалась простая имитация Добра и Веры в Светлое Будущее. Предлагалась Замена Правды на Скрытую Ложь. Это был метод Зовущих Надежд. Не сразу поняли Члены Новой Власти суть метода, не сразу оценили простоту и свежесть мысли, не сразу согласились на осуществление Самой Крупной Аферы Новейшего Времени, но выбора не было. И голосование состоялось.
Что же приготовили для истерзанных, лишенных будущего свеченцев Специалисты-Психологи? Чем можно было отвлечь граждан от политических волнений и крамольных мыслей, которые уже без всякой помощи, сами по себе – от безысходности, в хаосе и неразберихе стали заполнять умы? Наконец, можно ли было вернуть былую веру верноподданных в добрые идеалы?
О, то, что готовилось, было настолько Чудовищно по степени Цинизма, искусно замаскированного под Благое Дело, насколько и гениально! Нет, не зря долго учили коварные соседи Агентов-Разрушителей и не зря растили в своих странах Специалистов-Психологов, выплачивая им большие гонорары за влияние на ничего не подозревающих людей.
Сразу началось осуществление грандиозного плана. Все проходило в страшном секрете. Никто не должен был знать правду. Никто не должен был даже догадываться, как решила Новая Власть укрепить свои позиции. И вот однажды, как бы невзначай, государственное телевидение в маленьком сюжете показало небольшую группу девушек, которые занимались странным на первый взгляд, но «очень благородным делом». Дело это, вроде бы, «подсказала им Старая Учительница, которая жила на окраине Столицы».
О ней все забыли, может быть, даже все думали, что она умерла, как Старый Правитель. А, может быть, просто всем было выгодно думать, что умерла Старая Учительница. Потому что, соблюдая традиции, надо было оказывать почести и уделять внимание пожилому и заслуженному человеку, как это было принято в прошлой жизни, а в современных условиях это сделать было практически невозможно. Но, тем не менее, сообщили, что идея создания необычного коллектива принадлежит ей.
Возвышенный смысл дела заключался в том, что самые искусные девушки страны, девушки благородного происхождения, были помещены (совершенно добровольно) в отдельное помещение и согласились пробыть там столько времени, сколько потребуется для того, чтобы страна стала жить хорошо, как и прежде. Для этого они должны были выткать Ковер Счастья – узорный, с множеством красок и переливов, из тончайшей высшего качества шерсти. Когда ковер достигнет определенного размера, в стране Свечения наступит прежний покой, порядок и благополучие. Так было объявлено по телевидению, и больше на эту тему сообщений не появлялось.
Но какой резонанс вызвала эта маленькая и на трезвый взгляд абсурдная информация в истерзанных душах свеченцев! Слух распространился молниеносно. Скоро в стране говорили только о прекрасном ковре, который должны соткать прекрасные девушки. А их знали все свеченцы. Ведь специально были собраны девушки знаменитые каждая по-своему. Одна в прошлом была известной спортсменкой. Другая победила в конкурсе искусств. Да, что говорить, много было возможностей проявить свои знания и умения и стать знаменитым.
Девушек поселили в помещение, где раньше располагался просторный универмаг. Главное его преимущество составляли большие стеклянные окна, устроенные таким образом, что изнутри не было видно ничего, а снаружи просматривались товары, надетые на манекены. Но это было раньше, теперь там выставлялись ничего не подозревающие девушки, которые кропотливо трудились над Ковром Счастья. Среди них находилась та самая Девочка, с которой начиналось повествование и о которой постоянно думает пытливый читатель. Девочка за время Реформации и Разрухи Страны превратилась в Девушку – умную, обладающую многими знаниями, как, кстати, и остальные участницы Проекта, потому что все они с детства посещали Общества Добра и Свободных Помыслов, где Мудрые Преподаватели приближали их к совершенству.
Девушкам дали новые имена (ведь теперь все было по-новому). Имена выбирались необычные, чтобы девушки сразу поняли, что к прошлой жизни возврата не будет, и что даже родной язык будет тщательно подвержен переменам. Специалисты-Психологи мыслили просто: неприхотливо и в то же время иностранно должно быть все, – например, имена в виде названий букв латинского алфавита. Нашу девушку назвали Омега. Еще были: Альфа, Бета, Гамма, Ипсилон и Сигма. Омега сразу поняла, что будет непросто жить в замкнутом пространстве с отвыкшими от нормальной жизни людьми, но выбирать не приходилось.
