Целый день купалось жаркое солнце в Каме, и от этого вода в блёстках, как чешуя на карасе. Но после изматывающей полуденной жары солнце клонится к горизонту, смягчая свой яркий свет и удлиняя тени. Ещё с весны ветер был добрым. И теперь он едва мурлычет, шелестит, бережно перебирая все травинки одну за другой. Зелёные листочки едва шевелятся. Птицы кончают перекликаться. Летний вечер тёплый и уютный. Всё больше ощущается дыхание прохлады. Людям дышится легче.
В такой вечер в одном из сельских дворов на добротно выкрашенной зелёной краской лавочке сидели трое друзей. Перед ними стоял табурет, на котором в жестяных кружках и трёхлитровом бидончике пузырилась и таяла белая пена принесённого из магазина разливного бочкового пива.
Постепенно смеркалось, но всё вокруг было отчётливо видно и даже тогда, когда уже приближалась полночь. У сидящих на лавочке людей лунный свет посеребрил головы. В этом свете просто лучше была видна седина и морщины, которые не спрячешь. Слышался простодушный мужицкий разговор. Сначала о дне насущном, потом, запивая неторопливо пивом сказанное, решили отвлечься о тех жизненных проблем, которые приносят душевную тягость или досадную горечь. Послышались звуки, похожие на куриное сонное квохтанье.
- Вот уже и домовой не спит, вышел кур считать, - пояснил хозяин двора.
- Не обращай внимания, - стараясь развеять его бредовые мысли, сказал кум - любитель посмеяться. - Лучше я вам расскажу про петуха. Отпив из кружки пиво, вытер рукой губы, начал, улыбаясь:
- Запрыгнул петух на праздничный накрытый стол и увидел жареного собрата под соусом из белого вина.
- Теперь я убедился, - дрожащим голосом воскликнул он, - что алкоголь на самом деле убивает.
- Да, алкоголь убивает, но не пиво, которое мы пьём, - поговорив, все трое пришли к такому выводу.
- А вот это для всех будет интересной новостью, - сказал уже захмелевший мужчина, сумевший ещё дома за ужином перекинуть в себя стаканчик самогона.
–Курица снесла яйцо, весившее шесть килограммов. Набежали журналисты, говорят курице:
- Как вы смогли?
- Секрет.
- Что вы будете делать дальше?
- Хочу снести яйцо в восемь килограммов.
Журналисты спрашивают у петуха:
- Как вы смогли?
- Секрет.
- А какие планы на будущее?
- Набить рожу страусу. - Второй кум перекрестился и сказал:
- Вот грех… - На что услышал убедительное предложение товарища:
- Пора и по домам. Скоро луны не будет. Да и пиво всё выпили. Завтра дел много.
Посмотрели все трое внимательно на небо. Не плывут лебеди-облака. Только звёзды подмигивают: мол, пора давно всем спать. И не будет вам царства вечного лучезарного света. Двор затих. Все разошлись по домам. А завтра, которое уже приблизилось, предвещало интересный воскресный день.
2
Кум, который любил посмеяться и которого знали не иначе, как доктора Юрия, хотя в глаза называли Юрием Васильевичем, был обыкновенным сельским фельдшером. Очень любил лечить лёгкие травмы. Порежет баба ножом палец на руке, он возьмёт её бережно за руку, посадит на стул или скамью, польёт на рану перекисью водорода, помажет йодом вокруг раны, посмотрит ласково в глаза и скажет: «Вот и всё, сейчас перевяжем, и гуляй.» Но однажды ему пришлось ехать мимо пяти дворов на велосипеде, так как скорость – дело великое. В шестом дворе была травмированная женщина. Она косила траву с подружками на лесной полянке, и сама не поняла, как косой попала по ноге. Её привезли почему-то домой, а не к доктору Юрию. И теперь он, осторожно разрезав ножницами башмак на её ноге, стал обрабатывать рану. Рана не была глубокой, но крови вытекло, как всем показалось, много. Всё сделав, как полагается, он сказал:
- До свадьбы заживёт.
- Какая свадьба? - возразила женщина. - Кабы одну ногу порезала, бог с ней, заживёт, а вот башмака нет – жалко.
- Найдёшь другой среди старья, - ободрил фельдшер и, заулыбавшись над глупостью женщины, вышел за дверь.
Дома были дела. Он недавно вернулся с ярмарки, а точнее с птичьего рынка. Жена наказала ему купить пять молоденьких курочек, чтобы было больше несушек и можно было переправлять в город детям больше гостинцев. Теперь он, довольный покупкой, выпалил жене:
- Ну что? Хороши! – и рассмеялся, думая, что угодил. В ожидании похвалы даже крякнул от удовольствия.
