Ночью под свист утиных крыльев над головой, выплывал к берегу, луна красным и зловещим шаром поднималась над камышами, и я, работая вёслами, несколько раз с тревогой оглядывался на неё, казалось, что ночное светило предвещает мне что - то недоброе.
Мой товарищ по охоте всю зорьку простоял на старой хатке ондатр, где я его высадил с самого начала вечера.
-Саня, та жив?-крикнул я ему.
-Жив, замёрз совсем!
Собрали возле камышей стреляных им ондатр и уток, и я продолжил грести к берегу.
- По-моему ты не сюда плывёшь!- засомневался Александр.
- Тут я каждый закоулок знаю, смотри вот и пристань!
-Ты выплывал в одну сторону, а стрелял в другой.
-Приходится пользоваться только известными проходами в тростниках!
На ночной берег вышли под гортанный крик цапель в небесах, и стало видно, как у горизонта мерцают огни ближней к нам деревни.
У товарища был свой «Москвич» и я отпустил его домой, а потом, забравшись в спальный мешок, стал ждать рассвета.
В темноте, возле самого лица, светила белая ромашка, пахло полынной горечью, волглыми камышами, спелой пшеницей, и всем тем, чем пахнет жизнь.
Предрассветные плёсы дышали холодным туманом, чучела уток к концу охоты оказались в каплях росы. Ещё при звёздах добыл трёх уток, а когда рассвело, увидел, что многие перья камыша успели покрыться охрой, первыми признаками увядания.
На берегу увидел двух охотников, и тот, что был в очках и в длинной зелёной фуфайке, сказал:
-Добре стреляешь, парень!
-Спасибо!
-За что спасибо?
-За комплимент!
-Это не комплимент!
- Вы тоже хорошо стреляете.
- Да я умею.
-Вы с Армизона?
-Нет с Омутинки.
-То ли свиязь, то ли гоголь идёт?- я поднял со дна лодки белеющую брюхом птицу и показал её старику.
- Это свиязь пошёл, гоголь на этом плёсе не бывает.
После обеда играл с мальчишками и учителями в футбол, над селом с печальными криками кружились журавли.
- Журавли! – крикнул я
- Это они прощаются с нами! – подметил один из мальчишек.
Это были последние дни сентября, дубравы сорили листвой, в полях уютно желтели кучи обмолоченной соломы. Ненастье стерегло нас уже несколько дней. К вечеру оно прислало нам затяжной дождь, и он отрезал меня от дальних озёр.
На авторском снимке: В пору золотой осени журавли начинают откочёвку к южным широтам