Когда Девушку провожали Родители, они долго совещались между собой, что сказать Дочери на прощание. Отец подозревал, что девушек не собираются выпускать из Проекта живыми – авантюрное начало предприятия было очевидно. Мать молчала, но в последний момент сказала очень тихим голосом: «Смотри внимательно, родная, молчи и смотри, но так, чтобы никто не догадался, что ты знаешь больше, чем должна знать. Делай, как велят, не спорь и не возражай. А в решающий момент поступай по совести и… по обстоятельствам. Но себе не изменяй. Мы с Папой будем ждать тебя».
Так началась для девушек новая жизнь. Они сразу приступили к работе – слаженно и красиво. Каждая разработала свой узор в мозаике орнаментов и получала свое задание на день, поэтому общаться приходилось лишь вечером, когда они собирались в просторной спальной комнате, где не было телевидения и радио, но было много книг по ткачеству и изобразительному искусству.
Главной неприятностью являлась Начальница, которая попала сюда, пройдя семь степеней проверки на лояльность Новой Власти, и очень боялась потерять такую замечательную должность, где нужно было всего лишь следить за девушками, подслушивать их еженедельные телефонные разговоры с родственниками и подгонять Производственный Процесс. Ей казалось, что если она добьется от девушек большой скорости и закончит работу раньше намеченного срока, то займет высокое положение в Новом Обществе.
Начальница приехала в Свечение из соседней страны. Она, правда, получила высшее образование, научилась правильно говорить, писала без ошибок, но не имела той культуры, которую человек получает только при гармоничном развитии, и никак не могла освободиться от привычки кричать и ругаться.
Омега сразу поняла, что своей шумливостью Начальница прикрывает комплекс неполноценности, который испытывает перед девушками благородного воспитания. Она не знала правила поведения. Слово «этикет» вызывало у нее ироничную улыбку. Часто, допуская ошибки в произношении и поймав удивленный взгляд какой-нибудь из ткачих, открывала на нее просто звериную охоту.
Никто не имел права возражать. Все подавленно молчали. И только Ипсилон, красивая, уверенная, привыкшая побеждать на конкурсах профессионального мастерства и знавшая себе цену, вдруг неожиданно для всех и в первую очередь для Начальницы спросила:
– А почему вы так себя ведете, ведь мы не делаем ничего против установленных правил? Мы работаем быстрее, чем определено расписанием, работаем хорошо, и даже не возражаем вам. Хотя, если станем возражать, сорвем график работы, Ковер Счастья будет готов позже, а вы, уважаемая Начальница, никогда не получите поощрения Новой Власти.
От неожиданности Начальница побагровела, она набрала воздуха в легкие и начала кричать громче и грубее прежнего. Суть ее речи сводилась к тому, что она «пойдет по трупам, не пощадит никого, но задание выполнит, как задумала». Однако Ипсилон не испугалась. Она продолжала:
– А если вы, уважаемая Начальница, не получите поощрения, то никогда уже не продвинетесь по службе, и Новая Власть вас просто забудет. Вы должны понимать, что полностью зависите от нас. Можно сменить наш коллектив полностью несколько раз. Но все равно придут другие, которые имеют такие же моральные устои и такое же воспитание, как мы. И они также станут протестовать против вас и ваших методов. Поэтому выход только один: успокойтесь и оставьте нас. Мы лучше знаем, что делать.
Начальница разъяренно смотрела на девушек. Никто из них не отвел глаз, в которых читалась солидарность с Ипсилон. И она отступила, правда, отступила на время. Нападки продолжались, только все выглядело тише, пристойнее, словно Начальница затаилась до времени.
Омеге нравились все девушки кроме одной – Альфы. Маленькая, юркая, она успевала сделать свою норму, почитать красивый журнал, поспать среди дня, навести макияж и прическу. Все бы хорошо, но Омега несколько раз замечала, как Аля выходит из кабинета Начальницы. После таких визитов кого-то из девушек обязательно наказывали. Не за что, просто «по решению Администрации». Омега помнила наставления Матери молчать, но терпеть доносительство было выше ее сил. И она решила поделиться своими наблюдениями с Ипсилон. Как ни странно, та совершенно не удивилась, а даже засмеялась:
– Ты разве не знала: глаза и уши есть теперь в каждом коллективе? А девчонки сами виноваты – нечего болтать лишнего. Тебе же я скажу одно: молчи, не наше это дело. Теперь каждый сам за себя борется.
