ПОВЕСТЬ О ДРУГЕ
ГЛАВА ВТОРАЯ
«Позднякова к командиру роты», прозвучало по окопу. Солдаты только закончили завтрак. Получилось так, будто тот голос этой минуты и ожидал. Павел вскочил и побежал, пригнувшись по окопу, прихватив с собой только свой автомат.
– Красноармеец Поздняков по вашему..., – стал рапортовать солдат, вытянувшись, как по команде – «Смирно!», приложив руку к пилотке, но капитан Севастьянов, не дослушав рапорт до конца, указывая на стоящего рядом лейтенанта, сказал:
– Красноармеец Поздняков, ты поступаешь в распоряжение штаба полка для выполнения срочного задания, иди с товарищем лейтенантом.
– Слушаюсь, товарищ капитан, – отрапортовал Павел и повернулся к лейтенанту.
– Спасибо, товарищ капитан, за быстроту решения вопроса, – сказал лейтенант командиру роты, а Позднякову: – Пошли, солдат, нас ждут.
Шли быстро, минут через пять уже были возле входа в большую землянку, в которой и располагался штаб полка. Здесь их встретила группа военных разных рангов во главе с командиром полка полковником Кондратьевым. В сторонке Павел увидел солдата с лошадью вороной окраски и догадался, что эта лошадь приготовлена для него. О том, что ему предстоит иметь дело с лошадью, успел ему напомнить лейтенант в дороге до штаба полка. Павел сразу догадался, почему командир роты выбрал именно его для выполнения какого-то срочного задания, в первой же беседе с капитаном он рассказывал о своей работе с колхозными лошадьми и своём к ним уважении.
После рапорта лейтенанта командиру полка, полковник внимательно осмотрел солдата, видно, остался доволен. Подозвал к себе одного из офицеров:
– Время не терпит, – сказал ему полковник таким голосом, чтобы слышали и все остальные, – приготовьте бойца для выполнения задания.
К Позднякову подошёл офицер в звании капитана, Павел уже знал его, это был начальник штаба полка Водовозов.
– Пойдём, солдат, пока ты будешь знакомиться с лошадью, на которой поедешь, я тебя введу в курс задания.
Подошли к лошади, которая с опаской фыркнула глядя на подошедшего незнакомого солдата, как бы спрашивая: «Друг ты мне или нет?». Павел сразу обратил внимание, что у сержанта, державшего уздечку, левая рука в бинтах чуть ниже локтя и, чтобы приветствовать капитана, он выпустил с правой руки уздечку. Лошадь, почувствовав свободу, хотела убежать, но Павел одной рукой схватил уздечку, а второй стал гладить по шее лошади. Сначала вороная вздрогнула от прикосновения его руки, но через минуту успокоилась и смотрела на солдата с полным доверием, признала в нём своего. А капитан уже держал в руке небольшой конверт с сургучной печатью.
– Слушай внимательно, красноармеец Поздняков, – начал напутствие его капитан, – командование полка поручает тебе очень ответственное задание: этот пакет надо доставить в штаб дивизии не более, чем в течение часа. Для автомобиля или мотоцикла нет прямой дороги, да и фашистские самолёты не дают нам покоя, заметят и всё пропадёт, а на лошади можно незаметно проскочить по просёлочным дорогам, а где и по бездорожью.
Далее капитан разъяснил бойцу, куда он должен доставить и кому вручить пакет, а также маршрут движения. Вручая солдату пакет, капитан спросил:
– Тебе понятно задание, красноармеец Поздняков?
– Так точно, товарищ капитан, – отрапортовал Павел.
– Вопросы есть?
– Вопросов нет, товарищ капитан, – отчеканил Павел, – разрешите обратиться к товарищу сержанту.
– Обращайтесь, только быстро и в путь.
– Как зовут лошадку, товарищ сержант? – спросил Павел, вскакивая на вороного.
– «Бравый», – ответил сержант и добавил: – сразу не гони, пусть немного разомнётся, при команде «Вперёд» увеличивает скорость.
— Поехали, «Бравый», – Павел слегка дёрнул за уздечку и лошадь, сделав несколько шагов рысью, сразу перешла на галоп, словно и сама внимательно слушала наказ капитана о важности срочной доставки пакета. Вороной прямо летел над землёй, и Павел решил не пользоваться командой «Вперёд». Проскакав минут десять по взрыхленной танковыми гусеницами дороге, Павел направил «Бравого» на узкую тропу. Впереди виднелся лес, по которому тоже бег длился минут десять. Выбегая из лесу, Павел увидел справа сельские дома, это был первый ориентир, о котором говорил капитан. Дальше помчались по узкой дороге между колхозными полями.
Промчались мимо небольшого хутора, очередного ориентира. Заметив впереди очертание леса, за которым, по словам капитана, и находился штаб дивизии, Павел подумал, что домчится до него гораздо быстрее отпущенного капитаном часа. Так бы и получилось, если бы не появился тот знакомый каждому фронтовику звук пролетающего фашистского «Мессера»*. Павел резко остановил галоп «Бравого», соскочил с лошади, надеясь, что враг его, стоящего без движений, не заметит. Однако, лётчик «Мессера» его засёк ещё бегущего и в бреющем полёте пролетел прямо над ним. Павел еле успел пригнуться к земле, как застрекотал вражеский пулемёт, почувствовал, как вздрогнул «Бравый».
