Глава 1
Одесса. Украина. Май, 1934 год
«Ура! Сегодня 11 мая! Это значит, что родители уезжают в Киев на целый месяц!»
С такой мыслью проснулся Вася Власов.
Васька вскочил с кровати и побежал в прихожую – там стояли чемоданы и сумки. Просто родители Васи собирались на вокзал, чтобы оттуда поехать в Киев. Вместе с Васиными родителями уезжала и его старшая сестра Лена.
- Вася, - сказала его мама, - пожалуйста, не натвори чего-нибудь, а то соседка Марфа уже старая, беспокоить её лишний раз не стоит.
- Хорошо, мам, - ответил Вася, - всё будет под контролем.
Входная дверь открылась, и зашёл Васин папа.
- Ну что, путешественники, такси подъехало, выходите.
Михаил Петрович взял чемоданы с сумками и вышел на лестничную площадку. Потом остановился, как будто что-то забыл, развернулся, и обратился к Васе:
- Васька, ты помнишь наш уговор?
- Конечно, па, как такое можно забыть!
- Я думаю, ты сдержишь слово.
- Честное пионерское!
Дверь захлопнулась, и юноша подбежал к телефонному аппарату.
- Алло, здравствуйте, а можно Колю?
- Слон, это я – Клюква. Не узнал? – раздался голос в трубке.
- Ой, прости, Клюква, не узнал. Ну, какие планы на сегодня?
- Ну, через двадцать минут сидеть на алгебре, а у тебя?
- Через двадцать минут рассказать тебе радостную новость!
- Что, родители уехали?
- Да! И Ленка вместе с ними. Теперь не будет этого: «Сделай то, сделай так, приходи во столько». Настала полнейшая свобода!
- Ладно, ладно. Беги в школу, а то Аксинья Арнольдовна тебе голову оторвёт за опоздание.
- Уже бегу! – Вася положил телефонную трубку и пошёл собираться в школу.
В классе перед началом урока алгебры возле парты, за которой сидели Вася и Коля, собралась толпа. Просто Вася играл в морской бой вместе со своим одноклассником Мишей Дятловым.
- Г9! – сказал Вася.
- Убил и победил. Корабли кончились, - расстроенным голосом сказал Миша.
- Ура! Победа!
Прозвенел звонок на урок. Все ребята разбежались по своим местам. В класс вошла учитель математики и поздоровалась с ребятами. Рядом с ней стояла незнакомая девочка.
- Дети мои ненаглядные! – весело обратилась Аксинья Арнольдовна. – К вам добавляется новенька девочка, её зовут Люда Скворцова. Она приехала к нам из Москвы. Будьте умницами и не обижайте Люду.
Новенькая прошла в класс. Когда она подошла к Васе и Коле, Коля встал и вежливо уступил девочке место.
- Прошу, мадам.
- Спасибо, - ответила Люда и села на место Коли.
Урок начался. Ребята решали задачи, а Вася сидел и смотрел на новенькую. Она не обращала на него внимания. Тут Вася начал говорить:
- А вы откуда, Людмила Владимировна, к нам приехали?
- Из Москвы, - ответила новенькая. – Мой папа военный и его перевели сюда, в Одессу.
- Ну и как, вам нравится у нас?
- Если честно, я ещё не во всех местах успела побывать, так как мы только на прошлой неделе приехали.
- Власов! К доске!
- Ну что ж, Людмила Владимировна, нам придётся расстаться на некоторое время: меня вызывают на бой, - с иронией в голосе сказал Вася. – Не скучайте.
- Хорошо. Только не надо меня по имени-отчеству называть, ладно?
Эти слова Вася не услышал.
После уроков Вася, Коля, Марина Ткаченко и Миша Дятлов показывали Люде Скворцовой весеннюю Одессу. Они ходили на набережную, гуляли в парке, катались на каруселях в парке аттракционов… Словом, проводили для новенькой экскурсию.
После прогулки Вася провожал Люду Скворцову домой и, оказалось, что она живёт в том же доме, что и Вася, только этажом выше. Они поднялись на Васин этаж и попрощались.
Глава 2
Наступило 25 мая. Последний звонок для выпускников 10 и 8 классов. Перед зданием школы собрались все ученики с первого по десятые классы. Прощальную речь для выпускников говорила классный руководитель 10 «Б» класса Аксинья Арнольдовна.
- И пусть на вашем пути не будет никаких преград, преодолейте все барьеры, и придите к своей мечте. Скатертью дорога!
Последний звонок давали ученица 10 «Б» класса Марина Ткаченко и ученик 8 «А» класса Володя Герц.
После линейки ребята отправились на набережную, где их ждал пароход. Они отправились в недалёкое плавание по Чёрному морю. Погода была замечательной: светило солнце, с моря дул тёплый ветерок, на небе ни одного облака. С парохода была слышна музыка, под которую выпускники танцевали, слышны были их голоса. Вечер прошёл на славу.
Глава 3
Одесса. Украина. 22 июня 1941 год
Прошло 7 лет. Ребята из 10 «Б» выросли и разъехались по разным уголкам страны. Вася и Люда Скворцова в июне 35-го поженились, и в этом же году у них родился сын Ваня, а в 1936 дочь Настя.
Васины родители в 1934 году полностью переехали в Киев, а Вася остался в Одессе, где поступил в медицинский институт на хирурга. Люда тоже осталась в Одессе и поступила на инженера. Сегодня в 12 часов дня молодая семья собиралась приехать на вокзал, а оттуда в гости к старикам в Киев.
Где-то в 11:30 они приехали на вокзал. Уже стоя на перроне, ровно в 12, включились все радиоточки. Прозвучал голос Левитана:
«Внимание! Говорит Москва. Работают все радиостанции Советского Союза. Сегодня, 22 июня 1941 года, ровно в 4 часа утра, без предъявлений каких-либо претензий, Германия напала на Советский Союз. Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами»
- Что же это получается, - сказала Люда, - Киева больше нет?
- Не говори так, - ответил Вася, прижимая к себе жену и детей, - если бы с Киевом что-то случилось, в обращении сказали бы об этом. Скорее всего, где-то на границе произошло нападение.
- Хочется верить. Пойдём в вагон, нам пора отправляться.
- Пойдём.
Через две недели Вася и Люда вернулись обратно в Одессу. Вася отправил жену и детей в деревню, а сам отправился в военкомат. Его взяли на фронт.
Первый месяц шла подготовка к войне и уже 10 августа на Одессу напали фашисты. В перерывах между боями Вася писал письма всем своим родственникам. Где-то в марте 1942 Вася попросил начальника отпустить его в деревню, чтобы навестить семью.
