Как-то летним погожим утром бабушка Пелагея Ивановна собралась идти на луг за лекарственными травами: она хорошо в них разбиралась! Сушила на зиму, лечила детей и немощных стариков, а то и просто использовала травы для укрепления здоровья, заваривая как чай.
А тут и Дашутка, шестилетняя внучка, проснулась и напросилась идти вместе с ней. Пелагея Ивановна согласилась взять ее с собой, тем более, что внучка росла любознательной, все-то ей было интересно, все-то ей хотелось знать, отсюда и вопросы сыпались у нее, как горох, да и не скучно будет с ней собирать траву. Кстати, пришла пора и ее научить разбираться в растениях и передать ей свой опыт.
- Собирайся, мое солнышко, пойдем вместе, только косынку не забудь, чтобы голову не напекло.
Повязав косыночки, взявшись за руки, они весело пошли по тропинке, которая постепенно становилась все уже и уже и превратилась в широкий луг. Для Дашутки, которая была чуть выше травы, луг показался безграничным, а когда бабушка подняла ее на руки, то внучка увидела, что луг был весь белый, усыпанный цветами ромашки. За лечебной ромашкой бабушка и пришла сюда. Она наклонилась и сорвала кустик ромашки и начала рассказывать, какую нужно собирать: " Дело в том, что у ромашки большая родня, и настоящую ромашку можно легко спутать с нивяником, с дальним родственником ромашки, скорее всего нивяник был даже ближе по родству к хризантемам, чем к ромашкам, и их часто путали.
Дашутка заинтересовалась цветком в руке бабушки и спросила: "Почему лепестки на цветах по-разному расположены? Одни собраны в пучок, другие вовсе опущены вниз, а в третьем цветке смотрят в разные стороны?" Пелагея Ивановна даже удивилась такой наблюдательности внучки и объяснила, что один еще не распустился, другой состарился, а третий цветок, чьи лепестки смотрят в стороны, в самый раз им подходит, а собирать они будут не лепестки, а желтые сердцевинки. После этих слов бабушка дала Дашутке третий цветок, чтобы она могла искать похожие на него.
Про себя бабушка хитро улыбнулась, зная, что с первого раза внучке трудно будет искать цветочки, и у нее возникнут новые вопросы, но Дашутка уверенно направилась к ромашкам и сразу же растерялась, так как цветы словно сговорились, стали все похожи друг на друга и как будто просили ее: "И меня возьми, и меня тоже..." Бабушка видела ее растерянность и ждала, когда она попросит помощи, правда, долго ждать не пришлось: "Бабушка, бабушка, помоги мне!"
- "Понимаешь, Дашенька, у ромашки очень большая родня, например, как у людей есть близкие родственники - это мама, папа, сестренки, братишки, которых ты каждый день видишь, а есть дальние родственники, которых ты редко видишь, и они могут быть не похожи с тобой. Так и у ромашек. Они разные."
Так и случилось: Дашутке попалась ромашка, которую называют нивяник. Она большая, красивая, лепестки тоже белые, но они жесткие, а на стебле один цветок, а у аптечной ромашки несколько цветов на стебле и лепестки мягкие.
- "Тебе попался нивяник, когда-то его использовали в изготовлении желтой краски, а из молодых его побегов готовили приправы и делали салаты. Теперь этого, конечно, не делают, но некоторые гадают на этих цветах, в шутку," - сказала бабушка и показала, как это делают: "Отрывают по одному лепестку и произносят слово: "Любит, не любит, сбудется, не сбудется..."
Тут бабушка еще добавила, что нивяник имеет несколько названий: белоголовник, стоцвет, солнечник, тягун, а более распространенное его название - поповник. А так как нивяник нивяник больше родственник хризантеме, как я уже говорила,чем ромашке, поэтому и занял почетное место в садах и парках. А в природе он почти не имеет запаха. А вот ромашка аптечная осталась верна себе. Ее слава целителя остается и сейчас. После такого объяснения Дашутке стало более понятно про ромашку, и она уже с легкостью ее находила.
Но вдруг...что это? Перед Дашуткой оказался цветок, вроде похожий на ромашку аптечную, но без лепестков, а аромат такой же. Снова понадобилась бабушкина помощь, а она всегда была рядом с внучкой и по первому ее зову тут же появлялась, так и в этот раз. Дашутка, размахивая руками, бежала ей навстречу:
-"Бабушка, а здесь уже кто-то был и оборвал все лепестки у цветка, наверно, тоже гадал. А она все равно растет и пахнет."
Бабушка улыбнулась и, удивившись такой ромашке, похвалила Дашутку за то, что она не стала срывать жёлтую сердцевину, и рассказала ей интересную историю об этом цветке: "Эта ромашка называется пахучая, правда, и аптечная пахучая, напоминает приятный запах только что сорванного с дерева яблока. А найденной тобой ромашке, больше подошло бы название "ромашка безъязычковая", то есть без лепестков. Она встречается повсюду, потому что неприхотливая, а рост ее меньше двадцати сантиметров (и показала ее размер на пальцах, раздвинув большой и указательный), а родина ее - Америка. Еще сто лет назад ее показывали как редкость в Петербургском ботаническом саду. После этого не прошло и сорока лет, как она распространилась по всей России. Если хочешь, я расскажу тебе ее историю. Дашутка запрыгала от радости: "Хочу, хочу, бабушка!" - "Ну тогда давай присядем, заодно и отдохнем с тобой." И бабушка, усадив внучку себе на колени, начала свой рассказ: "Росла себе эта ромашка на полях в Америке так же, как у нас растет василек-сорняк, а потом семена ромашки вместе с зерном попали в мешки, и поехали эти семена сначала в трюмах пароходов, а потом по железнодорожным путям "зайцем": это значит без разрешения и без билета. Семена ромашки сквозь дырки мешков и сквозь щели в полу вагона сеялись по дороге, и вскоре железнодорожные насыпи покрылись, ранее невиданной здесь, мягкой и ароматной травкой, которая потом стала расти повсюду, теперь и у нас растет. Однако этой захватчице не удалось отобрать славу у ромашки аптечной, не оказалось у нее тех ценных лечебных качеств. Пахучую ромашку используют в медицине ограниченно, а вот аптечную используют очень активно."
На этом бабушкин рассказ закончился, и Дашутка вскочила с колен Пелагеи Ивановны и снова принялась искать аптечную ромашку. Некоторое время они еще пособирали листочки ромашки для чая, но солнышко пошло на закат, и надо было возвращаться домой. Обратная дорога Дашутке показалась короче, чем когда они шли на луг, вообще почему-то дорога домой всегда кажется короче, наверно потому, что дом родной - это самое дорогое и близкое сердцу человека место.
Дома они разложили все собранное на противни, застеленные бумагой, и убрали их под навес, подальше от прямых лучей солнышка, теперь ромашке оно не нужно, а полезнее сейчас, если ее будет обдувать и сушить теплый, сухой ветерок.
Ближе к вечеру бабушка заварила чай из листиков ромашки, а внучка наблюдала, как это она делает. Пелагея Ивановна все нахваливала внучку за помощь: -"Теперь нам на все длинные зимние вечера хватит ромашки, от нее спокойный и здоровый сон. А потом всей семьей они пили этот целебный ароматный чай с медом и блинами, после чего Дашутка крепко и спокойно спала, улыбаясь чему-то во сне, наверно, виделся ей белый луг с ромашками.