Поздняков увидел поднятую пулей пыль рядом с его левым сапогом, погрозил кулаком улетевшему «Мессеру» и хотел вскакивать на лошадь и быстрее скрыться в лесу, как увидел, что ноги лошади быстро согнулись и его вороной друг упал на землю, вздрагивая всем телом. Потом и лошадиное тело перестало вздрагивать, голова упала на землю и возле неё стала увеличиваться красная лужа. Всё это произошло за несколько секунд. А когда солдат понял, что лошади у него уже нет, а выполнение боевого задания в срок стало под угрозой, он не стал долго думать о том, что ему делать дальше.
– Прости, друг, что я не сберёг тебя, – уже на ходу обратился солдат к убитой врагом лошади и побежал к лесу, предварительно прижав руку к груди, убедился, что пакет на месте, хотя и без этого чувствовал его, прижатого ремнём к животу. Тропа до леса была хорошая и ровная, добежал быстро, хотя и вспотел впервые за весь путь. На лошади от быстрой езды Павел даже не чувствовал жары от поднявшегося в небе солнца. Правда, бежала и потела лошадь, а он, можно сказать, отдыхал, если не считать управление «Бравым», а это управление не требовало никаких усилий, «Бравый» так бежал, что и подгонять не надо было.
Забежав в лес, Поздняков перешёл на быстрый шаг. Не останавливаясь, отцепил от ремня флягу, выпил два глотка воды и снова побежал. Сначала в лесу тропа была не такая ровная, как в поле, иногда приходилось на бегу перескакивать через пни или упавшие деревья. Потом тропа перешла в дорогу со следами колёс, Павел догадался, что это означает близость села, до которого и надо было ему добежать. На душе стало легче, скоро добежит, ни о каком препятствии на его пути Павел уже не думал. Однако, такое препятствие его ожидало. «Стой, руки вверх!», прозвучало рядом, как выстрел, и с кустов выскочили два красноармейца с направленными на Павла автоматами. Чего, чего, но такого уж он не ожидал. От такой неожиданности солдат чуть не упал на землю.
– Да что вы, ребята, – только и успел сказать Павел, как перед ним появился высокого роста лейтенант.
– Отставить руки, – скомандовал офицер, а к Павлу: – Предъявите документы. Доставая с кармана гимнастёрки красноармейскую книжку, Павел обратился к лейтенанту:
– Товарищ лейтенант, я выполняю срочное задание, мне надо бежать.
– Не бежать, а убегать, – с улыбкой заметил один красноармеец.
– С автоматом не убегают, – сказал серьёзно лейтенант, быстро проверил красноармейскую книжку, а потом спросил: – ты что, так и бежишь от самой передовой?
– За лесом мою лошадь «Мессер» убил, – ответил Павел, а не то, я бы давно здесь проскакал.
– Куда тебе надо, красноармеец Поздняков? – спросил лейтенант, возвращая красноармейскую книжку?
– К полковнику Кузьмину, товарищ лейтенант, Павлу даже и в голову не пришло, что этот молодой лейтенант мог и не знать, кто такой Кузьмин.
Но, по ходу дальнейших событий Павел понял, что лейтенант знал не только, кто такой Кузьмин, но и то, где этот Кузьмин сейчас находится.
– Заводи мотоцикл, Карпенко, – скомандовал лейтенант тому солдату, что недавно принял Павла за убегающего с фронта дезертира, – и чтобы не больше,через пять минут этот солдат был в штабе.
Мотоцикл был за кустами, мотор взревел, Павел быстро вскочил в коляску и еле успел схватить пилотку, которую чуть не сорвал с головы ветер от быстрого движения.
– Ты, друг, не сердись, что я плохо о тебе подумал, обратился к Павлу Карпенко, приходилось бегунов ловить.
– Да я и не сержусь, – ответил Поздняков, – не первый день на войне.
Не успели солдаты перекинуться несколькими словами, только и назвали друг другу свои имена, как выехали из лесу и через пару минут мотоцикл остановился возле большого здания. А ещё Карпенко сказал, что они слышали ту пулемётную очередь. Над входной дверью Павел увидел с детства знакомые слова «Сельский клуб». Карпенко поздоровался за руку с часовым, который с винтовкой стоял у двери. Часовой хотел что-то сказать или спросить, но Карпенко сказал ему: «Некогда, потом поговорим» и завёл Павла внутрь клуба-штаба.
В большом зале было несколько столов. Возле одного стола стояла группа офицеров, о чём-то шёл оживлённый разговор. Но все сразу замолчали, когда в зал вошли два солдата. Оба приложили руки к пилоткам, а Карпенко доложил:
– Товарищ полковник, к вам посыльный со срочным донесением.
От группы отделился полковник, это и был тот самый Кузьмин, начальник штаба дивизии.
