Сергей решил навестить родителей на выходных. Сентябрь баловал бабьим летом, без нудящего дождика и низких, давящих туч. В Сибири сто вёрст не расстояние, и вот, через два часа он уже в другом городе.
Едва Сергей переступил порог отцовской квартиры, как мама огорошила его неожиданным известием:
- Сынок, твой крёстный просил помочь выкопать картошку…
Сергей вздохнул и посмотрел на отца. Тот в ответ лишь улыбнулся и отвёл взгляд в сторону. «Значит, всё верно… без меня - меня женили» - невесело выдал мозг.
- Мам… ну зачем ты так? – спросил он, - Ведь я совсем нечасто к вам езжу… а эта забава на весь день…
- Прости, сынок… ты же звонил… ну, я им сказала… что, мол, Серёжа в субботу приедет… ну, Люся и попросила… ты же знаешь… я им по гроб жизни обязана…
- Ладно, мам… прорвёмся… и чего ж зятёк ихний… куда подевался… они с Верой вроде не инвалиды… - вдруг вспомнил Сергей про их зятя, здоровенного бугая Алексея.
- Да, тому, Люся говорит, всё некогда… то на работе, то в пьяной заботе… да видно на пару с Веркой…
Назавтра слесарь Серёга вместе с дядей Ваней-крёстным, трактористом солидного возраста, поехали на автобусе на огород. Дорога лежала вдоль реки. С собой дядя Ваня прихватил только несколько мешков из-под сахара, связанных тонкой бечевой. Сергей подумал тогда, а где же лопата, не рукой же землю ковырять…
На месте всё устроилось нужным образом. Спрятанная под старой травой, лопата успела покрыться налётом ржавчины.
Копал крёстный очень споро, сказывалась крестьянская сноровка. Выросший на Кубани, дядя Ваня умел делать по хозяйству практически всё. Сергей с детских лет частенько бывал у него в помощниках. У самого-то одни дочки, какой с них прок. Сергей вдруг вспомнил, как они с крёстным крыли крышу очеретом, как пахло голубиным помётом и мышами…
- Ты, чего застрял, - послышался голос дяди Вани.
Сергей еле поспевал собирать клубни в ведро. Хорошо, отец выделил свою старую одежду, ему приходилось порой елозить на коленках.
Когда последний рядок, казалось, радостно хлопнул в ладоши, извещая об окончании страды, то у Сергея за спиной стояло пять мешков картошки, наполненных под завязку. И ещё шестой, оклунок на ведра полтора-два. Сергей разогнул спину и наконец-то закурил. Опухшие уши болтались на ветру и просто зудели от нетерпения. Заядлым курильщикам хорошо знаком такой момент. И ещё хотелось сильно пить, дядя Ваня не удосужился прихватить с собой даже бутылки воды, не говоря уже о бутерброде.
У Сергея где-то внутри начал пробиваться, еле заметный вначале, родничок недовольства. Он покурил, огляделся и задал крёстному вполне уместный вопрос:
- А когда машина приедет?
Дядя Ваня помялся вначале, а потом как-то виновато ответил:
- Да, я, собственно… ни с кем не договаривался…
Крестник ругнулся про себя, и в этот момент увидал за спиной дяди Вани грузовик.
- Крёстный, беги, договаривайся… а то уедет… будем куковать здесь до ночи… пять мешков не фунт изюма… в кармане не унесёшь… - прорвало Серёгу от возмущения.
- Только до города могу… - согласился водитель, его самосвал нещадно чадил сизым дымом.
Загрузили мешки в кузов и, довольные случившейся оказией, сели в кабину. Вскоре грузовик остановился у арки перед въездом в город.
На арке огромными буквами начертаны слова: Нефть – забота главная. Мужики шутили: Ну, а девочки? – А девочки потом…
Оклунок пошёл в уплату за проезд в вонючем самосвале.
Забота Сергея теперь сиротливо стояла на обочине и ждала своей участи. Участь появилась не сразу. Сергей бросил взгляд на мешки и вдруг спросил:
- Крёстный… у тебя деньги есть?
- Только на автобус… мелочь…
Сергей нервно закурил: из родничка недовольства вовсю клокотал ручей, боясь превратиться в полноводную реку…
Наверное, прошло минут двадцать, когда на повороте появился «Беларусь» с прицепом. Сергей метнулся к дороге. Трактор, к его вящему удовольствию, остановился. Он дёрнул на себя дверцу кабины и взмолился:
- Браток… довези нас до «шестналок» по Мира… я на пузырь дам… уже час стоим… выручай…
Тракторист посмотрел на мешки:
- Ладно… грузите.. только одному в кузове лежать придётся…
Когда мешки оказались в кузове, Сергей не стал жалеть дядю Ваню:
- Крёстный… двоим в кабину нельзя…
Тот безропотно полез в кузов.
