34
Лес был завораживающе красив простой красотой очень средней полосы. И любоваться и слушать его надо было одному. Нет. Теперь с ней. Если получиться. Завтра Виктор, бывший местный краевед и, по совместительству, житель окрестностей, клятвенно всем пообещал наловить ведро рыбы на ближнем пруду. За полчаса. Это бахвальство все выслушали молча и явно не веря. Пусть. Попрошу у дяди Коли – у него всегда есть. Только бы жареную не всучил. А и сам наловлю, тогда, подумаешь.
Настя и Алина вышли из палатки. Их спортивные фигурки здорово смотрелись на фоне вечернего солнца и смотреть на них было можно до бесконечности. На заднем фоне чем-то гремели, переругивались и смеялись Костя с Андреем. Момент знакомства был сложен, но Виктор удачно обошел его. Надо же было ляпнуть обоим, что и тот и другой – его однокурсники и жили с ним в одной комнате. Оказывается, что очень странно, они при этом должны друг друга знать… Нужно было срочно сохранить лицо. И тут, как ни удивительно, Виктору помогло второе образование. Вернее, сам факт его наличия, который теперь всё чудеснейшим образом объяснял. Теперь, правда, Андрею было просто необходимо срочно стать обладателем редкой специальности, однако тот уверил в немедленном решении этой проблемы.
- Бармалей ты недоделанный. Чего врать-то. Сказал бы, допустим, гуляем вместе.
- И что бы он подумал?
-Да, не вариант…
- Ты радуйся, что специальность эксклюзивная.
- Ладно, ладно, хорошо, что не проктолог. Завтра позвоню. Всю жизнь, признаться мечтал о таком. Как ты только там выучился?
- А я и не учился. Проводку ректору сделал.
-Пять лет?
- Я старался. Очень тщательно.
Настя подошла неслышно.
- Хорошо, что мы взяли палатки. Я так давно не выбиралась. Это ведь ваше место?
- Да.
Подошли Наталья с Алиной, та уже успела где-то найти четыре гриба и пребывала в эйфории.
- Пап, а как ты уговорил маму?
- Это тетя Наташа, ей кланяйся. Твоя мама только ей верит. Наталь, а правла, - как?
- Да никак, работали просто вместе, знаемся. Я у неё надежная. Пойдем моя красота, ещё поищем.
- Виктор, спасибо, мне здесь нравится .
- Не за что. Мне всегда тоже. А сейчас – особенно.
- А почему? Признавайтесь, зачем вы обманом заманили несчастную меня, на съедение местным хищникам.
- Из местных, только я. От остальных, которые пытаются готовить шашлык, я вас обороню.
- Они сильны и громадны…
- Вы не поверите, на что способен интеллигент-одиночка! Как я за вас их закусаю...
- Я принимаю ваше предложение и вверяю себя в ваши руки.
Дайте мне одну, видите, я дрожу от страха – там кажется медведь.
- Не бойтесь. Это медведь - Андрей. А еще там стройный волк Костя.
- А вы?
- А я просто с вами.
- Он выхухоль – подал голос Андрей. – Не верь ему, Настя, он ещё местный леший и ужас этого леса.
- Сам ты это слово. А я очень хороший и мягкий. Настя уйдёмте от этих некультурных босяков. Пока мясо жариться… Я вам расскажу все тайны этого места…
Гуляя и подтрунивая, чуть не заблудились, но вкусный запах – это самый надежный из компасов. Впрочем, не заблудись тут, когда всё время смотришь не на дорогу, а в эти глаза. Почему он раньше не видел глаза красивее?...
Наевшись, завалились всей толпой в палатку, пили травяной, пахнущий дымом чай и травили байки и глупости. Андрей и Костя стоили друг друга. Виктор рассеянно слушал и опять смотрел на нее. Наталья и Алинка с Сеней дружно смеялись. Настя улыбалась и делала Виктору томные взгляды.
- Витя, расскажите и нам что-нибудь. Вы чудесный рассказчик - она пихнула его вбок и призывно – Мой охранитель не должен утаивать свои подвиги.