Очень быстро он добрался до деревни. Вася шёл по заднему двору. Вдруг, он услышал чьи-то голоса и звук мотора. Вася насторожился и встал за углом. В чужих голосах он услышал, что говорили немцы. Власов подождал, пока стихнет звук мотора. Юноша вышел из-за угла и поднялся на крыльцо. Входная дверь была выбита. В сенях всё было разбросано и разбито. Вася крикнул:
- Тут есть кто-нибудь?
Но ему никто не ответил. Тогда Вася вбежал в дом и остановился. В комнате был беспорядок, вещи разбросаны, ящики были вытащены из тумбочек, окна были выбиты, на полу лежала разбитая настольная лампа. В комнате ни души. Вдруг, в шкафу что-то упало и показалась чья-то рука.
- Эй, - позвал Вася, - кто здесь? Выходи, а не то стрелять буду!
- Не надо, папа! – послышался голос из шкафа. – Это я – Ваня.
- Ванька! Ванька, сынок! Иди сюда!
Мальчик вылез из шкафа и побежал на руки к отцу.
- Ванька, миленький! А где же мама и Настька?
- Тут только что были немцы. Они ворвались и забрали маму, Настеньку и бабушку Фросю.
- Но как ты спасся?
- Я спрятался в шкафу, и они меня не заметили.
- И куда эти варвары уехали?
- В какой-то кенц-лагерь.
- Концлагерь?! Их надо срочно спасать! Кто-нибудь в деревне остался?
- Не знаю. Может, и остались ещё некоторые люди.
Вася вместе с сыном вышел на крыльцо. На улицу деревни стали выходить оставшиеся люди. Самый старый из них созывал всех на собрание.
- Уважаемые соседи! – начал он. – Только что на нашу деревню напали немцы. Они забрали наших жён и детей, и всё наше добро. Мы должны объединиться и найти этих тварей! Кто со мной?
- А як же ми их одолеем? – послышался женский голос.
- Марфа, подожди, не гони лошадей! – ответил старик. – У нас в сельском погребе есть автоматы, правда очень старые, но рабочие. Мы их возьмём на вооружение и дадим жару этой проклятой гидрии!
- Ох, лишенько, - отозвался тот же голос.
- А куда же они, сволочи нерусские, уехали? – спросил парень лет 13.
- Они уехали туда, - Вася показал рукой в ту сторону, где последний раз видел немцев.
- Так что же мы стоим? Быстро все за оружием, и вперёд!
Жители разбежались кто куда и через час маленький отряд двинулся на север.
Глубокой ночью они пришли в концлагерь, где немцы держали пленных. Прибывшие на место жители спрятались за небольшими холмиками. Неподалёку в кругу стояли немецкие машины, внутри этого круга горел костёр, вокруг костра сидели пленники. Противники говорили что-то на непонятном языке и смеялись. Один из них подошёл к одной старухе, сидевшей близко к костру. Это была старуха Фрося.
- Ой, - испугалась Марфа, - они ж её автоматом тюкнут, и всё – бувай Ефросинья!
- Тише! Нас могут услышать, - зашипел на неё старик Тихон. – Нападаем только тогда, когда я дам сигнал.
- Тихон, Марфа права, - сказал Вася, - если мы сейчас их не остановим – они старуху убьют.
Послышался выстрел, и фигура, сидевшая возле костра, пошатнулась и упала на землю. Немцы засмеялись. Ваня сказал:
- Тихон! Когда уже нападать будем? Там мама моя сидит!
- Кидай гранаты, хлопец! – скомандовал Тихон.
Ваня кинул в тот круг гранату, и она взорвалась. Немцы были в растерянности: они не знали, откуда прилетела граната. Пока враги пытались понять, что же произошло, маленький отряд спасителей выбежал из своего укрытия и начал атаковать врага. Бой этот длился почти всю ночь и победу одержали деревенские жители. Правда отряд потерял своего командира – старика Тихона – его оглушили немецкой винтовкой, и сделали выстрел в голову. Тихона и старуху Фросю похоронили в одну могилу и им отдали последние почести. Когда всех освободили, Вася стал искать Люду.
- Люда!
- Я здесь! – послышался знакомый голос.
- Людочка! Как я переживал за тебя! А где Настька?
- Немцы забрали её в Берлин, работать на заводе! А Ванечка… - сквозь слёзы говорила женщина, - Он… он пропал!
- Мама, я жив! – сказал мальчик, выйдя из-за отцовской спины.
- Ваня! Сынок! Ты живой! Как же хорошо, что ты не пострадал!
- Люда, нам надо торопиться – если мы хотим успеть спасти Настю, то выезжать надо сейчас. Сегодня вечером на Берлин должен идти эшелон, мы успеем!
- А как же…
- Ваню мы отправим в тыл вместе со старухой Марфой и её внуком. Не бойся, с ними ничего не случится.
- Ладно. Нам пора. Ваня?
- Да, мам?
- Береги себя.
- А ты себя!
Попрощавшись, Ваня вместе с Марфой и её внуком отправились в тыл, в деревню, а Вася с Людой отправились на поиски своей дочери Насти. Но им не суждено было доехать до Берлина.
Рано утром, где-то на границе с Польшей поезд остановился. Никто не понимал, что случилось. Спустя каких-то десять минут в эшелон врезался какой-то тяжёлый предмет, напоминавший танк. Состав перевернулся, и слышно было, как кто-то кричал на немецком языке. Кто-то крикнул:
- Немцы! На нас напали!
Вася с Людой выбежали на улицу. Локомотив и некоторые вагоны горели, в небе летали вражеские самолёты, была перестрелка, танки палили по составу, по людям. Всё перемешалось.
- Что делать? – спросила Люда.
- Нападать, - ответил Вася. – Держи автомат, и беги рядом со мной.
Они бежали сквозь дым, огонь и кучу металла, в которую превратился эшелон. Вдруг Вася споткнулся и упал. Люда остановилась и побежала обратно, чтобы помочь мужу. Не успела дойти двух шагов, как сама упала. Из её головы потекла кровь. Вася встал и увидел упавшую жену. Он подбежал к ней. В неё выстрелили.
- Люда! – испугался Вася. – Люда! Ты меня слышишь?
Но Люда ничего не ответила.
- Люда! Нет! Люда!!!
Вася положил жену на землю, встал и побежал, не разбирая дороги. Ему хотелось убить всех фашистов, чтобы отомстить за Люду, за Настю, за старуху Фросю и за Тихона.
Глава 4
Вася стоял напротив двери, на которой висела табличка с надписью: «Учительская». Видно, что это когда-то была школа. Вася постучал три раза и из-за двери послышался мужской голос:
- Войдите!
Вася вошёл. В конце кабинета стоял стол, за которым сидел командир батальона Морозов.
- Я вас слушаю, товарищ Власов, - сказал Морозов.
- Товарищ комбат, переведите меня пожалуйста в другую часть, - начал Вася, - например, в Киев.