Омега сначала не поняла позицию подруги, а потом решила присмотреться к другим девушкам. И оказалось, что у каждой из них – как бы своя роль во всеобщем спектакле, который разыгрывался в коллективе: и роль не простая, и наказания не строгие, а скорее показательные, и обиды девушки вроде не держали. Что же происходило вокруг? Почему Ипсилон была геройски смелой; Альфа – открыто подлой; Сигма, Бета, Гамма – намерено покладистыми? А как же Омега оказалась обделенной доверием, и есть ли у нее своя роль?
Это и предстояло узнать внимательной Девушке. Надо сказать, что Омегу трудно было обмануть, она обладала большой интуицией, чутьем, которое ее никогда не подводило. И теперь внутренний голос подсказывал, что доверять здесь нельзя никому, хотя с первых дней все девушки выказывали желание подружиться поближе.
Но Омега не спешила открывать душу и делиться своими наблюдениями. Наблюдения же оказались безрадостными. Она вспомнила, что, посещая Универмаг в прошлой жизни, удивлялась: почему снаружи все витрины магазина просматриваются полностью, а изнутри улица не видна?
Получалось так, что происходившее здесь, видно с улицы, поэтому каждый, прохожий может наблюдать за их жизнью и работой. Не поэтому ли Начальница всегда красиво одевалась и, главное, – напрягалась, как перед телекамерой? Она, как будто позировала, постоянно поправляя прическу и часто всматриваясь в свое отражение в многочисленных зеркалах. Подозрительно было и то, что коврики-фрагменты Ковра Счастья каждый день куда-то уносили, а на вопрос Омеги, как в таком случае будут они складывать весь орнамент, Начальница ответила, что, во-первых, это не ее дело, а, во-вторых, можно отработать узор и по памяти. Много было и других, логически не связанных между собой, моментов.
Но девушки, казалось, ничего не замечали. Они наслаждались тихой жизнью. За время скитаний по организациям в поисках работы, все устали от оскорблений, унижений, недоверия работодателей, почувствовавших свою безграничную власть и безнаказанность. Так что ткачихи как бы даже радовались заточению, которое обеспечивало хотя бы на время, относительный покой и стабильность.
Омегу это не устраивало. Она хотела знать правду. Во что бы то ни стало. Как это сделать без помощи, она пока не представляла, но уже начала разрабатывать план постепенного сбора информации. Но для начала надо было сделать вид, что она всем довольна, чтобы никто ничего не заподозрил. Друзей у Омеги здесь не было.
А правда оказалась жестокой. Да, правильно поняла Омега, витрины универмага просматривались только с одной стороны: с улицы – это и составляло суть коварного плана. Специалисты-Психологи все больше и больше привлекали внимание простых жителей города к Прозрачному Универмагу.
Они будоражили разговоры о Ковре Счастья, создавали ореол таинственности. И в то же время подталкивали людей к магазину, чтобы те видели – вот он, Ковер Счастья, – его ткут самые замечательные девушки государства. Дело идет, узор появляется, на него можно посмотреть. А значит, на этот раз не обманывает Новая Власть. Значит, пройдет время, и настанет Светлое Будущее. Значит, Скоро Все Будет Хорошо.
И люди верили, и призывали верить своих знакомых. А те призывали верить родственников и знакомых. Так, вся страна верила и ждала, когда девушки соткут Ковер Счастья, чтобы Все Стало Хорошо.
И больше зрителей собиралось около витрины Прозрачного Универмага. И сильнее тянуло людей посмотреть, как идет работа у девушек, достаточно ли быстро они трудятся, все ли качественно делают? Оправдывают ли доверие народа?
Ни о чем таком даже и не подозревали девушки. Они не знали, что у витринного стекла каждый день собираются горожане, чтобы пообщаться друг с другом, обсудить свои проблемы, зарядиться Энергией Счастья. Приобщиться к Надежде.
Новая Власть успокоилась. Она щедро наградила Специалистов-Психологов, которые устали жить в чужой стране и очень хотели домой. Но отпускать их было рано. Новая Власть знала, что есть Тайные Общества, знала даже, кто ими руководит, но предпринимать шаги против бунтовщиков не решалась – очень непрочным казался покой в государстве, с таким трудом достигнутый. Власти нужна была передышка.
Как вы догадались, Тайными Обществами руководил Отец девушки Омеги. Он очень боялся за свою Дочь, понимая, что она находится в заложницах, что Власть специально поместила ее в Прозрачный Универмаг, ожидая решительных шагов от него и от Омеги, слегка провоцируя личный конфликт, который легко мог перейти в политическое открытое противостояние. Поэтому в телефонных разговорах с Омегой он старался быть веселым, сдержанным, давал понять, что в семье все в порядке.
