Во времена мечей и замков
И черепичных старых крыш,
Средь тихих призраков и страхов,
Жила-была Царевна-мышь.
Отец любил ее безумно,
Души не чаял, не бранил,
Хоть и бывало часто трудно,
Он клятву давнюю хранил…
Царица уж давно на небе,
Пред смертью ей он обещал,
Чтоб дочку, в самом страшном гневе,
Он никогда не обижал.
Царевне минуло шестнадцать,
Коса до пола, цвета льна,
Бела ланитами, прекрасна,
Добра со всеми и мила.
В ней добродетелей немало,
Но вот чего не утаишь –
Как только солнце угасало,
Царевна превращалась в мышь.
И до восхода мышкой белой
Бродила в полной темноте,
И с этим ничего поделать
Отец не мог, как ни хотел…
Однажды филин синей ночью,
Влетел в открытое окно,
Схватив царевну хваткой волчьей
Унес – так было суждено.
И день и ночь ( да все напрасно),
Искал властитель напролет,
И только ведьма беспристрастно
Ему сказала – “Кот найдет”.
Да где же взять его? Давно уж
Нет в царстве кошек и котов.
Отправил Царь гонцов за полночь,
С вопросом : “Кто помочь готов?”
*****
В глухом лесу, за быстрой речкой,
Где ни проехать, ни пройти
В избе с огромной русской печкой
Охотник жил, лет двадцати…
Старушка-мать, да кот-бродяга,
Что год назад пришел тайком,
Да с белой мордочкой собака
И населяли теплый дом.
Однажды, ранним летним утром,
Принес добычу рыжий кот,
То тронет лапкой почему-то,
То прямо в мордочку лизнет
Простую беленькую мышку.
Мурлыкнет и идет вокруг ,
То носом подтолкнет малышку,
То дыбом шерстка станет вдруг.
Лишь только зорька заалела,
И солнца показался луч,
В миг, превратилась мышка в деву,
Был голосок ее певуч…
“Спасибо” – котику сказала,
“От злых когтей меня ты спас”.
Потом немного помолчала
И начала такой рассказ:
“Не так давно, в подвале царском,
Царица-мышь свила гнездо.
Там, на припасах, без опаски,
Средь всякой снеди и медов
И расплодился род мышиный,
Да так, что людям уж невмочь –
Заколотили выход длинный,
Котов пустили на всю ночь.
Была охота беспощадной
Мышей немало полегло,
Коты же их давили жадно,
Пока совсем не рассвело.
Царица-мышь за бочкой скрылась,
Наверх в покои пробралась,
Меня в кроватке укусила,
От боли в крике я зашлась.
С тех пор, я днем – простая дева,
А ночью превращаюсь в мышь,
От столь плачевного удела,
Не улетишь, не убежишь…
Отец издал указ поспешно, -
Котов и кошек – под запрет!
Чтоб ночью, в темноте кромешной,
Меня не съели на обед”.
*****
Старушка головой качала,
Лизал ладони рыжий кот.
Когда царевна замолчала,
Сказал охотник: “Вот народ!
И как никто не догадался,
Царицу-мышь найти, убить?
Да как без кошек людям в царстве,
Среди мышей и крыс прожить?
Ну ничего, царевна, сдюжим,
Ты не печалься, не тужи,
Злодейка-мышь пойдет на ужин,
Да, Рыжий? Ну-ка, подскажи,
Где нам искать, в подвале душном?”
А Рыжий, уж вперед бежит,
И пес за ним идет послушно…
Всех приключенье удивит…
Вслед за питомцами охотник,
Взяв деву за руку, пошел.
Минуя гиблое болото,
Кот на поляну их привел.
Нырнул в дыру, за синий камень,
За ним исчез в норе той пес,
Потом уж девица и парень
Попали в Царство Вечных Грез…
В том царстве свет из ниоткуда,
Туман висит, как молоко,
Вдруг, кот сказал: “Какое чудо!
И ведь совсем не далеко…”
“Не глубоко”- сказала лайка,
“Мы вниз шагаем, под уклон,
Вон там, вдали, смотри – лужайка,
Ну что, хозяин удивлен?”
Хозяин был обескуражен,
По-человечьи молвит кот,
Вдруг замысел какой-то вражий
Берет сознанье в оборот?
Но лишь ступили на лужайку,
Со странной голубой травой,
Вспугнув пичуг крикливых стайку,
Столкнулись с новою бедой –
Вдруг стали ростом с воробьишку
Кот рядом – рыжая гора,
За ним собака, еще выше,
Людей уменьшила нора.
Вот как теперь сражаться с мышью?
Но делать нечего и вот,
Среди тревожного затишья,
Они отправились вперед…
Кот убегал и возвращался,
Ворчал, что медленно идут,
Что все так странно в этом царстве,
Среди диковин и причуд.