- Он не сможет состязаться с нами сегодня, сударыня. Он покорён вами и тут уж ничего не сделаешь… - Ах, так! Ладно…
- Ну да… Только разве это… Короче, на последнем курсе я уговорил трёх друзей сыграть в преферанс. Нам было нужно разъезжаться – хотелось посидеть напоследок. Я наловил раков, один из друзей достал редкого пива. Он не хотел играть, он недавно женился, и сказал прямо что жена всё узнает и намылит ему шею. И я уговорил их. Я сказал, что пить буду меньше всех, утром наведу порядок и ничегошеньки она никогда не узнает. Она как раз уехала на ночь к родным.
- И?
-Мы здорово провели время. И странно, но почему-то все друг другу проиграли.
- И всё?
- Нет, почему же… Днём, после всего я увидел его жену. Она спросила, всю ли ночь мы играли. Я ответил – как можно?
- А она?
- А она спросила, почему муж пришел её встречать в моих брюках, а я стою сейчас перед ней в его. Получилось неловко. Как-то не обратил внимание на эту мелочь. Я верю, что она не подумала ничего такого. Я вот только забыл её имя…
Смеялись до слёз. Когда же Алинка спросила, почему дядя Костя, так покраснел, взрыв хохота достиг апогея.
Незаметно пробежало время. Несмотря на наличие красавца овчара Мухтарки – решили – что в двухместную пойдут Наталья с мужем, прочие улягутся в пятиместной.
- Папа, а можно я с тетей Настей лягу? Она тёплая.
- Спроси, я не знаю.
- Алиночка, конечно, ложись, я сама хотела предложить. Мы же пошепшемся?
- У меня тоже хороший слух!
- И подумаешь! А тебе нельзя. Мы о любви будем, да тетя Настя?
- Да, Виктор, как не стыдно! Не слышьте! Никакой личной жизни! Прыгай ко мне, знаешь, тут было как-то…
Когда, через какое-то время Алинка уткнулась к нему под правый бок Виктор привычно прикрыл ее одеялом. Та благодарно засопела. Потом кто-то осторожно и мягко положил ему голову под левое плечо, прижался и затих
- Папа?
- Да.
-А, ты нас охранишь?
- Да. У меня нет выбора.
- И?
- И это прекрасно.
35
Рассвет был уникален. В одном углу палатки живописали Андрей с Сеней и мирно посапывающий пёс. В другом, боясь нечаянно разбудить свои сокровища, лежал Виктор. Как жаль, что скоро вставать… Он услышал улыбку и осторожно открыл глаза. На него хитро смотрели два самых замечательных лица в этой палатке и уж точно в этой Вселенной. Мелкая показала ему язык. Настасья, рассмеявшись, взлохматила ему волосы и облокотилась на руку.
- Витя, с вами удивительно тепло и спокойно. А чем вы будете кормить своих подопечных?
- Я напою вас чаем, а потом наловлю рыбы.
- Вкусной рыбы!
- Вы проглотите пальцы по самый локоть.
На рыбалку увязались все. Расставив детей с Натальей и Костю с Андреем по наименее клёвным местам, дабы предстоящая победа была более чем убедительной, Виктор закинул удочку и приготовил ведро.
Она присела рядом и заинтересованно осмотрелась.
- Классно! Здесь хорошо ловиться? Вы ведь специально пришли именно сюда. Я с удовольствием наблюдала, с каким неподражаемым артистизмом вы расписывали сколько тонн рыбы вы самолично изловили в тех местах... Эти бедолаги хоть что-нибудь поймают? И хорошо, что про акул промолчали.
- Я умный. А вот деды ещё сказывали, что акулы в старину здесь плавали. Специальные, прудовые. Они хватали рыбаков за пятки и хамили купающимся.
- Да, да конечно. Шестьсот миллионов лет назад. Я тоже помню.
Эта была самая лучшая рыбалка в его жизни. Они умудрились не поймать ничего. И это было прекрасно.
