Маленький зебрёныш Полосатик и его мама Зебра Зизи жили в далёкой Африке. В табуне, который они считали своей семьёй, главным был вожак Зор. Его не зря так прозвали, потому что он зорко следил за ситуацией вокруг, ведь вожак на то и вожак, чтобы быть в ответе за весь табун. Бдительность была, ой, как нужна, потому что в каждой такой семье было много мамочек со своими детёнышами. Их нужно охранять и защищать от хищников: львов и пятнистых гиен, от леопардов и гепардов, а во время водопоя даже от крокодилов.
Однажды Полосатик подбежал к Зизи:
- Мамочка, скорее, у тёти Калли появился маленький жеребёночек. Он такой шустрый, не успел родиться, а уже через несколько минут на ножки встал, потом немножко постоял, слегка покачиваясь, подумал-подумал, да и зашагал по дорожке. Вот какой молодец!
- Так и ты у меня тоже молодец, такой же шустрый да быстрый был, когда родился, а сейчас ещё шустрее, ещё быстрее. Глаз да глаз за тобой нужен, – говорила мама Зизи сыну, подходя к подруге.
- Мамочка, смотри, малыш уже молочко сосёт. Ой, а у тёти Калли молоко розовое, красивое.
- Ну что же ты так удивляешься, ты тоже розовое пил, просто теперь не помнишь. Все мамы зебры таким своих зебрят-жеребят кормят. Оно у нас особое, и витаминное, и полезное, и малышей от болезней лечит.
- Ой, мамочка, смотри, у него совсем нет полосок, как у нас, он какой-то то ли рыжий, то ли коричневый, странно.
- Не волнуйся, со временем появятся.
- Здорово! Хотя… – задумался Полосатик. – Лучше бы мы без полосок были, а как львы, под цвет песка Саванны, или пятнистые, как гиены, нас бы тогда хищникам видно не было, а у нас почему-то костюмчики такие яркие, полосатые. Вон сколько у нас белых полосок на чёрном фоне.
- Мал ещё, – укорила мама, – ничегошеньки не понимаешь. Полоски – наше спасение.
- Как же такие полоски могут быть спасением? – удивился сын.
- Слух у нас хороший и нюх отличный, на большом расстоянии хищника распознаем, сразу – вас, малышей, в серединку табуна, а сами к друг дружке прижмёмся, и бежать, что есть сил все вместе. Полоски наши сливаются в одно огромное пятно. Вот наш враг и думает, будто большущее страшное чудовище летит серой тучей.
- Нет, мне с таким огромным зверем не справиться, - думает Лев, - и прекращает погоню.
- Главное, сынок, от табуна не отставать, тогда уж беда, спасения нет.
- Мамочка, ко мне тут недавно муха Цеце подлетала и пугала: «Уж-жалю, укуш-шу…», а потом вдруг головой завертела: «Ох, у меня от этих полосок в глазах рябит», и улетела.
- Больше и не прилетит. Не нравятся им наши чёрно-белые полоски. – Успокоила сыночка мама Зебра.
- Мамочка, а я тебя по твоим особым, не таким как у всех полоскам, узнаю. А ты меня?
- Ну, конечно, милый, любая мама своего малыша от других всегда отличить сможет.
Это хорошо, - обрадовался Полосатик, и побежал играть с зебрятами и своим лучшим другом «бычьим» дятлом, приговаривая, – мы на свете одни такие, и красивые, и удалые.
- А вот и нет, а вот и не одни, - подошёл к нему друг постарше. – Слыхал я, что где-то есть зебры, которые просто лежат и всегда отдыхают, и не страшны им ни львы, ни гиены, там, где они, такие хищники не водятся.
- Здорово, вот бы туда отправиться и разузнать про это место.
- Так я знаю, где это, - сказал друг Полосатика. дятел Кук, - там мой дальний родственник живёт, дятел Тук. Сейчас волшебное слово скажем и очутимся в сказочном Изумрудном лесу.
- Ой, где это мы? – удивился зебрёныш. – Это и есть волшебный лес?
