Сказочник продолжал увлечённо продвигать идею о том, что каждый должен сформировать свой собственный, наиболее полезный для здоровья рацион, в соответствии с возрастом и другими индивидуальными особенностями организма. Результат превзошёл все ожидания: интерес к данным публикациям упал совершенно. Даже сотрудники редакции демонстративно перелистывали разворот с очередным пищевым наставлением, не читая. Зачем зря тратить время? Чётких рамок для того, чтобы стать стройным и здоровым по-прежнему не наблюдалось. А разбираться во всех этих запутанных и многочисленных нюансах правильного питания, сопоставлять и анализировать, никому не хотелось.
Амбициозный автор к такому отношению не привык. Когда он работал в газете «Наше право» его статей с нетерпением ожидали все читатели: некоторые - с опаской и даже страхом, а большинство – с интересом и надеждой. А теперь произошло что-то новенькое, но явно, неприятное.
Тогда Сказочник решил обострить.Он всегда так поступал, если сразу не удавалось достичь намеченной цели. Тем более, что сейчас не было необходимости использовать сложные образы, аллегории, углубляться в мифологию: табуреткой по башке - тоже действенный элемент просветления мозгов в отдельных случаях.
Просветитель составил и опубликовал письмо, которое якобы пришло в редакцию журнала. Опус был не слишком грамотным и немного косноязычным – для убедительности. Сказочник прекрасно владел приёмами литературной стилизации и мог говорить от лица грузчика, воспитательницы детского сада, мастера подводного бурения – да кого угодно.
И вот, некий инженер-технолог автомобильного завода, вначале проникновенно благодарил за то, что такая важная и нужная информация наконец-то подаётся доходчиво и в высшей степени профессионально, а потом начинал собственные рассуждения на заданную тему, суть которых сводилась к следующему: если бы взрослые более вдумчиво относились к тому, что именно они употребляют в пищу и приучали бы к этому своих детей, то подрастающее поколение, несомненно, было бы здоровее – и физически, и психически, а также - умнее, стрессоустойчивее, меньше подвержено разного рода вирусным эпидемиям и другим вредным воздействиям окружающей среды. Исходя из этого, автор письма делал вывод: во многих детских заболеваниях и других проблемах, которые в дальнейшем приобретают хронические формы, виноваты не абстрактные дяди и тёти, а самые близкие люди – то есть, собственные родители.
Читательское возмущение лавиной накрыло редакцию «Неочевидных вероятностей»: негодовали мамы, папы, бабушки, дедушки и даже убеждённые холостяки и холостячки.
- Не нужно рекламировать всякую гадость, тогда и покупать её не будут!
- Рассудочное питание-шмитание… А экология какая? А воздух? Всё загадили, дышать нечем! Деревья вырубают, на месте парков – бетонные коробки громоздят, одна к одной!
- Нет сегодня никакой полезной еды! Есть менее вредная и более! А какая – какая, сам чёрт не разберёт!
- Тоже умник нашёлся, обобщатель. Козёл рогатый!
- Детей не трожь! Я за своих глотку порву любому!
Даже выдержанная Ирина, работавшая в журнале корректором, укоризненно сказала:
- Нельзя так бесцеремонно с людьми обращаться. Им и так трудно. Поменяйте тон, а лучше – совсем отступитесь от этой идеи. Несвоевременная она, потому и отторжение вызывает.
«Да, да, конечно, всё правильно. Никто не желает признавать собственных ошибок. Никто не стремится хоть немного изменить то, что вполне по силам. Зато всем хочется глобальных перемен и улучшений. Ведь абсолютно каждого хоть в чём-то не устраивает то, что происходит в целом – в городе, в области, в стране, и даже в мире.» - подумал Сказочник и ответил:
- Всё только начинается.
Он даже не думал ни о каком отступлении. Но вмешался владелец журнала: Костя Алексеев понимал, что этот одержимый будет переть, как бронепоезд, пока полностью не расплющит репутацию «Неочевидных вероятностей» и не отвадит от издания значительное число читателей и подписчиков. Такого допускать было нельзя.
После выпуска очередного номера, Алексеев приехал в редакцию и обратился к Сказочнику тет-а-тет.