Шесть рублей из Серёгиного кармана через десять минут поменяли хозяина.
Когда мешки занесли в подъезд, то оказалось, что лифт не работает. Делать нечего, взяли мужики по мешку на плечо, и айда, на пятнадцатый этаж пешедралом. Серёга, хоть и моложе почти на тридцать лет, но ему почему-то труднее давался этот "Эверест". Наверное, куревом испоганил свой организм. Шёл позади крёстного, пыхтел, как паровоз от натуги, насилу дошёл…
Дверь открыла тётя Люся.
- Вот, молодцы… до темна успели…
Потом увидела Сергея, хватающего жадно воздух ртом, спохватилась:
- Ваня… ведь лифт же не работает у нас… надо было через соседний подъезд… ну, что ты за растяпа… ведь знал же…
У Сергея потемнело в глазах от нахлынувших чувств. «Ни машины, ни денег, и про лифт знал, ничего не сказал… во, я попал под раздачу…»
Делать нечего, пошли вниз, где их ожидала оставленная добыча. Как только крёстный спустился в вестибюль, сразу послышался его возглас:
- Вот, собаки… ечмит твою двадцать…
Сергей выглянул из-за его плеча: одному из трёх мешков благожелатели приделали ноги. Добыча таяла на глазах. Он отвернулся, чтобы крёстный не заметил его злорадной ухмылки. «Во, ништяк, всё меньше носить придётся…»
Перенесли два мешка в соседний подъезд и на лифте рванули наверх. Выход на крышу шёл через технический этаж. Когда Сергей с мешком на плече подходил к лестнице, у него прямо перед глазами раздалось хлопанье крыльев, и серая птица взлетела вверх, в открытый проём окна. Сергей от неожиданности уронил мешок на пол. Завязки не выдержали, и клубни раскатились по всему семнадцатому этажу.
Пока собирали, на улице сгустились сумерки. До своего подъезда по крыше, шли, можно сказать, наощупь. Вот и 121 квартира, конец приключениям.
- Что-то вы, долго? – спросила тётя Люся, открывая двери.
- Да, это Серёжка… картошку просыпал, - недовольно проворчал дядя Ваня.
- Ага… там птица какая-то меня напугала… перед лицом в полутьме вспорхнула на крышу, - оправдывался Сергей.
- Ладно… мойте руки… обедать будем… хотя и ужин уже впору…
Тётя Люся накрыла стол, выставила бутылку водки. Под расспросы и разговоры бутылка опустела быстро.
После обеда Сергей вдруг нескромно вспомнил:
- Крёстный… а ведь я трактористу шесть рублей уплатил за доставку… прямо к подъезду нас довёз…
Супруги переглянулись. Потом тётя Люся приняла решение:
- Ваня… пусть Серёжа возьмёт мешок… сестра говорила, что у них нет в запасе картошки…
Дядя Ваня в ответ лишь неопределённо хмыкнул. Ещё Сергей заметил, что крёстный и словом не обмолвился про украденный мешок. «А мне что, больше всех надо».
Он взвалил на плечо, по сути, купленный картофель, и вновь пошёл считать пролёты, матерясь вслух разными на вкус и цвет словами. Успокаивало одно: путь под гору намного легче.
Хорошо, что остановка автобуса маячила в темноте прямо через дорогу от их дома.
Последние двести метров от остановки до отцовского дома Сергей преодолевал уже с трудом. От усталости его водило из стороны в сторону. Когда он ввалился с поклажей в открытую дверь, то сил не осталось совсем.
- Бать… сними этот долбаный мешок… иначе он сейчас упадёт…
Отец помог снять с плеча мешок и живо поинтересовался:
- Неужто заработал, сынок?
И не дожидаясь ответа, решил польстить:
- Мать… ты гляди, твои родичи нам мешок картошки подогнали за Серёжкину работу…
Сергей сидел расслабленно на табуретке и улыбался:
- Да, бать… картошка-то заработанная… только вот, за доставку пришлось уплатить…
Не успел он рассказать родителям про свои картофельные приключения, как в дверь позвонили. За дверью стояли их родственники: тётя Люся и Серёгин крёстный – дядя Ваня с бутылкой водки в руках. «Это они учли моё замечание, что после такого марафона с препятствиями водки могло быть и больше, » - устало подумал Сергей.
А отец сказал, пряча в глазах хитрую улыбку:
- Мать… давай закуску… урожай Ванин обмывать будем…
Декабрь 2019г.