- Правда, здесь красиво! Идём. Слышишь стук по дереву, это мой родственничек старается, по дереву долбит, еду ищет. Он ещё тот, и лекарь, и мастер. Личинок и жуков-вредителей из-под коры достаёт, деревья спасает, а выдолбит дупло побольше, домик получится, кому-нибудь жильё будет. Вот он какой!
- Тигр, тигр! Спасайтесь! – закаркала, видевшая когда-то тигра на картинке в книжке, заглядывая по чужим окнам в городе, Ворона.
И вот уже, кто из-за кустика, а кто из-за деревца, с опаской смотрели на диковинного зверя, которого оседлал странный дятел-чужак.
Кто-то шептал: «Оживший матрац идёт».
А кто-то, заикаясь от страха, говорил своё: «Да это же полосатая пи-пи-пижама, жи-жи-вая…»
«Нет же, никакой это не матрац, и никакая это не пижама. Это же тельняшка-рубашка, но живая, точно», - добавляли третьи.
Тут на шум и гомон прилетел дятел Тук, и очень обрадовался:
- Родня в гости пожаловала! Очень рад! Очень рад! У кого это ты на спине сидишь, знакомь.
- Так это же зебра, лошадка такая, а совсем и не матрац, и не пижама с тельняшкой, его Полосатиком зовут. Говорят, у него тоже родня имеется, вот мы и решили её отыскать.
- Родня? – задумался лесной дятел. – Это не те ли «зебры», что в городе на дорогах лежат?
- Ага, те самые, лежат и всё время отдыхают, и никаких львов не боятся. – вставил несколько слов зебрёныш.
- Львов-то они, может, и не боятся, а вот… Ладно, сами увидите, чего зря клювом трещать, лучше, как говорят, один раз увидеть, чем сто раз услышать.
И вот Полосатик и два дятла на его спине отправились в город, знакомиться с «зебрами».
- Ой! Ай! Мотал головой во все стороны жеребёнок, здесь ещё страшнее, чем у нас в Саванне. Там что-то ужасно гудит, а тут сильно звенит, там что-то громко сигналит, а тут жутко кричит, рычит и стучит, а вокруг туда-сюда снуют какие-то непонятные четырёхколёсные и какие-то странные двуногие. Вдруг из школы, когда прозвенел звонок, оповещающий конец уроков, выбежала гурьба ребятишек.
- Смотрите, какая миленькая лошадка, - обрадовались девочки.
- Это же зебра, - кричали мальчишки.
- Тише, вы её испугаете. – снова прошептали девчонки, - давайте её покормим.
И уже каждый из ребятишек, подойдя к зебре, совал ей пучки зелёной сочной травы.
«А они совсем и не страшные, и даже добрые», - подумал Полосатик, но всё же немного осторожничал.
- Зебра, зеброчка, хорошая! – приговаривали ребята. – пойдём с нами, мы тебе ещё «зебру» покажем, она такая же полосатая.
И зебрёныш наконец-то увидел лежащую на земле, вернее, на дороге, необычную родственницу.
- Это «зебра», - объясняли ребята, - пешеходный переход. Сейчас зажжётся для нас зелёный, а для машин красный глазок светофора, и мы сможем идти по этой чёрно-белой дорожке. Такие правила. А если нет светофора, тогда мы можем переходить дорогу, но только по «зебре», да и по сторонам не забывать смотреть, сначала налево, потом, дойдя до середины, направо.
Полосатик понятливо кивал головой, поглядывал на дятлов, и чему-то незаметно улыбался. «Так вот они какие, эти «зебры», лежат себе, а по ним проходят тысячи людей и проезжают тысячи тысяч машин. Их в честь нас назвали».
Зебрёныш покачал головой, прощаясь с ребятами, и отправился с друзьями, сидевшими на спине, в Изумрудный лес.
- А в лесу всё-таки лучше. Здесь шум особый, приятный, и воздух особый, чистый, но… пора домой, ведь там, где ты родился, всё равно лучше.
Дятел Кук попрощался со своим родственничком дятлом Туком, попрощались с жителями Изумрудного леса, и, сказав волшебное слово, снова очутились в родной Саванне.
- Как всё-таки хорошо дома!
25.06.2019.