— Подвинься! — заорал мне в самое ухо Чип и сильно толкнул, заставив проехаться по длинной скамье. Потом он толкнул меня снова, еще сильней, и я воткнулся плечом в сидевшего чуть дальше парня.
Чип захохотал. Он любит толкаться. Это вроде как его хобби.
На скамейках нашего спортзала сидели учащиеся, родители и несколько учителей. Все радостно зашумели, когда «Вороны» выбежали на площадку в своей черной с золотом форме, и каждый из игроков провел мяч через площадку.
Из гостевой раздевалки появилась команда соперников под названием «Колибри». На них была желтая форма.
Чип больно ударил меня локтем в ребра.
— Какое идиотское название для баскетбольной команды, — презрительно фыркнул он. — Тоже мне придумали — «Колибри»!
— Да-а. Чик-чирик, — согласился я.
Шон сидел впереди нас, на нижней скамье. Он обернулся к нам.
— Название не такое уж и плохое, — возразил он. — Колибри очень быстрые птицы. Говорят, они приносят удачу.
Ох уж этот старина Шон! Всегда выдаст какую-нибудь ненужную, заумную информацию.
Чип нагнулся и сильно взъерошил шевелюру Шона. Потом сложил ладони рупором и заорал разогревавшимся в это время «Колибри»:
— Чик-чирик! Чик-чирик!
Другие ребята засмеялись и присоединились к Чипу. Вскоре весь зал скандировал:
— Чик-чирик!
«Колибри» в основном бросали в корзину мячи. Один их игрок был настоящим великаном — ростом не меньше двух метров!
— Кто этот парень? — поинтересовался я.
— Это Баскет, — ответил Шон, снова поворачиваясь к нам.
Чип захохотал.
— Играет в баскетбол, а фамилия Баскет? Круто!
— Он учится еще только в седьмом классе, а его рост уже метр девяносто восемь, — сообщил Шон.
— Ого! Большая птичка колибри! — пошутил я.
Вокруг меня все засмеялись опять.
Игра начиналась. Я понял, что пора переходить к делу.
— Мы разгромим этих пташек, — заявил я. — Кто-нибудь хочет поспорить со мной?
Шон снова повернулся.
— Алекс, неужели ты хочешь сделать ставку на «Воронов»? Ты только посмотри на этого парня, на Баскета. Они общелкают нас как котят.
— Точно. Этот Баскет может блокировать любой бросок, — поддержал его Чип. — Ты только посмотри на него. Такая орясина!
Сидевший за моей спиной парень хлопнул меня по плечу:
— Хочешь поставить на «Воронов»? А я ставлю на «Колибри». На сколько спорим?
— Да-а. Я тоже ставлю на «Колибри», — сказал Чип. — Давай спорим на пять баксов.
Слишком просто, подумал я. Так не интересно.
У меня уже был готов план. Пора было пустить его в дело.
— Э, нет, — заявил я. — Предлагаю другие условия.
Около десятка учащихся повернулись к нам и прислушивались к нашим словам.
Свисток судьи эхом отскочил от стен спортзала. Зрители заорали, засвистели. Команды начали строиться в центре площадки.
— Могу поспорить с кем-нибудь на пять долларов, что будет объявлено дополнительное время, — заявил я.
— Что?
— Ты серьезно?
— Дополнительное время? Не может быть!
Вокруг меня раздавались эти недоверчивые возгласы.
— Алекс, это глупо, — зашептал мне Шон. — Не бросай свои деньги на ветер.
— Ну, кто поспорит со мной на пять долларов? — выкрикнул я. — Ставлю пять долларов, что игра пройдет с дополнительным временем. Если нет, я плачу пять баксов.
Все снова недоверчиво загомонили: мол, плакали твои денежки.
Однако десять ребят все-таки решили сыграть со мной. Итак, десять раз по пять. Вот я и выиграю пятьдесят баксов.
Если только сбудется предсказание моего дневника…
Всю игру я просидел на краешке скамьи. Мои мышцы не расслабились ни разу, а пальцы даже побелели — так я их стиснул.
«Колибри» открыли счет и стали его вести. «Вороны» никак не могли забросить мяч из-за Баскета. Он стоял прямо под корзинкой и отбивал любую атаку, которую пыталась провести наша школьная команда.