– Мы с мамой гордимся тобой, – сказал он однажды, – и надеемся, что ты не сможешь нарушить рисунок орнамента, ведь людям так нужен Ковер Счастья. Мы понимаем, что надо ждать. Надеюсь, и ты это понимаешь.
Вроде, ничего особенного не было сказано. Но Омега была дочерью своего Отца. Она всегда понимала его с полуслова. Поняла и сейчас. Да, надо еще подождать, если так считает Отец. Хотя наблюдения Омеги были очень удачными, она многое узнала и многим могла поделиться, но пока было не с кем.
Между тем, Отец объединял вокруг себя больше и больше недовольных Новой Властью. Люди тянулись к нему, потому что знали как порядочного и честного человека. Знали они теперь и то, что он не уехал с другими единомышленниками, потому что должен был – по плану Приверженцев Старого Правителя – организовать в стране тихую революцию: захват власти без кровопролития. Момент наступил самый подходящий. Ковер Счастья отвлекал людей – они верили в Светлое Будущее и казались спокойными. Новая Власть верила, что люди верят ей, и тоже не проявляла агрессии. Между тем, Борцы за Справедливость, как назвали себя бунтовщики, во всеобщем бездействии готовились к решительному шагу.
Но вернемся к нашей Девушке. Омега никак не могла понять, куда уносят готовые фрагменты Ковра. Каждый день два парня, молчаливо, сосредоточенно собирали продукцию девушек и уносили через запасной выход под строгим наблюдением Начальницы. Омега всегда находила предлог, чтобы быть поблизости в момент этого торжественного шествия, однако неизменно возвращалась Начальницей в комнату отдыха.
Однажды ей повезло. Начальницу неожиданно вызвали к Новому Правителю, молчаливые ребята вынесли маленькие коврики-фрагменты, сотканные девушками, но забыли закрыть дверь. К счастью, в коридоре никого не оказалось, так что Омега свободно вышла на улицу.
Она не думала, что с таким наслаждением будет вдыхать морозный воздух. Стояла на крылечке в легкой кофточке и не чувствовала холода. Захотелось, как прежде, пробежаться по пушистому, нетронутому снегу, вернуться домой и почитать в уютной комнате интересную книгу.
– Что ж так припозднились сегодня? – послышался тихий голос. – Люди ждали-ждали ваши коврики и разошлись. А я не зря осталась, все теперь мне достанутся.
Омега не сразу поняла, о чем речь, но когда опустила глаза, то увидела прямо перед собой на снегу горку ковриков, над которыми сегодня трудилась с подругами. Они лежали, – яркие на белом снегу, – словно живые, и такие же беззащитные, как сами девушки.
– А это что? – шепотом спросила она.
– Это нам на счастье, родная.
Женщина наклонилась, чтобы собрать все, брошенное под ноги.
– Хорошо вы придумали – Ковер Счастья в миниатюре людям раздавать. Конечно, вам больше работы, да и сам Ковер попозже готов будет. Но сколько радости вы нам доставляете. Вот я слышала, – она понизила голос, – что если собрать двадцать пять ковриков, то желание исполнится. Каждый день хожу сюда, однако, народа жаждущего много, ковриков на всех не хватает. А у меня желание большое и сокровенное. Сын у меня наркоманом стал. Хороший парень, а вылечить не могу. Что только не делала, ничего не помогает. Одна надежда на ваши коврики. Одна надежда. Спасибо тебе, девочка, всем вам спасибо.
Женщина обняла Омегу, слегка прижала ее к себе, как прижимают только матери, и ушла со всеми шестью ковриками. Это было потрясение. Новость показалась настолько неожиданной, что девушка даже забыла, что нарушает строгий порядок и может получить наказание. Она не помнила, как вернулась в комнату отдыха, как провела остаток дня. Но теперь сложились в голове отдельные обрывки собранной информации в единое целое.
Оказывается, их просто обманывают: никакого Ковра Счастья не будет, а людям дурят голову, чтобы они во что-то верили. И все происходящее – просто спектакль, представление, в котором Омега и остальные девушки – актеры.