- Слушай, тормозни ты со своим пищеведческим просветительством!
Сказочник посмотрел на него недобрым взглядом.
- А что не нравится? Изложи подробно, обозначь предъяву конкретно, как говорят в местах не столь отдалённых.
Костя недостаточно хорошо изучил этого человека со всех сторон, но одно для себя уяснил: если сейчас прямо сказать ему, что именно не нравится, он развернётся и уйдёт. Скорее всего, даже расчёта не потребует. И не будет ничего доказывать, объяснять и выяснять, как сейчас принято. А терять такого сотрудника, чей талант был очевиден и неоспорим, не хотелось. Его энергию необходимо было перенаправить в другое русло – ненавязчиво и осторожно. Поэтому Алексеев улыбнулся и шутливо сказал:
- Да всё нравится! Просто перекормил, честное слово! А сам же в своих пищевых заметках наставляешь от лица гуру: всё в меру хорошо. - Костя дружески приобнял Сказочника за плечи. - Даже я стал напрягаться: начинаешь поглощение пищи и думаешь: а что я до этого ел? И сочетаются ли эти продукты между собой? Весь аппетит пропадает, честное слово! И ты отвлекись немного, другую тему возьми. Временно. Как ты относишься к астрологическим прогнозам?
Сказочник неопределённо хмыкнул.
- Не знаю даже, что сказать. Иногда читаю, под настроение. Некоторые достаточно хорошо сделаны с литературной точки зрения. Но если откровенно - не слишком во всё это верится. Хотя в молодости верилось больше, совпадения выискивал. А что?
- Хочу отдельную рубрику сделать. Тема модная, востребованная.
- Постой, Костя: у нас ведь и так постоянно эти прогнозы публикуются, в каждом номере!
- Да это мы у другого журнала списываем, воруем, проще говоря. Рано, или поздно, всё равно вскроется. Так что, свои нужны, эксклюзивные.
- Найди соответствующего знатока, организует!
- Нашёл. Знаешь, сколько запросил за один? А нам их сорок восемь штук в год надо, как минимум.
- Ясно. Сэкономить хочешь. А чего тебя вдруг на креативную астрологию потянуло?
- Конкуренция большая в нашем информационном поле: кто как читателей привлекает и развлекает.
- И ты, значит, мне предлагаешь людям впаривать то, в чём я вообще не разбираюсь?
- Разбираешься, не разбираешься – второстепенный вопрос. Может, половина этих астрологов ещё меньше тебя разбирается, но виду не показывает. А потом, я и не предлагаю, чтобы на полном серьёзе: сделай с лёгким юморком, весело и непринуждённо, в ироническом ключе. Так что давай сначала придумаем тебе псевдоним соответствующий, ну скажем, - Костя ненадолго ушёл в размышления – Пульсар Звёздный.
- Это кто ещё такой?
- Никто. Просто внушительно звучащее словосочетание.
- А пусть тогда будет «астролог Толик Молниеносный». – произнёс Сказочник и рассмеялся. - Ну, такой, чисто, наш пацан, свойский, гороскопы мастырит!
- Нет, явный перебор. Откровенно несерьёзно звучит. Давай компромиссный вариант рассмотрим.
- Это как?
- Первое слово - из моего предложения, а второе - из твоего.
- И, в итоге, образуется, «Пульсар Молниеносный». - Сказочник на несколько секунд задумался и развил тему: - Эксклюзивные астрологические прогнозы на основе Мурийских клинописных табличек, найденных в песках недалеко от древних развалин таинственного города Кардан-Камаз.
- Круто завернул!- вдохновился Костя, - фундамент заложен, можно здание возводить! Приступай!
И Сказочник приступил.