Вот, наконец, они добрались,
Чернеет замок на горе,
Кто правит замком, догадались,
Идти решили на заре.
Лишь только птицы засвистели,
И чуть рассеялся туман,
Идут в глубоком подземелье
Через крапиву и бурьян.
Высокий замок – неприступен,
У скал – глубокая река,
До стен высоких, без уступов,
Пройти задача нелегка…
Парнишка наш смекнул украдкой,
Да птицу хлебом подманил,
Схватил за перья мертвой хваткой,
И в небеса на крыльях взмыл.
Тут голубь молвил: “Проку было,
Меня обманом изловить?
Просил бы словом – вот мерило,
Но, рад я буду услужить”.
“Неси меня на башню замка,
Вооон в то открытое окно,
Там видно тихо спозаранку,
К хозяйке дело есть одно”.
И быстро взмыв в потоке ветра,
Унес сизарь парнишку ввысь.
Спустил, до синего рассвета
С крыла на каменный карниз.
“ Ну, ты иди, я здесь побуду,
Вдруг для чего еще сгожусь,
Хоть и надеюсь я на чудо,
Но все ж тебя, хитрец, дождусь“.
Охотник спрыгнул вниз с окошка,
Кругом тихонько оглядел –
“Эх, запустить сюда бы кошку
На пять минут бы было дел!
Тут, как на зло, и ростом с фигу,
Помимо прочих разных бед.
Мне б самому, плетя интригу,
Мышам не выпасть на обед….”
Чтоб чары давние расстроить
Царевне – девушкою жить,
Пошел в мышиные покои,
Искать злодейку и убить.
А в замке было тихо-тихо,
Всю ночь мышиный длился бал,
Кружились в залах ветра вихри,
К утру народ мышиный спал…
Мышата спят, дрожа ушами,
Спит стража, стоя у дверей,
Охотник, быстрыми шагами
В опочивальню поскорей…
Там, на атласном покрывале,
Поверх подушек и перин,
Хозяйка замка почивала,
Размером будто бы с аршин.
“Вот в зубы ей бы не попасться,
А тут, гляди – длиннющий хвост!
И как же мне бы расстараться?
Рецепт победы – ох, не прост!”
Он взял в сторонке канделябр,
Встал в изголовье, поднял вверх,
И с опасеньем, хоть был храбр,
На твердь главы его низверг…
Тут писк раздался несусветный,
И вой такой, что стыла кровь.
Взмахнув хвостом своим двухцветным,
В миг рассекла парнишке бровь.
Переполох поднялся в замке,
Охотник – живо наутек
(От разъяренной болью самки)
Аж под пятой хрустел песок.
Вот коридор, потом площадка,
И все… тупик, везде темно,
И взмах хвоста со свистом гадким
И из спасенья – лишь окно…
И он в окно – “Прощай царевна!
Прости, что слово не сдержал!”
А за спиною окрик гневный,
Стой… я тебяяя… что б ты пропаааллл!!!
*****
А в это время на полянке,
Царевна-мышь плела венок,
Собака нюхала поганки,
Как будто маленький щенок.
И кот сидел – усердно думал,
А может просто делал вид,
Вдруг слышат крик из ниоткуда,
Да кто в тумане разглядит?
Потом со свистом и шипеньем
Перед котом упала мышь,
И с превеликим наслажденьем
Он съел ее… Шумел камыш,
И под напевы молодицы,
Под гул резвящейся реки,
С небес пустых спустилась птица,
Держа парнишку мастерски.
“Вот видишь, все же пригодился!
Не зря остался на окне”.
(И сим поступком возгордился,
Став опереньем чуть бледней.)
“Теперь бегите, что есть силы,
Вон замок рушится уже,
Чтоб не найти вам здесь могилы,
Среди туманных миражей”.
Кот подхватил скорей принцессу,
Охотник – лайку оседлал,
И понеслись они по лесу,
Что только след их и видал…
Кругом грохочет и искрится,
Земля плывет у самых ног,
И пламя синее струится,
Повдоль тропинок и дорог.
Вот-вот и сгинут в одночасье,
В подземной растворившись мгле.
“Вдали нора, на наше счастье! “
Еще рывок – уж на земле…
В тот самый миг и синий камень,
Под землю с грохотом ушел,
Чтоб ненароком, временами,
Никто ту нору не нашел…
Прошло немало дней и весен,
Что это – небыль или быль?
В том царстве празднуют под осень,
Под пенье, танцы, да кадриль,
Царя спасенье синей птицей –
Ей в роще памятник стоит.
Всем кошкам можно находиться
В покоях царских без обид.
Собакам там – почет и милость,
И угощений вкусных чан,
Такого даже и не снилось,
Видавшим виды богачам.
Там дружно правят царь с царицей,
Там рай, куда ни поглядишь,
Лишь по ночам царице снится
Что превратилась снова в мышь…
21.08.2019