Вот почему – прозрачные окна, вот почему напряжена Начальница – за ними наверняка наблюдают, их обсуждают, о них рассказывали друг другу за вечерним чаем. Утешало одно: обсуждали не их, а работу над Ковром Счастья. Вот только мало кто знал, что самого-то его не будет. Знала теперь об это и Омега. Знала, но должна была молчать. С трудом вернулась Девушка к работе на следующий день. Нелегко было носить груз страшной правды. Невесело было на душе, и все острее вставал вопрос: а выйдут ли они вообще отсюда когда-нибудь? Начальница становилась все злее и все чаще уезжала к Новому Правителю.
Прошло много дней. Ковер Счастья, как казалось всем непосвященным, обрастал новыми фрагментами. Общество успокаивалось. Успокаивалась и Новая Власть. Не успокаивался только один человек – Отец Омеги. Он не находил себе места. Он понимал, что вечно ткать Ковер Счастья девушки не могут, что наступит конец этому предприятию. А значит – страшно подумать,– что произойдет, когда идея Эфемерного Счастья исчерпает себя, или (что еще хуже) откроется правда, и раскроется Злой Умысел Новой Власти?
И Отец Девушки начал действовать быстрее, чем указывалось руководителями Тайных Обществ. Он задумал ускорить Свое Наступление. По всем тайным Обществам Добра и Свободных Помыслов разнеслось сообщение, что День Наступления назначен на первое число грядущего месяца. Члены Обществ знали, что надо делать. План по захвату власти разрабатывался давно с учетом особенностей характера каждого Нового Правителя.
Их было пятеро – наделенные властью над пятью регионами страны, они были независимы друг от друга, а потому разобщены и очень уязвимы. Этим и решили воспользоваться мятежники. Они внедрились в аппараты Власти, они постарались стать доверенными лицами, они накопили много информации обо всем, что и как происходит в кабинетах Власти. Они поняли, что страна фактически неуправляема. Все пять Правителей и, – тем более, Верховный Правитель – занимались одним делом: создавали благополучную жизнь для себя и своих семей.
Поэтому Мудрый и Решительный Отец Девушки поспешил ускорить Процесс Освобождения Страны Свечения от Ига Новой Власти. Все произошло быстро и тихо. Люди пришли утром в кабинеты Новой Власти, арестовали Новых Правителей одновременно и без сопротивления. Дело в том, что во всеобщей эйфории Новая Власть даже забыла создать Опору – Новую Армию, а потому была беззащитна и слаба. Вот почему впоследствии люди долго удивлялись: как они могли допустить над собой власти такой жестокой, безнаказанной и, что самое обидное, – такой глупой?
Телевидение, оказавшись в руках Мятежников, объявило, что «Новая Власть сложила свои полномочия добровольно», что «долгожданная Свобода наступает с сегодняшнего дня, а празднование по случаю Благополучного Освобождения от Ига Новой Власти назначается на завтра». Но главное, что говорилось в сообщении: Мудрый Правитель (Решительный Отец нашей Девушки) просит всех, у кого есть маленький Коврик Счастья, взять его с собой на Площадь Освобождения.
В Универмаге еще никто не знал о Долгожданной Победе. Начальница с утра куда-то исчезла. К обеду стало подозрительно, что она не вернулась от Нового Правителя, не кричит и никого не подгоняет. Странным казалось и то, что у девушек закончились нитки, но новых им не привезли.
Девушки ходили без дела, лениво переговариваясь. Юркая Альфа обратила внимание, что у каждой девушки осталось по моточку ниток разных цветов.
– А давайте, – предложила она, – оставим эти нитки себе на память. Ведь это не случайно, что у всех по одному цвету Ковра Счастья.
– Да, в этом есть какой-то смысл, – сказала Ипсилон.
А Омега подумала: «Не открыть ли им, что происходит в этих стенах?». И вдруг неожиданно для себя сказала:
– Хотите, я расскажу, чем на самом деле мы здесь занимаемся?
Она не знала, почему именно сегодня решилась на это. Понимая, что если дойдет до Начальницы, живыми их отсюда не выпустят, молчать уже просто не могла. И Омега рассказала девушкам все, что узнала. Она очень спешила, боясь неожиданного прихода Начальницы. А потрясенные девушки молчали, сознавая опасность своего положения.
– Это неправда! – закричала Альфа. Она была умной девушкой и сразу поняла, что если обман откроется, это сильно пошатнет Новую Власть, а значит, несладко придется и ее семье, приближенной к одному из Новых Правителей.