Сначала он сделал большое интервью с Пульсаром Молниеносным, то есть, де факто, сам с собой. Беседа получилась искренней и душещипательной. Астролог долго и подробно рассказывал корреспонденту о том, как цивилизация Рассудочных Доброжелателей из Вселенной Великого Знания, отправляла лично ему зашифрованные послания, но враждебные твари из близлежащей чёрной дыры постоянно перехватывали их своими межзвёздными мандибулами, так, что непосредственно до Пульсара долетали только невразумительные огрызки. Наконец, Молниеносный смог настроить свой внутренний альфа-бетный приёмник на режим экстра-плюс четыреста пятьдесят два, и принять несколько праксов важной информации, которую он расшифровывал в течение пятнадцати мучительных лет. После чего, в одиночку, отправился в пустыню, и обычной штыковой лопатой раскопал руины древнего города Кардан-Камаз, где и обнаружил капсулу из нержавеющего стекла, внутри которой находились сильно повреждённые временем, но, всё же, читаемые Мурийские клинописные куярны, то есть, таблички, благодаря которым он теперь умеет составлять наиболее точные и быстрые астрологические прогнозы для всех знаков Зодиака. Во время раскопок Пульсара неоднократно атаковали гигантские подземные черви Ротозавры, наземные чудовища Бухараны, воздушные монстры Кимрапаки и другие злобные аборигены параллельных, запредельных и прочих нечистых миров. Но он от всех отбился расшифрованными информационными праксами Великого Знания, которое несёт теперь беззаветно людям Земли. Эта история, безусловно, заинтересовала многих читателей и повергла в дикий ржач сотрудников редакции.
Прогнозы Пульсара Молниеносного были наполнены обилием неизвестных ранее слов, таинственных названий, терминов и словосочетаний:
«Лев. Помните, что сдвоенная галактика Иру-Миха на этой неделе будет находиться в сороковом градусе межзвёздной квинтаналии. Лев должен быть особенно внимательным при употреблении крепких спиртных напитков и ни в коем случае не переходить дорогу на красный свет. Это особенно опасно, поскольку буря, бушующая в параллельном измерении, неблагоприятно воздействует на тормозную систему земных автомобилей всех марок.»
«Весы. Мурийские куярны сообщают Весам, что их ждёт непростой день. Остерегайтесь Кимрапаков – в этот период времени они особенно активны в нашей части Вселенной. Ежедневно повторяйте три раза: «Кура, пика, ярга, мура!» Это защитное заклинание облегчит вашу участь и надёжно защитит от пищевых отравлений.»
«Дева. Проснувшись утром, ни в коем случае не вставайте с постели ни с какой отдельно взятой ноги, а сразу с обеих. Это резко повысит вашу устойчивость на весь день.» - И так далее, в том же духе для всех остальных зодиакальных знаков.
- То, что надо! – кратко резюмировал Костя Алексеев, прочитав первую астрологическую подборку.
И остальные сотрудники одобрительно закивали головами: это было свежо, необычно, интересно, остроумно. Никаких массовых возмущений со стороны читателей тоже не наблюдалось. Лишь отдельные личности периодически звонили в редакцию и требовали пояснений.
- Что за «мурийская клинопись»? Какие ещё трудночитаемые куярны из Кардан-Камаза? Я - доктор археологических наук, специалист по древним цивилизациям! И мне очень хотелось бы уточнить, откуда ваш, так называемый, астролог, откопал такую чушь?
Сказочник, меняя голос, отвечал отстранённо и пренебрежительно одновременно.
- Полегче на скользких поворотах, доктор археологии: Пульсар Молниеносный на проводе. И я ответственно и скрупулёзно заявляю: если вы чего-то не знаете, уважаемый спе-ци-а-лист, оно совсем не значит, что этого не существует. Ещё Шекспир устами своего литературного героя возвестил: "На свете есть так много, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам!" Видите: даже мудрецам и то не снилось многое из того, что есть. Или вы себя считаете таким супермудрым, которому всё обо всём известно?
- Нет, не считаю. Но назовите источник ваших умозаключений, чтобы мы могли разговаривать более предметно.
Во время беседы Сказочник сопел, корчил рожи, надувал щёки, выпучивал глаза, видимо, наглядно изображая своего предполагаемого собеседника, а потом, откашлявшись, важно произносил:
- Мой источник - Вселенная Великого Знания, сокращённо ВВЗ. Но насколько я понимаю, вы к ней не подключены. Вот когда подключитесь - звоните, будем разговаривать - и предметно, и конкретно. А пока не о чём. Всего хорошего.
Слушавшие это разговор по специально включённой громкой связи сотрудники редакции, наблюдавшие ещё все мимические пассажи Сказочника-Пульсара, зажимая рты, разбегались в разные стороны и хохотали в себя до истеричных всхлипов.
