Сказка
Давным-давно на берегу моря в рыбацкой деревушке жила вдова с тремя малолетними дочерьми. А надобно сказать, что в те времена ни у морей, ни у рек, ни у гор собственных имён ещё не было, их так и называли: гору - Горой, реку - Рекой, а море - Морем. Муж женщины и отец девочек был, как и все мужчины в деревне, рыбаком и так случилось, что однажды он не вернулся с промысла, попав в один из часто здесь бушевавших жестоких штормов.
Туго пришлось его семье без кормильца-добытчика, так туго, что хоть совсем пропадай или нанимайся в батраки... Только к кому? Богачей в их поселении отродясь не водилось, все перебивались, кто как умел, а потому Балтику (так звали вдову) судьба заставила продолжить дело мужа, то есть стать рыбачкой, да такой, что её в конце концов взяли в артель вместо сгинувшего супруга!
Так и стали жить: мать на промысле, а девочки дома по хозяйству: помыть, убрать, в огороде, обед приготовить - всему пришлось научиться, даже самой маленькой на тот момент десятилетней Литве, а уж четырнадцатилетняя Эстония почти вровень была со старшей-то Латвией! Вместо развесёлых игр с подружками, сёстры учились ведению хозяйства, прясть шерсть, вязать носки да свитера, обучались и шитью у одной из соседок, а у другой - поварскому делу, чтобы еду есть и самим можно было, да и не стыдно кому из случившихся гостей предложить!
Время шло... Сёстры подрастали и про их красоту да добрый нрав уже по окрестным хуторам добрая молва пошла. А однажды даже из совсем далека сваты приезжали, просили отдать им Латвию, но мать не согласилась:
- Через годок-другой коль не передумаете можно будет и поговорить! Нам не к спеху пока - девоньке моей лишь шестнадцать стукнуло, успеет ещё, наживётся!
Но, как говорится, на загад не бываешь богат... Хоть и в древние времена всё происходило, а не оттуда ли пришли к нам поговорки-то да пословицы? Мудр народ - зря не скажет... Да... Беду-то никто не ждёт-не зовёт - она сама идёт... Вот и не прошла мимо вдовьей избухи, заглянула, да за хозяйку и осталась...
Однажды баркас Балтики с забитыми рыбой сетями прибило к берегу, но матери сестёр в нём не было... Что случилось, как - никто бы не ответил в точности... Рыбаки лишь разводили руками, да отводили в сторону взгляды от заплаканных лиц другой раз осиротевших детей. Известно, без отца дитя на половину сирота, а без матери - полностью...
Настал черёд узнать по чём фунт лиха теперь уже старшей из дочерей, Латвии, да и младшим было не легче! И хотя родились они и выросли в этой деревне, а как остались совсем беззащитными, так только ленивый не пнул да не обругал их бранным-то словом... Сразу стали и помехой, и бельмом на глазу - лишние рты для общины... Девочки, видя такое к ним отношение, вовсе обособились, старались как-то обходиться тем, что в огороде росло, да скупыми подачками, что приносил староста после каждого возвращения артели - не до жиру, быть бы живу...
А ещё их стали частенько видеть плачущими на берегу Моря, громко кричавшими ему в "лицо":
- Верни нам маму! Отдай Балтику, нам так плохо без неё...
- Ишь раскричались навроде чаек: Балтика, Балтика! - ворчали соседи - Нету вашей Балтики! Не мозольте глаза да не терзайте нам слух своими воплями - с нас и птиц довольно!
Молча посмотрят они, бывало, на говоривших, да и побредут к себе в холодную, а порой уже и голодную избушку... Тяжёлые думы одолевали старшую из сестёр:
- Сейчас лето, а как же мы будем зимой?
Попробовала она попроситься в артель хотя бы на половинную долю от положенного всем, какое там! Высмеяли да и прогнали прочь... Но опять же, как говорят в народе: бедный - ох, а бедному Бог! Прознал про их горе тот самый парень с дальней стороны, что приезжал свататься, да и примчался так скоро, как только смог, на резвой тройке вороных коней, растревожив всю округу звоном бубенцов под дугой, увитой яркими лентами. Изо всех домов повыскакивал народ, любопытствуя: что такое? К кому бы это? А вот и такое: приехали, да не к вам! Поклонился он Латвии в ноженьки, взял за рученьки белые, заглянул в очи васильковые - и слов не надо! Всё и без них понятно! Всех троих увёз, а иначе она бы и не согласилась!
И вот что интересно: с той самой поры Море то все, не сговариваясь, стали Балтикой называть! А дальние хутора, в которые каждая в свой час вышли замуж и младшие сёстры, народ именовал только их именами! Один стал называться Латвия, другой - Литва, третий - Эстония! И хотя уже давным-давно те хутора превратились в страны, а вот имён своих так и не поменяли, как не изменилось название у могучей, порой излишне суровой, но такой прекрасной Балтики!