I
Знакомый нам по прежним главам,
Владимир – русский офицер.
Его никак не забываем,
И речь пойдет о нем теперь.
Тот случай был из жизни юной,
Когда спешил он бравый в полк.
С какой-то жаждою безумной
Перед страной исполнить долг.
Далек был путь в чужие страны,
В дороге офицер давно.
И как бы не скакал он рьяно,
Устал Владимир все равно.
Остановился он в Либаве,
Приморском городе, порту.
Здесь в предвкушеньи скорой славы
Царь Петр дивился на волну.
Прибрежный город свято помнил
Все посещения царя.
Легендами был переполнен
Тот край морского янтаря.
Дома с причудливым узором,
Шум волн прибоя всякий раз.
И шпиль древнейшего костела
Осенний дополнял пейзаж.
Под сводом пасмурного неба,
С усердьем сдерживая сон,
Ища приюта и ночлега,
Владимир постучался в дом.
В дверях обычная старушка
Смотрела долго на него.
И выслушав рассказ, радушно,
С почтеньем приняла его.
Тепло, уютно, треск поленьев,
И вкусный ужин на столе.
Вдова же пастора с волненьем
Рассказывала о себе.
Не утруждая разговором,
Хозяйка гостя своего
Отправила потом в покои,
Чтоб там оставить одного.
Владимир так устал с дороги,
Чуть-чуть по родине взгрустнул.
От обуви избавил ноги,
Лег и мгновенно же уснул.
Что снилось гостю на чужбине
Вдали от отчего крыльца?
Поля, бескрайние равнины,
Именье старого отца?
А может, офицеров братство,
Привычный, свой, понятный круг?
Иль зала с дорогим убранством,
Веселый светский Петербург?
Нам не постигнуть те виденья,
Пусть тайна окружает их.
К чему теперь предположенья
Продолжим о делах земных.
Забрезжил свет, лучами солнца
Вся спальня озарилась вмиг.
Через открытое оконце
Стал слышен громкий птичий крик.
Морской прохладой свежий воздух
Бодрил Владимира с утра.
Нельзя задерживаться гостю,
В дорогу выезжать пора.
На завтрак как родного сына
Его хозяйка позвала.
Благодарил ее Владимир
И сел покорно у стола.
Окончив трапезу, он плату
Ставить искренне хотел.
Но лишь обиду и досаду
В глазах старушки углядел.
"Ну, что ж тогда билет возьмите, -
Владимир молвил тихо ей, -
Мне в Петербурге все: "Купите", -
Твердил торговец лотерей.
В ней розыгрыш часов проходит,
Что выглядят как древний храм.
А мне теперь пора в дорогу,
На том прощаюсь, счастья Вам".
Владимир наш, окончив фразу,
Поехал дальше, все о нем.
А пасторша билет тот сразу
Быстрей за зеркало в проем.
II
Теперь же о часах тех славных,
В екатерининские дни
Собою украшали спальню,
Играли музыку они.
Звучал оркестр стройно, ладно,
Мелодии ласкали слух.
Шедевры Моцарта и Гайдна –
Любого выбирай из двух.
И вот спустя десятилетья
В столице, на брегах Невы,
В начале нового столетья
Та лотерея, приз – часы.
Цена часов таких прекрасных
Была, конечно, высока.
И долго было всем не ясно,
Кого же выбрала судьба.
"Ну, кто же выиграл, где счастливец? –
Друг друга спрашивала знать, -
Неужто он такой ленивец,
Билет не может показать".
А между тем, счастливый номер
Три раза был объявлен, но
Был победитель очень скромен
И не являлся все равно.
III
А что владелица билета,
Которая открыла дверь,
Когда искал себе ночлега
Уставший русский офицер?
Про розыгрыш она забыла,
Лежал за зеркалом билет.
И, может быть, все так и было б,
И провалялся б он сто лет.
Однажды к той вдове почтмейстер
Заехал полон новостей.
Они сидели долго вместе,
Любила женщина гостей.
Но время за полночь, и гостю
Уже давно пора домой.
У двери он нагнулся к трости,
Задев то зеркало рукой.
Конечно, и билет заметил,
Взглянуть на номер пожелал.
И тут же пасторше ответил:
"А на билет Ваш выигрыш пал!"
Старушка не могла поверить,
Ошибка явно здесь была.
"Нам нужно все перепроверить", -
Твердила шепотом она.
"Ошибки быть не может точно", -
Ей управляющий сказал.
И с числами бумагу срочно
Своей знакомой показал.
Там были цифры те, что случай
Из многих выбрать пожелал.
Почтмейстер: "Мне бы Вашу участь,
Но я не выиграл, хоть играл.
Теперь скорей откройте тайну,
Откуда сей билет у Вас,
И почему он в зазеркалье?"
Рекла старушка без прикрас.
О том событии чудесном,
Что изменило ей судьбу.
О русском офицере честном,
Юнце, спешившем на войну.
IV
Оставим без вниманья сборы,
Лишь скажем – в окруженьи слуг,
Не затевая разговоры,
Вдова спешила в Петербург.
Мелькали версты, дни бежали,
А пасторшу же в том пути
Одни лишь мысли посещали –
Как офицера ей найти.
Мечтала, что при встрече личной
Она билет ему вернет.
И, может, здесь средь лиц столичных
Она скорей его найдет.
Огни заставы замелькали,
Пошел томительный допрос.
В реестр фамилии вписали,
Проверили, что каждый вез.
И в шумной, суетной столице,
Забрав настольные часы,
Она разыскивала лица
И подходящие чины.
Кто в поиске ей не откажет,
По делу будет хлопотать.
И точно, правильно подскажет,
Где офицера отыскать.
Нашла таких людей, и стали
Владимира того искать.
Но ни фамилии, ни званья
Старушка не смогла назвать.
"Найти его совсем не просто, -
Ей вскоре молвил генерал, -
Мы столько сделали запросов,
Но он как будто бы пропал.
Погиб, наверно, при сраженьи
Знакомец Ваш в чужом краю.
Исполнить Ваше порученье
Я, к сожаленью, не могу".
V
Вдова потом его искала
По возвращении домой.
Все верила, как будто знала,
Что не погибший он – живой.
Но не нашла, а приз роскошный,
Чтобы унять ажиотаж,
Был продан ею, адрес точный,
В музей наш – славный Эрмитаж.
И пенсия, размер приличный,
При жизни ей была дана.
За то гостеприимство лично
Благоволила ей судьба.
Владимир ж, верно, не погибший,
Перебинтованный лежал.
В бою геройски отличившись,
Был ранен, память потерял.
В разгар же поисков, конечно,
Не мог напомнить о себе.
Лечение прошел успешно,
И снова офицер в седле.
А к той кампании военной
Еще я возвращусь не раз.
Спасибо, автор Ваш бессменный
Спешит закончить свой рассказ.