- В Киев? – удивился Морозов. – Чем же вас Одесса не устраивает? Город как город, ну, заразы всякой понаехало, ну это сейчас по всей стране. Так, зачем тебе в Киев?
- Так вот от этой заразы хочу и уехать. У меня в Киеве родители и сестра старшая остались, и…
- Власов, не морочь мне голову. Я же вижу, что что-то стряслось. Жена?
- Её убили немцы.
- Понимаю. Мою тоже, в первый же день мобилизации расстреляли. А на Байкале у меня дочь осталась, воспитывать некому, живёт с бабкой своей. Старухе помирать скоро, а кто же за Алёнушкой потом следить будет? Да, чтобы этот Гитлер в аду сгорел. Ладно, переведу тебя в Киев. Сегодня в 18:00 на перроне как штык стоял. Понял?
- Так точно, товарищ командир.
- То-то же.
Вечером Вася отправился в Киев. Его никто там не ждал. Ленка давно уехала из СССР, а от родителей не было ни одного письма. Он ехал просто так, подальше от Одессы. Туда, где его жизнь будет написана с чистого листа.
Киев. Украина. Апрель, 1942 год
После обеда Вася прибыл на место. Его отправили вместе с другими прибывшими солдатами в разные отряды. Когда он приехал, к нему подошёл другой солдат.
- Новенький? - спросил он.
- Да, - ответил Вася, - только что прибыл.
- И откуда ты?
- Из Одессы.
- Как звать?
- Василий. А тебя?
- Алексей. Можно просто Лёха. Я из Ростова-на-Дону.
- А у вас есть начальник или кто-нибудь ещё?
- Да есть, товарищ Кирильченко.
- Он строгий?
- Вообще-то товарищ Кирильченко - женщина и...
- Женщина?! - удивился Вася. - А разве не...
- Да, а что ты хотел? Женщины тоже сейчас воюют. И поверь мне - если её не бесить, с ней можно подружиться. Вон она идёт.
Лёша кивнул в сторону, где шла какая-то женщина. Она была не высокого роста, с тёмными глазами и чёрными, как смола, волосами. Это была Кирильченко Людмила Викторовна, командир отряда.
- Стройся! - скомандовала командир, когда подошла к солдатам. - Равняйсь! Смирно! Слушать сюда. Сегодня днём к нам в отряд прибыли новые солдаты. Новички, из строя выйти!
Вася и ещё двое солдат вышли из строя.
- Запоминайте. Это вам не детский сад, где вам слюнки платочком вытирают, это - война! Здесь каждый шаг нужно продумывать по тысячу раз! Каждая ошибка будет стоить вам жизнью! Я ясно объяснила?
- Так точно, товарищ командир! - ответили новички.
- Сейчас вы все идёте на площадку, будете учиться ползать от немцев. Налево! Шагом марш!
Солдаты развернулись и отправились на площадку. Они тренировались очень долго: учились низко ползать по земле. Вечером бойцы вернулись с площадки и разошлись по своим землянкам. Уставший, Вася еле выговорил:
- И каждый день у вас так?
- Конечно, - ответил Лёша, - мы не знаем, когда немцы на нас могут напасть, и поэтому тренировки проходят каждый день.
- И никто ещё не перевёлся в другую часть?
- В нашем отряде этого не было, - сказал другой солдат, Митя Ковалёв.
- Значит, будет. Я помру от этих нагрузок.
- Ничего, привыкнешь.
Глава 5
- Просыпайтесь, сонные тетери! Время идёт, немцы уже близко!
Солдаты вскочили со своих мест и начали быстро собираться. Через пять минут все стояли на площадке. Там их ждала командир Кирильченко.
- Итак, - начала она, - сегодня тренировок не будет.
- Ура! - крикнул кто-то.
- Рано радуетесь. Сейчас вы поедете на поле, там немцы разбили лагерь. Пока они спят, мы должны их уничтожить! Но помните - они не лыком шиты, и могут запас на нас пустить. Поэтому будьте очень внимательны! Ясно?
- Так точно, товарищ командир!
После сбора солдаты сели в машины и отправились на поле боя. Ехали долго и только поле обеда они прибыли на место. Поле было холмистым и изрытым окопами.
- Нас мало и сейчас мы разделимся, - сказала Кирильченко. - Белая, Онищенко и Ковалёв идут в западный окоп. Григорьев, Малахов и Вольская - в восточный окоп. Власов, Корабельников идут со мной, Поляков и Мищенко за холмы.
Отряд разделился. Все заняли свои позиции. Вася смотрел на командира и ждал её сигнала. "На кого же она похожа?" - промелькнула у Васи мысль. Его мысли прервал рёв приближающегося танка.
- Отряд! Приготовиться! - крикнула Кирильченко. - В атаку!
Те, кто был за холмами, начали стрелять из автоматов по пешим немцам. Прятавшиеся в окопах кидали в танки гранаты, стреляли из пулемётов, а некоторые вылезли из своего укрытия и пошли на врага. Вася бежал сквозь дым не разбирая дороги. Вдруг, он услышал, что его кто-то зовёт.
- Васька! Прыгай сюда! Я в окопе.
- Кто там? - спросил Вася.
- Это я - Лёха Корабельников. Скорее прыгай!
Вася не раздумывая прыгнул в окоп. В окопе лежал ящик с гранатами.
- Вась, - начал Лёша, - эти гранаты я стащил у фашистов. Если мы их кинем в тот танк, который наверху, его разнесёт на кусочки.
- Ты уверен, - ответил Вася, - что это сработает? Нам Кирильченко голову не оторвёт?
- Не боись, всё под контролем.
После этих слов Лёша взял одну гранату и кинул наверх. Граната взорвалась, и земля посыпалась вниз, в окопы. После этого земля затряслась под ребятами и их полностью засыпало землёй. Это взорвался танк. Васе показалось, что всё прошло, и он не смог раскопать себя. Солдат ничего не видел, ему казалось, что он где-то далеко от войны, и гул, который стоял у него в ушах, это всего лишь звук парохода, который несёт его в открытое Чёрное море...
- Вы, идиоты, какого чёрта начали самовольничать?!
Это Людмила Кирильченко отчитывала свой отряд после боя.
- Ковалёв! Я что тебе сказала делать?!
- Сидеть в окопе и не высовываться, - дрожащим голосом ответил Миша Ковалёв.
- Почему ты ослушался?!
- Я... я...
- Поляков! Какого чёрта ты пошёл к немцам в тыл?
- Да они всё равно не видели меня, - оправдывался Андрей Поляков.
- И что, что не видели. У этих тварей глаз-алмаз, они всё прекрасно видят. Власов!
- Да, командир? - испуганно сказал Вася.
- Ты что, себя кротом возомнил? Какого лешего в чужой окоп полез?!