Через некоторое время последовал ещё один звонок.
- Что за галактическое скопление «Иру-Миха»? Это более чем возмутительно делать такие заявления! Я - один из составителей шестой астрономической энциклопедии. Никаких «ирумих» в обозримой части Вселенной не существует! Могу я поговорить с этим вашим… космическим вещателем?
Сказочник вначале произносил несколько малопонятных слов – «уяюка, злюка, кака», затем издавал грозный, звериный рык, и начинал возмущённый монолог.
- Ишь, как пренебрежительно! Советую попридержать свою неуёмную гордыню за узду! Вы глубоко заблуждаетесь, господин учёный звездогляд: сообщаю, что данная галактика находится между Млечным Путём и Созвездием Большой Медведицы, слева от последней звёздочки ковша. Однако в настоящее время она постоянно скрыта от наших любопытствующих взоров белой туманностью Ку-Ку, поэтому никто и не может её обозреть обычным глазом. Здесь я с вами абсолютно согласен.
- Это радует, что вы хоть в чём-то со мной согласны. Но если она скрыта какой-то неведомой мне туманностью, объясните: как же тогда вы смогли узнать о её наличии? Откуда? Из какого источника? Монография? Научная публикация?
- Данные об этой таинственной галактике я почерпнул из мурийских клинописных куярнов – конкретно, из двадцать второй расшифрованной мною таблички. В те времена она была видна. А если её сейчас с Земли не наблюдается - это не значит, что она исчезла, в принципе. Вы, как астроном, должны знать о таких фактах. И вообще: если вам не нравится – зачем читаете?
- Дочка моя интересуется и внук. Он и показал мне эти статьи. Мальчик действительно верит, что на самом деле существует Кардан-Камаз, Вселенная Великого Знания, цивилизация Рассудочных Доброжелателей! У ребёнка формируется искажённое восприятие реальности, благодаря вашим фантазиям. Так же нельзя, поймите…
- Это ваш мальчик – отрезал Сказочник, - и не моя проблема, что он такой доверчивый и без чувства юмора. Я просто делаю свою работу.
Человек на другом конце провода тяжело вздохнул.
- Да, пожалуй, вы правы. Все делают свою работу: одни хуже, другие лучше. А у вас получается просто блестяще. Не будь у меня специального образования и определённых знаний в данной области, я бы, наверное, тоже мог поверить – слишком всё логично выстроено и связано между собой, не подкопаешься.
- А не надо копать и докапываться тем более, - грубо ответил Сказочник, - надо учиться читать и разбираться, где в тексте иронический посыл, а где другой. И мальчиков своих учить, и девочек, желательно, тоже. Даже если они уже большие. Желаю здравствовать.
В редакции воцарилась атмосфера приподнятого настроения: все ждали очередного откровения Пульсара Молниеносного. И его создатель не подводил: он выдумывал всё новые созвездия, галактики, туманности и чёрные дыры, которые возвещали землянам, что им делать утром, днём и вечером, во что одеваться, чего избегать и кого любить. Сказочник поймал кураж. Пользы, конечно, особой нет, но и посмеяться людям - тоже не вредно.
А после тринадцатой астрологической подборки, к нему подошёл иллюстратор Серицкий, с неизменным бутербродом в руке. Дожевал и серьёзно спросил:
- Слушай, Сказочник, а действительно всё это шутки? Я гороскопы имею в виду, из Кардан-Камаза.
- А что, какие-то сомнения возникли?
- Не то слово! Вот ты пишешь: «Телец. На этой неделе обязательно купите белую кружку с изображением фиолетовой розы. Всю жидкость поглощайте только из данной ёмкости. И тогда вероятность получения вами незапланированных доходов в виде премий, выигрыша в лотерею, или наследства, многократно увеличивается.»
- И чего?
- Я ведь Телец. Дай, думаю, попробую, а то зарплаты ни на что не хватает. Купил. Белую кружку с розочкой, еле нашёл с такой, фиолетовой. А через три дня мне премию выписали. Два месяца не давали! Что скажешь? Ведь между этими событиями явную логическую связь увидеть можно!