– Пошли со мной, – ничего не спрашивая, сказал солдатам полковник. Зашли в небольшой коридорчик за сценой клуба. В конце коридора Павел увидел Знамя дивизии, возле которого стоял часовой с винтовкой. Через минуту все трое вошли в небольшую комнату, временно служившую кабинетом начальника штаба. Как только закрылась за ними дверь, Павел хотел сразу вынуть и отдать полковнику пакет, но сам не знает, почему решил сначала доложить:
– Товарищ полковник, красноармеец Поздняков доставил вам пакет, разрешите вручить, – и ещё до того, как полковник сразу же сказал: «Разрешаю» и при этом протянул руку за пакетом, Павел успел оторвать руку от пилотки, достать из-под гимнастёрки пакет и вручить полковнику.
Полковник посмотрел на знакомую ему сургучную печать, понял, откуда пакет и приказал Карпенку:
– Посыльного отведи в пищеблок, пусть покормят, через полчаса приведи ко мне, идите.
Пищеблок находился в соседнем доме, там пахло варившимся в большом котле мясом, повара готовили обед. Павлу дали полную тарелку горохового пюре с мясом, чуть меньше жареной по-домашнему картошки на свином сале с добавлением лука, кружку компота.
– Да мне столько не съесть, – сказал Павел своему провожатому, – бери ложку, помогай.
– Ешь, друг, наши кашевары вкусно готовят, – с улыбкой ответил ему Карпенко, – у нас скоро обед.
Павел не стал продолжать разговор, сам не заметил, как очистил тарелку с гороховым пюре и приступил к картошке. В это время Карпенко, сидевший рядом, поднялся со словами: «А вдруг меня пошлют тебя отвезти», ушёл к поварам. Через минуту он вернулся с двумя тарелками и приступил к их опорожнению. И как в воду глядел. Когда они снова пришли в штаб, их пригласили в кабинет начальника штаба. Полковник вручил Павлу ответный пакет и приказал солдату Карпенко отвезти Позднякова в штаб его полка:
– Передай лейтенанту, (полковник сказал и фамилию лейтенанта, но Павел не смог её вспомнить, когда мне об этом рассказывал), – это мой приказ.
Полковник вместе с солдатами вышел с кабинета, а когда вошли в зал, громким голосом, чтобы слышали все, обратился к Позднякову:
– Красноармеец Поздняков, ты своевременно доставил нам очень ценные документы, по поручению командира дивизии объявляю тебе благодарность.
– Служу Советскому Союзу! – отрапортовал Павел.
– Счастливой дороги! – уже тихим голосом сказал полковник и неожиданно для Павла обоим солдатам пожал руки.
По дороге к мотоциклу, Михаил сказал Позднякову:
– За благодарностью самого комдива, я уверен, последует и медаль, а то и орден.
– Да ладно шутить, что такого я сделал.
– Вспомнишь мои слова, когда будешь получать.
Павел быстро запрыгнул в коляску, а Михаил обошёл вокруг своего транспорта, убедился, что с ним всё в порядке, завёл мотор.
Заехали в лес, Карпенко доложил лейтенанту о приказе полковника, на что тот ответил одним словом: «Выполняй!», а когда Михаил развернул мотоцикл, добавил:
– Постарайся быстрее вернуться.
– Слушаюсь, товарищ лейтенант, – уже отъезжая крикнул Михаил, и мотоцикл помчался уже в объезд леса и через пару минут покатился по более-менее хорошей дороге в сторону фронта.
Возле штаба полка солдаты распрощались, как давние друзья.
– Приезжай ещё, – крикнул отъезжая Михаил.
– Прикажут, приеду, – ответил Павел. Повернулся к входу в землянку штаба полка и увидел выходящего оттуда сержанта Петрова, командира его отделения.
– Здравия желаю, товарищ сержант, – приветствовал Павел, – прибыл после выполнения задания, только лошадь убили фашисты.
Сержант пожал Павлу руку со словами:
– Тебя ждёт капитан Водовозов, пойдём к нему, – а проходя мимо часового, добавил, – про лошадь здесь уже знают, не беспокойся, хорошо, что тебя не задело.
Зайдя в землянку, Поздняков доложил о своём прибытии, как и положено по уставу. Вручил капитану пакет. Капитан поблагодарил Павла от имени командира полка за выполнение ответственного задания и после того, как солдат отрапортовал – «Служу Советскому Союзу!» – начальник штаба сказал, что на большой разговор сейчас нет времени и велел вместе с сержантом идти в свою роту.
По дороге в роту сержант объяснил солдату, что рота перешла на другое место, поэтому за ним его и послали, чтобы не терял зря времени на поиски.
На второй день рано утром дивизия перешла в наступление и, с ходу сломив сопротивление врага, за день подвинулась вперёд на двенадцать километров.
А через месяц красноармейцу Позднякову командир полка вручил орден «Отечественная война» II степени – за «выполнение ответственного задания».
*Так сокращённо солдаты называли самый распространённый тогда у немцев истребитель «Мессершмитт».
Апрель 2017
Глава первая – http://www.stihi.ru/2019/08/19/1717