Первая встреча с ним впечатления не произвела. Мужик как мужик.
Сказал, что на пенсии. Год посидел дома, поседел, и вот - на работу.
То ли седеющий блондин, то ли наоборот, но больше запомнились глаза - голубые до невозможности !
Белизна на голове, синева в глазах и желтые вкрапления в зубах.
" А что дома-то не отдыхается ? ",- просто спросил я.
Оказывается, мы тезки, но по имени его почему-то никто не звал. Только " Михалыч ".
- Я на тебя посмотрю ! - отвечал он, взглянув
на меня своей синевой, и вдруг так расхохотался, будто услышал самый смешной анекдот. Или увидел меня, сидящего на лавочке и " отдыхающего " ?
- Тебе сколько ?
Оказалось, что разница в возрасте у нас ерунда, четыре года.
Но меня по отчеству никто и не думал называть, а его сразу - " Михалыч ! ".
Походка у него еще заметная: гордая такая, словно по стадиону объявили победителя и вот он, идет к пьедесталу за своей наградой. Наградой заслуженной.
Не спеша идет, уверенно, с ощущением своей силы.
Ну, сила-то была видна невооруженным глазом - метатель молота !
В обед мы играли в карты. Как-то незаметно это увлечение захватило и стало одной из главных радостей на работе.
Четверо азартных мужчин шумно комментировали каждый ход, и со стороны это выглядело, наверное, очень забавно.
Михалыч обедал молча, как-то сосредоточенно и серьезно глядя в тарелку.
Но однажды у нас не оказалось " кворума " ! Один из игроков заболел и жизнь потеряла смысл ! День без карт превращался в потерю !
Мы остановили наши вопрошающе-молящие взгляды на Михалыча, не спеша разворачивающего свои свертки:
- Михалыч ! Ты играть умеешь ? Выручай ! Четвертый нужен !
- Давайте..., - как-то уж спокойно согласился он.
Но стоило оказаться картам в его руках, Михалыч преобразился: осанка стала еще прямее ( хотя он и так не сутулился ), синева глаз стала еще ярче и ... понеслось !
Такого азарта мы не видели !
Взятку он бил так, словно забивал победный костыль в последнюю шпалу какой-нибудь строящейся железной дороги. Иногда " зависал " с уже поднятой рукой, разглядывая потолок и что-то считая.
- Михалыч ! Ходи ! Не тяни время, не корову проигрываешь !
Он снова заливался своим смехом и отвечал:
- Корову я уже проиграл, а лошадь я вам не отдам !
Менял карту и бил с такой силой, что брал, казалось, неберущуюсю взятку !
Выяснилось, родом он из Карелии. Что привело его сюда, я не знаю, не спрашивал. Я вообще не любитель задавать вопросы, захочет человек - сам расскажет под настроение все, что пожелает, а нет - так наврет или, еще хуже, отошьет.
Так что зря лучше не спрашивать.
Один раз, правда, шутки ради, спросил я его:
- Михалыч, а ты воевал ?
Он посмотрел на меня серьезно, видимо подсчитывая, когда кончилась война и когда родился он, оценил юмор и снова засмеялся своим заразительным смехом.
Просмеявшись, только и спросил:
- А ты ?!
В шутке моего вопроса была все же капелька правды: уж больно он выглядел, как бы это сказать правильно, не старым, нет.
Умудренным. Бывалым. Взрослым.
Рядом с ним чувствовалось, что мы еще как дети...
Такая вот странность...
- А ты знаешь, тезка, что война до сих пор идет ?! И не кончается !
Догнал меня после обеда и взяв за рукав, добавил:
- Не замечаешь ?!
- Где ?, - не понял я.
- Между мужчинами и женщинами ! Идет уже давно, и не видно ей конца !
Главное, что вопрос о победителе открыт !
- А в чем это выражается, Михалыч ?, - я вдруг увидел его с другой стороны, которую в нем до сих пор не замечал... - Стреляют что ли ?!
- А ты видимо в тылу отсиживаешься ? При штабе ?!
Серьезность его снова мигом исчезла, зазвучали шутливые словечки.
- Стрелять - не стреляют. Но фронт гудит !
Наша армия, армия мужиков, конечно сильнее и вооружена лучше. Но, похоже, в нашем штабе сидит предатель-осведомитель и " враг " узнает о всех наших планах заранее.
Понаблюдай, тезка, будет время, присмотрись. Любая наша тайная операция, любая атака или маневр, наталкивается на уже приготовленную засаду.
" Неприятель " уже ждет нас за углом с карамультуком !
Такое ощущение, что у него везде " глаза и уши " ! Не спрятаться и не укрыться !
- Я что-то не совсем тебя понимаю, Михалыч ! Поясни !
Но тут нас окликнули, и надо было спешить. Он только и успел бросить мне вдогонку:
- Как-нибудь поговорим еще !
*****