В одном волшебном лесу, на берегу небольшой реки, расположилась деревня лесных гномов - Гномвиль. Ранней весной все порядочные гномы начинали приводить в порядок свой сад и огород. Гном по имени Одрик недавно переехал в новый дом, оставленный ему в наследство дедом. Огород был настолько запущен, что пришлось трудиться до вечера, чтобы подготовить почву к посадке тыкв. Загребая землю возле старого колодца, лопата уперлась во что-то твёрдое.
- Наверно, камень, - подумал Одрик и начал разгребать руками землю.
Каково же было его удивление, когда из земли показался огромный сундук.
- Ай да дед! Клад от всех спрятал, старый скряга. – пробормотал гном, открывая сундук.
Яркий свет озарил маленькое лицо гнома. Сундук был доверху набит золотыми монетами.
- Да это же целое состояние! – воскликнул гном. – Я богат, богат…
Сундук с золотом Одрик надёжно спрятал. А все мысли его были о кладе:
- Куда потратить? Сколько всего накупить-то можно! Можно всю жизнь не работать! Хоть бы никто не нашёл!
Этой ночью уснуть гному было невозможно. Он всё время думал о кладе. Боялся, что золото украдут или оно исчезнет так же неожиданно, как было найдено. Измученный сомнениями, гном принял решение ещё раз взглянуть на своё золотишко.
Прихватив фонарь, Одрик спустился в подвал. Там, за кирпичной стеной, находилась тайная коморка, которая открывалась нажатием на выпирающий кирпичик. Именно здесьбыло спрятано золото гнома.
Одрик вошёл в коморку и присел на корточки, чтобы открыть сундук. В этот миг он услышал хрипловатый голос:
- Приветствую тебя, хозяин! Очень долго пробыл я в сырой земле без дела. Теперь, когда ты меня нашёл, я сослужу тебе добрую службу!
От испуга и неожиданности Одрик упал и выронил фонарь.
- Как такое может быть? Говорящий сундук! Наверное, всё это мне снится!?– закричал он.
- Не бойся, я не простой сундук с золотом, а волшебный! Открыть меня сможешь только ты и никто другой. Я помогу тебе распорядиться найденным кладом.А теперь иди отдыхай и ни о чем не беспокойся.
С этого дня у Одрика началась новая богатая жизнь. Сундук говорил ему, что купить и на что потратить золото. Каждую пятницу богач устраивал праздник в деревне. Естественно, приходили все, ведь угощения были бесплатными. У гнома появились новые друзья, а жители Гномвиля уважительно кивали в знак приветствия и жали руку. Каждый день Одрик выходил на улицу в новых нарядах, сверкая золотыми перстнями и дорогими одеждами.Такая жизнь была ему по нраву. Гном тратил золото без счёта и не интересовался, сколько у него остается. Всем ведал волшебный сундук, который только подзадоривал гнома-транжиру:
- У тебя столько золота, что за всю жизнь не потратить. Ты заслужил жить в роскоши. Покупай, что хочешь, и ни в чём себе не отказывай.
Роскошная и беззаботная жизнь изменила Одрика до неузнаваемости. Он стал заносчив, презрительно смотрел на всех, считал себя лучше других. Гном поправился, стал неповоротлив, ворчлив, ленив, и не желал работать. А голос из сундука всё больше подначивал:
- Купи больше новой одежды! Для гнома с твоим достатком ты мало тратишь на еду и развлечения! Никого не слушай! Трать, трать, трать…
Наступила осень. На празднике урожая гном-богач был почётным гостем. Он так растолстел, что сидел на двух стульях. Все веселились. Один Одрик сидел с важным видом. Вдруг из толпы послышался голос:
- Тобой управляет золото! Остановись, или оно тебя погубит!
Это была старушка-волшебница. Одрик отвернулся и потребовал прогнать старуху прочь.
Этой ночью гном спал плохо. Ему снился сон о том, что всё золото закончилось. Друзья не подают ему руки и не хотят с ним общаться. Проснувшись, в ужасе он побежал к сундуку, который не издавал ни звука. Открыв его, гном увидел на самом дне пять золотых монет. Это всё, что осталось от его богатства.
Одрика обдало жаром. С этой минуты он как будто очнулся от долгого и странного сна. Гном взглянул в зеркало и увидел низкорослого толстяка. В это нельзя было поверить!