– Почему? – спокойно возразила Ипсилон. – Очень похоже на правду. Я тоже замечала несоответствия в нашей жизни, даже вспомнила, что витрины в универмаге просматриваются только с одной стороны – со стороны улицы, – но не хотела засорять себе голову.
– А придется засорить, – сказала прежде молчавшая Бета. – Надеюсь, все понимают, что с нами сделают, когда поймут, что мы все знаем? Кстати, откуда тебе вообще это известно, Ом? Почему мы должны тебе верить? Чем ты можешь доказать свою правоту? Может быть, ты знаешь и то, как нам отсюда выбраться живыми?
И тут Омега рассказала девушкам о женщине – Матери наркомана, которая, собственно, и раскрыла ей глаза.
– В таком случае, надо бежать, пока не вернулась эта грымза, – сказала Ипсилон. Она, самая практичная из девушек, поняла, что времени на рассуждения у них не осталось. – Берите нитки на память, своего у нас тут ничего нет. И вперед – к Свободе!
Они пошли к запасному выходу. На удивление, дверь оказалась открытой. Девушки, не веря в быстрое освобождение, опасливо вышли на крыльцо, с наслаждением вдыхая свежий воздух. Наступала весна, почки на деревьях уже набухли, готовые взорваться с минуты на минуту. Всем показалось, что первым их встретил именно аромат новорожденных почек. Но это было не так. Улица гудела, смеялась, кричала радостными голосами. Люди целовались, обмениваясь цветами.
Девушки не сразу поняли, что их окружает необычное ощущение забытой радости, свет улыбок на бледных лицах прохожих. Но главное – это чувство Свободы и Полное Отсутствие Страха, который совсем недавно охватывал людей. И только одна Женщина привлекла их потрясенное внимание. Женщина, рыдающая посреди всеобщего ликования. Женщина, простирающая руки к небу и восклицающая:
– Господи, зачем ты оставил меня? Как же я смогу вылечить моего бедного мальчика, ведь он теперь погибнет!
Вдруг она увидела девушек и упала перед ними на колени.
– Милые! – закричала она. – Родные! Помогите, спасите! Вы не можете меня бросить!
Долго причитала Женщина, потом все же взяла себя в руки и объяснила испуганным, ничего не понимающим девушкам, что она собрала двадцать четыре Коврика Счастья, а для того, чтобы ее сын излечился от наркомании, нужно двадцать пять. Одного коврика не хватало.
Решение девушки приняли молча. Они вынули из карманов по моточку ниток и вместе пошли к станку. Они понимали, что теперь им ничто не угрожает. Они понимали также, что Коврики Счастья не более целебны, чем выпущенные промышленным способом прикроватные коврики. Но они были детьми своих родителей и знали, что в их стране любовь матери считалась святым чувством, оскорбить которое никто не имел права.
Быстро соткали девушки последний в этой истории Коврик Счастья. Он получился самым красивым, а по узору – являлся центральной частью Большого Ковра. Они были довольны своей работой и верили, что теперь в жизни этой Женщины и ее Сына наступит переломный момент. И это будет момент Счастья.
На следующий день все жители столицы Страны Свечения собралась на Площади Освобождения. Каждый нес в руках коврик, изготовленный девушками за год пребывания в универмаге. Люди, не сговариваясь, складывали их один к другому, и постепенно образовывался Ковер.
Это и был Ковер Счастья. Он светился разноцветными красками в лучах полуденного весеннего солнца. Казалось, что свет его отражается на лицах измученных, прошедших через тяжелые испытания, и победивших себя людей. Но самое главное – получился единый, необыкновенной красоты орнамент, созданный руками лучших мастериц страны – самое большое произведение искусства. Молча, торжественно стояли свеченцы. Каждый из них старался заглянуть в душу.
Был здесь Мудрый Правитель Страны Свечения – Отец Девушки, который понял, что нельзя отрывать свой народ от Всего Остального Мира, надо только научиться сосуществовать с ним: принимать добро и противостоять злу, а главное – люди должны чувствовать себя свободными в выборе пути, даже, если их выбор окажется не таким прямолинейно правильным, как считает правительство.
Были здесь Женщина и ее Сын, которые верили, что обязательно победят страшный недуг.
Была здесь Девушка со своими соратницами-ткачихами, которые точно знали, что это счастье соткано их руками.
Была здесь и Старая Учительница, которая сама поверила, что идея создания Ковра Счастья принадлежит именно ей.
Федосенко Л. Ковер счастья : Воронеж: Изд. «ИСТОКИ», 2009
ISBN 978-5-88242-681-0