- Виктор, а в чём смысл рыбалки? И почему у нас ничегошеньки, а вы весёлый?
- Мой смысл всего - это очаровательная вы. Поэтому моя рыбалка удалась на славу. Хорошо, что рыба нас не отвлекала. Впрочем, её здесь и нет.
-???
- Моя повелительница, я действительно не врал нашим добытчикам, что там, где они – хорошо. Я просто хотел посидеть рядом с королевой. Мне нечасто доводиться сидеть с царственными...тобой.
- Вы шарлатан и подлиза и мне это нравиться… А Наталья и дети?
- Тут как повезет. Но место у них - самое прикормленное. И я выдал им самые лучшие удочки, мелкая ловит как бог, Наталья тоже из деревни и рыбак не промах…
- Нет, ну это надо! Вы нарочно хотите чтобы женщина и дети обловили взрослых мужиков!!!
- Пусть не задаются, обормоты. Только ничего не говорите. Давайте насладимся историческим фиаско…
Настя прижалась к боку пощекотала его травинкой.
- Я могу пообещать это только на одном условии. Регулярные и очень частые совместные прогулки. И вы немедленно откажете королеве Англии…
- Я чрезвычайно удачно скомпрометирован вами. Королевский двор такого не прощает. Не бывать мне королем…
- А я значит – не королева!!!
Нет. Вы моя принцесса.
36
Уезжали легко. Может быть из-за того, что договорились повторить всё через две недели и вообще закрепить посещение природы на регулярной основе. Ехали очень нескучно и весело трепались ни о чём. Андрей, утешаемый Алиной, возмущался изо-всех сил. Виктор деланно виноватился, но провоцируемый Настей, постоянно срывался на смех.
- Дядя Андрей, ты не расстраивайся, может тебе в следующий раз не так сильно не повезет. Вы даже вдвоём с дядей Костей и меня может быть, случайно, догоните. Папа вон столько же поймал, сколько и вы с дядей Костей и ничего ведь, не переживает.
- А сколько поймал папа, напомни нам, простодушное дитя?
- Я не помню эту цифру.
- Эта цифра называется ноль. И если твой папа приехал туда валять дурака со своей ненаглядной, то я, как ни странно, мечтал наловить, как положено приличному добытчику и мужчине. А какой-то не будем говорить кто, устроил очередной цирк на воде. Чем я теперь буду хвастаться?
- Это давление было очень низкое и ветер сильнейший.
- Ага, а ещё невкусная приманка в виде горьких червей.
- Мой друг, я стыжусь, но не могу более держать в себе эту вину... Я ещё ночью затупил напильником крючки вам на удочках и нашептал слова заветные…
- Врёт он, дядя Андрей! Он всю ночь на тетю Настю смотрел!
- А ты- то откуда знаешь?
- А я просыпалась и всё видела.
- На кого хочу, на того и смотрю. И вообще давайте зеленую остановку сделаем. Подышим немного.
Когда Настя с детьми отошли подальше, Андрей придержал Виктора.
- Вить, ты только не обижайся и выслушай. У моих партнеров здесь есть место постоянного представителя. Это приличные деньги. Я хочу и требую, чтобы ты занял это место.
- Ну, не знаю, мне хватает, вроде…
- Вроде. С голым задом на природе. Что я – не знаю. Получаешь три копейки, больше половины на дочь. Что у тебя остается после коммуналки? Сто рублей в день?
- Ты не поверишь, но на них можно жить припеваючи.
- Припевай, сколько хочешь. Я никогда не делю поступки на хорошие и плохие. Они должны быть правильные. Сделай правильно ради нас всех. Ты мне друг?
- Хорошо. Только это не ты меня уломал, а обстоятельства.
- Какие?
- Просто я Насте уже все цветы в парке оборвал. А зимой у нас под снегом цветов не бывает, я много раз проверял. Придётся покупать. Только ради цветов для неё.
- Спасибо. И ещё…
- Ну что?
- Завтра ты приступаешь. Я за тебя три дня назад заявление написал…