- Я услышал, что меня кто-то зовёт. Поэтому я прыгнул вниз, и...
- И там сидел Корабельников, который тебя чуть не угробил! Ты чем думал, когда прыгал, а?! Если бы не те гранаты, вы бы сейчас тут не стояли! Вон отсюда, пока я вас обратно на дембель не отправила, уроды мамины.
- А я говорил, что будут проблемы, - тихо сказал Вася.
- Ой, нормально всё, - отмахнулся Лёша. - Она покричит, и успокоется. Поверь мне.
- Я тебе один раз поверил - нас чуть не убило твоими гранатами.
Лёша ничего не ответил.
Прошло около месяца с того момента, как Вася прибыл в этот отряд. Каждый день командир водила их на площадку, где они тренировались, разбирали и собирали автоматы закрытыми глазами, а в перерывах между тренировками бойцы выходили на поле боя и сражались с немцами.
- Отряд! На построение!
Через пять минут отряд был в сборе.
- Сегодня, - начала Кирильченко, - мы поедем за Днепр. Это недалеко от нашей части. Там немцы сидят и ждут манны небесной. Эта местность без холмов, но с огромным количеством окопов. Поэтому самовольничество убираем и слушаем мои команды. Ясно?
- Так точно, товарищ командир! – ответили солдаты.
- По машинам, быстро!
Ехали недолго, и уже через час отряд прибыл на другую сторону Днепра.
- Разделяемся так же, как и в прошлый раз, - сказала Кирильченко. – Мне не надо напоминать?
- Товарищ командир, у меня вопрос, - сказал подошедший Андрей Поляков, - а куда мне с Мищенко идти, тут же нет холмов?
- Один идёт в восточный окоп, второй – в западный, - ответила командир. – Ясно?
- Так точно!
Отряд разделился. Вася, как и в прошлый раз, пошёл вместе с Лёшей Ковалёвым и Людмилой Кирильченко. На этот раз они сидели долго. Солдат клонило ко сну. Вдруг, где-то заревел приближающийся танк. Машину не было видно, поэтому невозможно было угадать, с какой стороны он приближался. Через какое-то мгновенье вдалеке показался его силуэт. Вражеская машина всё приближалась и приближалась, командир Кирильченко сидела спокойно.
- Товарищ командир, - взволновано сказал Вася, - танк близко, когда уже можно атаковать?
- Молчать! – огрызнулась она. – Когда надо, тогда и побежите.
- Но, товарищ…
- Я сказала – молчать!
Вот танк приблизился к окопам, в которых прятался отряд. Командир ничего не сказала. Вася, не дожидаясь команды, вылез из окопа, и пошёл на танк. Вслед за ним побежали остальные.
- Куда вы бежите, олухи?! – опомнилась командир. – Он же вас убить хочет!
- Товарищ командир, - ответил на бегу Вася, - нас может убить только танк!
Последние слова Вася не успел сказать, потому что он споткнулся и упал. Солдат быстро поднялся. Слева он услышал приближающийся танк. Вася повернулся и увидел вражескую машину. Сзади кричала Людмила Кирильченко:
- Власов! Быстро прыгай в окоп! Он тебя раздавит!
Но Вася никак не отреагировал на крики командира.
- Власов! – ещё громче крикнула командир. – Глухарь степной! Прыгай в окоп, тебя убьют!
Но и на этот раз он не отреагировал. Вас стоял как вкопанный и смотрел на танк, как на удава. «Пусть давит, - подумал Вася, - всё равно я никому не нужен. Ванька и без меня проживёт…» Вдруг он почувствовал сильный толчок. Только одно мгновенье он летел кубарем вниз и потом оказался в окопе. Когда он привёл свои мысли в порядок он обнаружил, что на нём кто-то лежит. Этим «кто-то» была Людмила Кирильченко.
- Власов! – яростным голосом сказала командир. – Ты что, оглох что ли?! Почему ты не прыгнул в окоп сразу, как я крикнула?!
- Товарищ командир, - ответил Вася, - зачем вы столкнули меня? Почему не оставили меня там, наверху?
- Ты что такое говоришь?! – ещё более яростно закричала Кирильченко. – Ты совсем охренел?! Вот вернёмся в часть, я тебе устрою!
Командир выбралась из окопа и крикнула:
- Бой закончен! Все в машины!
Когда отряд приехал обратно в часть, к Васе подошёл Лёша:
- Ой, сейчас будет мясо.
- И не говори, - ответил Вася. – Видишь, какая она злая?
- Мягко сказано. Она сейчас злее Цербера.
- Разговоры прекратили! – неожиданно крикнула Людмила Кирильченко. – На том свете наговоритесь.
- Товарищ командир, - непонимающе сказала Алеся Белая, - почему вы так говорите?
- Рот закрыла, не с тобой разговариваю, - грубо отрезала командир. – Власов!
- Да, командир? – сказал Вася.
- Ты какого чёрта начал наступать без приказа?!
- Товарищ командир! Танк на нас шёл. Если бы я не пошёл в атаку, нас всех раздавило бы!
- Молчать, упырь! Здесь приказы отдаю я, и ты должен слушать только меня! После такого поступка тебя мало расстрелять, да тебе место в хлеву вместе со свиньями, которые…
- Закрой рот! – неожиданно крикнул Вася.
Командир замолчала. Минуту она стояла и молча смотрела на Васю, потом она развернулась и пошла прочь. Все уставились на Васю.
- Ну, ты бессмертный, Васёк, - удивлённо сказал Лёша.
- Да ты знаешь, что она с тобой сделает? – сказала подошедшая Алиса Вольская.
- Нет.
- В худшем случае она расстреляет, - начал Витя Мищенко.
- А в лучшем?
- Отправит в концлагерь, - закончил Андрей Поляков.
Вечером, когда все собирались ложиться спать, в землянку, в которой были Вася, Лёша и Миша Ковалёв, кто-то постучал.
- Кто там? – спросил Лёша.
- Это я – Алеся, - послышался голос из-за двери.
- Входи!
- Власов, - обратилась Алеся Белая к Васе, - тебя начальник части вызывает.
- Похоже, Людмила Викторовна пожаловалась на тебя, Васёк, - сказал Лёша.
- И что? Меня теперь расстреляют? – ответил Вася.
- Как мы уже говорили – это в худшем случае.
- Власов, быстрее, - поторопила Васю Белая, - начальник ждёт!
- Да иду я уже. Где мне его найти?
- Пойдём со мной, я покажу.
Вася и Алеся Белая вышли из землянки и направились в сторону площадки. Через десять минут они подошли к высокому белому зданию, на котором висела табличка «Школа». Они остановились напротив главного входа.
- Сейчас поднимешься на второй этаж, - сказала Алеся, - и повернёшь направо. В конце коридора будет дверь с табличкой «Приёмная директора». Там будет сидеть начальник нашей части товарищ Сокольников. Не волнуйся, всё будет хорошо.
