"Что такое - отделывать лирическое стихотворение или, исправляя стих за стихом, доводить форму до возможного для неё изящества? Это, поверьте, не что иное, как отделывать и доводить до возможного в человеческой природе изящества своё собственное, то или другое чувство...Трудиться над стихом - для поэта то же, что трудиться над душой своей"
(Полонский Я.П.)
Родился Яков Полонский 18 декабря 1819г. в Рязани в семье чиновника. После гимназии окончил юридический факультет Московского университета.
Известность к Полонскому пришла далеко не сразу. Но уже в 1844 году Гоголь переписал для себя стихотворение "Пришли и стали тени ночи.." из первой книги поэта "Гаммы".
Полонский был небогат, перебивался заработками: давал частные уроки, работал в канцеляриях, различных газетах. Менялись города: Одесса, Москва, Тифлис. В Петербурге работал редактором журнала "Русское слово", затем секретарём комитета иностранной цензуры.
Излюбленный жанр Полонского - романсы, песни, элегии; что роднит поэта с Аполлоном Григорьевым и Афанасием Фетом.
Стихотворение Полонского "Колокольчик" привёл Достоевский в своём романе "Униженные и оскорблённые". Поныне поётся романс "Мой костёр в тумане светит", ставший поистине народной песней.
Лёгкие изящные строки побудили композиторов на создание романсов. Охотно писали музыку Чайковский, Даргомыжский, Рахманинов, Гречанинов, Танеев.
Обаятельный, добрый, благородный, с чистой и по-детски наивной душой, Яков часто бывал задумчив и рассеян, погружён в свои мысли.
Друзья говорили, что в руках поэта была золотая арфа, из которой он извлекал неземные звуки:
ОТРОЧЕСТВО (отрывок)
Когда, почти детьми, ухабистой тропинкой
Мы бегали в березовый лесок,
Как жарко грудь её дышала под косынкой,
Как шаловлив был с ней пахучий ветерок!
Нам было весело,— мы оба задыхались,—
Друг другу руки жали иногда;
Но никогда мы, никогда
В своей любви не признавались!
Когда восход луны мы с ней вдвоем встречали,
И дымчатый туман вставал с реки…
Как звезды, при луне, глаза её мерцали,
Блаженная слеза скользила вдоль щеки,
И там, где локоны плеча её касались,
Мои уста касались иногда;
Но никогда мы, никогда
В своей любви не признавались!
Несмотря на свою мягкость, Полонский всё же принял должность цензора; правда не сразу, долго колебался. Сыграло роль две вещи: то, что до него были предшественниками уважаемые им Тютчев и Гончаров, ну и довольно высокий оклад.
Более поздние стихи Полонского всё так же мелодичны, их отличает зрелая философия и мудрость:
НА ИСКУСЕ
Как промаюсь я, службы все выстою,
Да уйду на ночь в келью свою,
Да лампадку пред девой пречистою
Засветив, на молитве стою…
Я поклоны творю пред иконою
И не слышу, как сладко поют
Соловьи за решеткой оконною,
В том саду, где жасмины цветут…
Но когда, после долгого бдения,
Я на одр мой ложусь, на меня,
Сладострастием вея, видения
Прошлой жизни встают ярче дня.
Жена Якова Полонского Елена Васильевна Устюжская, редкой красоты и доброты, умерла двадцатилетней после смерти маленького сына. Полонский очень горевал, посвятил немало ей стихов...
ПОЦЕЛУЙ
И рассудок, и сердце, и память губя,
Я недаром так жарко целую тебя —
Я целую тебя и за ту, перед кем
Я таил мои страсти — был робок и нем,
И за ту, что меня обожгла без огня,
И смеялась, и долго терзала меня.
И за ту, чья любовь мне была бы щитом,
Да, убитая, спит под могильным крестом.
Все, что в сердце моем загоралось для них,
Догорая, пусть гаснет в объятьях твоих.
ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ (особо любимые Фетом)
«Поцелуй меня…
Моя грудь в огне…
Я ещё люблю…
Наклонись ко мне».
Так в прощальный час
Лепетал и гас
Тихий голос твой,
Словно тающий
В глубине души
Догорающей.
Я дышать не смел —
Я в лицо твоё,
Как мертвец, глядел —
Я склонил мой слух…
Но, увы! мой друг,
Твой последний вздох
Мне любви твоей
Досказать не мог.
И не знаю я,
Чем развяжется
Эта жизнь моя!
Где доскажется
Мне любовь твоя!
<1864>
Замыкаю ль ресницы усталые —
Я тону в бездне сладостных грез:
Все-то вижу глаза ее впалые…
Плечи бледные… волны волос…
Начинаю ль дремать — тяжко дышится, —
Я безумца в себе узнаю;
Мне сквозь сон ее жалоба слышится
На беспутную юность мою…
И в слезах призывая спасителя,
Крик ребенка я слышу — и в нем,
В сироте, чую вечного мстителя
За любовь, что покрыл я стыдом…
И нет сил одолеть искушение!
Забывая молитву мою,
У погибшей прошу я прощение,
Перед ней на коленях стою
1884
Дом Полонского всегда был полон гостей, зачастую разных по мировоззрению. Поэты Фет и Случевский, критики Стасов и Страхов, Айвазовский, Чехов, Мережковский, Гаршин, Лесков - хозяин стремился сплотить талантливых людей во благо России.
Умер Яков Полонский в Петербурге в 1898 году в 78 лет. Похоронен на территории Рязанского кремля.