- Неужели это я! – закричал Одрик, в растерянности бегая по дому!
Картина была жуткой: в гостиной на столе лежала стопка неоплаченных счетов, из неисправного крана капала вода, вокруг разбросан мусор, на кухонном столе лежали испорченные продукты, а шкафы ломились от ненужных вещей, которых не сосчитать. Кругом была грязь и паутина. Гном-транжира понял, что золотая лихорадка вскружила ему голову. Он потерял контроль над собой и своими желаниями, не замечая, что творится вокруг. Одрик понял, что потратил все своё состояние впустую. Гном был на грани отчаяния, как вдруг вспомнил о старухе на празднике.
- Она знает, как мне помочь! Сейчас же отыщу её.
Волшебница жила в лесу за деревней. Она уже ждала Одрика.
- Здравствуйте! Простите меня за моё невежественное поведение на празднике. Могу ли я просить Вас помочь справиться с моей бедой? – взмолился гном.
- Я помогу тебе! – сказала она, приглашая его присесть в кресло. - Я хорошо знала твоего деда. Он один из немногих гномов, кто научился понимать золото и управлять им. Не все осознают, что деньги учат жить, если к ним относиться с уважением и не совершать ради них безумные поступки. А жажда золота доводит до преступления, перерастает в гномью алчность и скупость, которые превращают накопление денег в жизненную цель. Так случилось с моим братом Леприконом! Он не смог справиться с золотой лихорадкой, и теперь горшочек с золотом управляет им! Как я ни старалась, но помочь ему не смогла. Слишком долго он болел до прихода ко мне. Жаль, но Леприкон обречён вечно прятать и охранять свой клад. Я и предположить не могла, что золотая лихорадка вызывает галлюцинации, и больному кажется, будто предметы разговаривают. А действует болезнь по-разному: кого-то заставляет копить, а кого-то – тратить. Справиться с этим коварным недугом будет очень трудно. Итог будет зависеть только от тебя!
- Я должен победить болезнь! Не могу смотреть на то, кем стал.
- Тогда поспешим!
Осмотрев жилище Одрика, старушка начала говорить:
- Слушай и запоминай! У тебя есть 5 золотых – это уже кое-что. Но этого мало для оплаты долгов и уборки дома. Я предлагаю для начала продать ненужные вещи: 17 золотых перстней, 55 пар туфель и 43 костюма. Так ты сможешь собрать необходимую сумму. Затем ты должен найти работу, которая будет приносить тебе доход. Дальше сложнее! Необходимо будет научиться вести денежные подсчёты и правильно распределять заработанное. Научись экономить. Помни: лучше отказать в малом во имя большего! И самое главное – не влезай в долги. Когда твои доходы будут больше расходов, ты сможешь отложить золотые про запас, а ещё лучше – положить их в Гномобанк под проценты. Тогда деньги станут работать на тебя. Когда наберётся нужная сумма, ты сможешь открыть своё дело. Начнёшь зарабатывать деньги тем, что любишь и умеешь делать.
- Я обожаю печь торты и пирожные! Раньше у меня это здорово получалось.
- Отлично! Замечательное дело! А самое главное, что оно тебе по душе. Вот и все мои советы. Остальное зависит только от тебя. Надеюсь, ты справишься и научишься управлять золотом, а оно будет служить тебе во благо.
Одрик запомнил наставления старушки и начал действовать. В первую очередь он продал бесполезные вещи. Как и было подсчитано, ему хватило средств оплатить долги и привести в порядок свой дом. Он устроился на работу в Управление Лесного Гномьего Хозяйства дворником, а вместе с этим выращивал ягоды и овощи на своём огороде для продажи. С первой своей зарплаты Одрик купил большую толстую тетрадь, в которой записывал свои доходы и расходы, а также вёл строжайший учёт покупок на месяц, чтобы не купить лишнее. Шаг за шагом он шёл к своей цели – открытию пекарни. Через год в Гномобанке накопилась нужная сумма, а ещё через полгода его пекарня стала самой популярной в Гномвиле. Жители уважали и любили Одрика за кондитерский талант и пекарское мастерство и с удовольствием покупали его продукцию. А Одрик стал самым счастливым гномом на свете, потому что смог преодолеть золотую лихорадку и научился управлять деньгами.