- Спасибо, - ответил Вася, - я пойду.
На прощание Алеся обняла Васю, и они разошлись. Вася открыл тяжёлую дубовую дверь главного входа и направился к центральной лестнице. По ней он поднялся на второй этаж и, как сказала Алеся, повернул направо. Вася дошёл до двери, на которой висела табличка «Приёмная директора». С минуту Вася колебался и только потом он постучал в дверь. Из-за двери послышался голос:
- Войдите!
Вася открыл дверь и зашёл в кабинет. В конце кабинета стоял большой письменный стол, за которым сидел начальник части Сокольников.
- Кто вы? – спросил начальник, как только Вася закрыл дверь.
- Рядовой Власов, - ответил Вася. – Мне сказали, что…
- А-а-а! Так это ты тот самый смельчак, да? – злорадным тоном сказал Сокольников. – Слыхал, слыхал. Присаживайся сюда. – Сокольников показал на рядом стоящий стул. – Ну, рассказывай, что ты там Людмиле Викторовне наговорил.
- Товарищ начальник, понимаете, - начал Вася, - она слишком строго с нами обращается. И даже когда разговаривает, тоже проскакивают грубости с её стороны. Вот сегодня она начала наезжать на меня, ну я не выдержал и сорвался на неё. У меня просто свои проблемы, из-за которых мне очень трудно, а тут ещё это.
- То есть, ты хочешь сказать, что если у человека какие-то проблемы, то ему можно срываться на ком попало, да?
- Нет, товарищ начальник, я не это хотел сказать. Просто…
- Просто понимаешь, что у неё никого не осталось? Сестра её родная сейчас в больнице лежит, родителей нет, никого здесь у неё нет. Да ты понимаешь, что она с вами так обращается, только потому, что боится вас, балбесов потерять?
- Я этого не знал.
- Теперь будешь знать. Ладно, не буду я тебя расстреливать и в тыл тоже не отправлю, но только при одном условии.
- Какое?
- Сейчас ты идёшь к ней и извиняешься за всё тобой наделанное «добро». И если ещё раз такое повторится – пеняй на себя. Понял?
- Так точно, товарищ начальник. Только где Людмила Викторовна живёт?
- Дойдёшь сейчас до вашей площадки, слева увидишь большой холм, в этом холме будет дверь. Там она и живёт.
- Спасибо, товарищ начальник. – Вася вскочил со стула и быстрым шагом направился к выходу.
- Власов! – остановил Васю Сокольников.
- Да?
- Только про эту ситуацию никому не говори, понял?
- Да, товарищ начальник!
Вася мигом спустился вниз и побежал обратно. Он добежал до площадки и остановился, чтобы перевести дух. Вася свернул налево, где стоял один холм. Через пять минут Вася стоял возле двери, за которой находилась командир Кирильченко. Вася постучал в дверь три раза. Дверь открыла Людмила Кирильченко.
- А-а-а, Власов! Ну, заходи, что на холоде стоять.
Вася был удивлён. Такой доброй он никогда её не видел.
- Чай будешь? – спросила командир.
- Нет, спасибо, - ответил Вася.
- Ну, уж нет, - улыбнулась она, - в нашей семье принято любого гостя угощать чаем.
- Товарищ командир… - начал Вася.
- Можно просто Люда, - сказала Кирильченко.
- Э… ну… мм… Л-л-люд-да, - заикающееся сказал Вася, - я… я… х-хотел извиниться за то, что накричал на в-в-вас. Я просто…
- Ох, Вася, ты меня тоже извини, я палку сильно перегнула. Не надо было тебя перед всеми отчитывать, да и тем более грубить. Просто война забрала у меня дорогих мне людей, и у меня никого не осталось, кроме родной сестры. Да и она теперь в больнице. Садись, не стой, - командир показала на кучу сена. – Эх, никого нету рядом, даже муж погиб.
- У вас был муж? – удивился Вася.
- Да, был, немец по происхождению. Приехал в Советский Союз в тридцать восьмом. Но мы до этого были с ним знакомы: учились в одной части. Потом после окончания военного училища он забрал меня к себе в Германию. Там мы поженились и через год вернулись обратно в СССР.
- А сами вы откуда?
- Я из Сталинграда. С детства мечтала быть командиром. Мой папа военный и поэтому он сразу определил меня в военную школу, а потом я без проблем поступила в военное училище, где и познакомилась с Томасом.
На её глазах блеснули слёзы.
- Когда мы вернулись в Сталинград, Томас подал документы, чтобы ему сделали советский паспорт. Но ему отказали, якобы надо на территории СССР прожить не менее пяти лет. А потом началась война, его забрали на фронт, я осталась в Сталинграде. Через месяц пришла весть о том, что его убили советские солдаты.
- Как так вышло?
- Очень просто: Томас потерял свои временные документы и почти сразу его взяли в плен наши солдаты, и конечно, кроме немецких документов у него ничего не нашли. Ну и балбесы советские решили, что он шпион и расстреляли.
- У меня тоже жена погибла. Нашу дочь забрали немцы в Берлин. Старшего сына отправили в тыл, и я вместе с Людой отправился на поиски дочери. Мы доехали до границы с Польшей и на эшелон напали немцы. Начался бой и Люду застрелили. После этого я попросил, чтобы меня из Одессы сюда, в Киев перевели. Думал, родителей увижу, а от них письма не было уже почти год.
- Бедненький, а у тебя есть братья или сёстры?
- Есть сестра старшая Ленка, но она давно за границу уехала. Оставила стариков на произвол судьбы.
Они замолчали и сидели так две минуты. Вдруг Кирильченко сказала:
- Вась, ты знаешь, нам теперь рядом нельзя быть.
- Почему? – удивился Вася.
- Да я вот смотрю, у тебя обручальное кольцо точно такое же, как и у меня. Только у тебя надпись на русском языке написана, а у меня на немецком. – Командир показала свою правую руку и кольцо на ней.
- Ой, и правда, одинаковые. Но это же ничего не будет значить?
- Ну, если такой шалопай, как Корабельников, ничего не придумает, то бояться распространения лжи не стоит.
Они долго смотрели друг на друга, и каждый хотел ещё что-нибудь сказать. Вася наклонился над Людмилой и поцеловал её. И потом тихо сказал:
- Не бойся, всё будет хорошо. Я всегда буду рядом.
- Не бросай меня, - дрогнувшим голосом сказала Люда.
Вася возвращался домой глубокой ночью. Когда он вошёл в свою землянку, то увидел, что Лёша и Миша не спят. Ничего не сказав, Вася направился к своей кровати.
- Ну, что? Что с тобой сделали? – спросил Лёша.
Вася ничего не сказал.