- А петушка для чего купил? – недоумённо спросила жена.
- Какой петушок? Все куры. Но жена ткнула пальцем в отдельно от кур отсаженного в угол и привязанного верёвкой за лапку молоденького петушка:
- А это кто?
- Не доглядел, знать сунули второпях. Но ты только посмотри, какой он милый. Беленький. Чем не жених курам?
- Сколько же им женихов надо? Один уже есть, а ты ещё прикупил. Зачем? Чтобы дрались, - и, помолчав немного, добавила:
- Эх, ты…
Но есть выход. Довольный своей сообразительностью, Юрий Васильевич осторожно добавил, что старого не плохо было бы на суп., что скоро праздник. Троица – не постный день, и что хозяйке есть возможность проявить своё кулинарное мастерство, и будет чем гостей угощать. Жена согласилась. Договорились, что всю основную заботу по убою петуха на себя берёт хозяин. Уж он-то доставит обещанного старого петуха в лучшем виде. А жена приготовит из него закуску к празднику со стручками фасоли и помидорами. Полежит тушка дня два - три в холодильнике, а там и Троица на носу.
Вот и новый день идёт к концу. Солнце стало клониться к горизонту, но ещё не появились на земле длинные тени, калитка открылась, и с двумя бидончиками в руках зашли приятели. Дело с петухом пришлось отложить. Сели на брёвнышко у сарая, бидончики поставили перед собой на травку. Юрий Васильевич вынес кружки и на тарелке порезанные малосолёные огурчики. Поговорили о погоде, о воскресном дне. Юрий Васильевич рассказал, как на птичьем рынке вместо пятой курицы купил петуха. Не нести же его назад, а любую покупку принято обмывать, хотя бы и пивом.
Выпили по кружечке за покупку, потом ещё по кружечке, чтобы куры росли и доход был. Потом закрепили приятный тост ещё кружечкой пива, похрустели малосолёными резаными огурчиками, и пошёл, и пошёл разговор то серьёзный, то весёлый. Словом, разговорились и забыли о времени. А под конец беседы другой кум Петя вспомнил о внучке, самой меньшей и способной на всё, которая пела песенку о петушке:
Петушок, ты громче пой,
Разбуди меня с зарёй.
Выучили эти две строчки наизусть и запели, словно сами были петушками, кто в лес, кто по дрова. На этом приятные мужские посиделки закончились. Большой творческий подъём исчерпан. Пиво всё выпили. Завтра вставать рано. Ушли все на отдых.
3
Жена Юрия Васильевича Авдотья Ивановна ещё спала и видела сон. Идёт она с мужем по лесу. Вокруг всё зелено, красиво, и облака плывут, точно лебеди. Тихо. Лес в безмолвии. И вдруг в пёстром оперении выпорхнул из кустов рябчик. Муж вскинул ружьё (без него он в лес не ходил). Прицелился, а это не рябчик. Сова с большими глазами и крючковатым носом смотрит на него и говорит человеческим голосом: «Вот дурак!» Когда курок был спущен, раздался выстрел, громкий, пугающий, какой-то неестественный. Сон оборвался, и Авдотья Ивановна, встав с постели, перекрестилась: «Боже правый…»
Наскоро одевшись, выскочила во двор. То ли сон продолжается, то ли явь видит?
Посреди двора блестит под первыми лучами солнца медный таз с просом, а в дыру изгороди выскочил с клёкотом хищной птицы обезумевший старый петух.
- Что такое? – спросила жена мужа.
- А вот хотел преподнести тебе его, как лебедя на блюде всего, с головой, но, кажется, промахнулся. Не стал ему рубить голову, решил застрелить с этой целью. Муж замолчал. Ведь для такого ответственного дела он хорошо хлебнул из бутылки самогону. Хотел оправдаться перед супругой. Но как? Вечернее пиво и самогон извергали газообразное вещество, распространившееся так, что к фельдшеру не приблизиться. Жена подняла медный таз, пробитый дробью.
- Что ты наделал? В чём буду варить варенье? Дурень!
- Шестнадцатый калибр, - только и смог вымолвить хозяин в оправдание. – Но я его порешу, - добавил, показав рукой на дыру, за которой скрылся петух. Жена шлёпнула мужа по заду испорченным медным тазом и, погрозив пальцем, громко выкрикнула с досадой:
- Пусть живёт!