ВСТРЕЧА
Давным давно не было никакого Нового Года. Этот праздник придумали люди, чтоб повеселиться среди зимней вьюги и крепкого мороза, огромных сугробов и дикого холода.
Эту историю я услышала от своей бабки Полины, а ей передала ее мать Ульяна, и так из века в век в моем Роду, тихим шепотом передавали сказ.
Была зима. Лютая. Много птиц и зверей замерзло в лесу, да и людей тоже. Мело так, что не видно было: где начало, а где конец. Окошечки задувало, да и из двери не выйти, подперало сугробом.
Жили предки в лесу, возле болота, и никому из ближайших соседей не было дела ни до кого.
Волки подходили к избушке и выли всю ночь. То ли звали кого, то ли пели свои вещие песни. А как только утро наступало, так их и след пропадал.
В один из таких дней, отправились дед с бабкой Любой в лес, за хворостом. Пошли рано, кабы успеть до сумерок. Да и дорогу замело, а тропики и подавно. Пока шли, разморило, снегу по колено, тяжко и не сподручно.
Дед санки тянул, а бабка следом поспевала.
Как вдруг загудел лес и пошел хлопьями снег, да так, что не стало видно никого: ни деда, ни деревьев. Бабка испугалась и стала звать мужа. Да где там, из-за рева ветра и снега, не слышал он голос жены.
- Ну вот, конец пришел,- подумала она. Марену чем-то разозлила и мор направила на нас. - Что делать, как быть?
Так и осталась стоять на месте. А после, от холода стали коченеть ноги, руки. Присела на корточки, стала дышать на них, но дыхание становилось все слабее и слабее.
- И вдруг, видит она, как подъехали сани, и выходит из них сама Марена, волки при ней, лютые, зубастые, так и наровят ее цапнуть.
- Ну что, голубка, долеталась? А я тебя прошлой ночью предупреждала, посланников своих - волков отправила. Всю ночь выли. Заберу я тебя в свои хоромы. Мне такие, как ты, очень нужны.
Опустила Люба голову, боится на Марену смотреть. Глаза у нее разные: то светом горят ярким, то синим пламенем пылают, то красной кровью наливаются. Жутко.
Вдруг Марена начала хохотать, и превратилась в девицу - красавицу.
- Что, боишься? Бойся, бойся! Загрызу и косточки волкам выплюну.
- Смилуйся, Маренушка! Отпусти на волю, - запричитала, заголосила, слезу пустила Любаша. Век буду помнить, служить тебе обязуюсь.
- Служить, говоришь?! Хорошо! Так и быть, будешь отныне ведьмой!
Подвластна мне. Запомнила? Я слова на ветер не бросаю! Буду во сне тебе присылать своих гонцов и говорить, что делать.
Ууууу и улетела.
Когда Люба открыла глаза, то первым делом увидела испуганное лицо мужа. Он дышал ей в лицо, согревая своим теплом.
- Любушка, я уже и не надеялся тебя отогреть. Как же ты пропала?
Я ведь просил тебя идти след в след и держаться за сани. Ну да ладно, пошли быстрей домой.
С тех пор Любашу как будто "подменили". Стала она молчалива. Трав да кореньев до потолка навесила, что-то в котле постоянно варит и бубнит: то ли песни, то ли сама с собою говорит.
Волки больше не выли ни зимой, ни летом, но зато однажды, собирая ягоды и разные травы для лечения, она нашла в овраге волчонка. Каким макаром он там оказался - неведомо, наверно Мара подарок прислала.
Взяла Любаша волчока на руки, а он прижался к ней, стал лизать руки.
- Возьму к себе, не пропадать же ему, - подумала и еще крепче прижала его к себе. Принесла в хатку, позвала мужа.
- Что делать будем с волчонком?
- Что, что?! Раз принесла, значит растить. Будет нам охраной, а вырастит, выпустим на волю.
Волчонок рос, становился красивым, мощным волком, но ласковым, не злом. Любаша и кличку ему дала: Клык! Он отзывался, как пес, радостно виляя хвостом. Так они и жили.
Но однажды ночью они услышали вой волков.
- Давненько они не выли, - сказала Любаша. - К чему бы это?
Присела у окошечка и стала слушать, что там во дворе происходит.
- Видимо к Клыку пришли, зовут, надобно его отпустить, это его стая. Вырос он, вожаком будет.
Пошла в сени, открыла дверь и выпустила Клыка. Сначала он повел носом, насторожился и заволновался, не зная, как поступить: то ли броситься к своим, то ли Любашу защищать.
- Иди, иди! Отпускаю!
Волк прыгнул с крылечка, оглянулся, как бы прощаясь, перепрыгнул через изгородь и стремглав бросился в кусты. Вой стих.
Светила огромная круглая луна. Все имеет свое начало и конец, - подумала Любаша и отправилась спать.
Утро вечера мудренее.