- Ты весь взъерошенный. Что Сокольников сказал?
Но и на этот раз Вася ничего не ответил.
- Вась, ты можешь сказать, что произошло? – не успокаивался Лёша. – Что с тобой делать будут?
- Лёш, - вступил в разговор Миша Ковалёв, - не трогай Васька. Видишь – он не хочет ни с кем разговаривать. Значит, что-то произошло.
- Ну а как я это узнаю?
- Завтра всё узнаем. Всё, давай спать. – После этих слов Лёша и Миша разошлись по своим кроватям и заснули.
Вася ещё долго не мог заснуть. Он думал о сегодняшнем разговоре с Людой. «Не знал, что война меняет людей. Бедная Люда. Мне её очень жаль.»
Глава 6
- Просыпайтесь, а то опоздаете на построение.
Это Люда Кирильченко ходила и будила солдат.
- Ух ты, - спросонья сказал Лёша. – Да она сегодня чересчур добрая.
- Хм, может, это какой-то розыгрыш? – предположил Миша Ковалёв. – Вдруг мы сейчас выйдем, а она там с автоматом стоять будет?
- Сейчас выйдем и узнаем. Васёк!
- А? – сонным голосом сказал Вася.
- Вставай, там, похоже, Викторовна конфеты раздаёт.
- Дурак? С чего бы она нам конфеты раздавала?
- Просто она какая-то добрая.
- Это уже интересно. – Вася вскочил с кровати и начал быстро собираться.
Через какое-то время на площадке в полном составе стояли солдаты. Утро было ясным и тёплым: майское солнце грело во всю свою мощь.
- Дорогие мои солдаты, - сказала Люда, - сегодня мы не будем воевать. Но и тренироваться вы тоже не будете. Сегодня вы отдыхаете!
- Ура! – закричали солдаты.
- У кого-то есть вопросы?
- А что мы будем делать завтра? – спросила Анфиса Вольская.
- Завтра и узнаете, - улыбнулась командир. – А теперь все свободны.
Вася подождал пока все разойдутся и потом подошёл к командиру.
- И что это мы такие добрые сегодня? – с улыбкой спросил он.
- Ну, надо же своим подчинённым хоть раз выходной давать, - улыбнулась Люда. – Так что иди, пока я не передумала.
Вася обнял Люду, после чего он развернулся и побежал за Лёшей и Мишей.
Прошло два месяца, наступил июль 1942-го. Стояла жара, солдаты каждый день тренировались на площадке, а после ходили на Днепр. В один такой знойный день Люда Кирильченко собрала своих солдат.
- Равняйсь! Смирно! Дорогие мои бойцы, мне пришёл приказ от начальства, что скоро в эти края прибудут немцы. Но так как они очень быстрые, мы пойдём им навстречу, и сегодня поедем на поле боя. Это чуть дальше Днепра, поэтому к приходу этих гадюк мы успеем. Понятно?
- Так точно, товарищ командир!
- Давайте, по машинам расходитесь. Надо сейчас выезжать.
Все разошлись и отряд тут же выехал. Несмотря на то, что гнали изо всех сил, на место назначения отряд прибыл только через два часа. В этой местности было очень много холмов.
- Да, - протянула Люда, - похоже, сегодня будет очень трудно.
- Почему? – спросила Анфиса Вольская.
- Потому что очень много холмов, - ответила командир. – В принципе это и хорошо, и плохо. Если сегодня немцы опять будут с танками, то будет очень трудно от них спрятаться. Одно дело – в окопе: прыгнул и лёг. Другое дело – холм: тут танк наедет и раздавит и холм, и тебя. Ладно, все идут на свои позиции!
После этих слов отряд разделился, и все начали ждать наступления врагов. На этот раз долго ждать не пришлось – уже через десять минут были слышны звуки моторов немецких автомобилей, которые заглохли где-то вдали от места. Вася чуть выглянул из своего укрытия и увидел, что танков нет. «Теперь они узнают, - подумал Вася, - где раки зимуют». Вася выбежал из-за холма и помчался навстречу врагам. За ним стремительно побежали другие бойцы. Ничего не поняв, Люда крикнула:
- Куда вы побежали, идиоты? Вас убьют!
Но никто ей не ответил. Чуть поодаль она увидела Васю и мелкими перебежками направилась к нему. Добежав до него, Люда спросила:
- Вася! Что происходит?
- Бой сейчас происходит, Людочка, бой! – ответил Вася.
- Ты ничего не перепутал? Какого чёрта ты раньше времени побежал?!
- Люд, извини, давай потом поговорим, хорошо?
- Нет, мы сейчас поговорим! – разозлилась командир. – Остановись!
- Мы должны их уничтожить! – Вася побежал вперёд, не слушая командира.
- Власов вернись! – Люда выбежала из-за холма и побежала вслед за Васей. – Власов! Вла...!
Её слова оборвались. Вася обернулся и увидел, что командир лежит на земле.
- Люда!
Вася побежал обратно. Когда он добежал до командира, он увидел, что её плечо простреляно. Сама Люда лежала без чувств.
- Люда! Люда, очнись! Люда!
- Вася… - тихо сказала Люда. – Вернись…
После этого она потеряла сознание.
- Нет! Люда! Люда, проснись! Люда! Это я! Я – Вася! Прошу, Люда, проснись!
В небе пролетели вражеские самолёты. Они начали скидывать вниз бомбы. Одна бомба упала и взорвалась неподалёку от Васи и Люды. Их засыпало землёй, и Вася потерял сознание.
Глава 7
Вася очнулся от яркого света. Он обнаружил, что лежит в больничной палате, и его правая рука очень сильно болит. Голова кружилась, Вася не понимал, что происходит.
- Где я? – спросил Вася, хотя рядом он никого не видел.
- Ты в больнице, - ответил кто-то. – Ваших раненных солдат привезли сегодня ночью.
Это была медсестра, которая дежурила в этой палате. Вася быстро привёл мысли в порядок и начал мотать головой, надеясь увидеть рядом Люду. Но командира нигде не было, только в соседней койке лежал Лёша Корабельников с переломанными ногами и перебинтованной головой.
- А где командир Кирильченко? – спросил Вася у медсестры. – Она в другой палате? Можно к ней?
- Тихо, тихо, - ответила медсестра, - вам надо полежать, вас всех контузило и надо как минимум сутки пролежать в кровати.
- Где командир Кирильченко? – настойчиво спросил Вася.
- Она в операционной. Её левое плечо простреляно и ей уже два часа делают операцию.
- Когда её можно будет навестить?
- Только завтра после обеда. Её положат в отдельную палату, потому что ей нужен покой. Поспите пока что, часок или два, а там ужин принесут.
«Завтра после обеда. Я не выдержу. Мне надо её срочно увидеть».
