Уроки закончились, и Сашка бегом помчался домой. Стояли по-летнему тёплые, солнечные дни начала сентября. Обычно после школы, быстренько пообедав, Сашка мчался на стадион, где они с друзьями гоняли по футбольному полю мяч. Но вот уже несколько дней футбол не входил в его планы. Он собирал шиповник.
Сашка узнал, что в местной аптеке принимают высушенный шиповник и платят за это деньги. Сметливый паренёк понял, что на этом, вполне доступном ему промысле, можно заработать кругленькую сумму на личные расходы. К тому же, деньги выдавали прямо в аптеке, и сразу. Формула простого товарного производства «товар-деньги-товар» действовала в полной мере и потихоньку создавала прибавочную стоимость малолетнему предпринимателю. И вот уже который раз сразу после школы он отправлялся за реку.
Шиповника на другом, левом берегу Ваги росло видимо-невидимо: на несколько километров по берегу тянулись среди высоких раскидистых ив заросли шиповника с яркими красными плодами-поплавками. С разрешения отца Сашка брал лодку и на вёслах переправлялся на противоположный берег. Самодельная лодка-плоскодонка была тяжёлой, вёсла – под стать лодке, но охота - пуще неволи, и маленькая фигурка заготовителя упорно впивалась в сиденье лодки при очередном взмахе вёслами, а лодка метр за метром уверенно пересекала речную гладь. Отец ещё не доверял ему мотор, да и Сашка понимал, что пока не справиться со «Стрелой», даже не хватит сил вытащить лодочный мотор из бардачка.
Перебравшись на другой берег, Сашка вытаскивал лодку подальше на песок и отправлялся в ближайшие кусты. Шиповника было много, яркие красно-оранжевые плоды заманчиво качались на ветках, и за час-полтора пятилитровая корзинка наполнялась до краёв. Во время сбора Сашка и сам успевал полакомиться спелыми мягкими ягодами, ловко выплёвывая косточки на землю.
Как страстный рыболов, он ещё обязательно успевал несколько раз закинуть удочку и почти всегда был с уловом. Серебристые ельчики, а иногда и полосатые окуньки то и дело взмывали над водой и плюхались на речной песок.
Придя домой, Сашка очищал шиповник от попавших в корзинку листьев и прочего мусора и раскладывал шиповник для просушки. Добрую службу в этом деле сослужила русская печь, которую отец сложил сам пару лет назад. Соседка Валентина долго вспоминала при встрече, как сын похвалился печным мастерством отца. На её вопрос, хороша ли печка, Сашка ответил: «Один раз вытопишь – на сто раз тепла!»
На горячих кирпичах этой чудесной печи Сашка и сушил шиповник, раскладывая его на большой лист серой упаковочной бумаги, которую он предусмотрительно выпросил в магазине. Несколько раз в день он забирался на скамейку возле печи и старательно перемешивал ягоды руками, чтобы они сушились равномерно, не темнели от сильного жара, а оставались тёмно-оранжевыми и красивыми, имели товарный вид. Однажды случился казус: забыл перемешать вовремя, и нижние плоды стали почти чёрными. Всё, такие в аптеке не приняли, зря пропали труды.
Получая деньги за очередную партию высушенного шиповника, Сашка приходил домой и прятал деньги за висящую на стене картину в деревянной рамке. На картине была изображена миловидная японочка в розовом кимоно, которая и берегла старенький кошелёк с Сашкиным капиталом. Сашка уже купил себе маленький складной ножичек, ходил на все интересные фильмы в кинотеатр «Победа», вдоволь лакомился пряниками и конфетами, покупая по две-три штучки по дороге из школы. Дорога занимала минут десять, и за это время порция сладостей плотненько укладывалась в Сашкин желудок, доставляя и тому, и другому величайшее удовольствие. Чтобы читателю было понятно состояние нашего героя в момент поглощения сладостей, поясним, что пряники, печенье или конфеты редко покупались родителями, и основным десертом к чаю был кусок белого хлеба, щедро смазанного маргарином и посыпанного сахарным песком.
Доставая однажды кошелёчек, Сашка заметил, что кошелёк засунут слишком далеко за рамку. Быстренько пересчитав деньги, понял, что кто-то узнал о его тайнике и таскает оттуда его кровные рублики. Сашка очень расстроился, спросил у младшего брата, у старшего. Оба с недоумённым видом отрицали. Тогда Сашка решил выследить вора. Больше всего он грешил на старшего брата, Владимира. Тот на днях застукал его в магазине с поличным: купил Сашка в «Продмаге» сто грамм пряников. Не успел отойти от весов, как услышал голос старшего брательника: «Половина моя!» Пришлось делиться. Ох, и обидно же было! Он ведь звал Вовку с собой за шиповником, тот и мотор бы завёл, не пришлось бы пыжиться изо всех сил, махая тяжёлыми вёслами. Но Вовка сразу отмахнулся - что за ребячество – шиповник собирать, этим пусть мелюзга промышляет, а он уже с одноклассницами вовсю провожался после танцев, о другом думал.
Решил Сашка выследить вора. Спрятался вечером за печку, видя, что старший брат собирается на танцы. И точно! Решив, что в комнате никого нет, Вовка засунул руку за картину, вытащил кошелёк, раскрыл, а там лежат нарванные из газеты бумажки. Чертыхнулся, понял, что его раскусили. Потом всё-таки попросил у Сашки рубль на танцы, но тот, возмущённый таким нахальством, не дал. «Вот возвратишь всё, что утащил, потом и рубль получишь!». Обиделся, конечно, брат, но отбирать деньги у Сашки не стал. А тот продолжил свою заготовительную кампанию и долго ещё ел пряники, ириски и покупал разные нужные в мальчишеском деле штуковины.