Много минуло лет…
много сгинуло шхун…
А рассказ всё умы будоражит:
Как-то судно с Цейлона пошло на Рангун,
Верно, что-то везло на продажу.
Но до Бирмы судёнышко не добралось –
Шторм повинен?..
Пираты лихие?..
День спустя лишь двоих разыскать удалось,
Дрейфовавших по воле стихии.
Этот скорбный рассказ – дар ушедших веков:
Шхуна «Пэл» просто «канула в воду» …
Что ж, послушаем сказки тех двух моряков,
Рассказавших о чуде народу:
– Утром вышли в Рангун,
в штиль попали потом…
В дрейф легли и томились без дела…
Вдруг огромная туша всплыла за бортом –
С нашу шхуну, гигантское тело!
Зверь крушил нам борта…
И взметнулась рука –
Толще мачты!
Чудовищный кракен!
Мы вопили: «Руби, кому жизнь дорога!»,
Погружаясь в бездонные хляби.
Я запомнил гигантский бесчувственный глаз…
Мы тонули как маленький ботик!
Шхуна скрылась в пучине…
Лишь двое из нас
Уцепились за сломленный клотик.*
Кто-то скажет: «У страха глаза велики»,
«Мало ль сказочек по́ свету ходят!»
Усмехнутся познавшие жизнь старики,
Ихтиологи – слюнки проглотят.
Да, возможно, у страха «глаза велики»…
Но у кракенов – вовсе глазища! –
Как огромные блюда, потолще ноги,
Им подобных на суше не сыщешь!
У кого се́рдца – три?..
Кто живёт без костей?..
Чьи ручища потолще вельбота?.. **
На присосках – крючки, больше львиных когтей, –
Те, что режут тела кашалотов!
Всем, всем, всем…
кто не прочь на матрасик прилечь
И отдаться лазурному морю…–
Не желаю таких познавательных встреч,
О которых уже не поспоришь!
-----------
* Клотик – деревянный выточенный кружок, надеваемый на топ мачты.
** Вельбот – китобойная шлюпка.