На следующий день Васе стало лучше. Как ему обещали, после обеда ему разрешили навестить командира. Из палаты, где лежала Люда, вышла медсестра.
- Входите, - сказала она.
Вася зашёл в палату и начал глазами искать Люду. Её койка была в самом конце палаты. Вася подошёл к ней и сел на край. У командира было перебинтовано левое плечо, голова и два пальца на правой руке. Люда лежала с закрытыми глазами.
- Люда, - тихо сказал Вася, и он взял её за руку, - Люда, ты меня слышишь?
Люда открыла глаза и хриплым голосом сказала:
- Вася? Ты, ты жив?
- Да, я жив. Я так испугался, когда не увидел тебя рядом.
- А ты не испугался, когда отряд за собой повёл? Я из-за тебя чуть бойцов не потеряла, и сама не знаю, как живой осталась.
- Люда, прости. Я не хотел.
Она ничего не ответила, только отвернула голову в сторону. Вася положил её руку на место, встал и вышел из палаты. Он остановился в дверях и посмотрел на Люду. Она смотрела в окно, а потом повернула голову в другую сторону и заснула.
После этого визита Вася стал ходить к Люде каждый день. Ей становилось значительно лучше, и она уже могла ходить, но врач ей запрещал вставать. Скоро Васю и других солдат выписали, а командира ещё не выписали.
- Врач сказал, - говорила Люда, - что мне надо ещё подлечиться. Поэтому только на следующей неделе меня выпишут.
- Я буду очень сильно ждать, - ответил Вася. – И каждый день приходить.
Вася и вправду приходил к Люде каждый день, но в день её выписки он не пришёл. На следующий день к ним на построение пришёл незнакомый мужчина.
- Равняйсь! Смирно! Здравствуйте, товарищи солдаты! – сказал он.
- А вы кто? – спросил Лёша.
- Я ваш новый командир. Зовут меня Геннадий Панкратович. Для вас это что-то значит?
- Ещё как значит, - сказал Вася, - куда делась Людмила Викторовна?
- Людмилу Викторовну вчера перевели в другую часть, которая под Сталинградом. А меня из Рязани прислали. Понятно?
«Понятно. Всё-таки они перевели её. Ну, хорошо, я тогда тоже переведусь».
После построения Вася побежал в часть к Сокольникову. Вася прибежал в часть и поднялся к тому кабинету, где несколько месяцев назад его отчитывал Сокольников. Солдат постучал в дверь и услышал «Войдите!»
- Здравствуйте, товарищ начальник! – сказал Вася, когда зашёл в кабинет.
- О-о-о! Какие люди! – радостно сказал Сокольников. – Давненько тебя, Власов, не было не видно и не слышно. Я уже и забыл про тебя. Ты что-то хотел?
- Товарищ начальник, у меня к вам просьба небольшая. Можно вы меня в Сталинград переведёте?
- В Сталинград? Зачем тебе туда? Оставайся здесь в Киеве, тут очень даже неплохо.
- Нет, товарищ начальник, мне срочно в Сталинград надо. Пожалуйста, переведите меня как можно скорее!
- Да Господи! Что ты рвёшься, как не знаю кто? Зачем тебе в Сталинград?
- У меня сестра там живёт, - соврал Вася, - я с ней с самого начала войны не виделся. Ну, пожалуйста, ну переведите!
- Ой, всё, Власов, отцепись! Ладно, переведу. Сегодня в 15:20 на вокзале будь, оттуда прямо на Сталинград поезд отбывать будет. И да, в Сталинграде очень много частей, в какую тебя перевести?
- Смотря, кто командир.
- Ну, смотри, есть Чувакин, Стрельцов, Вернов, Дятлов, Кирильченко, Холодов…
- Кирильченко Людмила Викторовна?
- Да, она сегодня прибыла в Сталинград.
- Можно меня к ней в отряд?
- Как скажешь.
После полудня Вася стоял на вокзале и ждал своего поезда. Ровно в 15:20 состав отправился в Сталинград. «Ну, вот Люда, скоро мы снова будем вместе».
Ночью эшелон остановился недалеко от границы Ростова-на-Дону и Сталинграда. Вася проснулся от громкого стука в дверь. Он вскочил и спросил:
- Кто там?
- Скорее выходите! – послышался голос из-за двери. – Нужно пересесть в другой поезд, дорога закончилась!
Вася быстро собрал свои вещи и выбежал из купе. Не успел он добежать до выхода, как тут же прогремел взрыв, и вагоны зашатались. Вася и ещё несколько солдат упали. Прогремел ещё один взрыв, но уже ближе и сильнее. Из-за этого вагоны начали разваливаться и некоторые даже загорелись. Несмотря на то, что была глубокая ночь, в небе можно было различить силуэт летающего немецкого самолёта, который и устроил переполох на границе. Через мгновение подлетели ещё два немецких истребителя, и они открыли огонь по советским солдатам. Вася спрятался за одним из уцелевших вагоном. На земле он увидел чей-то пистолет. Солдат подобрал его на случай, если появятся пешие немцы. Тут Вася увидел приближающиеся фашистские танки и машины. Из машин начали вылезать немецкие солдаты. Вася залез в вагон и начал поджидать вражеских бойцов. Где-то рядом упала очередная бомба, и весь состав перевернуло вверх дном. Вагон, в котором находился Вася, развалился, и одна из его частей упала на Васю. Солдат потерял сознание.
Глава 8
«Вася! Вася! Вернись!»
- Люда!
Вася открыл глаза и увидел перед глазами белый потолок.
- Проснулся, боец? – прозвучал справа чей-то голос.
- Кто здесь? – удивился Вася.
- Медсестра в погонах, - ответил всё тот же голос. – Не бойся, фашистов здесь нет.
- А где я?
- В Сталинграде, боец, в госпитале лежишь. На ваш эшелон напали, раненных привезли к нам. Кстати, к тебе гости.
Медсестра встала и куда-то ушла. Через минуту рядом с Васиной койкой показалась знакомая женская фигура, и прозвучал не менее знакомый голос:
- Вася, как ты?
- Люда? – Вася пытался разглядеть её лицо.
- Да, Вася, это я. Я так рада тебя снова увидеть! – командир взяла его за руку.
- Люда, я боялся, что мы не увидимся. На нас напали прямо на остановке!
- Знаю, Васенька, знаю. Мне прислали список, в котором были имена прибывающих солдат, среди них я увидела твоё. Рано утром мне сообщили, что эшелон уничтожили немцы и что немногие бойцы выжили. Когда я это услышала, я со всех ног прибежала сюда, и врачи сказали, что с тобой всё в порядке.
На её глазах показались слёзы.
- Люда, обещай, что больше без меня ты никуда не уедешь.
- Обещаю.
- Людмила Викторовна! – в дверях показалась та же самая медсестра, которая десять минут назад сидела рядом с Васей. – Время истекло. Вам пора.