- Нельзя, Серицкий, колбасу пирожными заедать – надо делать хотя бы небольшие перерывы между поглощением этих продуктов. А то организм не справляется: жир начинает откладываться не только в области живота и боков, но и неотвратимо проникать в головной мозг. И, как следствие, происходит сбой восприятия информации. Ты лучше рекомендации академика Силаева перечитай, а не муриийские куярны штудируй.
- Да ну тебя! Я о вещах глобальной серьёзности говорю, а ты опять со своей пищевой фантастикой пристаёшь! Зациклился, точно!
Сказочник сразу же забыл об этом разговоре: Серицкий он и есть Серицкий. Одно слово: иллюстратор. Не словами мыслит, а картинками.
Два месяца спустя, когда Сказочник выходил из редакции, навстречу ему, отделившись от дверцы серебристого джипа, двинулся немолодой мужчина в дорогом костюме. От незнакомца исходило благоухание изысканного парфюма, которое явственно ощущалось даже на расстоянии.
«Элегантный человек» - констатировал Сказочник. – «На доктора археологии не похож, на дедушку-астронома – тоже не тянет. Да и не светился бы таким дружелюбием, если бы пришёл претензию высказывать. Но по мою душу прибыл, точно.»
Интуиция не подвела.
- Вы Пульсар Молниеносный? – осведомился элегантный человек.
- Можно и так сказать. А вы кто?
- Частный инвестор. И я предлагаю…
Сказочник не дал ему договорить.
- Подождите, сейчас угадаю: долевое участие в разработке алмазных рудников.На гималайском плоскогорье? В бразильских джунглях? Я бы с удовольствием поучаствовал - и там, и там, но не имею свободных средств. Уже вложил. В добычу природного газа из Марианской впадины. Вчера опустили первый насос – на самое дно. Газовая струя в ближайшие дни достигнет поверхности океана. Так что, у меня всё в ажуре.
Инвестор улыбнулся.
- Смешно. Но вы не дослушали. Это я хочу вложить средства в очень, на мой взгляд, серьёзный, а главное, перспективный проект под названием «Пульсар Молниеносный. Астрологические прогнозы на основе Мурийских клинописных куярнов» - это ж надо такое выдумать!
- Теперь понял: тоже шутка юмора, да? Оригинально. Но мне пора.
Элегантный человек остановил его.
- Не спешите, я всё поясню. Вы создали и очень хорошо раскрутили данный бренд при помощи ресурса «Неочевидные вероятности». Задел есть. И неплохой. Но надо двигаться дальше. Создаём фирму, регистрируем товарный знак. Только теперь, кроме общих астрологических прогнозов, которые будут по-прежнему бесплатными, предложим составлять ещё и персональные гороскопы, за деньги. Уверяю, что желающих будет немало. Если вы не хотите лично светиться – не проблема. Найдём человека, актёра, или что-то подобное. Он будет создавать внешнюю картинку – принимать посетителей, давать интервью, участвовать в разных шоу, вести блог. Зарплату получать – небольшую, но достойную. Его уровня полезности. А вы – автор всех гороскопов и полноценный акционер, с пятидесятипроцентной долей от прибыли. По моим расчетам, она должна составлять, минимум – он протянул Сказочнику листок бумаги. Сумма впечатляла.
- И много у вас таких проектов?
- Достаточно, чтобы ни в чём себе не отказывать. Так вы согласны?
Сказочник внимательно посмотрел в глаза собеседника и коротко ответил:
- Нет.
- Почему?
- «От слов своих оправдаешься, и от слов своих осудишься» - слышали такое выражение?
- Конечно. Но в таком случае, вы сами уже осудились. - Инвестор улыбнулся. – Да, именно так, не смотрите удивлённым взором. Сколько человек в настоящее время выстраивают свои жизни в соответствии с прогнозами Молниеносного Пульсара – я и сосчитать не возьмусь!
Сказочник рассмеялся.
- Да бросьте ерунду молоть! Быть такого не может: это же явный гротеск, юмор, пародия! Допускаю, что кто-то мог повестись на это - доли процента, возможно, но явно не больше!