Прошла первая половина матча, и «Колибри» вели в счете, опережая наших на восемь очков. Все выглядело достаточно безнадежно.
Чип, Шон и восемь других парней, поспорившие со мной, уже ухмылялись и смотрели на меня, как на ненормального.
— Добавочного времени не получится, — заявил Чип и толкнул меня так сильно, что я вывалился в проход.
— Еще посмотрим, — храбрился я, но на душе уже скребли кошки. У меня с собой только шесть долларов, и если я проиграю, мне нечем платить.
Дневник должен быть прав. Иначе мне смерть!
Смерть.
В моей памяти внезапно всплыл сегодняшний страшный сон. Я снова увидел перед глазами то единственное слово, написанное на последней странице жирными буквами:
СМЕРТЬ.
Я прогнал от себя эту картинку. Потом наклонился вперед и сосредоточился на игре, которая возобновилась после перерыва.
«Колибри» первыми получили очередное очко. Баскету даже и прыгать не пришлось, чтобы положить мяч в сетку.
Я громко застонал от досады. «Вороны» отставали уже на десять очков. Теперь им придется как следует напрячься, чтобы к основному времени добавили еще несколько минут.
Я скрестил пальцы на обеих руках и внимательно следил за игрой, едва переводя дыхание. Мне уже мерещилось, как все эти десять парней тычут мне в лицо кулаками, требуя свои пять долларов.
За несколько минут «Вороны» сократили разрыв на два очка. Секунды летели одна за другой. Команды перемещались по площадке.
Бросок — мимо!
Неточное вбрасывание.
Остается несколько секунд. Мяч у «Воронов». Наш парень с мячом обходит Баскета. Баскет спотыкается. Игрок «Воронов» посылает мяч в корзину.
Да! Есть!
Когда прозвучала финальная сирена, «Вороны» сравняли счет на двадцати шести очках. Судья назначил дополнительное время.
Зал буквально взорвался от ликования и удивленных воплей. Все топали ногами так сильно, что затрещали зрительские трибуны.
Я вскочил на ноги и запрыгал, выбрасывая в воздух кулаки.
— Добавочное время! Добавочное время! Я выиграл! Я выиграл БОЛЬШУЮ ИГРУ!
Я оглянулся и заставил всех заплатить. Десять раз по пять. Мой самый крупный выигрыш за всю мою жизнь.
Да, это был полный триумф!
Помрачневший Чип наклонился к Шону и проворчал:
— Бред какой-то! Как Алекс мог знать про дополнительное время?
— Просто ему наконец-то повезло, — ответил Шон.
Что ж, настало время для второй части моего плана.
Я встал и повернулся к ребятам, которые только что проспорили мне.
— Я даю вам шанс вернуть назад свои деньги, — объявил я. — Спорю на пять долларов, что финальный счет будет 34:30 в пользу «Воронов».
Все удивились еще больше, услышав мое предложение. Кто-то расхохотался. Другие качали головами.
— Давайте, ребята, — подбадривал я. — Даю вам шанс. Если счет окажется другим, я верну вам деньги.
Согласились только восемь человек. Двое заявили, что у них нет больше денег.
— Ты совсем сошел с ума, — заявил мне Шон. — Окончательно рехнулся.
Но тем не менее принял мое предложение.
Я сел на место и стал наблюдать за игрой.
Сбудется ли предсказание дневника на этот раз? Пока что все шло как по маслу, тютелька в тютельку.
Дополнительная игра продолжалась только пять минут. Долго ждать мне не пришлось. Зрители орали, свистели и топали ногами. Счет сравнялся на тридцати. Затем «Вороны» забросили два мяча прямо над головой у Баскета.
Крики сделались такими оглушительными, что мне пришлось закрыть уши ладонями.
Я смотрел на табло: 34:30 в пользу «Воронов». До конца игры оставалось пять секунд.
— Готовьте денежки, ребята! — заорал я. — Смотрите, какой счет! Алекс Великий снова в выигрыше!
Тут уголком глаза я увидел, как продвигается к корзине Баскет. За секунду до финальной сирены он послал мяч в корзину.
Шшух! Прошел чисто!
Финальный счет: «Вороны», 34:32 в пользу «Воронов»!
Я проиграл.