- Хорошо, - ответила Люда, - уже иду.
- Ты ещё придёшь? – спросил Вася.
- Постараюсь. Меня очень сильно загрузили: тут заразы немецкой видимо-невидимо, спасать город надо.
Люда положила Васину руку на место, встала и ушла. Вася долго лежал и смотрел в потолок. Потом вернулась медсестра и принесла обед.
- Спасибо, но я не хочу есть, - сказал Вася.
- Э-э-э нет, боец, - ответила медсестра, - если хочешь поскорее выписаться, то надо больше кушать. Так силы наберёшься.
Васе ничего не осталось делать, как послушать медсестру и пообедать.
Каждый день, после 16:00 Люда приходила навестить Васю. Она рассказывала, что происходит в её новом отряде, на поле боя и разные истории. Вася слушал, а потом сам рассказывал Люде самые разные истории, случаи и иногда даже сказки. Солдат очень быстро шёл на поправку и уже через 12 дней его выписали. Люда ждала Васю на первом этаже на вахте. Люда встала и направилась ему навстречу.
- Тебя уже все заждались, - сказала Люда, когда она подошла к Васе.
- Интересно, кто там меня ждёт, - весело спросил он.
- А вот увидишь, - улыбнулась командир.
После полудня Люда и Вася приехали в часть, где располагался отряд, которым командовала Люда. Когда они пришли, сзади кто-то крикнул:
- Власов! Ты ли это?
- Алеся? – удивился Вася. – Что ты тут делаешь?
Солдаты обнялись и стали друг друга расспрашивать о том, как каждый оказался в Сталинграде. Потом они попрощались, и Вася подошёл к Люде.
- Почему она не у тебя? – спросил он.
- Сокольников отправил её к другому командиру, - ответила Люда, - а переводить её не хотят. Мол, тогда я стану мягче и распущу всех солдат.
- Но это неправда, - заметил Вася.
- Я знаю.
С момента их встречи прошло чуть больше полгода. Сталинградская битва закончилась, город начали отстраивать вновь. В конце августа 1943-го Вася и Люда обвенчались и поженились. Они хотели остаться в Сталинграде, но в конце апреля 1944-го на имя Люды пришло письмо. Её вызывали в Одессу на конференцию, куда приглашались только командиры разных подразделений и отрядов.
- Я поеду с тобой, - сказал Вася. – Я не отпущу тебя.
- Вася, пойми, тебя туда не пустят, - ответила Люда, - ты не был командиром, ты обычный солдат. Тебе нельзя на эту конференцию.
- Что мне тогда делать?
- Останься в Сталинграде, я приеду через две недели. Не бойся, со мной ничего не случится. Одесса освобождена.
Сколько Вася не уговаривал Люду поехать вместе, она стояла на своём. На следующий день Люда уехала в Одессу. Через несколько часов автобус прибыл на место.
Конференция состоялась 30 апреля в 14:00 в Доме Культуры и Досуга. На сцене перед всеми отчитывались все командиры, которые командовали на территории Украины. Очередь дошла до Люды.
- Сюда приглашается Власова Людмила Викторовна!
- Спасибо. Я, Власова Людмила Викторовна, во время военных действий в районе города Киев, руководила отрядом, состоящим из 75 солдат. За всё время обороны Киева, с 19 сентября 1941 года по 6 ноября 1943 года, моим отрядом было уничтожено 2647 немецких солдат, 43 единицы тяжёлой техники, и сбито 6 вражеских самолётов. Отряд понёс потери в числе 65 солдат.
- Спасибо. Сюда приглашается Сокольников Геннадий Даниилович.
После окончания конференции Люда отправилась в гостиницу, где она остановилась на время пребывания в Одессе. Она шла по улице медленно, рассматривая каждое здание. Эти полуразрушенные дома напоминали ей Сталинград, и её детство. Вдруг её кто-то позвал:
- Люда!
Девушка обернулась и выронила из рук чемодан. Сзади ей навстречу бежал Вася.
- Вася! – радостно крикнула Люда.
Она побежала ему навстречу и когда они догнали друг друга, стали долго обниматься.
- Вася, что ты делаешь в Одессе?
- Я получил письмо от старухи Марфы, она пишет, что завтра в Одессу приедет поезд с детьми из Берлина, и там будут мои дети: Настя и Ванька. Поедешь со мной на вокзал?
- Если ты хочешь познакомить с твоими детьми, то я не против.
- Отлично! Завтра в 10:00 надо быть на перроне.
Вася взял в руки чемодан своей жены и помог его донести до гостиницы.
На следующее утро муж и жена отправились на вокзал встречать Васиных детей. Ровно в 10:00 поезд прибыл. Двери открылись и из них начали выходить дети, и даже женщины. Вася пытался найти глазами Ваню и Настю, но он их не видел. Тут он услышал детские голоса:
- Папа! Мы здесь!
- Ванька! Настька! Родные мои!
Вася побежал навстречу детям и подхватил их обоих на руки.
- Дети мои, как я переживал за вас! Как вы?
- Папа, мы скучали по тебе! – наперебой начали говорить ребята. – Мы боялись тебя потерять!
- А как же я боялся вас потерять! Слава Богу, что вы остались живы!
- Папа, а где мама? – неожиданно спросила Настя.
Вася замолчал. Его улыбка пропала с лица. Он не знал, что ответить. Тут ему на помощь пришла Люда: она вышла из толпы и сказала:
- Я здесь, дети мои.
- Мама! – дети радостно побежали к Люде и запрыгнули ей на шею. – Мы так скучали по тебе!
- Я тоже скучала, - Люда подмигнула сильно удивлённому Васе. – Я надеюсь, вы хорошо себя вели?
- Конечно! Фашисты ходили там как миленькие! – похвастался Ваня.
- А ты очень изменилась, мам, - и снова Настя выдала неожиданную новость. Но Люда не растерялась и ответила:
- Да, я сильно изменилась за всю войну. Ты не представляешь, как война меняет людей.
- Ну что, семья, - сказал подошедший Вася, - кто сегодня хочет сходить вечером на Набережную посмотреть салют?
- Я! - одновременно сказали Ваня и Настя.
- Ну, тогда идём скорей домой!
- Ура! – дети побежали вперёд, оставив позади своего отца и новую маму.
- Ну что, Людмила Викторовна, вы теперь не только командир, но и мать двоих детей, - улыбнулся Вася.
- А если вы, рядовой Власов, будете паясничать, я вас на дембель отправлю, - улыбнулась в ответ Люда.
Вечером вся семья пришла на Набережную смотреть праздничный салют в честь освобождения Одессы. И, несмотря на то, что город ещё не полностью восстановили, им казалось, что войны и не было. И хочется верить, что больше войны не будет. Никогда.