- Не обольщайтесь. Многим людям нужно подсказывать: это – смешно и тогда они будут смеяться. А вот грустно – и они начинают плакать. Где чётко обозначено, что прогнозы Молниеносного – гротеск, или пародия? Такой рубрики в этом журнале даже нет.
- По вашей логике, и моя легендарная история «Генерал-губернатор в царстве Аида» тоже должна была восприниматься буквально?
- Не всё так просто. Раньше вы работали в газете, которая освящала обычную жизнь и происходящие в ней события. Всем было изначально понятно, о чём вы пишите. И ваша, так называемая, сказка, стала аллегоричным отражением действительности. А сейчас всё произошло с точностью до наоборот. Как называется издание, на страницах которого публикуются прогнозы Пульсара?
Сказочник пожал плечами.
-"Неочевидные вероятности". И что?
- В самом названии скрыт определённый посыл: неочевидно, но вполне может быть. Это тоже повлияло на то, что иллюзия, которую вы создали, постепенно, становилась реальностью. Во всяком случае, для значительного числа тех, кто читает ваши астрологические прогнозы. А ещё… Хотите откровенно?
- Обязательно.
- Я внимательно изучил цикл статей о правильном питании. Академик Силаев, безусловно, величина. Но и вы приложили немало усилий для того, чтобы всё это систематизировать и облечь в удобную для восприятия форму. Большой и значимый труд, который, в итоге, оказался никому не интересен и не нужен. И вы очень сильно расстроились. И возникло желание отомстить.
- Кому?
- Всем, кто не оценил ваши благие намеренья. И когда появилась подходящая возможность - блестяще её использовали. Могу даже, примерно, воспроизвести ход ваших тайных рассуждений, для наглядности: «Отвергали действительно важное, значимое, полезное? Хорошо. Получайте взамен абсурдную чепуху в привлекающей упаковке, ничего не значащий набор слов – наслаждайтесь, ищите в них глубокие смыслы!»
- Полный бред. Я никому и никогда не хотел отомстить.
- Сознательно – возможно. Но подсознание работает автономно. Легко создавались эти гороскопы?
- Да. Практически, все – сразу набело, почти без правок.
- Иначе говоря – с большим и непрерывным творческим вдохновением! Но его источник – именно месть. Я не сомневаюсь. Но говорю это, не для того, чтобы вас огорчить. Просто показываю, что тоже кое в чём разбираюсь. Вам нужно уяснить одно: люди живут в мире иллюзий. Это удобно и комфортно. Исчезают старые – создаются новые. Одной больше, другой меньше – что это меняет? Ваша, кстати, не самая худшая. И, по большому счёту, достаточно безобидная. Но она может приносить хорошие деньги – вам, её создателю. Всё остальное – не принципиально.
Сказочник прокручивал в голове сказанное элегантным человеком – раз, другой, третий. Заходил с разных сторон, сопоставлял, анализировал. И с любого ракурса получалось, что этот частный инвестор абсолютно прав, а он, реально, вляпался в блудняк с этим Пульсаром. Не учёл нюансы. Или Костя слишком хитро закрутил, а он повёлся. Первый звонок – составитель астрономической энциклопедии со своим доверчивым внуком. Не среагировал. Потом Серицкий, купивший кружку с розочкой и получивший премию. И здесь отмахнулся. Всё можно было понять и прекратить уже давно, практически сразу. Насчёт мести – кто его разберёт, хотя, вроде, никогда об этом не думал. Впрочем, уже неважно. «Кому много дано с того много и спроситься» - вот что всегда имело для него принципиальное значение. И так проколоться! Сказочник склонился в шутливом поклоне.
- Спасибо тебе, добрый и мудрый человек! За то, что инвестировал в головушку мою неразумную мысли свои бесценные и справедливые!
Частный инвестор, полагая, что убедил собеседника, и он согласен с его предложением, тоже слегка склонил голову.
- Ну, что вы, не стоит благодарить за такие мелочи! Основные инвестиции впереди. Главное ещё только предстоит воплотить.
- Это ваша личная иллюзия. – холодно ответил Сказочник. - На самом деле, всё уже свершилось. Прощайте. А я за дивидендами пошёл.
Он развернулся и поднялся по ступенькам обратно в редакцию.