Вечер. Дорогою сонной,
Что средь полей петляет,
Скачут усталые кони.
Всадники их погоняют.
Солнце, уставшее тоже,
За горизонт садится.
И ничего не поможет
Солнцу, вдруг, остановиться.
Скоро уж ночь. Зарница
Вяло поля освещает,
На беспокойные лица
Всадников тени бросает.
В этом танце багряном
Солнце, прощального цвета,
Красит цветом кровавым
Дни уходящего лета.
Конное войско вассалов,
Рыцари в шлемах и латах,
Те, что случайно остались
После боев невозвратных,
Сумрачно и молчаливо
К дому коней направляют.
Прядают кони пугливо,
Уши свои напрягают:
Скрежет мечей и кольчуги
Слышится им непрестанно.
Режут нещадно подпруги,
Жажда сосет неустанно.
Им бы свободно на поле,
Клевер щипать и резвиться.
Им бы сейчас на волю,
Воды из реки напиться.
Но верность коней известна-
Друга они не бросят.
Службу несут свою честно.
Подлость они не выносят…
Вдруг, натянулись поводья.
Вдруг, отпустили их руки.
Стало дышать свободней,
Не так уже давят подпруги.
Это один из десятка
Рыцарей остановился,
Крикнул другим для порядка,
С коня на землю спустился.
Возле тропы на камень
Сел, дав коню свободу.
Будто не спал он веками,
Вмиг провалился в дремоту.
Вечер укрыл покрывалом
Меч боевой и кольчугу.
Шлем с приоткрытым забралом
Переместился на руку.
Только дрянная дремота
Не принесла облегченья,
Топкая, словно болото,
Вновь затянула в сраженье.
Видит, как конь галопом
Скачет под ним без страха.
Видит, сколько голов он
Рубит мечом с размаха.
Видит, как острые копья
Мягкую плоть пронзают.
Падают люди и кони,
Кровью траву поливают.
Видит, как тот, кто был рядом-
Оруженосец бессменный,
Долго искал его взглядом
Перед мучительной смертью.
Не справедливо, жестоко
С другом своим не проститься!...
Рыцарь сидит одиноко.
Воину больше не спится.
Сердце под медной кольчугой
Бьется и рвется на части
Маленькой, слабой пичугой
В теле большом и несчастном.
Рыцарь сидит на камне.
Конь его фыркает где-то.
Клевер сминая руками,
Воин прощается с летом…
Солнце багряное село.
Конница скрылась из вида.
Рыцарь красивый и смелый
Вспомнил свою Артемиду.
Шею его обнимали
Дамы прекрасные руки.
Страстные губы шептали,
Что не желают разлуки.
Знает он- в замке огромном
Ждет его дама сердца,
Есть в этом мире холодном
Место, где можно согреться!
Толстые стены и башни,
Щели окон и бойницы,
Ветер меж комнат протяжный,
Возле ворот колесницы.
В пьяных пирах упоенье,
В поле за зайцем охота,
Между кровавых сражений
Битва в турнире почетном.
Все это, будто, увидел
Рыцарь, на камне сидящий.
Памятный замок- обитель
Душу встревожил щемяще.
Вздрогнул тут воин, услышал
Близкое тихое ржанье:
Конь подошел поближе,
Влажным обняв дыханьем.
Встал благородный рыцарь,
Шлем свой надел, без желанья.
Вспомнил, как прежде гордился
Оруженосца стараньем.
Что на коня был подсажен
Оруженосцу обязан
Тот, кто щитом был украшен,
Острым мечом подпоясан.
Снова глаза голубые
Рыцарь, как-будто, увидел.
Плечи еще молодые
Подло тот бой похитил.
Смертию воин измучан,
Клятвой к смерти прикован.
В ратном бою кипучем
Конец ему уготован.
Жизни конец, словно яма
Черная, без просвета,
Рыцарю снится упрямо
Всю эту пору лета…
Сны позабыв, все ж, плохие
И улыбнувшись даже,
Клятвы слова скупые
Вспомнил родины стражник.
Клялся, что будет верен
Господу и народу,
И в доброте безмерен
К вдовам, нищим, сиротам.
Клятва на верность сеньору,
В рыцари посвященье.
Гербовый щит и шпоры
В церкви меча крещенье.
Вспомнил: герольд громогласно
Всем объявил о турнире
В честь дамы сердца прекрасной,
Так воспеваемой в лире.
В мыслях своих очутился
В центре ристалища воин.
В красной накидке явился,
Конь- в темно-синей попоне.
Ярко сверкают доспехи,
Лев на гербе в нетерпенье.
И нет сомнений- успехом
Кончится это сраженье!
Дамы в богатых нарядах,
Роскошь одежд феодалов.
Ждут дорогие награды.
Песен хвалебных не мало.
Бой. На арене копья.
Крики с трибун и вздохи.
Звук барабанной дроби.
Бьется наш всадник не плохо.
Конь на дыбы взметнулся,
Встал пред соперником смело.
Рыцарь копьем коснулся
Вражьей кольчуги умело.
Провозгласили победу
Судьи под гул трибуны.
Долго бросали букеты
Дамы, прекрасны и юны.
В день тот доспехи соперник
Рыцарю отдал в награду.
Дамы платок, наверно,
Большей, все ж, был отрадой.
Этот платок, как вензель,
К шлему привязан крепко.
С ним о возлюбленной грезил,
В бой брал с собой нередко.
Даму свою наш рыцарь,
Как победитель турнира,
Провозгласил царицей
Счастья, любви и мира...
В прошлый триумф окунувшись,
Так и стоял бы рыцарь,
Только заметил, очнувшись:
Солнце успело скрыться.
Взглядом окинул воин
Вечера черную яму.
Сел на коня, беспокойно
Вспомнив прекрасную даму.
И под луною белой,
Солнца багрянец сменившей,
Конь под наездником смелым
Рысью понес, припустивши.
В поле ночном еще долго
Цоканье слышалось гулко.
Ну, а когда все умолкло,
Камню взгрустнулось, будто…